第十二章 憋氣的皇帝

洛陽,皇宮天乾殿,年輕的大楚天啓皇帝正大發雷霆,將手裡的奏摺憤憤地扔在地上,拍着桌子大罵道:“這便是我大楚的股肱之臣麼,這便是我大楚的忠貞之臣麼?當朕是癡兒還是傻子,明明是一場大敗,敗得一塌糊塗,喪師辱國,居然讓他們寫成了一場勝利,有這樣的勝利麼!”

奏摺摔在跪在他面前的一白髮老臣的臉上,白髮老臣臉上神情不動,將奏摺撿了起來,膝行幾步,放在桌上,而後又垂下一顆白髮蒼蒼的腦袋,任由天啓皇帝發泄着怒火。

怒罵一陣的天啓將胸中的悶氣發泄了不少,一屁股坐下來,看着跪在御前的白髮老臣,不由心生歉意,“首輔,我心裡不快,委屈你了,來人,賜坐!”一邊膽戰心驚的內侍飛快地搬上錦凳,擱在了白髮老臣的面前。

這白髮老臣便是大楚當朝的首揆,陳西言。他也是當今天啓皇帝還是太子的時候的老師,官拜太子太保,位列首輔,是當今天子的心腹之臣。

“謝陛下!”陳西言吃力地從地上爬了起來,整整衣袍,側身在錦凳上坐了下來。天啓當朝十載,他也當了六年的首輔,這六年來,可謂是步步艱辛,大楚朝廷早已不復當年威勢,外有蠻夷各族年年滋擾,內有各大世家把持朝政,皇帝手中的權力被限制得極多,很多政令一出洛陽便煙消雲散,根本得不到貫徹,陳西言戰戰兢兢,勉強憑着自己在天下讀書人中的威望支撐朝政,維持皇室威嚴,但想要限制世家橫行,卻是力有不逮。眼見着大楚是一年不如一年,心中憂心如焚,卻是如之奈何,殫精竭慮之下,身子骨是一天不如一天了。

“陛下息怒,這摺子是齊國公蕭浩然,安國公李懷遠,次相方忠聯名上奏,陛下留中不發是不成的。”陳西言無可奈何地道,這三人所代表的勢力明明白白地便擺在那裡,陛下不是不明白,只是氣極而已。如果留中不發,明日只怕摺子便要雪片般地飛了上來。

“難不成朕便當個傀儡皇帝,任由他們擺佈嗎?這樣的大敗居然還敢邀功請賞,他們就不怕清流民意?”天啓皇帝從牙縫中一字一頓地道。

陳西言嘆了一口氣,“陛下慎言,如今這形式,三大家族抱成了團,便是朝議也不能更改,陛下如不同意,怕會生出別的事端,也就只有先隨了他們的意,日後再伺機而作。”

天啓皇帝冷笑道:“伺機而作?就怕他們嚐到了甜頭,一發而不可收拾。”

陳西言搖搖頭:“陛下,三大家族今天雖然抱成了團,但他們之間也是矛盾重重,現在看來,蕭方兩家是當事人,自是要力保他們在定州的勢力,而李家摻合進來,卻是因爲他們有一個子弟在這場戰事中立了功,如此以來,李家便可在定州埋進一個釘子,我料想此事一過,方蕭兩家與李家在定州必會生出內訌,那時便有機可乘了。”

天啓皇帝默然拿起奏摺,看了半晌,道:“李清?什麼時候李家有了這個人,先前怎麼沒有聽說?”

