而夏長生遊步登上甲板，粉嫩的臉頰因爲興奮而紅撲撲的，倒是弄不清是什麼“虐戀情深”的原由，他竟第一時間看到了蹲在角落假寐的蓮謹之，並且那雙亮晶晶的眼睛意味不明地閃爍了一下，便臉頰帶着桃子般的羞澀，筆直地走了過來。
看起來，來者不善的樣子……靳長恭悠閒地撫弄着下巴，沉吟着。
“你跟他關係很熟？”靳長恭慢條斯里地問着身邊的人。
“點頭之交。”蓮謹之的聲音清清淡淡，他即使席地而坐，依然端正着坐姿像禮儀周全的貴公子，坐在一羣莽漢子中間，他就似一道和煦清雅的微風，令人舒適，宜人——也很突兀就是了。
點頭之交那是含蓄的說話，事實上靳長恭從中聽出更深層次的意思——壓根兒沒有交情。
那就奇怪了，他怎麼突然生起興致，跑來打算跟有些悶騷潛質的蓮謹之一副促膝長談的樣子？
當然，靳長恭更奇怪的是，爲什麼這三個“秘密”執行任務的人，會如此狗血地搭上同一艘船呢？
“蓮公子，沒有想到竟然會這裡遇到你。”夏長生看似有些意外，明眸善睞地眨啊眨地。
他看着衣着明顯跟平日迥異低調的蓮謹之，忽然眉眼一彎笑了，梨渦淺淺地笑了。
出行在外，平日裡在神廟的稱呼自然需要避諱一些，稱其爲公子，同等地位的這種稱呼倒算是禮遇了。
要是拿一直自命不凡的羅燁來打比喻的話，一定直呼其名。
別人客氣，蓮謹之自然也不能失禮，他捋了捋微皺的袖肘優雅起身，態度微霽地點了點頭，道：“夏公子，的確有些湊巧。”
除了說是湊巧，他也不知道怎麼來定論這次三人的會面了。
是湊巧嗎？夏長生笑顏甜甜地望向那邊，因爲探聽議論觀賞兩名氣度不凡的美男，而引起船頭騷動，動靜過大而吵得不耐看過來的瑪寶。
終於，三個目的相同，卻出奇僅僅分離了半天時間，又“意外”重新彙集在了一起，這種事情也真是讓人莫名地感到有些在意呢～
“啊，對了。難得這麼幸運能夠跟蓮公子在這裡巧遇上，有一件事情，我能不能問一問蓮公子的呢？”夏長生一眨眼間，便將眼底猝閃過的神色收起，像是突然醒起，雙掌一拍，抿着紅潤的脣，笑得甜咪咪地問道。
蓮謹之清潤的雙眸微凝，卻頷首，道：“嗯。”
“不知道靳國的永樂帝跟蓮公子……是什麼樣的關係呢？”夏長生特意顛起腳，神密兮兮地湊近他耳邊，像是不諳世事，帶着一種好奇的聲音低聲問道。
一問完，他便退了開來，一雙不笑的眼睛流露出一種深沉的看着他，黑眸彷彿最純粹的黑夜，白淨的臉上呈現出一種說不清道不明的情緒，只是那蔥白的指間微微，似在有趣地彈動着。
而蓮謹之卻因爲他意料之外的問話，表情停格了那麼一瞬。
夏長生純真地眨巴一下眼睛，卻不容他迴避地直直探進他的眼裡。
“我……”跟她？因爲有些猝手不及，他發現原本早就練就好的說詞竟有些哽刺在喉，他密睫半垂，將瞳孔掩蓋在了陰暗的光線裡，此刻他的身影似冷梅覆雪孤絕料峭，與一貫清俊儒雅的面容大不相同，平白敷了一層陰霾。
她跟他之間，能是什麼關係呢？現在，再度的重逢，事隔不過短短大半年，彼此之間卻陌生得比令人心寒，他想……恐怕什麼關係都沒有了吧。
妙兒眼睛倒是尖，直覺知道自己家公子不喜歡被人問這種無聊的問題，不過，看着一臉興奮着紅暈，乾淨得白璧無瑕的夏聖童，她想，或者他也是問者無心吧。
“夏聖，夏公子，我們公子……”妙兒搔了搔臉頰，有些委婉地開口。
