老實說，夏合歡這張臉比起她第一次見的時候，面部皮膚稍微好轉了些，至少表面疤痕部份萎縮並不妨礙破壞五官形狀。
她看着他那一張凹凸不平的臉，疤痕呈放射線狀從鼻樑間，用利器一條一條地劃過，就像一張被刀劃破的白布，條條殘痕令人心驚——這究竟是有多大的仇恨，纔會在那一張年幼稚嫩的臉上，施以如此暴行。
其至有幾條，險險劃過他的眼瞼，與脣瓣處，延伸至耳根後，險情異常。
靳長恭雖被他攜恩要挾，心底此刻卻火苗燼息，她移步悠然漫步地走近他，夏合歡身子下意識緊了緊，垂睫看着她，卻一眨不眨屏住呼息。
與他相對而立，才明顯對比出兩人身高，夏合歡要比靳長恭略高几寸，他肩胛亦寬於她幾分，原本看着相似的單薄纖細的身姿，原來少男與少女之間還是有區別的。
靜下心來，靠得這麼久，她就能嗅到源自他身上，一種很沁入心肺清新的體味，猶如如雪色相融的薄荷，有種說不出來的舒服好聞。
看着靳長恭神色不顯，夏合歡卻因爲這種靜謐的緊張氣氛而心跳加速，額滲薄汗，悄悄嚥了咽口水，身體忍不住蠢蠢欲動了起來。
“親親。”夏合歡，睜着一雙彎月星燦雙眸，微微嘟起粉嫩花瓣美好形狀的雙脣，低下幾分來，方便她主動印上。
靳長恭好笑，伸出手指帶着些許憐惜的力道摩挲着他的脣，那似掐得出水的柔軟觸感令有留戀忘返，忍不住調戲了幾下。
夏合歡被她逗弄得嘴脣好癢，又麻，又有一種莫名地奇怪的騷動爬過，周身不自在，卻又不捨得打斷她的動作，難得她主動親近他，他真的捨不得……他眼神精光一閃，粉舌一捲，便叼住她的手指嗷嗚一口，就像含着一塊香添可口的蜜糖，細細地吸吮……
靳長恭眸光一暗，眯了眯睫，眼中似蓄着一場雷鳴電閃的暴風雨，指尖莫名地有一種詭異的一種過電的感覺，盛滿笑意的眼眸彎了一彎，眉黛春山，黑袍隨風吹拂垂落，長髮輕柔如絲地在她腰後飄舞。
一朵朵六角小花，玲瓏剔透，無一重樣，它們就像一隻只粉雕玉琢的雪精靈，圍繞着他們翩翩起舞，吟唱着祝福的歌頌。
裕豐客棧最雅緻的一間套房內，一名身穿淺灰色長袍，領間鑲了一圈貂絨的男子，站在窗櫺邊，俯視着下面那美好而溫馨的場景，直到看到靳長恭傾身溫柔地吻上少年臉上的疤痕，那一幕深深地刺痛了他的眼，他呼吸一沉，僵硬地瞥開眼。
“少主？”
一身青衣俊孺的止蘭，燒好一爐暖火，一擡頭，看到少主面無表情地看着窗下方，臉上柔和的笑容被寒風一吹便散了，神情有着一種超然物外的淡然與沉凝。
——怎麼好像突然不高興了？止蘭疑惑地走近他，想看看剛纔少主看到什麼事情，而破壞了好心情。
“我們回去吧。”公冶夙收斂起一切情緒，神情恬淡平和。
止蘭腳步一頓，一臉訝異道：“少主，怎麼突然……您不是特意來——”
“已經不需要了。”
不需要了？止蘭愈發納悶，少主特地爲靳帝預留了裕豐客棧中最寬敞視角明亮的雅間給她，別國帝君出再高價錢都不肯讓出，還特地跑來這一趟想給她一個驚喜，怎麼突然就不需要了呢？
止蘭移直窗邊，望下，瞬間表情不滯，眼眶緩緩瞠大。
那兩人……
“止蘭，我終於覺察到一件事情了。”公冶一雙清澈的眼睛盪漾出一圈圈的漣漪，輕笑一聲：“這世上沒有誰會站在原地一直等着……若不想要遺憾，就一定得好好把握住。”
留下一句意義未明的語，公冶便移步踏入雅室內書房的密室。
而止蘭回過神來，看着少主被黑暗吞沒的身影，再看了看下方十足曖昧似出櫃的兩人，心底一時複雜難辨。
“唉。”
