紅磚青瓦的一進三廂式的房子被一圈竹籬笆圍了起來，雖然小，但卻極其緊湊。竹籬笆之上，不少的地方居然又抽出了青青的枝葉，頑強的生命力讓人吧爲觀止，想來再過上幾年，這片竹籬笆或者會長成一片青青的竹林。
靠近竹籬笆，是一壟壟的菜畦，內里長着各式各樣的時新疏菜，青悠悠的極其繁盛。院子的正中央，是一顆手臂粗細的桂花樹，一張三條腿的桌子圍着這棵桂花樹，桌面中空，正好套在這棵樹上，邊上剩餘的部分，倒也可以擺放一些東西，幾隻木凳隨意的擺放在樹下。中空的那一部分，還有不小的空隙，顯然是留出了桂花樹生長的空間。
蕭玉音牽着兩個孩子推開竹籬笆院門，院子裡頓時便熱鬧了起來，原本徘徊在院子中間的雞鴨立時便嘰嘰嘎嘎的叫着圍住了三人，後院的一間茅草房裡，幾隻圈養的豬也哼哼起來，顯然也聽到主人家回來，該是吃食的時候了。
小男孩子飛奔着到院子的一角，揭開一個破舊的瓦缸，拿着一個缺了半邊的木瓢妥了一些秕穀出來，灑在身前的地面之上，一羣雞鴨馬上便衝了過去，將小男孩團團圍住，低頭不停的啄食着。小女孩則是蹲在雞窩前，細小的胳膊伸進雞窩裡掏摸着，抽回來時，手裡已是多了兩個雞蛋，小女孩咯咯的笑着，將兩個雞蛋高高的舉了起來。
“娘，娘，又生了兩個蛋。”
從小女孩手裡接過兩個雞蛋，蕭玉音臉上也滿是笑容，“今天晚上將這兩個蛋煮了，和哥哥一人一個。”
“真的嗎？可以吃蛋了麼？”小女孩仰着頭，卻是不由自主地嚥了一口口水，咕嘟一聲，聽得蕭玉音心尖兒一顫兒。
“今天可以吃一個蛋。”眼眶有些紅，蕭玉音道：“哥哥今天又得先生誇獎了。”
小女孩開心的笑着，跑到小男孩跟前，牽着男孩的衣袖：“哥哥，你好棒，你以後能天天讓先生都誇獎你麼？”頓了一頓，又搖搖頭：“那也不行，雞蛋還要換錢呢。哥哥，你十天讓先生誇你一次就好了。”
聽着小女孩稚嫩的聲音，蕭玉音的眼淚險些奪眶而出。
“娘，我以後不去閒玩了，我去捉蟲子給雞吃，吃了蟲子，雞就能下更多的蛋了。”小女孩道。
“好好，玉兒以後去捉蟲子，讓雞下更多的蛋，娘每隔十天，便煮一個蛋給玉兒吃。”蕭玉音忍着眼淚，將鋤頭放在牆角，“成林，帶妹妹去洗臉，娘剁草餵豬，然後再做飯給你們吃。”
“是，娘！”小男孩懂事的牽着妹妹往後頭走去。
一盞燈在左側的廂房之中亮起，這是整個屋子裡唯一有光亮的地方，爲了節省，娘三都聚在小男孩成林的屋子裡，成林端坐在桌前，手裡捧着一本書，正抑揚頓挫的讀頭，小女孩玉兒卻是累了，伏在桌上，先前還瞪着大眼睛聽着哥哥讀書，然後小腦袋便一點一點的，很快便進入到了夢鄉。
蕭玉音坐在成林的對面，卻是在縫補一件衣裳。她是一個要強的女人，兒子慕容成林每天在學堂，自然穿得要體面一些，女兒還小，所穿的卻是哥哥的舊衣服改的，所幸的是女兒現在還沒有到愛美的年紀，不管穿什麼也全然不介意，但再長大一些，可也不行了。
日子雖然苦，但總還是過得下去的。其實村子裡其他人家，過得都很滋潤，農忙之時，便務農，農閒之時，便去城裡幫工，能得些閒錢，便是婦人，也可以在家做些東西，拿到城裡去賣，也可換些錢。大明沒有徭役，如果官府要做一些修路鋪橋的事情，也是付給工錢的，林林總總的，只要勤快，日子便能過得很好。但蕭玉音家沒有男人，沒有頂樑柱，很多事情便做不了。縱然大明對農人的賦稅徵得極低，但對於她們一家來說，也只是能勉強度日而已。早前村長要給蕭玉音介紹一個男人，其實也是看她們可憐，家裡要是有一個男人，這日子立馬就能好起來。
但蕭玉音卻不願意。她知道，自己是蠻人，就算這裡的人並沒有因爲這個而看輕她，但她知道，終歸是有些不同的。真要再嫁，只怕一兒一女就要受苦了。她寧可自己苦一些，也絕不願意讓兒女受委屈。
