隆慶三年，秋，鎮海侯、海軍都督府左都督李哲丁憂了。
此事發生之前，士林頗憂國家將因此而動盪，但他們的種種猜測卻全部落空，李彥直很乾脆地上表奏請丁憂，就算是最守舊的士大夫，在那一刻也變得沒什麼話說了。士大夫中欣賞李彥直者因此而更加欣賞他，就是原本不滿他的，也有因這件事而改變其看法者。
當然，在李彥直丁憂的同時，有幾樁人事變動在悄悄進行着，如戚繼光的北調、俞大猷的南調，與他們的調動一起發生的，是大明帝國的兵力分配發生了轉移，戚繼光俞大猷不是單獨前往西北和西南，和他們一起去的是一整個的新式軍隊系統。
市舶司總署也開始納入正式的官員系統，陳羽霆一轉身就從李彥直的幕僚變爲國家正三品大臣，讓上海和北京的權力進一步融合起來。同時北京方面也委派了一個文臣作爲權左都督，監臨海軍都督府。
若是派了別的文臣來，哪怕是兵部尚書張經，只怕海軍都督府諸將也未必肯服，但李彥直在離開之前曾反覆囑咐諸將，才使他們對高拱這個即將來臨的上官算是默認其領導權，畢竟高拱也算是李系集團裡在士林資歷最深的官員，由他來接掌海軍都督府算是一個折中的選擇。
高拱接任海軍都督府之外還有一個重要的任務，那就是統合南京的官方製造局、大員的火器工坊、上海的火器工坊和閩西的火器工坊的技術與人才，在南京與蕪湖之間的採石附近再辦一座全新的火器製造局，以供應帝國軍隊日益增加的火器需求。
戚繼光俞大猷的調派涉及到國家的軍事安全，陳羽霆和他的部屬都不是科舉出身，他們轉作官員會對近百年來形成的文官升遷體制造成衝擊，高拱的官職既重大又敏感，所以這三項委任徐階也無法獨斷，都是在內閣商議之後經過中央的“廷議”才最終拍板，不過，如今的“廷議”也早已被徐階所控制。
大明中葉以後的體制本是一個有皇權制約着的“官主”政制，其政權系統內，既是“天子與士大夫共天下”，也是“天子與士大夫爭天下”，但到了今時今日，隨着皇權被架空，加上掌握兵權的李彥直向文官們妥協，“官主”體制便有獨尊之勢。
在“官主”體制內，就上下監督來說，是上級監督下級，就上下升遷來說，是上級提拔規則與論資排輩規則的結合，到了權力的最高層，則是官場大佬們利用公共輿論與立國義理（在當前是儒家學說）進行或明或暗的博弈，這種博弈落實到當下而言，就是官員高層的“廷推”與“廷議”。
徐階所領導的內閣與六部在過去幾年裡取得了不錯的政績，雖然局部地區發生了變亂（如漕變事件），但也都有驚無險地度過了。北面的蒙古在京畿戰敗以後就縮至草原深處，至今元氣未復，屬國朝鮮由於大明海軍力量的增強而表現得更是謙恭，國家對外的尊嚴得到了維持，而對內由改革兵制和砍削藩王奉養，財政情況大舒，中央政府因此有了財力來推行一些惠民政策，如給貧困、受災州縣免稅等等。而沿海富裕地區雖未得到這種政策傾斜，卻有民衆因爲開海而逐漸走向富裕——穩住了內陸發展了沿海，在這種大形勢下，大明帝國雖還說不上盛世再臨，卻也保住了大局的穩定與局部的繁榮，縱有一些不夠和諧聲音的存在，如藩王和失勢的衛所將領，卻已無法撼動以徐階爲首的內閣。
擁有這樣的好勢頭，以徐階的政治手腕，控制整個廷推、廷議那就幾乎是順理成章的事情了。
李彥直的退讓使士林開明派得到了更加完整的中央政權，而東海新興集團則得到了實利。可以說，李彥直的這次丁憂，實現了東海新興集團和士林開明派這兩個聯盟內部的皆大歡喜，不過，這一切此刻卻似乎都與李彥直關係不大，在將海軍都督府交接給高拱以後他就離開了上海，高拱派了兩隊鳥銃手、兩隊倭刀手作爲鎮海侯的護衛——鳥銃手的頭領是付遠，倭刀手的頭領是李義久，都是李彥直的心腹，其實只是由高拱批了一紙文書，使這兩支護衛隊伍“名正言順”而已。