感覺到那道不熅不火的視線消失了，靳長恭的脣便移開夏合歡的臉頰，風雪中，迷離的雙眸微眯，還是忍不住擡眸，朝那處看了一眼。
——只剩下窗櫺在寒風中搖曳咯吱作響，孤零零。
靳長恭眸光一黯，表情有片刻地失望與惆悵。
她不知道她這麼做，究竟是在逼自己，還是在逼他，可是這種膠着不斷，又無法粘合結實的狀態並不是她想要的。
“阿恭，以後你每拜託我一件事情，都必須像——”夏合歡狡黠地勾了勾脣，點了點他的脣瓣：“這樣，親我，或者滿足我其它的要求，我纔會幫你。”
靳長恭看風雪越來越大，她跟他兩人就在雪中，頭上，肩上，衣服上落上一層白白的雪，簡直就像兩樁雪娃娃。
送了他一個青蔥白眼，靳長恭率先走了：“等你變成雪娃娃，我或許纔會考慮一下。”
夏合歡哎地叫了一聲，從雪中刨出他的黃金面具戴上，追了上去。
“阿恭，你怎麼越長大越不坦率了，明明小時候就很愛跟我玩親親。”抱怨地懷念着。
“你確定是我？而不是愛哭包的你～？”深深地質問語氣。
“胡，胡說！我從小就很堅強，從來不會哭的！阿恭，你才愛哭，我走的時候，你肯定哭了！”
“誰哭了，當時你父皇抱着你，我分明看到你將頭埋進他肩上，一抖一抖的，分明是你好不好？”
“我那是——那是你看錯了，哭的是你！”
“是你！”
……
一路持續着幼稚又沒有營養地拌嘴，但一進了空棧內，兩人瞬間便不約而同地恢復了高貴冷豔霸拽氣質。
相視一眼，便撇開眼，便各自找各自隊伍。
“靳帝陛下。”
從樓梯上爬上來一道身着褐衣棉襖的中年男子，他端着滿臉笑容，不諂媚亦不阿諛奉承，沉着而禮貌地出聲問道：“請問，您是靳帝陛下嗎？”
靳長恭轉身，如實質般壓力的視線落在他身上：“嗯。”
中年男子頓感壓力山大，努力地維持着笑容，雖然弧度有些僵，他彎了彎腰，道：“小的是這家客棧的老闆，這把鑰匙是二樓東廂雅間的，請您一定要笑納。”
靳長恭淡淡地看着，撤下了周身的氣勢，啓脣道：“無功不受祿，將它還給它的主人吧。”
靳長恭轉身欲走，而客棧的老闆卻趕上來兩步，表情帶着一種爲難：“靳帝陛下，就算不看在功勞，也看在苦勞份上吧，少主……他趕了半個月的路程，只爲了來見你一面，您能不能別讓他做的事情……變得毫無意義？即使是一個朋友，即使是一個朋友，您也不需要這般生分。”
靳長恭因爲他的話而停頓了一下，並沒有轉過頭：“這話，是誰教你說的？”
客棧老闆似笑了一下：“是止蘭公子，他說您一定會問這句話的，並讓我告訴您，少主他已經走了，少主最近的身體一直很差，而城贛府的寒冷天氣並不適應他養病，所以這一次練兵式代替他來露面的人是大少爺。”
聽完他說到最後一個字，靳長恭側過身子，翻轉寬大的袖袍一卷，便將鑰匙吸入掌中。
“如果能夠跟他聯繫得上，便告訴他……別光操心別人的事情，自己的身子纔是最重要的。”
“哦，嗯，好。我會替您轉告的。”
老闆忙不迭地點頭，爲她最後一句而由衷地替少主感到高興。
他想少主一定很重視靳帝這位摯友，否則又怎麼會冒着大風雪特地跑到城贛府一趟呢？其實早在“練兵式”之前，少主便替靳帝安徘了一切，事無矩細，有着最寬裕的房間，最精細的食物，最舒適的環境。
他們一早便等着靳帝來城贛府，可偏偏因爲她刻意地低調而被探聽的人忽略了，等她抵達到了裕豐客棧，他們才慌忙地彙報少主，險此怠慢了她。
據着鑰匙，靳長恭猶豫了一下，便改變原來的路線，繞到了東廂的雅間。