“咦～你是誰啊？我在跟蓮公子說話，請你能不能暫時不要打擾我們，突然插話，你這樣會沒有禮貌的。”夏長生小嘴一抿，梨渦淺淺，卻有些嗔怪地睥了妙兒一眼。
雖然他的話就像小孩子抱怨一樣，但不可否認句句帶刺，可是碰上這麼一張惹人憐愛的娃娃臉，即使聽出他在嫌她，卻讓人怎麼都討厭不起來。
“我……”妙兒瞠大眼睛，癟着嘴，指了指自己，然後“我”了半天都不知道該怎麼回答好。
“夏公子，蓮某生來便是靳國人，跟陛下自然是臣民的關係，你要問的就是這個嗎？”蓮謹之神色淡漠似水地睨了他一眼道。
夏長生瞅着他不冷不熱的臉，水汪汪的大眼微溼，頓時有些委屈道：“蓮哥哥可是生氣了，是長生太冒昧了嗎？我也只是有些好奇靳帝陛下而已，其實蓮哥哥或許不知道，靳帝陛下他曾經救過我一命的。”
蓮謹之聞言微訝地擡眸，清眸審視地看着他辨別真假，而雙臂伸直打着懶腰的靳長恭卻動作一頓，悄然間蹙起眉頭。
沒想到他會將這件舊事在此時扯出來，他究竟想做些什麼？別告訴她，就是因爲她曾經救過他一命，所以他現在上來搭訕是準備來報恩的。
“所以，我是想來報恩。”
噗～果然不能暗地裡隨便吐槽的，靳長恭一個沒忍不住就噴出了剛灌進嘴裡的水。
一時間，所有人的目光都被吸引在靳長恭身上。
靳長恭很鎮定地擦了擦嘴，無視一切投注在她身上的視線，蛋定道：“不好意思，不小心嗆到了。”
“戚～真沒用。”妙兒被她一驚一乍弄得有些神經緊張了，一放鬆下來，就不爽地暗中挖了她一眼。
當然，明面兒上，她是不敢再挑釁靳長恭的，跟她相處的這段不長的時間內，她悲哀的發現，自己跟她比就是剪頭石頭布，完全鬥不過她，只能被一個勁兒地壓制蹂躪！
而蓮謹之雖然有些奇怪卻也沒有多說些什麼，而夏長生也只是對靳長恭那副另類的造型多看了兩眼，卻沒有再過多注意她了，畢竟他的目的只是蓮謹之。
“夏公子的命就算是陛下救的，也毋須來蓮某這裡報恩。”蓮謹之有些弄不清楚這夏長生究竟想搞什麼明堂。
“蓮哥哥不是靳帝的‘人’嗎？幫你，不就是等於幫他？”夏長生眉眼彎彎地笑着，特意在人字加重了些。
看吧，一轉口，稱呼就從蓮公子直接晉升爲蓮哥哥，可見夏生生那副自來熟的等級絕對高杆。
此時，船已緩緩起航，船杆上停駐的海鷗受驚都“撲哧”地展翅俯着海平面飛飛翔着。
周圍搭船的人看夠了熱鬧，都在船上隨便尋了處可以靠的地方坐着，而蓮謹之與夏長生的談話雖然降低聲量，卻也夠口不遮掩了，所幸這艘船裡坐的大部分就是一些普通百姓，沒有幾個有好耳力的，再加上“呼呼”颳得耳膜生痛的海風，就算仔細也聽不清他們的談話。
蓮謹之根本不想應付這種笑裡藏刀的談話，特別話題還是關係他跟靳帝之間的事情，如果說羅燁對他是明嘲暗諷，那夏長生就是綿裡帶針。他明顯在暗示，他跟靳帝兩人的關係不清不楚，曖昧不已。
不過，還是很奇怪，據他了解的夏長生雖然善談圓滑，卻不是一個喜歡打探別人私隱的人，他平時更像一個獨行俠，不太愛與別人深交，所以他們之間的關係，纔會是“點頭之交”。
但現在的他，卻爲何如此“關心”他的私事，難道……是因爲陛下？思前想後，他心情陰鬱地得出這個可能性。
“蓮某跟陛下……”要說沒有關係嗎？還是隻是單純的臣主關係，他——真的要就這樣撇清一切嗎？
曾經一度是靳國男寵的身份，一直以來就是蓮謹之心底最壓抑的屈辱，亦是一直迴避着難以啓齒的事情，可是現在卻一而再，再而三地被人翻出來言語愚弄，這讓即便一向懂得自持的他都甚煩其擾，可是他卻也對這既定的事實，百白莫辨。