其實現在的日子，已經大大的出乎了她的意料之外。當初蠻族新敗，全族被遷出來分散安置的時候，她以爲等待她的將是成爲奴隸，與自己的一兒一女也將分開，就此再也無法相見，那時的她是絕望的。
但萬萬沒有想到的是，她們成然能過上現在這樣的生活，雖然苦一些，累一些，但終歸是自由的，一家人在一齊，便是苦一些又有何妨。
這讓她對明國的皇帝充滿了敬仰。她並不恨明國的皇帝，哪怕自己的男人就死在這一場戰爭當中。兩族相爭，勝者爲王，敗者爲寇，這沒有什麼好說的，不幸的只是失敗的是自己這一方。如果自己這一方勝了，肯定沒有如此的寬宏大量。作爲蠻人貴族中的一員，她可是對於那些被俘虜的人的下場知道的一清二楚，自己家裡以前也是有奴隸的。
蕭玉音是貴族，她的想法，與一般人自然就不同。輸了，就認命。能有現在這樣的結局，那已經是意外之喜了。
或者，這便是明國如此強大的原因吧！
是的，蕭玉音現在覺得明國真得很強大。像她現在所居的這個村子，是一個千餘人的大村子，村子裡不但有學堂，還有民兵預備役。每個月，都會有幾天的時間，被集合起來進行軍事訓練，以前是縣裡來軍官指導訓練，但今年，有幾個退役回來的軍人擔起了這個工作，蕭玉音卻是眼見着這個村子裡的百來個青壯，一天比一天像個士兵的模樣了。
一個村子便能集合起一支像樣的軍隊，正陽郡有多少個縣，有多少個村，如果當真有事，轉眼之間，便能集結起一支龐大的軍隊。蕭玉音可是有見識的，那些士兵訓練的可不是假把式，而是真正的殺人功夫，還有戰陣組織，那幾個剛剛退役回來的軍人，一眼便能看出都是沙場老兵。
唉，想這麼多幹什麼！她在心裡嘆了一口氣，將改好的衣服提起來，放到趴在桌面上呼呼大睡的玉兒身上比了比，滿意的點點頭，站了起來：“成林，不早了，明日還是起早呢，睡吧！”
“是，娘！”成林乖巧的點頭，收好書本，看着蕭玉音將熟睡的玉兒抱起來，便掌着燈，送母親到了另一側的廂房。
“娘，我也去睡了。”將燈放在桌上，成林摸黑向着自己的房間走去。
吹滅油燈，屋內頓時陷入到了一片黑暗當中，今日外頭沒有月亮，聽村長說，這兩天會有一場大雨下，明天得早起，將田裡的壟溝疏通一下，不然雨下得大了，水排不出去，可就會泡壞莊稼了。
得益於這兩年不停的溝渠建築，如今的正陽郡，可是不懼乾旱，倒是有些怕大雨。這些活兒，原本該是男人乾的，但在自己家，就只有自己幹了。
她嘆了一口氣，雙手輕輕的摩裟着，昔日凝脂一般的皮膚，如今粗糙之極，掌間的老繭都已經變硬了。
身邊玉兒翻了一個身，小嘴巴一張一合的，似乎在說夢話，仔細分辯着，卻是在嘟囔着捉蟲子，吃雞蛋，蕭玉音心裡酸酸澀澀的，鑽進被子，將女兒緊緊的摟在懷裡。
半夢半醒之間，窗櫺之上突然發出篤的一聲輕響，蕭玉音一個激凌，立時便清醒過來，有些艱難地轉過頭，盯着窗外。
寡婦門前是非多，更何況是像她這樣一個漂亮的寡婦！村子裡規矩多，管得嚴，白天自然不會有什麼人敢來騷擾她，但到了晚上，黑燈瞎火的，人的惡性，便不免會露出一些尾巴來，這兩年來，她已經遇到過好幾次了。
手在牀下摸索着，再提起來時，手裡已是多了一柄剪刀。她和衣而起，又從一邊的櫃子上面，拿起了一面鑼。
窗戶外又是篤的一聲響。
蕭玉音聲音有些顫抖，回看了一眼牀上仍然熟睡的女兒，壓低了聲音：“我不管你是誰，敢緊離開我家，不然，我就要敲鑼了。到時候，面子上須不好看。”
鑼聲一響，便是警示，這是全村人都知道也都必備的一項技能，只要鑼聲一響，家家戶戶都要一齊來捉賊。
外頭沉默了一小會兒，一個聲音響了起來。
“玉音，是我！”
蕭玉音如被雷擊，整個人瞬間便僵在了那裡，這個聲音，怎麼能忘記。咣噹一聲，鑼兒掉到了地上，又啪噠一聲，剪刀也掉在了地上。
“你，你……你不是死了嗎？”
“玉音，我沒有死。”
蕭玉音猛地伸手拉開窗，微弱的光芒之下，一張熟悉的面孔出現在她的面前。