這次李彥直是先會合了妻子夫妻兩人一般的都纔沒了父親，這份悲痛也是共同。陸炳的喪事在北京也是極盡哀榮，陸爾容悲傷之餘又忙得身心俱疲，可陸炳的葬禮告一段落以後她還是得匆匆南下來參加公公的葬禮。
一行走的是旱道，一路都甚低調，李彥直趕着回家，便避開了遮道迎接的沿路官員，但進入福建省境內以後還是陸陸續續有本地鄉紳前來迎接，不久到達延平府，李剛全身縞素趕來迎接這個弟弟，兄弟兩人有好幾年沒見面，一見面就抱頭痛哭，李彥直叫道：“大哥，三仔不孝啊，爹爹彌留時我也沒能趕回來見他老人家最後一面！”
李剛攙着他說：“三仔，莫這麼說！爹臨走時是盼着能見上你一面，但他又對我們說，自古忠孝難兩全，你是在爲國家出力，命不是自己的，人也不是自己的，萬一回不來那也不是不孝！這些年你讓李家光宗耀祖，那已經是最大的孝了！”
李彥直一聽更是心如刀割，只是哭着說不出話來。
兄弟兩人見面，一路都有官員陪同，不但延平知府、推官、境內各縣縣丞都到齊之外，甚至臨府的地方官也都來助喪，福建布政使、按察使、都指揮使全部到齊，中間又有北京禮部派來哀悼的官員，代表皇帝來加封的太監，甚至諸王也都派人來了。
到了尤溪境內，離鄉還有十餘里，有婦女頭目望見，早已帶領了數千助哭之婦哀哭起來，李彥直他娘年事漸高，大家不敢讓她出門來，帶頭的卻是李彥直的大嫂。
兩撥人一聚，李剛他家的先去扶住了陸爾容，陸爾容見過大姆後垂淚道：“我這個媳婦做得真是不孝，都還沒來得及見公公一面。”
李剛他家的等一幫婦女都知這位三嬸是大家出身，紛紛勸道：“嬸子是一品誥命，哪有我們鄉下人可以隨時隨地，到處亂走。”擁簇了她回去。
回到鄉下，溪前村早就改名做李溪鎮了，全鎮才數千人，這時來到的賓客連同其手下，以及各方湊熱鬧的人卻上了萬數，幸虧這事早在李彥直回來之前一個多月就已在安排，又有官府的力量介入，六房吏員、弓兵民壯都來跑腿，如今已調配得算井井有條了。
從鎮門一直到李府，一路都是白綢白紙，鋪得整座李溪鎮如被雪花覆蓋一般，臨近鄉里的人望見都教小孩子：“就該如此，纔是光宗耀祖！”
李彥直這一路也不顧和欽差、官員們的禮數就直奔靈堂，與妻子一起雙雙哭倒在靈堂前面。李大樹這時已逝世多時了，就爲了等兒子來至今停棺未葬，幸好李家香料藥材夠多，遺體處理方面不是問題。
李彥直他娘在兩個小兒子的攙扶下顫巍巍走了出來，李彥直抱住了她的腿哭道：“娘，三仔回來了！”扯了陸爾容和兩個孩子上前說：“這是你的媳婦、孫兒。”李彥直他娘抱着兒媳、孫兒，一路也只是哭，旁邊李剛他家的勸道：“三叔，莫再讓婆婆哭了，小心哭壞了身子。”
從海外趕回來的李介這一個多月來應付各方事宜，其實早把悲傷沖淡了，這時也過來道：“對，今天說來也是一家團聚的日子，該高興纔是。”
李彥直他娘都是由得兒子們安排，這才也只是道：“是，是……”
一家人見過了面，便有父老囑咐該行禮了，唱禮官便高唱起來。
這次李大樹出喪，李溪鎮是將之作爲全族的第一大事來辦，所有父老都忙活了起來。尤溪鄉下本來自有一套喪禮規矩，但李彥直地位太高，這下是連皇帝都派了太監來，各地王公、官員派來的人更是不計其數，若還是按鄉下禮節辦，父老們怕失了體面鬧笑話，所以所以這喪禮該如何辦，他們還是請了本府進士、與李家有老交情的鄭慶雲來指點，基本是按京城禮數結合本地鄉俗來進行。
