火車載着柳秋莎直奔內蒙古，一路上，柳秋莎的心情很悲壯，有點像她當年從延安赴東北那種感覺。
柳南的部隊很好找，她找到柳南時，柳南正在操場上帶一隊女兵搞訓練。柳秋莎站在那裡，望着女兒柳南。柳南剛開始並沒有看見母親，她的夢也不會想到母親會來看她。這些日子，柳南瘦了，也有些憔悴。這一切對柳秋莎來說並不清楚，在她的眼裡，女兒大了，變得更加漂亮了。她站在那裡，心想，這就是女兒，她的女兒。那種悲壯又一次在柳秋莎的心底燃了起來，突然，她的雙眼潮溼了。
也就在這時，柳南發現了母親，她認真地看一眼母親，又看一眼母親，待確信眼前真的是母親時，她向前跑了兩步，突然又停住了，娘倆隔着幾步的距離就那麼相望着。母親的嘴脣顫抖着，女兒的嘴脣也顫抖着，女兒竟然喊了一聲：媽。母親也喊了一聲：柳南——
接下來，母女倆就擁抱在了操場上。
多年不見的娘倆，都在努力剋制着自己的感情，就是在宿舍裡，她們的話語也不多，更多的時候，她們在用眼神相互交流着、試探着。
柳秋莎望着女兒，覺得女兒真的是長大了，女兒的長大不僅體現在身體上，更重要的是女兒的神態，女兒的神態讓她突然覺得女兒成熟了，女兒的眼底埋着剛強、果斷。柳秋莎又想到了年輕時的自己，她一直希望在三年孩子中，有一個孩子能像自己，今天，她終於找到了，眼前的柳南就是年輕時的自己。想到這，她沉寂了多年的心，忽啦一下子就打開了，見亮了。柳秋莎從來沒感到有這麼踏實和幸福。
那天，她冷靜着說：柳南，你的事我都知道了。
柳南若非所問地說：爸爸好麼，一家人都好麼。
母親望着女兒，目光穿過女兒的眼神，一直走進女兒的心裡。
母親說：你留在部隊我支持你。
柳南又說：沒啥大不了的，剩下你一個人照樣過日子，孩子，你記住，從今以後部隊就是你的家，媽永遠跟你在一起。
柳南終於控制不住了，她大叫了一聲：媽——便撲在母親的懷裡。
柳南哭了，這是她離開家後，這麼多年第一次哭泣。
母親拍着女兒的後背，正如當年哄着委屈的女兒一樣。
母親也哽着聲音說：小南，媽高興，真的高興。
接下來，母女倆便熱淚地流了一 次。
那天晚上，母女倆躺在了一張牀上，母女倆人說了好久，也說了很晚。
母親是這樣開場的：閨女，還恨不恨媽。
女兒在母親的臂彎裡搖了搖頭。
母親說：母親打過你，又罵過你，最後把你送到了部隊，原本都爲你好。
柳南說：媽，我知道。
母親說：你不知道，你恨媽，這麼多年你沒回過家，就是信寫得也少得可憐。
女兒不說話，聽母親絮叨着。
母親又說：但我相信，你遲早有一天會明白的，因爲你是我的閨女。柳南又含淚帶泣地喊了一聲：媽——
母親又說：閨女，那時你不懂因爲你經歷的少，媽這輩子啥事沒經歷過。
母親還說：你現在還不到三十歲，一切都還來得及，誰年輕時都犯過錯誤。
半響，母親不說話了，女兒也不說話，兩人都感受着對方的心跳，她們的心跳聲最後合在了一起。
柳南終於說：媽，你和爸爸還好吧。
柳秋莎沒有急於回答女兒，她現在已經早就不是二十多歲時的柳秋莎了。如果是那時，她是脫口而出。現在，她真的要好好想一想纔回答女兒了，半響，又是半響，母親才答：這輩子我找你爸沒有錯，你爸是個好人。
女兒緊緊地摟着母親。
半響，母親又說：你爸是個小知識分子，按理說，他和你媽是兩種人，可兩種人最後不也走到了現在。有時日子並不象想像的那麼容易。
柳秋莎回答女兒，似乎也在回答自己，這是她對自己大半生的總結。她要把自己一生得來的
經驗教訓告訴女兒，讓女兒在這種經驗教訓中快點長大。
黑暗給了母女倆許多坦誠，也給了她們許多談話時的勇氣。
母親又問：閨女，你以後打算怎麼辦?
