生活在靠山屯的柳秋莎和邱雲飛，不知不覺間和邱柳北的通信多了起來，以前，柳北的信都 是寄給父親。信上的內容自然也是邱雲飛傳送，剛開始的時候，柳秋莎還能把信拿在手裡， 翻一翻看一看，後來，她漸漸發現，柳北的信，大部分內容是寫給父親一個人的，信上的內 容大都是寫一些花好月圓之類的話。那時她是一院之長，上班要操很多的心，下班之後，做 飯，收拾屋子，還要操柳南和柳東的心，柳北的信，漸漸地就不看了。
有時在晚上吃飯的飯桌上，邱雲飛說：柳北來信了。
她說：嗯。
邱雲飛又說：柳北不想在宣傳隊幹，想到部隊去。
她又說：嗯，NFDA3，都一樣。
在她的心裡，現在部隊已經不打仗了，在宣傳隊和基礎部隊沒有什麼區別，反正都是在吃閒 飯。既然吃閒飯，在哪不是吃呢。漸漸，邱雲飛這種例行公式的彙報也沒有了，那時，柳 北信上的內容很空洞，一般都沒什麼實質性內容。對柳秋莎來說，她有那麼多的心要操，做 飯，洗衣的，忙活完，都是深夜了，躺在牀上，還沒等想起柳北的事，便睡着了，睜開眼睛 ，接着又是一天的忙碌。
在有到了年呀節呀什麼的，飯桌上的飯菜豐盛一些了，也有了心情，這時的柳秋莎才長嘆口
氣說：也不知柳北的節是怎麼過的。
邱雲飛正在思念女兒，聽柳秋莎這麼說，鼻子就有些酸，他沒接她的話絮。也就是在這一瞬 間，母親有了思念，有了動情。
自從回到靠山屯後，日子一下子就變了，她沒有那麼多心可操了，柳北，柳南在這之前都相 繼着離開了家，身邊只剩下了柳東。吃飯的時候，她面對着邱雲飛和兒子，經常會愣神，飯 桌上，應該有柳北和柳南的，小時候，她一把海棠擺在桌子上，三個孩子就像小餓狼似的， 從四面八方圍過來，爭着吃這個，要那個，一會這個筷子擠地下了，那個又把飯碗摔了，她 罵了這個，打了那個，哭聲罵聲此起彼伏，那時的話是火熱的，但同時也是忙碌的，忙碌長 了，就麻木了。那時柳秋莎並沒有覺得有什麼。一切都習慣了，覺得生活本來如此，也應該 如此。她那時還在報然，是邱雲飛要孩子太多了，如果沒有孩子，或者只有一兩個孩子，那 生活就會寧靜許多，也會省心許多。
現在，她的心境卻是另一番模樣了。她走掉的瞬間就會想起柳北和柳南，兩個孩子是不是也 在吃飯，她們還好嗎?農村的夜晚總是比較長，每天晚上吃完飯，三叔和三嬸都要從自己 的院裡走過來，坐在院裡的石頭上或木棍上聊一會家常，這時，天已經黑了，三叔和邱雲飛 卷着旱菸，邱雲飛入鄉隨俗，他已經學會抽捲菸了。兩個煙火明滅着。柳東躲在屋裡在聽收 音機，或者看一些閒書。柳東自從來到靠山屯樣子就很孤獨，他不習慣和村裡的同學來往， 也不和鄉親們來往，自己總是獨來獨往的樣子。放學回到家裡，不是聽收音機就是看書，要 麼有時站在院子裡衝着我面前的山影發呆，一呆就是好長時間。
夜晚農村生活彷彿靜止了，三叔和邱雲飛的菸頭在黑暗中明滅着。他們有一搭無一搭地談着 話。
三叔說：小北在時，她就喜歡到小河裡抓魚去了。
三嬸補充道：吃飯了，喊她回來，她都不肖回。
柳秋莎又想到，當時把柳北送到這裡的情景，那時，她是多麼的不願意離開父母啊，她和邱 雲飛都走出去好遠了，還能聽到柳北喊爸喊媽的聲音。想到這，她的眼睛潮溼了。
三叔又說：小南來的時候還小，啥也不懂。在院子裡滿世界抓雞屎吃。三嬸說：小南這孩 子善良，有一次我上山拾柴，她跟着，看我將不動了，我說：姥姥我替你背吧。
三嬸說完就在黑暗中哏哏地笑。
那時，三叔和三嬸都還年輕，他們有精力，照看孩子。現在他們老了，腰都彎了，但他們還 健康，不需要別人的照顧。三叔和三嬸共生養了三個孩子，老大叫大貴，老二叫二權，老三 是個女孩，叫大香。三個孩子早就結婚單過了。柳秋莎從小就熟悉大貴二權和大香。她的年 齡和二權同歲。看到三叔和三嬸，她不由的便想到自己的父母，如果父母活到現在，和三叔 三嬸的年齡也差不多。現在他們不在了，埋在後山的山樑上，還是當年三叔三嬸一家幫着掩 埋的。那是便成了父母永久的墓地。解放以後，當地的民政部門在父母的墳前立了一塊碑。 碑上寫着：抗聯烈士柳大旺、張桂芝之墓。柳大旺和張桂芝就是她的父母。現在每年的清明 節，都有中小學生在老師的組織下，到父母的墳前看一看，講一講當年的好事。