一個男人，一個一直被人稱爲第一天才的男人，淪落爲另一個男人的身下禁臠，這種事情恐怕放在任何一個男人身上，都是一件恥辱不堪回首的事情。
“那你想怎麼報恩呢？”這時，突然覺得看不下去的靳長恭突然站了起來，然後似笑非笑地看着夏長生，出聲問道。
竟然當着她的面，公然拿自己跟他的過來來羞辱蓮謹之，看這小樣兒是欠教育！
雖然當初在徽州初遇到他的時候，就覺得這小傢伙有點腹黑，不過因爲生病那蒼白柔弱的可憐樣兒，到底是降底了幾分危害。
現在一看，這小傢伙哪裡是“有點”腹黑，根本就是一個全黑扮豬吃老虎的箇中高手。
雖然小傢伙以這副誘受的模樣使壞，從另一方向來說還是挺合她心意的，因爲她不喜歡真的純白如紙的人，不過如果欺負她的人太過，還是需要好好“調教”一下才行。
原本因爲看到蓮謹之一臉冰冷的模樣，心中樂開了花兒的夏長生聞聲轉眸，看到了剛纔表演了一出噴水的那個包了半張臉，乍看怪模怪樣的女人。
“請問，你在跟我說話嗎？”夏長生嫩生生地疑惑着。
“如果我沒有跟你說話，那你現在是在問誰啊？”裝傻？不巧，她就是那種拐不來彎喜歡直線撞球的人，所以很遺憾，此法對她行不通。
夏長生被她這麼一窒，有些委屈地喃喃道：“幹嘛這麼兇，我又不是故意的。”
“我知道。”靳長恭十分理解地點點頭，然後道：“你是有意的嘛。好了，繼續上面的話題，你不是說你想要報恩嗎，那你打怎麼來報恩呢？”
夏長生被像炮彈一樣強勢連轟得不給他一點反應餘地的靳長恭，弄得一愣一愣的。
“剛纔不是還巧舌如簧，現在怎麼啞口無言了，還是你所謂的報恩只是一個愰子，實際上你正準備進行什麼不可告幹人的陰謀？”靳長恭厲眸一眯，壓迫性地逼近一步。
不得不說，靳長恭長年生殺予奪培育出來的帝王霸氣威嚴，即使不怒亦威。
夏長生眨巴眨巴眼睛，粉脣微翹，表情有些不自然道：“你，你在說什麼？”
“在說你報恩的事情啊？怎麼說不出了？既然都毫無顧及地跑來說想報恩，該不會是忘了計劃如何報恩的事情吧，不如我幫你想一個方法，怎麼樣？”靳長恭牢牢地鎖住夏長生的眼睛，不允許他躲開，她倒要看這小傢伙，現在怎麼裝！
“方法？”夏長生像是被拖進了一個黑洞裡，那愈發幽深的漩渦拉扯着他的靈魂無法思考，一個不注意便被靳長恭牽着鼻子走了。
靳長恭聽到他有些茫然呢喃，頃刻間咧嘴狂肆一笑，嘴角那揚起的狡黠弧度，怎麼也掩飾不住的邪魅，道：“不如～你自動退出這一場聖子選拔，放棄一切，遠遠地離開這裡怎麼樣？這對靳帝來說，絕對會是一件值得她高興的事情，你的報恩亦算物超所值。”
不知道是不是眼花，蓮謹之與妙兒都看到夏長生聞言一瞬冷掉的臉。
許久，夏長生恢復了之的羞澀無害的模樣彎眉笑着，梨渦盪漾道：“……你是誰，這件事情跟你有什麼關係嗎？”
言下之意就是暗示靳長恭，狗拿耗子——多管閒事！
可是他不清楚的是，這件事情還真關她的事情，畢竟作爲緋聞中的另一個主角，被人當鼻涕作用一樣地存在，她表示頭顱兩側的太陽穴抽痛得厲害。
“我想，我跟蓮公子的關係，肯定比你跟蓮公子的關係要來得深些，既然你都能厚顏無恥地亂問了一通，爲什麼我就不能替他理直氣壯地回答一通呢？”靳長恭白牙亮晶晶。