打開雅間的門，迎面一股溫暖帶着城贛府獨特的純樸香氣撲面而來，靳長恭隨意巡視一週，便踏步入內，看着房中央擺放着一座青銅麒麟大鼎獸口中散出的淡薄的輕煙。她徐徐走到呼嘯着冷風的窗邊，從這個角度俯視朝下，正好能夠將後院景緻全部納入眼底。
她怔忡了一瞬，便將窗戶闔上，這間雅閣擁有一廳一臥一隔間書房。
她走到書房內，屋內很敞亮，書架上鋪滿了書籍，靠牆立了兩排，佈置很精巧，她走到書桌臺邊，不期然地看到一方墨硯壓着一張紙張。
上面畫着一個人，人物畫旁邊還翰動若飛，紙落如雲地寫着一段話：你總對我無動於衷，說我虛榮，攀附着你，俯仰萬物。
我死纏硬磨，孤寂中暗自繁榮，一季又一季，綠了，又黃。
佛說癡念當懲，禁我們於蒼涼處，受歲月風霜之苦。
當你褪去紅衣，化作殘垣斷壁。
——而我，將在你懷裡，風乾，成枯藤。
靳長恭伸出玉白的手指細細地摩挲着那畫中人的眉目，就像在感受着作畫人當時的心情，他究竟是用着什麼樣的一種心情，神態去一筆一筆刻畫，描繪着——她。
沒錯，這上面畫的人正是靳長恭。
將墨硯移開，她將畫紙拿了起來，看着畫中的人眉飛色舞，肆意張揚，若縱橫世界的王。指尖攥緊，卻驀地動勁一震，那一張畫紙便湮滅成灰。
“受歲月風霜之苦…殘坦斷壁……風乾成枯藤。”她輕輕念着，只覺嘴裡因這些字詞而苦澀着。
“我一大活人你看不到，偏要拿着一幅畫像來作迂腐的感慨，簡直就是無聊。”
語訖，便毫不猶豫地轉身離開了房間。
而書房密室之中，一道陷入黑暗中的人影背靠着冰冷的石壁，勾脣微微一笑。
“可是，明明你就近在咫尺，我卻碰不到你，這是多麼寂寞的一件事情啊。”
當夜，一座城的人都難以入眠，因爲明日就是練兵式了，除了最強十國的演練之外，最令人期待，亦是最令人擔心的就是十六國對於最強十國發起的挑戰。
這十六候選國，除了身兼見證與評判，更重要的是他們擁有能夠角逐列國十強的候選資格。
練兵式屬於一種展現國強力的活動，卻也是一項能夠觀察與估量別國軍事的活動，在這裡你能看到軒轅大陸最強的隊伍，最英勇的爺兒們，站在整個大陸金字塔頂端的人。
翌日，天晴。
在赫爾泰馬大草原上，天似穹廬，籠蓋四野，乾淨的天空一碧如洗。
草原上，到處都是各國紮營的帳篷，有紅的，白的，黑的，紫的，顏色各異，形狀各異，乍一眼看去，密密麻麻一堆像破雪綻放的嬌豔花朵，別有一番風味。
靳長恭披着一件絳紫羽縐毛緞鶴氅，長身如玉，負手望着前方。
“很快就要進行閱兵儀式了，見識到屬於十國的最強武裝力量，很期待嗎？”靳微遙走上來，隨意問道。
靳長恭依舊目光一瞬不移，看着那似一縷縷色彩組成不同國家的軍隊，突然感嘆道：“靳國，至少還需要十年，還需要整整十年才能夠真正地強大起來。”
靳微遙與她並肩站着：“十年？這也是一個很急迫的數字。”
靳長恭看向靳微遙，沒有人比他更瞭解如今的靳國處在什麼樣的情況，即使她有能力來參加練兵式，但並不表示靳國能夠經得起戰爭。
現在的靳國就像是一個鑲着金邊華麗的框架，華玉其表，而實則裡面是空心的。
“所以，這一次練兵式很重要。而這一次，寡人不打算用玄鳳軍與商族，而是要用靳國的兵馬。”
靳微遙沉吟片刻，便了然：“玄鳳軍與商族，是屬於靳長恭的，而你需要展示的是屬於靳國真正的力量。”
靳長恭負手于晴陽下，雪燦如輝耀，眉眼間清秀無匹，不染浮塵：“寡人需要時間，需要能夠令靳國足以成長起來的時間，除了利用一切辦法將貓僞裝成一頭酣睡的虎之外別無它法。靳微遙，這一次練兵式的對練之局，我需要你上場。”