柳南半響才答：媽，什麼樣的結果我都想到了，現在我就是不想離開部隊。
母親這次用力地把女兒抱住了，她相信，女兒什麼風浪都可以走過來了。她相信自己的女兒，就像相信自己一樣。
那次在部隊，柳秋莎一連住了一個多星期，她伴着號聲起牀，又伴着號聲入睡。彷彿她又回到了年輕時的歲月。
柳南想吃食堂，那樣會省許多麻煩，可母親不願意，她要爲女兒做飯。每天早晨，她都要提個菜藍子，到菜市場去買菜，變着花樣地爲女兒做這做那的。
女兒一邊吃飯，一邊說：媽，你做的菜真好吃。
母親說：閨女，這麼多年你都沒吃過媽做的飯了。
母親說到這裡，眼圈就紅了，女兒也動了感情，把臉深深地埋在了碗裡。
半響，母親說：等柳東大學畢業了，結婚了，媽就來跟你一起過日子，給你做飯。
女兒叫了一聲：媽——眼淚譁哩叭啦地掉在了碗裡。
接下來，在柳南帶着隊伍去訓練的時間裡，母親把女兒的被子拆了，也洗了，最後又做好了。
晚上，柳南看着母親新做的被子，女兒由衷地感嘆道：有媽真好。
女兒在黑暗中抓住了母親的手，娘倆就那麼緊緊地握在一起。
女兒說：小時候，我不知道有媽好，別人有，我也有，覺得沒啥。現在我才知道有媽真好。母親說：你媽這輩子還有好多事沒幹，人就老了。都怪你媽是個女人，要是個男人，肯定會做出些大事來的。
女兒說：媽，你別這麼說，我爲有你這樣的母親感到驕傲，我知道。母親又一次流淚了，爲了自己在女兒心中的形象和地位。
許久之後，母親說：閨女，看來只有你才能圓了媽多年沒實現的夢了。女兒說：媽，我現在做的，是我願意做的，你的經歷，怕我這輩子都趕不上了。
就在柳秋莎要離開女兒時，崔師長得知柳秋莎來隊的消息，風風火火地趕來了，他一見到柳秋莎便大呼小民地說：柳大姐，還認不認識我了?
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柳秋莎一下子就想起來了，這不是當年的小崔麼，他現在已經老了，頭髮都開始斑白了。
崔師長向柳秋莎敬了一個軍禮，然後兩雙手就握在了一起。
崔師長望着柳秋莎，顫顫地說：大姐，你也老了。
柳秋莎望着當年的小崔，感嘆道：真想念過去的日子呀。
崔師長說：當年，大姐可是咱們部隊頭一號的女英雄。這麼多年了，讓你受苦了。
柳秋莎此時的心情已經很平靜了，她滿足現在的生活，也回憶過去擁有的輝煌。
當天晚上，崔師長把柳秋莎和柳南接到了自己的家裡，崔師長已經被宣佈退休了，現在還住在營區裡，過一陣子，他就要住過軍區的幹休所了。
那天晚上，崔師長陪着柳秋莎又痛飲了一回。
柳秋莎舉起酒杯說：小崔呀，謝謝你這麼多年對柳南的照顧。
崔師長就一口喝乾了杯中的酒，抹一抹嘴說：沒啥。
這回崔師長舉起了酒杯道：大姐，你養了一個好閨女。
柳秋莎這回把酒也幹了。
喝來喝去的，最後兩個人就整高了。喝多的兩個人，話語就稠了許多。崔師長就說，大姐呀，當年胡參謀長追你追得好苦哇。
柳秋莎就說：**是個好人。
崔師長又說：**還好吧。
柳秋莎又答：就那樣吧，知識分子醒唔。
兩人說到這，就哈哈大笑，笑過了，柳秋莎又說：這日子過得可真快，當年的事就像昨天發生似的。
崔師長又說：可不是咋地，一晃就過去了。當年你多年輕，梳兩條大辮子，說抓〓〓就抓，說抓土匪就把土匪給抓出來了，胡參謀長都服你。
柳秋莎藉着酒勁就多了些豪氣。她站了起來，胳膊擼了，袖子挽了，然後就說：小崔，不是吹，當年我要是個男的，根本就不會有**啥事。
崔師長就哈哈大笑，笑得鼻涕眼淚的。
然後就說：胡參謀長，這麼多年沒服過人，他就服你。
柳秋莎就揮揮手說：現在不行了，老了。
崔師長說：咱們都老了。
這一次部隊之行，柳秋莎很愉快。她在柳南身上又找到了當年自己的夢想，更重要的是，她發現女兒長大了，什麼風霜雨雪她都能一個人扛了，也就是說，她不用爲女兒操心了。柳秋莎懷着愉快的心情回到了家裡。