當柳秋莎和章梅兩個人在醫院見面的時候，此時，兩人都顯得無比寬心，籠在她們心頭的煩 心事終於被搬走了。兩人心情不好，便想到了從前，那時兩人在留守處時，感情如同姐妹， 那時兩人曾信誓旦旦地指着對方的肚了說：要是生了男孩，他們就是兄弟，要都是女孩，就 是姐妹，要是一男一女，她們就是一對親家母了。
她們至今還記着這樣的話，從心裡來說，她們也不反對兩個孩子能夠相好，只是都覺得孩子 還太小，擔當不起這麼大的事。十六七歲的孩子談什麼戀愛，要是出了什麼事，那可如何是 好。現在好了，一切都煙消雲散了，兩人又可以很輕鬆地在一起說笑了。
柳南走了，家裡似乎一下子就空了。上了初中的柳東，性格還是那個樣子，不說不笑的， 以前，他是母親的尾巴，一回到家裡，
母親走到哪裡，他就跟到哪裡。現在大了，他不跟着母親了，他卻學會了發呆。他經常回 到家裡後，呆在自己的屋子裡，手託着下巴望着窗外發呆，窗外幾根晾衣繩。還有兩棵樹， 樹上落了兩隻鳥。就是這些東西，他會看上半天，一動不動的。
柳秋莎很滿意兒子現在這種樣子，她經常抿着嘴不無驕傲地衝邱雲飛說：你看我兒子，多懂 事，長大了，一定不會讓我操心。她說到兒子時，總是說“我兒子”，在心裡，她已經把柳 東據爲己有了。邱雲飛這些日子心情很不好，軍事學院停課了，關於他的大字報是貼得最 多的，他那時已經
是教研室主任了，他教的不是軍事，而是文化課。現在都開始文化革命了，他們的文化教 研究自然是多餘的了，沒有課上的邱雲飛，只能天天躲在辦公室裡，對照着寫檢查。檢查寫 了一份又寫了一份，交給學院黨委，黨委對他的檢查似乎總不那麼滿意，一次次打回來，也 不
說什麼。打回來又不說什麼，那就是不滿意，於是他又要挖空心思寫檢查。
邱雲飛情緒不高，以及他的處境，柳秋莎是知道的，現在家裡一下子冷清了，連說話的人都 沒有，於是柳秋莎就衝邱雲飛說：要不讓三叔和三嬸他們過來住上一陣子吧。
邱雲飛沒說什麼，只是點點頭。晚上的時候，由柳秋莎口述，邱雲飛執筆給三叔和三嬸寫了 封邀請信。在這之前，三叔和三嬸是來過家裡的，那是六零年，大家都知道，那是三年自然 災害的年月，全國人民都很苦。有一天，柳秋莎接到了三叔託人寫來的一封信，信上寫道：
芍藥，咱們靠山屯遭了大災了，樹皮都吃光了，就差出去要飯了。我和你三嬸腿都腫了。 三叔和三嬸想你和孩子，有空你回來一趟，帶着孩子讓我們看上最後一眼吧，晚了怕是看不 上了……柳秋莎讀完信，眼淚就流了下來。父母死得早，在她的心裡，早就把三叔和三嬸 當成自己的爹孃了，老家遭災了，不，應該說是全國遭災了，三叔三嬸不瞭解全國的局勢， 只在信裡說靠山屯遭災了，她受不了。當下她就決定，把三叔和三嬸接過來。
晚上她回來的時候，把信拿出來給邱雲飛看，邱雲飛看過信，眼圈紅了。送柳北時他見過三 叔和三嬸，那是兩個厚道的農民，沒啥說的，那還有啥說的。當下，他同意了柳秋莎的決定 。鑑於三叔在信上說的，腿都腫了，行動肯定是不方便了，柳秋莎便讓醫院派了一輛吉普車 ，連夜兼程，趕到了靠山屯。果然，三叔、三嬸都下不來炕了，他們見到柳秋莎就哭了，他 們一人拉着她的手哭道：芍藥，你可回來了，再晚上兩天，真的見不到你了。
柳秋莎抽出手，抹了一把臉上的淚花說：三叔、三嬸，咱們走。
她把三叔和三嬸抱到了車上。回城後，她把三叔和三嬸先是送進了醫院，他們的身體太虛弱 了，等腿上的腫消了，能走路了，她才把他們接回了家。那時，他們一家吃的都是定量， 三個孩子都是長身體的時候。能吃的很，不管怎麼說，部隊的日子也比地方好過。
每次吃飯的時候，柳秋莎和邱雲飛都不吃，裝着忙自己事的樣子。
三叔就說：芍藥，你們兩口子還忙啥呀，還不過來吃。
柳秋莎就說：三叔、三嬸，你倆帶着孩子吃，我還有份文件沒看。
邱雲飛也說：我還有一份教案沒寫，你們吃。
兩人真真假假地躲在屋裡忙乎着。
等孩子和老人吃完時，他們就躲在廚房裡吃點剩的，有時連剩的也沒有，兩人就分喝一碗米 湯。
後爲，還是讓於三叔和三嬸發現了，兩人就紅着眼睛說：你們這是幹啥呀，不是打我們兩個 老人的臉麼，你們還要工作，不吃飽肚子咋行。
兩個老人就要走，態度很堅決，柳秋莎又怎麼能讓他們走呢?一下子就跪在兩個老人面前， 哭着說：三叔、三嬸，這就是你們的家呀，有我們吃乾的，就不讓你們二老喝稀的。當年我 們孩子在你家，你們不也是摳嘴裡的飯，把孩子養大麼?
