“給我老實點在那裡別動。”緋紅機甲手裡提着那面如死灰的工人，威脅道，“否則我就把這傢伙的腦袋炸爛！我說到做到！”
“是的是的，我相信你會的。”託尼說着，渾不在意地舉起了手掌。
希爾見了他的動作不禁有些不淡定了：“等下，局長，他手裡有無辜人質，也許我們不該採取危險動作。現在還是先妥協一下，靜觀其變等待機會......”
“不用。”託尼自信地說，“一切盡在掌控。”
弧形反應堆和他掌心的斥力炮相互呼應，湛藍的光輝被點亮，能量輸出水平迅速提高。輔助瞄準系統將打擊位置精確到了極致，湛藍的斥力光束轟然而出，筆直從那工人的腋下穿了過去，不偏不倚轟在了緋紅機甲的心臟部位。
一臺像緋紅機甲這樣龐大又笨重的機體最顯著一個弱點就是，它太大了，大到區區一個人質根本不可能幫你擋住身體所有部分。
僅僅一炮，斥力光束熔穿了外殼、筆直轟在了機甲的心臟部位。盔甲被轟開，緋紅機甲心窩處冒着黑煙，整套鎧甲有如死機一般從空中墜了下去，落地時激起了幾人高的塵土。
鋼鐵俠及時接住了那被當做人質的工人，將他放回了地面。工地上圍觀的衆人看着那一大團倒地的紅色傢伙半晌再沒了動靜，有人不禁小聲問：“他是不是......”
“死了？沒錯。”託尼說着，走上前到了緋紅機甲身邊，補充，“只是暫時的。”
生命體徵基本停滯，心臟停跳，從生物上說駕駛員確確實實已經死了。
但還並不太遲。
鋼鐵俠蹲到了對方身邊，伸出兩根手指探進了緋紅機甲裂開的胸甲之中。他手指輕按在對方心口，鎧甲充能，電流釋放。一股澎湃的電流接通了對方全身，震得緋紅機甲整個身子猛地彈了起來。
緋紅機甲的心跳在一個瞬間裡就恢復了，他劇烈地咳了幾聲，開始喘息。他的各項體徵都像一個大病初癒的病人一樣虛弱，但確實是恢復了，他還活着。
圍觀羣衆炸開了鍋。
“神啊，你們看到沒？他又把他救活了！”
“你們都看到發生了什麼沒？”
“他就只是輕輕碰了他那麼一下，然後他就又活了......”
“......”
警報解除。二十秒後，幾艘神盾的運輸機也趕來了現場。特工們迅速清場，他們拉起了警戒線，將圍觀羣衆清理了出去。一羣特工把駕駛員從機甲裡拽了出來，戴上手銬押上了運輸機。
瑪利亞·希爾親自來到了現場。她叉着腰，看着自己那藏在鐵殼子裡的老闆。
“你知道，當衆擊斃處決罪犯......影響會不是很好。”她說，“雖說你確實有這樣的權限，但考慮到剛剛恢復編制的神盾還處在風口浪尖，這麼做難免會被很一些有心人詬病。”
“但他還活着，不是嗎？”託尼說，“我自有分寸。”
“但你還是殺了他，至少殺了一次。”希爾提醒，“不是沒有更好的方案。”
“但沒有更有利的。”託尼擺了擺手，“好了，需要我再提醒一次嗎？我是局長，所以我沒必要在這裡跟你爭辯。總之我做好了工作，這就足夠了。如果不介意的話，我得先失陪了。接下來我還有別的安排。”
他沒有等希爾迴應，整個人便沖天而起，飛入天際消失了蹤影。
希爾看着他離去的方向，自言自語：“好吧，至少他工作處理得倒是乾淨利落。”
***
同一時刻，另一地點，懸浮在房間中的大屏幕裡全程播放了鋼鐵俠大戰緋紅機甲的全過程。直到鋼鐵俠和希爾分開，沖天飛出了鏡頭之外，屏幕才被關閉。
一個留着大把鬍鬚的老人坐在裝飾奢華的座椅裡，身後的牆壁上繪着龍的圖騰。他託着下巴，盯着已熄滅的屏幕陷入了沉思。
“斯塔克的裝甲比我們預期得要強。”房間另一端有人開口說道。
來人是個穿一身白色緊身衣的男子，看起來還挺年輕。他手裡抱着個平板電腦，手指在觸屏上輕劃。
“你要的數據？”老者問。
“都收集到了。”男人說，“我們有了斯塔克這套裝甲的大部分數據，很多部分比起過去的版本都有大幅升級。可以說，他這身裝備已經是概念性地升級了，和我們之前所認知的鋼鐵俠盔甲根本不在一個水平線上。如果一直只是讓緋紅機甲那種水準的貨色出手，根本沒有勝算。”
“嗯......”老者沉吟了一聲，對此倒也並不意外。他想了想，又問，“那麼，斯塔克這套全新的系統......你還能搞得定嗎？”
“當然沒問題。”年輕人自信滿滿，“無論他怎麼升級換代，只要斯塔克還是斯塔克，他就永遠不可能逃得出我的手掌心。”
說到這裡，他冰冷地笑了笑，伸手在平板上操作一番，打開了某個程序。
年輕人冷笑：“只要有這個在的話......”
老者瞥了他一眼，隨即閉上了眼睛。
“那麼就交給你了，別讓我失望。”老人冷冰冰地說，“你所持有的東西讓我很感興趣。但同時你也得知道，那些對我而言並非不可或缺。如果你失手，我自己出手一樣能解決，無非是得稍微費點力罷了。希望你把握住自己的機會。”
年輕人淡淡說：“我知道。”
***
有那麼一段時間，彼得·帕克做夢都在想象有朝一日託尼·斯塔克會來到他的學校找到他，說世界正危在旦夕復仇者需要你的力量什麼的......
而現在他的夢想成真了，但他卻寧可沒有。
“你現在可真是大人物啊。”託尼在校門外堵住了他，諷刺地說，“不來出席會議也不回訊息，現在甚至連我的電話都敢不回......要請到你可真不容易。”
彼得頓住了腳步。
好吧，該來的總是得來，他就知道不可能永遠這麼躲下去。
“介意解釋一下你昨天去哪了嗎？”
彼得沉吟半晌，擡起了頭：“沒去哪。我只是不想去，僅此而已。”