“福斯特博士，該醒醒了。”
簡·福斯特努力支撐開了沉重的眼皮，意識悠悠地轉醒。她感覺自己好像靈魂遊離天外足有一百年之久，整個人昏昏沉沉，腦袋像一團被攪得亂七八糟的漿糊。
恢復意識後首先映入眼簾的就是那淡藍色的V型目鏡和深色的頭盔，冰冷的鐵甲裡透出有如徹骨寒冰般的目光。她坐在地上下意識地向後縮了下身子，緊張地叫出了聲。
邁克爾在頭盔下面無表情地打量着她，聲音機械僵硬地說：“如果我是你的話，福斯特博士，我就會稍微離得近一點。這裡可並不安全。”
“你是誰？這裡是哪兒？”簡想要站起身，卻只剛剛起身便又一屁股坐了回去。她腿腳發軟，渾身都提不起勁，就好像全身上下的精力都被掏空了，僅僅是坐起來就不由頭暈目眩。
她坐在地上扭頭向四周環顧。濃重的灰塵瀰漫在這個空間裡，能見度差得出奇。這兒看起來像一片被廢棄已久的荒野，四處的山峰上堆積着嶙峋的巨石。天空像鉛塊一樣陰沉沉的，黃沙在旋風中起舞，迎面帶來了死寂的氣息。
“‘以太粒子’在你的身體裡，那是宇宙間最危險的東西之一。它會不斷吸收蠶食宿主的生命力，直到對象徹底死亡。”邁克爾淡淡說，“所以你當然會覺得全身乏力，這是正常現象。考慮到接下來我們可能面對的事，你最好節省點體力......”
“你到底是誰？你帶我來這裡是想做什麼？”簡大聲地問。
邁克爾頓了一下。
“一個能幫助你的人。”他說，“這裡是瓦特海姆，阿斯嘉德的老仇家‘黑暗精靈’就棲息在這裡。他們會來這裡找你，把以太粒子從你的身體裡抽取出來用以感染整個宇宙。”
物理學博士聽得一愣一愣：“你在說什麼？”
“我在說，這裡很危險，並且遍佈敵人。所以，你最好小心，而且別離我太遠。否則的話......”
他冷不丁地舉起手掌，脈衝光炮毫無徵兆地從他掌心吐出，從巨巖的縫隙裡將一名暗中觀察的黑暗精靈炸飛了出去。簡被嚇得驚叫了一聲，下意識抱住了腦袋。
“......否則，你下場搞不好會比這傢伙更慘。”他說完了這個句子。
飛揚的黃沙似乎略微消散了一點，能見度略有回升。簡·福斯特縮着身子，謹慎地偷眼環顧四周，看到一個個漆黑的輪廓正穿過黃沙逐步靠近。他們穿着簡陋的甲冑，手裡握着各種冷兵器，戴着形象刻板的白色面具，緩步逐漸圍了過來。
他們中的部分人手裡還牽着像狼一樣的寵物。它們露着白森森的尖牙，眼睛裡殘暴的精芒看起來就彷彿數日未曾進食一般。它們牙齒上纏着黏糊糊的液體，喉嚨裡發出沉重含糊的嘶吼。
簡嚇得再次驚叫一聲，急忙轉了個身縮回到了邁克爾身邊。十分顯然和這些牽着餓狼、手持兵刃的“土著人”相比，還是這個穿高科技戰甲的傢伙看起來更可靠點——至少他這幅形象看着還像個超級英雄。
邁克爾雙手張開，左掌吐出了淡金的法陣，右手手心脈衝炮閃爍着弧光。
“那麼，”他平淡不驚地掃過四周包圍上來的黑暗精靈，“誰想當下一個？”
***
艾瑞克·賽爾維格博士固定好了他的高科技相位儀器，並用一條條粗大的管道將儀器和樹立在中央的權杖鏈接了起來。權杖散發着空前耀眼的幽藍光輝，心靈原石無窮無盡的能量被源源不斷地抽取出來，順着管道系統流入進相位儀器中。無形的波動從這個陣型中間被輻射出來，持續不斷地劇烈衝擊着維度間搖搖欲墜的屏障。
半球形的法術屏障將儀器和權杖隔絕了起來。賽爾維格博士在他臨時搭建的工作臺上操作了一陣，擡起頭說：“已經基本完成了。還有三分鐘就到那個時機了，屆時只要按下開關，這臺裝置就能完成剩下的任務。”
阿莫拉魅惑地輕笑，滿意地點了下頭。權杖內的心靈原石更增強了她精神影響的能力，這位可憐的天體物理博士已經徹底陷入了原石的操控，就彷彿整個人格都被替換了，心甘情願地替阿莫拉做事。
他們此時藏身在一個古老破敗的城堡裡，城堡的外牆上東一塊西一塊全是破口。黯淡的光線打在髒兮兮的地板上，牆壁裡不斷地灌進冷颼颼的風，不斷拂動着角落裡的天花板。
負責望風的劊子手從高處縱身跳了下來。他向阿莫拉比了個手勢。
“又來了？”阿莫拉不悅地皺了下眉頭。但隨即她重重地哼了一聲，“也好。這次，我們一勞永逸地解決掉這羣麻煩精。”
......
克里飛行器懸停在了離地三米左右的位置，旺達帶領着超能特工們陸續地跳落到了巨大的岩石上。
旺達用她的超能力遠程激活了權杖內的心靈原石向衛星發射了訊號，他們一路追着衛星標識來到了這裡。幾人按照地圖標出的方位走了沒幾步，暗紅色的古老城堡便映入了眼簾。
“賓果。”黛西揚了揚手裡導航用的摺疊式掌上電腦，輕笑了一聲，“看到沒？我說了這招會管用。”
“那個女巫的味道，”毒液眯起了白色的眼睛，“她來了。”
阿莫拉站在幾人頭頂懸崖邊緣的一塊巨巖上，居高臨下向下俯瞰。劊子手握着兩支火槍跟在後面，槍管下垂，安靜地等着她發號施令。
阿莫拉視線和旺達對上，低低地輕哼了一聲。
“你們還真是不死不休啊。”
“你想象不到。”旺達迴應，“我最近連做夢都經常看到你呢。”
阿莫拉目光從他們陣型中掃過。
“看起來你們那個神通廣大的首領不在。這可真是太不幸了......”她眼睛幾乎眯成了縫，“......對你們來說。”
“從我的角度來看可不是這樣。這是個簡單的算術題，女巫。我們有七個，而你們只有兩個。”旺達針鋒相對，“將軍，你玩完了。”
“哦？是嗎？”
女巫咯咯地笑了笑。她揚起素白的胳膊，比了個手勢。一頭頭猙獰的生物彷彿突然間出現在了漫山遍野，飛的、爬的，長着尖利的牙和鋒銳的爪，宛如一支軍隊，將他們團團包圍。
阿莫拉冷笑：“也許你該重新數個數。”