夏長生此時此刻已經不知道自已該說些什麼了，或者是說他從來就沒有見過，竟會有女子像眼前這一個一樣，對他沒有任何的禮貌，一字一句像鐵釘一樣刺進他的玻璃心，不假辭色，甚至算得上咄咄相逼，更重要的是她的口才還很好，而他竟有些失算了。
夏長生感覺很鬱卒，很幽怨，他瞅着靳長恭，用那一雙堪比星星點燈尤不及其亮度一分的眼睛，使命地控訴着。
——你壞，你在欺負我！
這小子！靳長恭被他怨氣纏繞，頓感額頭十字井然突起。
說不過就採取冷戰方式，幼稚！
“柳姑娘……”蓮謹之看到兩人停止了“劍拔弩張”的明爭，變成闇火硝煙的暗鬥，也終於有機會出聲，想着救過他二次，此刻還挺身而來替他出面的靳長恭，真不知道該說些什麼了。
而靳長恭根本沒有體會到他的一番複雜之情，一聽那“軟爬爬”的聲音，便怒火飆升。
“笨死了！你難道不知道，你那張嘴它除了能吃飯就剩下話說這項功能了嗎？你又何必怕它勞累了，半句話都憋不出來呢！”靳長恭眼睛一橫，怒其不爭地張嘴教育道。
她知道原本的蓮謹之雖然身居高位，卻是一個澹泊明志，寧靜致遠的人，這樣的他在經歷一番寒雪地獄一般的磨礪，也不可能成爲一個生性狡猾，懂得巧舌如簧狡辯的人，雖然他很聰明，懂得進退有度，思緒捷敏，可偏偏生得一副性子嚴謹慣了，人家不逼到他的底限，都不懂得反擊。
蓮謹之不知道爲何，在那一雙射來的犀利黑眸注視下，竟有種久違的緊張感，他蠕動着嘴皮，道：“我，我知道了。”
靳長恭對此回答並不很滿意，沉聲道：“那下次別人問你跟永樂帝的關係，你該怎麼回答？”
“呃，啊？”蓮謹之有些跟不上靳長恭突發思維的節奏，有些茫然在擡眸。
“蓮謹之，命運是掌握在你自己手上。別忘了，現在你的命運已經由你親手改變了，此刻你是誰，你站在哪裡，你即將要做什麼事情，難道經過了這麼久的事情，你都還沒有想清楚嗎？你當真愚鈍至此！？”靳長恭沒想到，他竟給她露出這麼一張飄渺茫然不定的臉，簡直豈有此理！
若他真讓她之前培育他成爲的心血最終付之東流，她發誓，等她奪回靳國後，絕對第一次時間就拿他們蓮家老少集體開刷！
子不教，父子過！
聽到她的一番話，他眼底驟然浮起了一層迷濛的霧靄，心絃似被撥動一縷，他在思考，又似在總結他想說的話。
“我自然沒有忘，我是靳國的蓮謹之，我選擇離開靳國，離開她，而來到神廟，就是爲了捨棄過去，獲得我想要的末來，我……”
很好！可是還不夠，至上在氣勢上，與將來所爲匹配的野心上，他此時還是有所欠缺的。
“聽着，你將會是靳國末來一人之上，萬人之下的蓮宰相，你亦會是神廟的聖子，永樂帝會將你視爲不能離開的左右臂膀，你會重新獲得所有人的尊敬與敬爺，即使你曾經是從那污穢難堪的泥濘中爬起來的，最終你會得到這一切的！”靳長恭直接打斷他的話，斬釘截鐵地替他重植他的末來設想圖。
她的聲音就像，如同湍急的流水，撞上了礁石後濺起的浪花，如此激昂震憾，不僅蓮謹之聽後產生一種共鳴，彷佛自己該是她所說的那種末來，連一看看不順眼靳長恭的妙兒與夏長生都爲之震驚。
這個女人……還真是特別，夏長生眨巴眨巴眼睛。
良久，蓮謹之像是放鬆了全身僵硬的身體，雙肩自然地垂下，望着嚴肅的靳長恭，輕雲一般，笑了。
“柳姑娘，謝謝你。”
比起他那顯得有些空洞，決心不足的發言，顯而她的說辭更加讓他的心澎湃，流滿動盪激情，就像一隻巨形的手撥開那層層迷霧的朝陽，最終散發出熱烈的光芒，明亮得令人睜不開眼睛。