陳西言微微一笑,“臣看了奏摺之後,便命職方司查了這個人,說起來這事還是李氏一件醜聞,這李清是威遠候的一個庶出子,母親卻是威遠候書房中的一個丫環。”

天啓皇帝一聽便明白了,“想必又是酒後亂性,見色起意了。”

陳西言道:“正是,李清庶出,當時威遠候元配裘氏還沒有嫡子,只有一個女兒,裘氏妒心甚重,這李清母子在威遠候府過得苦不堪言,只到五年後,裘氏得子,便是威遠候的嫡子李鋒了,那李清母子方纔好過一點,但在家裡仍是如奴似僕,李清如此,其母就更加不堪了,在十五歲那年李清憤而出走,遠赴定州從軍,積功升至雲麾校尉,此次保旗有功,又升遷爲鷹揚校尉。偏生這威遠候又是個俱內的,以至於這李清至今尚未入祖譜。只怕也是因爲此次這件事,安國公方纔知曉他還有這個孫子。”

天啓皇帝不禁失笑,“想不到連堂堂的安國公府也會出這種事。那裘氏是蘭亭候的女兒吧,怎麼是如此一個潑辣的人?”

陳西言呵呵一笑,“蘭亭候沒有子息,只有這一個女兒,自然看得嬌慣了些,唉,家家有本亂唸的經啊!”

天啓皇帝心中憤慨李家也參於此次逼宮,聞聽安國公府中的醜聞,不由龍心大悅,“想必威遠候這次被罵了一個狗血淋頭,不過這李清倒也算是有身傲骨。”

“這一次這個李清可說是時逢其會,二十歲的參將,在我朝還沒有先例呢!”陳西言搖頭道。

天啓道:“只要他們三家能鬥起來,呵呵,別說是個參將,便是個副將,我又有何捨不得的。”陳西言聞言道:“陛下是同意這份奏摺了?”

天啓嘆道:“不同意又能怎樣,首輔先前不是已說了嗎?批吧批吧,首輔,他們要的都給他們。”一甩手,便向殿後走去,看到天啓那雖然年輕但卻顯得已有些佝僂的背,陳西言不由心有慼慼。

不提京城洛陽勾心鬥角,一片雞飛狗跳,此時的定州也終於恢復了平靜,蠻族洗劫定州下各縣之後,卻沒有強攻守備森嚴的定州城,數萬騎兵在定州城下耀武揚威一番之後,揚長而去,天啓十年十月五日,在定州軍夜不收的目送之下,縱火焚燒了定遠,威遠,鎮遠,撫遠四座堡塞,出關而去。

籠罩在定州頭上的戰事陰雲終於散去,聚集在定州的數以十萬計的難民也開始在州府的安排陸續返鄉,普通老百姓們見可避戰事,無不喜笑顏開,空曠的街頭又開始熱鬧了起來,各色店鋪開門營業,定州城逐漸恢復了幾分生氣。

但知州府和軍府卻越發地忙了起來,卻不說整個定州遭劫,無數難民需要安置,需要發放糧食越冬,否則餓死人或引起難民潮也不是鬧着玩的,而定州軍三去其二,重新整編也是當務之急,好在現在破門毀家的極多,無數的青壯爲了有一口飯吃,不得不報名從軍,兵員倒是不愁,但兵器,戰馬等卻是極難籌措,而這些人想要形成戰力,也不是一朝一夕之事,一想起這些遭心事,蕭遠山便將馬鳴鳳恨得牙癢癢的。但現在定州還有更急迫的事情,那便是朝廷的聖旨終於要下來了,結果不出沈明臣所料,但前來宣讀聖旨,督查定州軍事的人選卻了出人意料之外,居然是當朝壽寧候,副都察御使李退之。

第一時間得到這個消息的蕭遠山有些發呆,沈明臣思忖片刻,笑道:“大帥,看來此事的後遺症已來了,不但李氏要來定州插上一腳,便連皇上也有些迫不及待了。讓壽定候來宣旨,擺明是給李氏撐腰,讓李氏可以明目張膽地在定州敲釘子啊。”

蕭遠山一笑道:“在當初,你不是已經都料到了麼?也沒什麼,李退之總是要走的,總不成他一直呆在定州,時間長着啊。”

沈明臣點頭道:“不錯,李清任常勝營主官已確定,接下來我們便要給他選個好地方了。”兩人相視一笑。

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