早在八月十五, 阿念還沒回來時, 何子衿就開始惦記了，倒不是擔心阿唸的安危，使團那麼些人，還有護衛軍相送，正使是太后娘娘的叔叔, 怎麼着也不會出事。何子衿擔心的是這北昌府的氣侯，一到八月就開始下雪, 天氣轉寒, 這年頭即便有車馬行駕，可大冬天行路, 到底受罪。他們出生在蜀中, 對這北昌府的氣侯, 委實沒有當地人那般適應。
中秋前，何子衿把該走的禮讓阿曄去走了。待得中秋不見阿念回來, 乾脆帶着兒女們回孃家一併過中秋，大家一處熱鬧。
這剛過完中秋, 聽聞使團回城, 何子衿頗是歡喜, 叫五喜去衙門裡打聽好幾遭。這自來衙門的規矩, 凡事得先公後私, 如這出使也是一樣，諸官員必是先送謝欽差回衙門，如此方可諸人各回各家。
阿念自謝欽差臨時的辦事衙門出來, 就看見自家馬車在外侯着，心下一喜，辭了諸同僚，便登車而去了。李參政還打趣一句，“江同知少年夫妻，還未有過這般久別吧？”
阿念倒是落落大方的承認，“參政說的是。”
李參政哈哈一笑，帶人坐車回家去了。
阿念一回家，就見子衿姐姐在屋裡等着呢，心下一喜，快步上前，何子衿見阿念消瘦了，不禁心疼，道，“怎麼瘦了這許多？”
阿念挽起子衿姐姐的手，倆人一併坐在小炕上，侍女捧上桂圓紅棗茶，阿念接了，吃了半盞，渾身暖和過來，道，“別提了，那北涼國的飯菜，實在不與咱們這邊兒相同。我這還不算瘦的，李參政瘦的更多。”
侍女端來溫水，阿念先洗漱了一番，又去了官服官靴，換了家常的棉袍，極是舒泰的與子衿姐姐坐一處，子衿姐姐問，“都吃什麼了？”
“各樣鹹菜，要不就是烤魚鹹魚烤肉鹹肉。”阿念好一番吐槽。
子衿姐姐直笑，“北涼國不是產紅參麼。”
“有參雞湯，那也不能成天喝啊，跟去的李太醫都說喝多了上火。”阿念道，“就岳母賣的那泡菜，現在在北涼大受歡迎，不過，我嘗着他們做的味兒不如岳母鋪子裡的好。”
何子衿摸摸阿唸的臉，“可是受苦了，晚上我叫廚下多做些好吃的。”
阿念道，“多做幾樣素的就行。”
何子衿應了，又命丸子去朝雲師傅那裡接雙胞胎回家，阿念這一個多月沒見孩子們，自然想念。阿曦阿曄都在上學要等傍晚，雙胞胎就在朝雲師傅那裡，現在懂事多了，也時常唸叨父親。何子衿說一回孩子們，就說到中秋節的事，道，“原我想着，北涼國並不遠，怎麼着中秋節前也能回來的。”
阿念道，“原本想着八月十五怎麼都能趕回來的，偏生路上遇着流匪，虧得阿節勇武，他手下的兵也悍不畏死。只是兩個鴻臚寺的官員給傷着了，我們只得在北靖關修整兩日，這纔回的北昌府，便誤了中秋。”
何子衿連忙道，“那兩位大人無大礙吧？”
阿念無奈，“也是不知叫人怎麼說，他倆都是文官，路上騎馬，興許是以前沒見過流匪，一見有匪類，驚的自馬上摔了下來，給摔傷的。瞧着挺年輕，還不若謝欽差這一把年紀的呢。”
何子衿道，“這是膽子小罷。”
“一個大男人，膽子小成這樣兒的也少見。”阿念自己是帶着一縣人抗擊過流匪的，何況在北昌府，匪類啥的，實在無甚稀罕，阿念道，“還不如俊哥兒。”當初岳父一行遭遇山匪，俊哥兒小小年紀都知道去與山匪搏鬥了呢。