他的意志，明顯還有缺陷，可是從她身上感受到的一絲堅毅，就能夠令他重新拾起曾經失去的光和熱。
她的心一定像那磨礪之後璀璨的鑽石，總是那麼剔透，而無堅不催吧。
“不用謝。”靳長恭看到那一雙煥發着光彩的眼睛，它就像從他心底劃過的一道道漣漪，最終在他的眼睛裡凝聚成兩簇火星，轉瞬消失在眼波深處。
終於，滿意地笑了。
的確不用謝她，她喜歡將一塊有潛質的原石經她的手打磨後，再一點一點雕琢成她想看到的模樣，然後將最終變成最璀璨輝目的寶石，統統歸於自己麾下。
所以，真的不用謝，因爲這些以後都是要還的，靳長恭臉上露出一抹飄忽的笑意。
另外，一直用着怪異神色瞅着自己的夏長恭，已經被靳長恭選擇性地遺忘了，她心情甚好地旋目，望向一片藍瑩瑩的晴天，碧空萬里，風和日暖，兩排眼瞼就在躲避陽光時卻在不經意望到一處灰巖海岸上。
那裡，站着一人，他穿着一件哆呢囉質地輕柔的灰色長袍，骨節分明的五指撐握着一柄青綢骨傘，身姿如臨水照柳地站在那裡。
海風席捲而去，他的發就這樣在曉溼晨露中輕輕飛揚起來，他望着粼粼碎光點點的海平面，眉宇之間緩緩舒展開來，似山澗明月朝露清風，臉上永遠帶着那般溫潤輕柔的微笑，彷彿天地之間極爲動人氣韻凝聚在其身。
瞳孔微縮，靳長恭怔忡地看着那一抹距離她越來越遠的身影。
此刻，船已經朝着與之相反的方向划行了，靳長恭忍不住快步奔到船頭的邊沿處，撥開海風吹亂的碎髮，遙目凝神地看着那人，他依舊只是朝着海平面的方向，久久駐望。
像是感應到什麼，也或許是靳長恭那雙烏黑深邃的黑眸剎那間迸射出那炙熱得令人無法忽視的視線，那人緩緩地轉過了頭。
頓時，兩人的目光隔着寬闊的大海彼岸，遙遙交匯的一瞬間。
可僅也只是一眼，那人便移開了。
看來是意外錯過了。靳長恭放鬆下來，懶懶地抱胸，脣邊盪漾出如沐春風般的微笑：“公冶，終於引出你了……”
“喂，走開。這個地盤是我的！”這時，她旁邊傳出一聲冷傲夾帶不耐的聲音。
靳長恭轉眸一看，原來是三聖（童）之一的瑪寶少年。由於兩者身高的差距，他需要微微擡起頭，一張白嫩尤帶着嬰兒肥的小臉，不滿地皺起眉毛，雖然五官尚且稚氣卻也明朗的小臉帶着一抹倨傲，斜着靳長恭。
近隔離一瞧，瑪寶少年大大的眼睛，小巧的鼻樑，暈紅的小嘴，裝成小大人一樣的姿態，都讓他看起來……意外地更加能夠引起靳長恭心底的惡趣味。
就像有些大人，看到可愛柔軟的小嬰兒，喜歡捏捏他的小臉，揉揉他的小腦袋，看他一臉憨態，要哭不哭的模樣。
“既然你說它是你的地盤，要不你叫一聲，看它應不應？”靳長恭稍微伏低身子，微微側過臉，眸中笑意盈盈，忍不出言相譏。
瑪寶少年臉唰地一沉：“它又沒有嘴，怎麼可能會回答！”
“那你憑什麼說是你的！難道是因爲這艘船的船長是你爹，才讓你產生微妙的錯覺，認爲它是你的？”
瑪寶聞言瞪直了一雙大眼睛，咬緊了下脣，剛纔雖然沒有特別關注那邊的情況，只是她風厲雷行地教訓了那兩個白癡聖童的事情，他其實早就看進眼裡了。
家族曾經對他從小的教育就是，遇到分析出不能應付的對手，就不要與之對抗，選擇暫時迴避，留存實力。可是面對這種毒舌變態的女人，他心中卻有一種想法不吐不快。
“你這個女人，好生可惡！”
“你這個小鬼，也好生可惡。”
兩看相厭，一個滿臉兇相，一個笑得邪惡。