所有人都愣住了。
儘管杜姆用的表達方式很難聽，但是每個人都很確信，杜姆這是大度地解放了人質、允許他們帶着人質走人了。
可爲什麼？
他大老遠跑去紐約把隱形女劫到這裡來，就是爲了復仇者和神奇四俠一起追來再把她接回去？
這沒有道理。
“你究竟在想什麼，杜姆？”理查德指着他問，“我警告你，如果你還在打什麼歪主意，覺得你可以騙過我們所有人......”
“沒有騙局，沒有陰謀，理查茲。就像我之前說過的，你還不值得杜姆這麼做。”他自信而傲慢地說道，“而杜姆也沒有向你們任何人解釋意圖的義務。現在，立刻滾出拉托維尼亞，否則我將會把這視作宣戰。”
強尼一聽，火氣又蹭地竄上來了：“你說什麼，綠兜帽的混蛋？你覺得我們害怕和你打？如果你真這麼想，那爲什麼不來試試？看我們能把你那錚亮發光的大腦袋給......”
“夠了。”託尼伸手擋在他面前，以免這個衝動的小子真的飛上去做出些什麼無可挽回的舉措。
事情早就變得足夠複雜了，雖然不知道杜姆這是突然抽的什麼風，但這已經是他們所能期望的最好結局了。站在神盾局長的立場上他最不想看到的就是事件由私人恩怨升級爲國際衝突。
託尼轉向了裡德：“她是真的，我可以保證。”
裡德知道他指的是蘇珊——他們同樣都考慮到了杜姆可能用生化替身活着機器人把蘇珊偷樑換柱的可能性。但如果他這麼做了，鋼鐵俠的盔甲絕對能掃描出來。而裡德雖然沒穿着套高科技盔甲，但他同樣也有着自己的一套手段能現場驗證蘇珊的真假。
他們所得出的結果也都完全一致——這個就是真實的蘇珊·斯托姆，如假包換。她沒有受半點傷害，現在只不過是暫時暈厥了。
裡德拍了拍強尼的肩膀：“鋼鐵俠是對的，我們得走了。”
神奇先生的話在這支團隊中間還是頗具分量的，裡德一開口強尼便不再說話了，只繼續用惱火的眼神瞪着杜姆。復仇者和神奇四俠們陸續站起身，調整了狀態，紛紛離去了。託尼臨走之前最後看了杜姆一眼，欲言又止了一陣，但最終還是沒有開口，轉身就離開了。
一分鐘後，昆式戰鬥機在杜姆的城堡之外起飛。隱身裝置消除了它的軀殼，消聲系統抹去了它的最後一絲聲響。隱形的戰績升上高空，沒過多久便脫離了拉托維尼亞的邊境。
杜姆獨自一人靜坐在自己的實驗室裡，面前懸浮着數個熒屏，屏幕中寫滿了剛剛從蘇珊·斯托姆體內收集到的各項數據。
陰影中響起了腳步聲。
“果然，”邁克爾穿着長長的風衣，雙手插在大衣口袋中，走到杜姆的王座之後看向他面前的熒幕，“你也察覺到了，對麼？”
“是啊。”
不需要回頭杜姆顯然也知道來人是誰。他語氣不復之前和衆英雄們對話時的傲氣，顯然地變得平緩了許多，就像在和老友聊天。他說：“已經察覺很有一陣子了。”
他在座椅扶手上的微型鍵盤上操作了一陣，熒幕中出現了一個年輕士兵的畫面。
“馬克·伯克利，我手下‘末日親衛隊’的小隊長。”杜姆冷冰冰地說，“就在一個半月之前，我因爲他在一次重要任務中的失誤而決定將他處決。而當我殺掉他時......”
他在鍵盤上又按了幾下。畫面一切，那個男人頓時變成了另一幅模樣——尖耳、寬臉，皺皺巴巴的綠色皮膚。
一個斯克魯爾人。
邁克爾看着這外星間諜的影像，面上並無波動。
沒什麼好意外的。杜姆登臺之後拉托維尼亞已經搖身一變成了這個世上最強大的國家之一，是地球所有國家中擁有最尖端科技的國家之一。邁克爾覺得如果他是意圖侵入地球的斯克魯爾人，也斷然沒有理由會放過拉托維尼亞。
“這麼說你覺得蘇珊·斯托姆是斯克魯爾人？”
“之前只是猜測。但是現在......”
畫面再次變換，這次畫面中出現的是昏迷的蘇珊·斯托姆——同樣是綠色的皮膚，尖銳的長耳，一個斯克魯爾間諜。
“神奇四俠也被滲透了。”邁克爾託着下巴，“這麼說局勢不容樂觀啊。”
邁克爾掃了一眼杜姆實驗室中的儀器：“有什麼能識破這幫外星爬蟲的招沒？”
“我還打算問你呢。”杜姆說，“除了挨個地進行靈魂測試？沒了。不過我倒是造了臺靈魂掃描儀出來，這臺機器能直接掃描接受測試者的靈魂以判斷，它可以代替施法節約魔力......但還是沒法從根本上解決問題。”
“一個適用性強、能大規模適用於全世界、可以從人類之中輕易識別出所有斯克魯爾人的方案，”邁克爾託着下巴，“這纔是我們現在需要的。”
兩人都沉默了。
這間屋子裡現在聚集的是世界上最聰明的兩個人，如果就連他們都會被某個問題難倒，那麼很可能這個問題根本就沒有解答。
邁克爾繞着杜姆的王座走了半圈：“所以，你現在有計劃嗎？”
“還在想。”杜姆搖了搖透，“但截至目前爲止，還沒有。我們不知道敵人的數量有多少，也不知道他們在什麼地方、是什麼身份，戰爭爆發的話我們甚至難有抵禦的手段。”
邁克爾沉吟兩秒，道：“我倒是可能有個計劃。”
“怎麼做？”
“也許我們應該轉換思路。”邁克爾說，“就像你說的，已經有太多間諜滲透在了我們之間。既然我們沒法找出他們全部，那就先暫時放着不管。”
說到這兒，他眯起了眼睛。
“我們面對的是戰爭，維克多。要打贏一場仗，你並不需要把敵對的每一個士兵都趕盡殺絕。”
杜姆愣了一下，似乎反應過來了什麼。
“你是說......”
“既然無法防守，那我們就以攻代守。”邁克爾平靜而冰冷地說道，“那些變形人敢打地球的主意，那我們就給他們的種族留下永遠刻骨銘心的回憶。”