李彥直在外頭時威權無限，但在禮制範圍內，天大地大，皇帝最大，所有李溪鎮的人還都是李大樹能得到皇帝的追封爲榮，當下由李彥直帶頭跪下接旨，太監馮保宣旨，追封李大樹爲延平伯，一切喪禮，許以侯爵制式進行。聖旨中又寫滿了各種溢美之詞，說什麼李大樹忠仁寬厚、教子有方云云。
再接下來，便是諸王的使者行禮，本省布政使、按察使、都指揮使上前上香，再接下來纔是本府知府、本縣父母官上香，再接下來纔是到場的進士、鄉紳上香，李彥直權傾朝野，結交遍天下，部屬滿東南，甚至連佛郎機人都來了。在尤溪這種鄉下地方，一個舉人都是了不得的事情了，但這時要輪到舉人都不知要多久，至於和李家交好的鉅商豪賈，那都得在後面等着呢。
只上香一事就忙了半日，李彥直雖是練過武的人卻也經受不起接連的答禮，最後馮保忙建議他兄弟五人輪着來，沒輪到的就到後面休息，他是代表皇帝說話，誰也不敢二語。
李彥直到了後頭，纔有弟妹奉上茶湯，他娘又囑咐：“別讓三仔太累了，他纔回來，趕了上千裡的路，心裡苦，若再受煎熬，怕身子挨不住。”
尤溪知縣和永安知縣躲在旁邊聽到，忙“奉老夫人命”，去擡了張靠背長椅來請侯爺暫歇：“老夫人請侯爺躺一會。”
旁人都退下了，李彥直看看陸爾容不在跟前，便拉了弟弟李智問：“我怎麼覺得還少了一個人？”
李智問：“誰？”
李彥直道：“還有誰！你姐啊！”
李智啊了一聲，說：“好像風笑叔說姐的八字犯衝了，沒讓來靈堂，只是在老宅裡戴孝。”
李彥直哦了一聲，又問：“姐身體還好吧？”
李智說：“還好，就是瘦了。娘和大嫂她們都說是吃齋吃的。”
李彥直默然半晌，就不再說話了。
這場忙亂弄了足足三天，餘韻又有七八日，沒有一件事需要李彥直操心，但他卻得像一個木偶一般被人牽來扯去，直到第十日纔算歇下，對李介說：“二哥，虧是丁憂了，不然哪裡受得了。”
這時諸官都已經回去，熱鬧散盡，整個李溪鎮便說不出的冷清，那些白綢白紙什麼的散落得漫山遍野都是，預計都要花個把月才收拾得乾淨。
李溪鎮地處深山，但有個李彥直坐在這裡，每日還是有不少人進進出出，或是來討好，或是打探消息。李彥直卻在喪禮之後便閉門不出，只是隔三日到三合館講學傳道。
這麼過了兩個多月，哀傷漸去，進入了平靜而恬適的鄉居生活，這種生活，李彥直在任上時不知盼了多久，不想這時閒了下來，卻惹出了一身病來，有時忽然心跳加速，多汗手抖，一開始還以爲是吃錯了東西，或以爲李彥直是習慣了外鄉的水土，忽然回家水土不服了，便有下屬千里迢迢從上海一帶設法加急運了新鮮菜蔬肉禽來，但也沒什麼效果。
又有人說，怕是丁憂期間戒了色，陰陽不調，李彥直想想也是，最近是少了房事，便又有人去選了十六對來自各地的二八佳人來，卻依然沒什麼效果。
跟着便有人疑神疑鬼起來，認爲可能是有人下咒語用魘針，便有人到處搜尋，使出錦衣衛的本事把李溪鎮鬧得雞犬不寧。
李彥直愈加煩躁起來，怒道：“你們都給我消停消停吧！少整些事情，我還少些煩惱！”
直到這日鄭慶雲來訪，他下野時的官雖沒李彥直大，但在李彥直幼年時曾保護過他，因此李彥直執禮甚恭，仍以晚輩自居。
鄭慶雲聽說了他的症狀，笑道：“這不是身病，乃是心病。”
“心病？”
“對，心病，或者說，是閒病。”鄭慶雲道：“彥直你從極忙碌之中忽然卸任，轉爲極安逸，便易發此病。我當初也曾有過，也沒什麼大礙，過得數月，等習慣了就好。”
李彥直哦了一聲，笑了起來道：“如此看來，我倒是一條勞碌命。唐人說：偷得浮生半日閒——偷得半日閒是樂事，偷得太多了，老天爺就不許了。”