說到俊哥兒，何子衿便說起俊哥兒自帝都回家的事，何子衿道，“在帝都聽說你出事，把俊哥兒嚇壞了，直接就回來了。”
阿念笑道，“這是我的不是，俊哥兒早就想着出去遊玩，如今這纔出去沒幾日便回來，定是沒玩兒痛快的。”
“他這回來的正好，明年便是秋闈之年了。他這回來，娘不曉得多高興。”
夫妻二人說一回話，雙胞胎就被丸子接了回來，阿昀阿晏自會走，就從不要人抱着走的，倆人穿的圓滾滾小兔毛的衣裳的往屋裡跑，丸子在後頭直道，“慢點兒慢點兒！”可兩個小傢伙哪裡肯聽來着，笑嘻嘻的就奔到父親懷裡去。阿念一手托起一個，顛了顛，“唉喲，可是長了不少斤量啊！”
“那是！”阿昀很是自豪，“我還長高了呢！爹，我比三弟都高了！”
三弟阿晏很是不高興，伸長小肉脖子大聲喊，“我比你高！我比你高！”
“行啦，明明一樣高。”雙胞胎小時候特別友好，睡覺都會抱成一團，不知爲啥，越長大越不乖，略懂事就開始比身高比體重比顏值的各種攀比。何子衿笑眯眯的摸摸這個，又捏捏那個，道，“也一樣好看。”
見媽媽誇他們好看，雙胞胎很是高興，嘰嘰喳喳的同父親說起話來。他們年紀還小，其實說話斷斷續續，再加口齒不清，聽不聽得懂的，反正阿念聽得津津有味。
待得晚上阿曄阿曦回家，自是一家團聚，喜樂不盡。
俊哥兒知道姐夫回來的事，還親自過來看了姐夫一回，被阿念留下一道吃晚飯，才叫俊哥兒回了。阿念第二天就帶着妻兒去岳家請安兼吃晚飯，見阿念平安回來，何家人亦十分歡喜。
阿念聽說重陽與陸家姑娘定親一事，亦道，“阿文哥這親事結的好。”照阿念看來，胡文不缺銀錢，給重陽結親，自然是擇書香門第的好。這倒不是阿唸對於商賈有什麼偏見，而是世人的價值觀就是如此。
何子衿私下同阿念說起陸家卻是不大樂觀，“我總覺着，陸家不大地道。三姐姐又實在喜歡這門親事，我也不好說什麼。”
阿念笑道，“眼下不過小事，三姐姐家裡有的是銀子，資助一下陸家怕什麼。陸家三房兩個男孩兒都是念書的，這與重陽以後便是姐夫小舅子的關係。陸家兩位姑娘也不是外人，以後成親總是過得去的門第。這親戚間，糊塗事多了，眼下資助陸家兩位姑娘上女學也不算啥，以後親戚間總有用得到的地方。再說，以後這就是重陽兒子的親舅家親姨媽家呢。”
“要是花錢能落個好，還好說。”何子衿嘆，“我就是怕陸家把三姐姐家當錢莊了。”
“這如何會？陸老翰林心裡有數呢，倘陸家真眼皮子淺到拿親家當錢莊的地步，陸家就算完了，三姐姐他們自然不必再理會這一家人。”阿念道，“讀書不比別個，唸書上花些銀子，不算什麼。”
何子衿道，“我是不是太較真了。”
“姐姐你自來光明磊落，不愛佔人便宜的，可這世上，哪裡就人人都似姐姐一般。就說陸家，也不資助高秀才唸書麼。以後高秀才有了出息，自然不會忘記陸家恩惠。”阿念道。
“那可不一定，要真是感恩，怎麼不應承陸家的親事，你不曉得陸三太太先時多樂意高秀才。”何子衿就不喜歡高家這樣巴高向上過了頭的。