柳秋莎說的是實話，也是真話。
從那以後，柳秋莎下班後不急着回家了，醫院附近有個菜市場，她一下班，就換上便裝去了 菜市場。那會兒，菜市場已經下班了，在那裡，她總能揀到點菜幫菜葉什麼的。剛開始還行 ，後來，連菜幫菜葉也撿不到了，那時，全國人民，都在忍飢挨餓。
週末的時候，三叔和三嬸就帶着柳北和柳南去郊外，那裡有田地，田地剛剛收穫，他們順着壟溝走，總會拾到一星半點的顆粒什麼的。日子，總算過了下來，那一次，三叔和三嬸在 家裡住了一年後，後來呆不下去了，三叔和三嬸告辭了。
三叔拉着柳秋莎的手說：芍藥，我們住不下去了，你們的日子也緊巴，我們回去，農村地方 大，總能找到填巴嘴的嚼咕，不像你們城裡。
柳秋莎就不好再留了，買了車票，一直把兩位老人送到了火車站。火車開動前，三嬸拉着柳 秋莎的手說：芍藥，是你把我們救活了，你比親閨女還親。
三叔說：那可不咋地，親閨女也沒這麼管過我們，以後有啥爲難着災的，就回靠山屯，我們 養活你們一家。
三叔這句話，最後終於應驗了，當然，這一切都是後話了。
三叔和三嬸終於來了。他們這次不同上次，他們精神飽滿，還提來了大包小包的農村特產。 三叔說：這是今年新下來的高糧米，老家的高糧米，可香了。
三嬸說：這是粘米，等着臘八時熬粥喝。
………
三叔和三嬸打量這個家時，才發現這裡已經是人走屋空了。等三叔和三嬸得知柳北和柳南都 去當兵時，兩個人的心也空了。三叔就抹一把臉說：兩個孩子可受罪了，受死罪了。芍藥， 你咋那麼狠心呢，讓孩子小小的年紀就受苦去。
三叔和三嬸把柳北和柳南帶大，他們對兩個孩子有着特殊的感情，他們不放心孩子。
柳秋莎就笑着說：讓她們出去鍛鍊鍛鍊，省心。
說完便找出一些兩個孩子的來信，讓三叔和三嬸看。不知爲什麼，兩個孩子走了，都很少給 家裡來信，隔上一個月兩個月的，報上一份平安，信寫得更少。柳北每次來信都寄給爸爸， 從來不給母親寫信。
三叔和三嬸看到了信，如同看到了孩子，他們不識字，看不懂信，但仍把那些信，一封封地 掏出來，眼巴巴地看上一氣，不斷地說：你看這兩個孩子出息的，信寫得這麼好。
柳秋莎和邱雲飛，每天還要上班，柳東去上學，家裡就剩下了三叔和三嬸，兩人閒得發慌， 就出去轉一轉，這一轉就轉出了內容。他們看到家屬院門前，有很多空地，種着一些花花草 草啥的。
於三叔揹着手衝三嬸說：你看，這麼多地閒着，加起來得有好幾畝。
三嬸也說：可不是咋的，少說也得有三畝。
三叔說：這城裡人真敗家，要是種上苞米，少說也能打上幾百斤。
三嬸也嘆氣，搖頭，很可惜的樣子。
三叔就和三嬸商量：要不這麼地，咱們反正也是閒着，把地給收拾出來，讓芍藥明年春天抽 空把地種上，長出點苞米，讓孩子們啃啃青，吃個新鮮。
兩個人的意見一致，說幹就幹。還沒幹上多會，便來了兩個戰士，他們態度很不好地說：幹 什麼，你們這是破壞公物知道不知道?
三叔就說：瞧你這孩子說的，這咋是破壞公物呢，我們這是開荒，明年種上苞米，讓你們啃 啃。
戰士們不聽他們亂說，把兩人推推搡搡弄到了管理局。直到柳秋莎下班回來，才把三叔和三 嬸接回來，弄得柳秋莎衝管理局的助理又是賠理又是道歉的。柳秋莎衝三叔和三嬸哭笑不得 地說：這是營院綠化，不能給拔。
三叔就說：綠化點苞米，高粱多好，種啥花呢，能看不能用的。
從那以後，三叔和三嬸再也不敢亂動那些花草了。看還是看，一邊看一邊搖頭說：這城裡人 竟幹些不着調的事，這國家搞不好，都是城裡人鬧的。
他們不僅看出了這些浪費的花草，還看到許多城裡人沒事可幹，滿大街地貼大字報，還喊口 號，口號通過大喇叭廣播出來，很是洪亮，震得三叔和三嬸的耳朵轟轟的。
那天晚上，三叔和三嬸就認真地衝邱雲飛和柳秋莎說話：我們要回去了，這城裡太亂，鄉下人受不了。
柳秋莎挽留了半晌也沒挽留住。
第二天，正好是個週末，兩個人一起把兩位老人送上了火車。這回於三叔說：芍藥，你聽好 了，城裡人這麼折騰，早晚得出事，要是城裡呆不下去了，就回老家靠山屯，有你叔吃乾的 ，就不讓你們全家喝稀的。柳秋莎就笑着說：知道了，等過兩年，我們全家回去看你們。
列車開走了，帶着三叔、三嬸的驚懼和遺憾。
柳秋莎和邱雲飛的日子還得往下過。
醫院裡揪出了兩個學術權威，都是延安時期的老醫務工作者，跟當年的馬院長一批從蘇聯醫 歸國的。現在他們成了靶子，弄不好還會給定爲蘇聯特務，隱藏在軍隊醫院的特務。
柳秋莎顯得很茫然，她是一院之長，每次開會她都得到場，於是，柳秋莎就感到很累。
邱雲飛已經成了學院走白專道路的代表人物，檢查接着寫，一份接一份的，每份都不能過關 。終於，災難降臨了。