“奧匈帝國皇儲遭刺……”
賣報人的吶喊在南京的街頭回響着，但似乎這並沒有引起什麼注意，對於很多人而言，這似乎並不是什麼大事，至少遠影響不到他們的生活，甚至於對於許多人而言，他們甚至壓根就不知道奧匈帝國在什麼地方，自然的，對那個所謂的皇儲被刺，也就沒了什麼興趣。
南京下關，長興大街75號，中德鈉硝石公司，這家公司應該是中國同德國合辦的最大企業了，在帝國建元后外界曾稱中國進入“硝石時代”，帝國元年，中德兩國就開採新疆的鈉銷石礦達成協議，德國投資1.5億馬克修建西安至迪化鐵路，中國則以礦藏入股，雙各持硝石公司50股份，帝國五年，經過四年施工鐵路修至礦區，早在數年前，即用汽車將採礦設備運抵礦區，已經完成礦區建設的新疆硝石礦便進入大規模開採期。
當年硝石礦產量超過50萬噸，三年後，硝石礦產量超過240萬噸，新疆鈉硝石礦是全世界規模最大的硝石礦，200萬噸硝石出口，爲中國換得了鉅額外匯，而硝石及基副產品碘的出口稅更高達1.5億華元，對於中國而言，在過去的四年中，新疆硝石可以說是中國政府的某一項支柱性產業。
在三樓一間面朝長江的辦公室內，手捧着一疊文件的危南，看起來頗爲享受現在的工作，人生總是如此奇妙，過去，不喜理科的他曾想成爲一名哲學家，但是後來，卻進入了這中國第一“公司”，每年數億元的營業額，即便是陛下名下的產業公司，亦不見得能與中德鈉硝石公司相比，儘管每個人都知道，產業銀行持有中德硝石公司30的股份。
而現在危南則是在公司設備課任課長，這仍然與機械有關，此時叼着一個菸斗的他，看起來像是在看着文件，可是事實上，在手捧的文件堆上，卻置着一份報約。
“……號稱光復民族、實施憲法的民主政權，最後卻在我們的選票下，造就了一個皇權至上的**政體，所望非所歸，理想敗於現實，制度敗於人心，中外莫不過如是。可嘆……又如何？……”
瞧着這報紙下屬着筆名“門前禁食客”，危南還是搖頭輕嘆着，如果沒猜錯的話，他知道，寫這篇文章的也許正是當年絕食衛憲的同期，直到現在，依然沒有人願意放棄，憲政，就像是夢一樣，曾經讓人充滿憧憬，而現在卻又……
“哎，還是做好本職工作吧”
輕聲自語後，危南捏桌上的茶杯，抿了兩口茶，新茶清香使得他愜意地眯了眯眼，每月數百元的收入使得他現在變得越來越享受着生活的愜意，放下茶杯後，他繼續翻閱膝上的文件。
這些文件大都是礦上新添設備採購清單，而作爲一名機械專業人員，他所需要的僅只是提出自己的看法，如此而已，這是一個閒差。
無論怎麼看，這都是一個閒差，進入公司長達五年的他，過去壓根就沒想到，自己會坐在這間辦公室中，甚至於直到現在，也只去過兩次礦區，也就是進入公司後，他才知道，中德硝石公司設在南京的公司總部，在某種程度上，只是政治上的需要，硝石公司真正的心臟遠在新疆，在那片礦區和上萬名工人，而這裡，不過只是一個辦事機構罷了。
但翻看了一下那些乏味而沒有一絲新鮮感的文件後，危南還是放棄了，那些文件中提到的機械大都是舊式機械，現在無論是對於中國或是德國，似乎都沒有添加設備的打算，德國人把大多數利潤投資到回報更高的行業，而皇室則把利潤變成了債券，至於政府由把利潤和稅收投入國家化的工業建設之中。
硝石時代是什麼，就是充分利用硝石貿易帶來的高利潤，將其投入對國家生存至關重要的重工業項目上。
“重工業關係到我們國家的生死存亡，沒有足夠的機械，我們便不能製造武器、沒有足夠的鋼鐵，便不能製造軍艦……”
想及皇帝陛下曾經的言語，危南頗爲無奈的搖搖頭。
“……看來當真是男怕入錯行啊。”
無奈的地感嘆了一句，危南便將手中的文件扔到辦公桌上，然後起身伸了個懶腰，走到窗邊，推開窗戶，深吸一口瀰漫着揚子江潮溼氣的空氣，擡眼遙望，眼前那揚子江上，一艘艘輪船噴吐着煤煙或是朝上游或是朝下游駛去，而更多的卻是由駁船拖曳的水泥船隊，水泥船幾乎是現在中國內河水運的特色。