阿念也不喜高家這樣的，只是，阿念道，“高家畢竟沒有真正提過親事，這事也只得含糊着過去了。”要是高家真的提過親事，後來悔婚，這自然在令人不恥。畢竟人家沒有把親事落在口頭上，這就叫人說不出別的來了。
說一回重陽這親事，阿念就去衙門繼續當差了，雖然巡撫大人給了他半月的假，阿念卻不是那等沒眼力的，欽差大人就在北昌府呢，他豈能真就安安穩穩的在家休假呢。何況，他這一個多月不在北昌府，同知衙門的事，他還着實有些掛心。
除此之外，阿念還讓子衿姐姐安排家下人給謝欽差送了些時蔬小菜過去。說來，阿唸對謝欽差還是很佩服的，他這般年輕的對北涼國的欽食都有些不適應，謝欽差這般出身這般地位的國朝重臣，竟然安之若素，要不是阿念實在忍受不了北涼國的欽食，自己偷偷做了鍋蛋炒飯，謝欽差立刻打發人過來分走半鍋，阿念都不能看出謝欽差原來竟也不喜這北涼吃食。
難爲謝欽差這一把年紀，果然是道行高啊，不知道的還以爲這位欽差大人對北涼是賓至如歸呢。
因爲有在北涼國的交情，阿念着人給謝欽差送些鮮菜，就不算什麼了。
其實，謝欽差對阿唸的觀感也不錯，謝欽差與幕僚道，“這位江同知非但多才多藝，也委實是個周全人。”謝欽差出生時，其父就是侍郎高官了。謝欽差自己更是探花出身，得尚公主，家裡嫡嫡親的侄女是從皇子妃、太子妃、皇后、太后一路上去的，可想而知謝家是何等門第。謝欽差雖是個會裝的，於衣食享用上也一向是有所要求的。當然，如果環境不允，謝欽差也是可以忍耐的。不過，在這飄雪的季節送些鮮靈靈的小疏菜，也着實比給謝欽差送金珠玉寶的叫謝欽差喜歡。
幕僚想到這位江同知，不禁笑道，“是啊，最難得探花出身，還燒得一手好吃食。”在北涼時，誰吃得慣那北涼吃食啊。一幫大男人，沒一個會燒菜的，不想人家江同知卻是深藏不露，就是普普通通一鍋蛋炒飯都炒的鮮香不膩，粒粒分明，現在想想都欲垂涎啊。不過，據江同知說，他這飯炒的尚不若江太太十之一二。對了，江同知還有個毛病，就是一有機會就誇媳婦，這要不是江同知正經探花出身，年少有爲，都得以爲這是個怕媳婦的貨呢。
謝欽差只在北昌府略停留幾日，便啓程回帝都去了。
阿念還叫子衿姐姐準備了一份北昌府土儀相送，謝欽差很給面子的收下了。鬧得子衿姐姐一直說，“果然是太后二叔啊，看，多清廉啊。”她還多準備了一份，算是朝雲師傅的，很是得了朝雲師傅幾個白眼，嗔她事多。何子衿道，“人家大老遠過來，還不是去師傅你這裡拜訪了，不看僧面看佛面，你們同輩份，送點兒土儀算啥啊。”
朝雲師傅斜倚軟榻，摩挲着手裡的玉石棋子，根本沒有領情的意思。羅大儒看不過眼，與何子衿道，“別理他，自來就這樣兒，瞎拿架子。子衿丫頭，過來，與我下棋。”說朝雲師傅，“你一邊兒去吧，我不與你下了。”
朝雲師傅端正了身子，與羅大儒道，“休想，你這馬上要輸就賴起來。”死活不讓位子，最後，倆人下完一盤棋，還是何子衿幫着算子，朝雲師傅小勝半子，心情大好，中午飯都多吃半碗。何子衿都服了朝雲師傅，這口是心非的本領越發高了。