柳東被孫支書送到縣城醫院學習半個月之後，便回到大隊的衛生所上班了。和杜梅在一起，是柳東朝思暮想的。剛開始，杜梅並沒有把柳東當回事，在她的眼裡，他還是個沒有長大的孩子，雖然他們的年齡差不多，但杜梅天生的心理成熟，便有了這種距離感。
柳東在縣城醫院半個月的時間，並沒有真正學到什麼，好在，他從小對醫院就不陌生，柳秋莎當院長時，那時他一放學就紮在醫院裡，等母親下班，於是，他對醫生護士什麼的，就有了一種親近感。他很快就學會了打針，開個頭痛感冒藥什麼的。其實，大隊一級的衛生所，本來也治不了什麼大病，也就是扎個針開個藥什麼的。
但村民們都不這麼認爲，他們來看病是找最好的醫生，在他們的眼裡，杜梅就是最好的醫生。因爲杜梅在柳東之前，已經在衛生所工作一年多了，在這一年多的時間裡，她曾爲無數村民治好了頭腦感冒的病，於是，杜梅在村民的心裡威信就很高。
小小的衛生所經常出現這樣的局面，柳東的桌前，空空蕩蕩，而杜梅的桌前卻排起了長隊，村民們一口一個杜大夫地叫着，用餘光瞄着閒得無事的柳東。
柳東就說：杜醫生忙不過來，到我這來吧。
村民就衝柳東笑笑道：那啥，反正我們也沒事，再等等。
柳東見村民這麼說，便也不好說什麼了。在那裡又尷尬又難受地坐着。有時杜梅忙不過來，便讓柳東過來幫助拿藥，那十幾種常用藥就放在藥箱裡，很顯眼地擺在印有紅十字的櫃子裡。
柳東幫着拿完藥，村民不信任看着藥袋，又看一眼櫃子，然後就含蓄地問：小邱哇，沒拿錯吧。
村民們稱杜梅爲大夫，稱柳東從來就是小邱又這麼稱呼了，又這麼問了，給柳東的自尊心帶來了前所沒有的傷害。
這種傷害還不是最重要的，更重要的是來自杜梅的輕視。沒有病人的時候，杜梅便手捧《赤腳醫生手冊》或者《中醫學概論》看，從來不對柳東多說一句話。就是書看累了，她就站在衛生所的窗前，一邊望着外面，一邊輕聲哼着《紅梅花兒開》的調調，自得其樂的樣子。
能和杜梅在一起工作，是柳東在那一時期最大的夢想。讓他沒有想到的是杜梅並沒有把他當回事。這樣柳東的心裡很不是滋味。有一天，他就硬着頭皮衝杜梅說：杜醫生，村民找你看病，爲什麼不找我。
杜梅就笑一笑，然後望着他說：你呀，嘴上沒毛辦事不牢，當然，沒人敢找你了。
柳東的臉就紅到了脖子根，他又囁嚅着道：你嘴上也沒毛哇。
杜梅就笑了，笑得不可收拾的樣子。
在杜梅的笑聲中，柳東明白了杜梅說話的隱深含意，從那一刻他就發誓，自己要超過杜梅，只有這樣，她纔會正眼來看他。
從那以後，他一下班便回到家裡，知青點他不去了，甚至連家的小院他都很少走出去了。他捧着《赤腳醫生手冊》和《中醫學概論》沒日沒夜地看了起來。
柳東的變化，得到柳秋莎的表揚，她用手愛撫地摸着兒子的頭說：兒子，你出息了，這纔是我兒子。
柳東並不領母親的情，他撥拉開母親的手，在日記本上認真地記下了學習心得和體會。
晚上會經常出現這樣的局面，東屋裡邱雲飛在那堆草紙上寫着東西，西屋柳東也在挑燈夜讀。農村都有早睡早起的習慣，別人家這時早就進入了夢鄉。柳秋莎這屋看看，那屋瞅瞅，就說：別寫了，睡吧。
邱雲飛就說：我又沒影響你，你就睡唄。
邱雲飛爲了不影響柳秋莎睡覺，還在燈泡上用板紙做了個傘狀的燈罩，讓那團光束只照着自己的桌面。
柳秋莎又走到西屋，她衝柳東說：兒子呀，明天在看吧，書一晚上是讀不完的。
柳東不說話，神情專注的樣子。
柳秋莎就又衝柳東說：兒子哇，餓不餓，要不媽給你做點啥嚼咕。
柳東就沒好氣地說：媽，你一邊呆着去吧，煩不煩哩。
柳秋莎從東屋到西屋，都沒達到自己的目的，熱情就受到了傷害，然後揹着手走出來，望着滿天的繁星，自言自語道：寫吧，看吧，看你們能弄到啥時候。
