深夜，某九頭蛇設施。
探照燈光像一柄柄輝世的劍，它們在基地四周交錯來去，將深邃的黑暗切割開來。
基地外圍被通着高壓電的鐵柵欄所包圍，高度接近三米，正常來說絕對沒有人能夠在它通着電的狀態下飛躍過去。但眼下偏偏就有人做到了，這人穿着身便於夜間行動的黑色制服，戴着黑色的護目鏡和麪具，露着條銀白色的機械動力手臂。他一個縱身就從三米多高的高壓鐵柵欄的上空翻騰了過去，身形輕盈得像一隻飛燕。
冬日戰士。他曾是一柄被九頭蛇所掌控的尖刀，現在尖刀恢復了自主意識，開始反過來攻擊他的主人。
從他落地的位置到瞭望臺目測大約有一百五十米距離，而根據對探照燈光束規律的觀察距離燈光下一次掃過這片區域最少還有七秒。七秒鐘一百五十米，對於世界紀錄的保持者來說這個距離也有點誇張了，然而對於超級士兵來說卻並非不可能。
他成功地避過探照燈抵達了瞭望臺，箭步衝上塔臺放倒了正坐在值班室裡玩撲克的兩個九頭蛇士兵。他像個幽靈一樣地滲透，精確致命，但又無聲無息。
兩枚閃光彈砸破三樓的窗戶扔了進去，猝不及防地奪走了守在房間內士兵們的視線。冬日戰士緊隨而至，他右手持槍，左手的機械臂則倒握着特製戰刀，刀刃在冷光下泛着寒光。
警報被觸發，整座基地瞬間陷入了高度警戒的狀態——但這已經無所謂了，最致命的殺手已經滲透進了內部。解決房間內的三名九頭蛇士兵僅花費了他不到三秒，他走進長廊，大步流星地前進，同時不斷隨手開槍擊倒沿途出現的每一個敵人。
冬日戰士人擋殺人佛擋殺佛，整棟樓裡似乎都沒人能夠阻擋他前進的步伐。他一路留下了滿地的屍體，筆直來到了三樓走廊盡頭的辦公室前。他一腳踹開大門，那位架着副眼鏡的光頭九頭蛇特工早已在裡面舉着雙手擺好了投降的POSE。
“等下！等下！”西特維爾大聲喊着，光溜溜的腦門上冷汗密佈，“我投降，行麼？我會配合的，我會告訴你一切......”
冬日戰士偏了下頭。
“謝了。”他沙啞地開口。但不等這位光頭二五仔來得及如釋重負，他便扣動了扳機。柯爾特手槍的槍管中噴吐出了長長的焰火，子彈飛旋着貫穿了光頭的腦門，在他反應過來發生了什麼之前就奪走了他的性命。
冬日戰士放下槍，低頭看着西特維爾倒地的屍體。
“但我不在乎。”
***
神盾，三曲翼大廈，局長辦公室。
尼克·弗瑞面色陰沉地盯着面前3D投影出的地圖，幅員遼闊的藍色地圖上被標記出了十數個紅色的光點。它們有大有小，有的藏在羣山之中，有的藏在水下，還有的甚至乾脆就藏在神盾設施的地底。
弗瑞擡起頭，獨眼用帶着懷疑的銳利目光望向站在落地窗前的那個身着高科技戰甲的神秘人——過去的一個半月裡他已經越來越對這傢伙時不時地冒出在自己的辦公室裡見怪不怪了。
“你說這些全部都是九頭蛇的據點。”弗瑞看着他，低聲道，“你有多確定？”
“百分之百。”邁克爾說，“你應該知道，直到目前爲止我給你提供的情報裡還沒有一條出過差錯。”
“之前你提供的每一條情報我們都有核實的機會。但這個？”弗瑞指了指浮在自己辦公桌上這張標滿紅點的地圖，“這個和之前可不一樣。”
邁克爾淡淡道：“如果不是十拿九穩我也不會這麼說，但這場戰爭確實已經進行到了至關重要的關頭，弗瑞局長。我給你列出來的這些都是九頭蛇的心臟，是他們爲了在潛伏暴露之後仍能保留實力的後備措施——而這可不僅僅是意味着比之前被神盾局端掉的那些據點更強數倍的防禦力量那樣簡單。
這些基地全部相互通氣、相互聯繫，它們一起編織成了一張敏感的巨大網絡。只要其中一個失守，其他部分也都會立即執行備用協議進行轉移，其中的所有情報也都會被銷燬。我花了很大的功夫纔打探到他們的全部位置，一旦有任何差錯就會前功盡棄。”
弗瑞輕叩着玻璃桌面：“你是說，必須同一時間一口氣端掉他們全部。”
邁克爾點了點頭。
九頭蛇是一個無比龐大的組織，它盤根錯節地紮根在地球的各個角落。邁克爾雖能正面殺穿一支軍隊，但如果想要剷除像九頭蛇這樣的龐然大物他沒有足夠的人手、也沒有足夠的資源。
這就是爲什麼他需要神盾的介入。
“‘砍掉一個腦袋會長出來兩個’。”邁克爾重複了一遍這句人人皆知的九頭蛇標誌語，“這句話是有原因的。九頭蛇就像打不死的小強，每次你以爲已經將他們徹底根除，他們總能找到機會蟄伏、積攢力量，然後在你最意想不到的時刻東山再起......除非我們不給他們長出新腦袋的機會。”
弗瑞向後靠了靠，雙手交叉撐住了下巴。
“不久前你向我證明了我的老上司亞歷山大·皮爾斯——那個親手把神盾指揮官位置交到我手上的人其實是九頭蛇間諜。”弗瑞說，“關於這件事我到現在都還沒想好要怎麼向世界安全理事會交差，而現在你又希望我發動和九頭蛇的最終決戰。這樣大的動作不可能瞞得過理事會，我必須獲得批准。”
“從理論上說是這樣。”邁克爾不以爲意，“但你可是尼克·弗瑞，不要告訴我你還擺不平幾個坐辦公室的老頭。”
“也許我是可以，但你還沒給我充分的理由。”弗瑞目光如電地盯着他的目鏡，“你第一次提出合作時就說過，我不必給予你任何信任。你留下情報，我去核實真假，然後再自己決定是否要做出行動——事情一直都是這樣運作的。
但現在不一樣了。你說我們需要一口氣拿下這麼十數個基地，我們在動手之前根本不可能去一一覈實。而到目前爲止我們也沒有足夠的信任基礎來促成這次行動。我相信你一定能夠理解，我不能冒着把我的所有特工都派進陷阱的風險。”
“很合理。”邁克爾點了點頭，對此絲毫都不意外。畢竟直到目前爲止神盾方面都還對他一無所知，作爲指揮官尼克·弗瑞不得不考慮到所有的風險。
但在提出這次提議之前，他也早就做好了應對準備。
“如果行動成功，這可能也會是我們的最後一次合作了，弗瑞局長。如果成功，九頭蛇將永遠被從人類的歷史裡抹除，從此不復存在——這對我們雙方都意義重大。”
邁克爾說着，鎧甲的四肢和胸口都已開始出現了道道的縫隙。無數個銜接處的螺絲開始旋轉，零件相互分離。
“所以爲了促進這次成功，信任當然也必不可少。”邁克爾自顧自地繼續道，“而我願意先邁出這一步。”
尼克·弗瑞瞪着眼睛，看着這套黑色裝甲從正中間打開，那個在盔甲後藏了一個半月的男人從裡面走了出來，整理了一下衣襟。
“重新認識一下，弗瑞局長。”他伸出了手，“很高興我們終於正式見面了。”
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