靳微遙看着她：“你準備挑戰哪一國？”
“蒼國！”靳長恭擲地有聲。
而靳微遙並沒有意外，擒賊先擒王，這是恆古不變的道理。
“你有把握？”
“你就拭目以待吧。”
靳長恭自信地抿脣一笑，帶着些許少年的桀驁與少女的張揚明豔。
草原上搭着一方離地約半米的木架高臺，上面分別坐着列國十強的帝王，而高臺底下則站着十六國的帝王與一些隨行的親貴，而靳長恭則依舊低調在隨着隊伍後面。
看着屬於十國的軍隊上前，一一巡視完畢後，便開始奔向遼闊的草原進行第一步——操練演示。
站於高臺處，看着十國排列順序的隊伍，軍旗飄飄，軍令嘹亮；馬騎轟鳴，鐵流滾滾，整齊的步伐，威風的軍容，嚴明的紀律，靳長恭一邊專注地觀賞着，一邊剝析着他們的勝劣。
不愧是最強十國，其軍隊一流的精神風貌、一流的裝備武器、一流的訓練質量，都淋漓盡致地展示在他們面前。十六國的人都驚歎連連，無不交口稱讚，都對擁有這樣一支威武雄獅般的軍隊感到欽羨。
“嘖嘖，看到沒有，藍國的軍隊跟別的軍隊相比明顯不行啊。”一個口氣大的貴族裝模裝樣地評點着。
“哪裡不行呢？”有人問道。
“——就，就那裡不行嘛！”明顯答不上來的人，心虛地嚷嚷一句。
靳長恭聽着這羣帝王貴族顯擺的話，嘴角勾起嘲弄的弧度。
要說搞陰謀詭計，玩弄權勢他們倒是有些本事，但是論起兵法，真正能夠懂得的又有幾人呢？
也許是她的氣質太獨特，亦或者是在這羣歪瓜劣棗的帝王中，她模樣太俊俏惹人注目，一羣閒下沒事，又對軍隊演習不感興趣的，目光便再三打量在她身上，隨着謀一國的人認出她的身份，瞬間便掀起一陣浪潮。
“喂喂，你看，那個人是不是靳帝？”
“哇，還真是。快，快離他遠點，他就是一個瘋子！”
“他就是靳國那個嗎？還瞧不出來啊，倒是長得人模人樣的。”
周圍人都離她遠遠的，臉上帶着畏懼、嫌棄的神情，雖然小聲竊語，悶如蚊聲，但對於靳長恭這種絕世高手，便如貼耳說話，字字清晰。
而其它十五國的帝君自持身份，無論是認識與不認識她的，通通擺上一副不願與她共處的冷漠與輕蔑。
靳長恭雞羣鶴立地站在空出一塊兒的地方，身後跟着震南與震北兩位大宗師，他們三個一下便像打了標籤的帶毒物質，人人避之不恐。
她冷冷掃了他們一眼，那簫殺冷冽的目光當即所至之處，燥熱的空氣倏地降溫，一個個如卡住脖子的鴨子——鴉雀無聲。
這時，一道身穿着蟒龍錦鍛厚袍的三十歲左右的男人，凜凜虎步地從人羣之中走出來了，他身後跟着一隊帶刀侍衛，在練兵式能帶一支侍衛隊伍隨行的，只能是列國十強的帝王。
周圍人一看他來了，便急流迅散，分拆成兩排，讓出一條大道出來供他行走。
那是一張如刀刻出來剛棱冷硬的容顏，這是一張完全北方的臉，威猛、有力、目光如炬，渾身蓄滿爆發力，他的半張臉掩蓋在濃密的落腮鬍中，雙眸閃耀着犀利的光芒。
“靳長恭？”冷嗤而輕蔑厭惡的聲音從他嘴裡吐出來。
靳長恭辨認了他面目半晌，才霍然展顏一笑：“哦，我說這口氣大得薰死個人的是誰呢？原來是——秦帝你啊？倒是好久不見了。”
“想不到，你竟然也夠膽子敢來參加練兵式，難道就不怕有命來，卻沒命回去嗎？”
“哈，這個地方連禽獸都能來，難不成還不準人來了？”靳長恭挑眉勾脣一笑，大袍迎風瀟灑狂肆地一揮，笑得極度囂張，話中帶話。
而秦帝——秦壽則鐵青了一張臉，眼裡閃爍着一股無法遏止的怒火。
一看到靳長恭那張可惡的臉，就讓他不由得想起，曾經發生過恥辱的過去！