搖頭嘆息的同時，危南還是想到了自己放在抽屜中的那封辭職信，再過五個月，如果沒有什麼事發生的話，就可以辭職了。
作爲中華帝國的第一代大學畢業生，危南有幸成爲第一批按照百分比調配的大學生，這是他們得到政府資助大學學費並提供生活費的原因，而作爲代價，他們在大學畢業後必須服從分置，而且還美其名曰“系統優先順序分置”。
但並不是每一個人都喜歡按“系統優先順序分置”得到的工作，至少危南並不喜歡現在的這份工作，相比於這種無聊的辦公室生活，他更喜歡的是和許多同學一樣進入研究所或工廠，至少那裡遠比這裡更務實。
但他沒有權力反對，至少在五年內沒有反對的權力，否則等待他的不僅僅是法院的傳票，以及註定敗訴審判，賠償國家的經濟損失，嗯，很合理的賠償，學費加生活資助加以當年利息，百分之百合理，但最令人恐懼的卻是個人檔案中的記錄。
在最初的那兩年，前後有數百人，因爲對工作不滿意而放棄工作，與政府對簿公堂後，個人檔案中“拒絕服務”的污點，使得他們無法再找到任何“體面”的工作，甚至有人淪到街頭開出租車。
儘管不喜歡現在的工作，但危南卻不願意冒險，冒險從來都不是他的性格。
“危課長，奧匈帝國皇儲遭刺了……”
就在這時，他的身後突然響起一個聲音，不用回頭他也知道說話的是去年剛進入公司的於鵬，一個年青人，相比於自己，他更適合這裡的工作。
“什麼，奧匈帝國皇儲遭刺？”
轉過身來的危南硬是沒反應過來，他接過報紙時，面上還帶着一絲疑色，這是什麼新聞啊，於鵬怎麼會這麼高興。
“終於要打仗了，這一次可好了，奧匈肯定要和塞爾維亞打仗，這一打仗啊，咱們公司出產的鈉硝石一定會暴漲，沒準今年的企業基金，沒準能超過這個數，到時……”
滿面喜色的於鵬面帶喜色的用手比劃着一個數字，儘管中德鈉硝石公司是一家合資公司，但作爲“國資企業”，鈉硝石公司和每一家“國有企業”一樣，都有着自己的企業基金，在國有企業中企業可以從計劃利潤中提取1—6、從超計劃利潤中提取30—60、從設備折舊中提留90作爲企業基金。企業基金完全由企業自主地決定，用於本企業的發展生產、文化設施、住宅建設、物質鼓勵等費用。
儘管中德鈉硝石公司是一家合資公司，而且有“私人資本”，但這卻不妨礙一部分“企業基金”的提取，而企業基金的提取又和職工利益息息相關，作爲年青人，他關心一下自己自然再正常不過了。
而爆發戰爭意味着硝酸的大量使用，而全世界的硝酸只有一個來源，就是鈉硝石，任何國與國間的戰爭都會導致國際市場上的鈉硝石上漲，只需要短短几個月，作爲世界鈉硝石最大的供貨公司，中德鈉硝石公司利潤就可能實現一個前所未有的突破，而這又是超額利潤，這意味着今天企業基金能……
心想着的同時，他的眉頭卻又突然一跳，奧匈帝國、塞爾維亞，戰爭，巴爾幹、斯拉夫民族、俄羅斯，同盟、法國、英國、德國諸如此類的名詞不斷的在危南的腦海閃動着，而這些詞彙的來源卻是，大堂哥，他現在已經官拜准將了。
從去年巴爾幹戰爭結束之後，在他家裡，總是會聽到他和同僚們談論着這些問題。
“巴爾幹就像是個火藥桶，一點就炸，如果牽涉到某一個歐洲大國，考慮到現在歐洲各大國間的同盟或是協約，將很有可能導致各國間的大規模戰爭，至少是局勢緊張，但局勢緊張朝後又是什麼，就無人能預料了……”
大堂哥他們的話在危南的耳邊再次響起，這時他才認真的看着報紙上的報道，僅僅只是看着報道上的隻言片語，他也能從中嗅到十足的火藥味，一國皇儲被刺殺意味着什麼？除去戰爭還可能會有什麼？
“該來的終於來了”
“危課長，您說什麼？”
“戰爭，”危南吐出兩字，然後看着江面神情變得凝重起來，他知道也許，自己辭職的夢想將有可能破滅了。
“也許會是一場前所未來的戰爭”。.。