柳秋莎在剛回到靠山屯時，在一個夜晚一晚曾偷偷到父母的墳前看過。那時她的心裡很空， 這麼多年來，她一直在忙，忙得連父母都沒有看過。那天夜晚，她跪在母親的墳前。
她說：爹孃，我是芍藥，我回來了，以後就不走了。
她又說：爹孃，我十三歲離開，就沒看過你們，現在我不走了，就在你們的身邊，啥時候想 你們了，我就過來看一看。
她跪在地上給父母的墳磕了三個頭。她站起來的時候，風吹亂了她的頭髮，她望着眼前熟悉 的山水時，她才意識到，不管走多遠，人是應該有個根的。她這半輩子從這到那，最後轉了 一圈還是回來了，她站在山上，淚水涌了出來，她望着山下，心想以後這裡就是自己的家了。
她甚至想，等柳北和柳南從部隊上覆員回來，她要帶着三個孩子，到父母墳前看一看，這裡 原來就是他們的家。他們以後還要在這裡成家立業，過日子，過生活。當她把自己與想法 說給邱雲飛聽時，遭到了邱雲飛強烈反對。
他說：孩子應該過更好的生活，她們不能回來。
她說：咋地，這生活不好，這是我的老家。我父母就埋在這裡。
他說：這裡暫時的，咱們遲早有一天還會離開這裡。
她說：你別做夢了，你的軍籍都沒有了，誰還要你。
他不說話了，坐在炕沿上，抱着頭沉思。那些日子，邱雲飛過得很苦。他的苦惱體現在與鄉 親們的格格不入上。一羣男女有話有笑。甚至開一些玩笑，邱雲飛從來不開玩笑。在田間地 頭休息時，精力旺盛的村民，總要唱上兩句，當然是二人轉。什麼《王二姐思夫》、《大西 廂》什麼的，這都是革命應該革去的，但鄉下人沒有那以多顧忌，自己喜歡的就是好的。你 革你的，我唱我的。
這時的邱雲飛從來不參與，他在看書，從城裡來時，他帶來了不少書，什麼《青春之歌》《 林海雪原》《反杜林論》等等。
有鄉人就說：柳家的女婿，別看洋書了，過來，唱兩口吧。
他就揮揮手，衝說話的人笑一笑，就又低下頭看書去了。自從他來到這裡，鄉親們一直稱他
爲柳家女婿，在這裡他的名字邱雲飛被柳家女婿取代了。回到家裡，邱雲飛也在看書， 有時柳秋莎都睡一覺了，睜開眼睛發現邱雲飛趴在被窩裡仍在看書。柳秋莎就說：別看了， 明天還要上工呢。
他唔唔兩聲。柳秋莎睡去了。他仍在看，直到冬天發白了，他才關燈躺在炕上。剛睡着一會 ，掛在樹頭柳樹下的那口鐘聲被隊長敲響了。那是農民上工的號聲。一家人便迷迷糊糊地起 牀了。
邱雲飛不是看書就是寫日記，他的日記一點也不枯燥，每天的日記都不一樣，把一天來的所 思所想寫在日記裡。有一次柳秋莎翻看了他的日記，讀了兩篇，臉便白了。她衝邱雲飛急憤 白臉地說：你還在寫呀。
他說：怎麼了?
她說：當初你不那麼寫，能有今天麼?
他說：這是爲了明天我才寫的。
她說：打你反革命你不冤，這是在農村，要是在城裡，就憑你寫的這些，就該讓你坐十年大 牢。
他說：就是槍斃我，我也要說真心話。
她說：別忘了，我還是個黨員，你在黨員鼻子下幹這些事，就不怕我揭發你。
他說：你要揭發早就揭了，也沒有必要跟我來到這裡受苦。
她不說話了，就那麼呆呆地看着他，然後說：雲飛，我求求你，把這些東西燒了吧，我怕遲 早給你惹禍。他平淡地說：我已經惹禍了，不再怕禍了。
她嘆了口氣，爲了他的固執。當年，他吸引她的是因爲他腦子裡的文化，她愛聽他講課，也 愛看她沉思時的樣子。那是一個文化人的樣子，就是這種樣子，深深地吸引了她幾十年，中 間她也遊移過，說過他是吃閒飯的。但她從來沒有對他失望過。直到現在，她也堅信，他是 對的。可白紙黑字，有些話不能那麼說呀。她爲他擔憂，也爲這個家擔憂，更爲兩個在部隊 的孩子擔憂。
那天晚上，兩人躺在炕上，他嚴肅着神情說：秋莎，你信不信，這種樣子持續不了多長時間了。她去捂他的嘴。
他推開她的手說：你不讓我說我也要說，這樣的日子，遲早有一天就該結束了。她說：雲 飛，求你了，你別說了。
他不說了，半晌又說了一句：不信咱倆打賭。
她說：我知道，自從你來到這裡，從來沒把這裡當過家。
他搖了搖頭，嘆了口氣，手抱着頭，衝着天棚發呆。
邱柳北在最近的一封信中，提到了劉天山和王英，勾起了柳秋莎對延安的回憶。柳北在信裡 並沒有提到自己的幸與不幸，她只是說：劉天山軍長和王英阿姨，對自己很好，並向父母問 好。