她來到院子裡的豬圈，她已經和農民一樣養起了豬，豬也睡着，她去叫豬：嘮嘮嘮——豬不理她，只吭了兩聲。她沒趣了，便又看看雞窩關得牢靠不牢靠，然後沒滋沒味地就回到了東屋，脫巴脫巴躺下了。
她躺下了，又望一眼邱雲飛，邱雲飛此時把後背衝給她，躬着身子在那寫着，一團巨大的黑影罩着了她。她突然爬起身，衝他說：你是豬呀，記吃不記打，你要是不寫能有今天呀。
邱雲飛就頭也不擡地答：書讓你燒了，又不想讓我寫，你到底想咋地。柳秋莎就說：我想睡覺，明天還下地幹活呢。
邱雲飛說：我又沒影響你睡覺，我寫我的，你睡你的。
柳秋莎就說：你這樣我睡不着。
邱雲飛無奈，起身拉滅了燈。他沒躺下，仍然坐在那裡，沙沙啦啦地卷子葉子菸吸，不一會兒，他聽到了柳秋莎的鼾聲，這時，他又把燈打開，想一會兒，寫一會兒。日子就這麼不緊不慢地往下過着。
柳東經過一段時間的臥薪嚐膽，終於有了不大不小的起色。他開始敢往自己身上扎針了，針是銀針，長長的，顫顫的，失哪手指摸提着身上的某個穴位，然後一閉眼，一紮下去，他嘴裡怕冷似地滋哈着。
柳秋莎看見了，忙呼一聲奔過來，忙忙咋咋地說：兒子，不要命了，針這麼長，你受得了哇
。
母親這麼一驚炸，讓柳東的手一抖，沒扎準穴位，偏了手法，扎就彎了。柳東就沒好氣地說：媽，你能不能少說兩句。
母親就顫抖着走過來，看着兒子滿身的針，想摸又不敢的樣子，她氣喘着說：兒呀，咱這醫生不當了，太受罪了，兒呀，你疼不疼。
柳東就說：虧你還當過兵，打過仗。
這句話把母親說着了，她打過仗也流過血，可她那時連眼皮都不眨，現在針紮在兒子的身上，她受不了嗎。
有一天，她見柳東脫光了自己的膀子，又要往自己身上扎針，她真的受不了了，把兒子的衣服穿上，扒下自己的衣服說：兒子，給媽扎吧，媽不怕疼。
柳東就說：媽，快穿上衣服，這不疼不疼的事，這要先自己感受，才能給病人用。說完又脫下自己的衣服，毫不猶豫地向自己扎去。母親站在一旁，就怕冷似地抖，上牙磕着下牙，樣子似生病了。
後來，母親終於想出了一個招，她一回到家，見柳東又要扎自己，便哼哼哈哈地過來了，然後就說：兒子，媽病了，你給媽看看吧。
兒子就說：咋地了，你那不舒服。
母親就指了腿又指了胳膊說：那都疼，疼死我了，給媽扎幾針吧。
兒子神色就正經起來，對待病人似的讓母親躺下，把一根針拿出來，先是消毒，又打開書，
找到書上所說的穴位，一紮又一紮地給母親的胳膀扎進去。過一會兒又摸又捻的，還不停地問：媽，麻不麻。
母親就說：麻了，麻了。
又過了一會問媽，熱不熱。
母親就說：熱了，熱了，快熱死我了。
母親敏感的反應大大地擊發了兒子的鬥志，他差不多把裡的銀針都扎到母親的身體上，然後驚喜地等着母親的反饋，母親沒一句反饋，都給他帶來了成功後的巨大驚喜。
從那以後，每天晚上，母親都差不多哭爹喊娘地求兒子往自己身上扎針，每次扎完針母親都長吁一口氣，精神抖擻地從炕上爬起來，衝兒子說：兒子，你的針真管用，媽那都不疼了，真好。
不知多少個日夜，母親用這種辦法爲兒子當着練習鍼灸的實驗，兒子在這種實驗中，漸漸找到了當一名赤腳醫生的自信。
那時，母親是幸福的，只要兒子不受苦，讓母親做什麼都可以。在這種學習過程中，母親漸漸體會到鍼灸的好處，鍼灸有時讓她渾身放鬆，有時又熱的沸騰的，就連睡眠都多了。有了這種感受後，母親情真意切地衝兒子說：兒子，你能當一個好醫生，真的。
母親第一次這麼首肯兒子。她終於覺得兒子會成爲一個有用的人。在一段時間以來，她曾爲
兒子擔心，爲兒子茫然，她喜歡的兒子性格太像他父親。她幾乎對邱雲飛失去了信心，沒想到的是，她又在兒子身上找到了這種信心。她爲兒子感到高興，同時也爲自己感到高興。