何老孃見着江贏很是高興，這把年紀的老太太, 就喜歡小姑娘小小子, 尤其江贏還是對何家有恩的江夫人的閨女的，何老孃就更高興了, 拉着江贏的手直道，“好閨女, 你娘生得就是個好模樣，你比你娘更俊。”
江贏笑, “好幾年沒見老太太了, 您還是那般硬郎。”
“不行啦，不比以前啦, 你看我這頭髮, 都花白了。”何老孃摸摸自己用桂花油梳好的鬢角, 笑呵呵地同江贏打聽, “你娘可好？”
江贏自然說好，待得何老孃見着紀大郎, 更是愛的了不得，抱他在懷裡讚道，“看這眉眼，原本我想着阿曄興哥兒相貌就好的, 要不是見着大郎，我還不曉得有比他們生得更好的。”覺着紀大郎非但生得好，還是江夫人的兒子，何老孃一高興, 很是大手筆的自荷包裡掏出倆小銀錁子給紀大郎，道，“拿去玩兒吧。”
紀大郎原就給何老孃誇得怪不好意思的，見何老孃給他銀錁子，他也不曉得要不要接，就扭頭去看他姐。江贏笑，“何祖母不是外人，只管接着。”
紀大郎這才道謝接了，阿曦拉一拉紀大郎的袖子，紀大郎忙自何老孃懷裡跳下去，阿曦踮着腳尖在紀大郎耳邊嘀嘀咕咕的，紀大郎笑着點頭，何老孃問，“說什麼呢？還得悄悄的說。”
阿曦包子臉上一幅福秘樣兒，“不能說。”
何老孃哈哈直樂。
阿曄拉着小舅舅和紀大郎，給他們彼此介紹，阿曄還問小舅舅，“怎麼，這會兒，纔來？”意思是，怎麼這麼晚纔來。
興哥兒道，“我早就想來了，父親母親一直說天兒冷，不叫我跟祖母動身，我在家憋快倆月了，就惦記你跟阿曦哪。你們又打架沒？”
阿曄跟舅舅告狀，“她打我好幾回。”
興哥兒就開始嘮嘮叨叨的給阿曦洗腦，什麼“打架不是好孩子”什麼“君子動口不動手”什麼“有理講理，沒理也不能打架”，總之，興哥兒還沒嘮叨完呢，阿曦就拉着紀大郎跑出去玩兒了。興哥兒急的直着脖子喊，“阿曦，你可不能喜新厭舊啊！”因爲家裡只有阿曦一個小女娃，興哥兒表示，他也挺喜歡小外甥女的。
興哥兒拽着阿曄追阿曦紀大郎去了，何老孃還不放心的往外瞅一眼，何子衿道，“放心吧，有小沙小河小雪小花跟着呢。”
何老孃這才放下心來，又同自家丫頭片子道，“我看咱們家裡添了不少人。”
何子衿道，“孩子們眼瞅就大了，家裡原本使喚的人就不多，咱們當初在帝都時就想買些人使的，皆因來北昌府，這才耽擱了沒買。年前不好買人，年後我就買了幾個丫頭小子，自小調理着，以後就能使喚了。”
何老孃點點頭，“你娘也買了兩個丫頭兩個小子，非要我帶一個來，我嫌麻煩，沒帶。”
何子衿道，“我這裡人足夠使，祖母跟餘嬤嬤過來就行了。”
何老孃是二月初到的，何子衿二月二的生辰，正好一家子給何子衿賀生辰，朝雲師傅打發人送了套翡翠首飾過來，自從朝雲師傅的身份見了光，朝雲師傅再不掩其大戶作風，但凡出手便都是能傳家的寶貝，鬧得何子衿都不曉得該不該收。又很怕家裡好東西多了招賊惦記啥的。
江仁送的一匣上等紅參，既可配藥，也可自己食用。何老孃還帶了沈氏給何子衿備的生辰禮。沈氏親自給閨女做了身衣裳，何子衿直道，“費這個事做甚，我有衣裳呢。”
“這如何一樣。”何老孃道，“你娘針線比你好。”
何子衿辯一句，“我做衣裳快。”
這點兒何老孃承認，她家丫頭片子那速度，快是真的。也就難爲阿念生得好胚子，穿啥都好看。江贏備了一對極精緻的蝶戀花的金釵賀何子衿，何子衿直說貴重，江贏笑，“姐姐也知道我家，以前沒有，現在這個是不缺的，姐姐只管收着就是。”
阿唸的禮物，早在昨晚就送了的。難得的是，四個孩子也有禮物，他們去外頭買了縣裡最好吃的蜜糖糕給何子衿做生辰禮，何子衿也都笑納了，還問，“你們哪兒來的銀子啊？”
興哥兒嘴快，“是阿珍的銀子，我們挑的糕點。”
阿曄道，“珍舅舅還請我們，吃桃花酥了。”
阿曦最實在，一句話，“珍舅舅有錢！”
何子衿黑線：你們這是在吃大戶麼。
何老孃不愧何子衿親祖母，直接與自家丫頭片子心有靈犀了，與興哥兒幾個道，“合着你們一個銅板沒出，都是大郎花的銀子啊！”
興哥兒拍着胸脯道，“我的錢就是阿珍的錢，阿珍的錢，也就是我的錢。我們誰跟誰啊，是不是？”
紀大郎點頭，“嗯，我們好兄弟。”
阿曦跟着有樣學樣，拍着小胸脯，“好兄弟！”
阿曄覺着有些懵，覺着不是要給紀舅舅叫舅舅麼，兄弟是怎麼一回事喲。但大家都認好兄弟了，他也不能落下，於是，阿曄也跟着拍胸脯，“好兄弟！”
何子衿笑道，“什麼兄弟，輩份怎麼算的？”
有孩子在，就熱鬧。哪怕是一包蜜糖糕，何子衿也很高興。何子衿這生辰沒大辦，也沒給外頭派帖子，就自己家裡一家人吃了頓長壽麪，讓一些等着過來吃縣尊太太生辰酒的太太奶奶們好不遺憾。其後，莊太太過來請安時就說了，“聽聞您生辰在二月，我生辰禮都備好了，只是不得孝敬了。”
何子衿笑，“我生辰一向不大辦的，何苦大張旗鼓的折騰，咱們又不是外人，嫂子也莫要如此客氣，什麼孝敬不孝敬的，很是外道。”
莊太太笑，“我是想着過來討杯水酒喝呢。”
“水酒何時喝不得，嫂子今兒別走了，中午我設宴請你，咱們好生喝幾杯。”
莊太太聽得直樂，與何老孃道，“老太太喲，我就時常說，咱們縣裡有了江小縣尊和咱們縣尊太太，真是幾世修來的福分。我也活了好幾十年，頭一回遇到您老人家和咱們縣尊太太這樣的好人咧。”莊太太又不傻，何子衿不大辦，她們都能省下一份禮。不然，憑阿念現下手握實權的縣尊身份，如莊太太這樣家裡男人做典史，且是被阿念一手提拔起來的，這壽禮定不能薄了的。何子衿沒往外派帖子，他們就省下了。莊太太家也就是自從莊典史升了官兒，這纔好過些，到底比不得那些富戶。今不必給何子衿送壽禮，莊太太很是慶幸，也念何子衿一聲好。莊太太道，“老太太最喜歡吃我烙的麪餅煎的小魚，今兒急着過來給老太太、太太請安，明兒我烙些麪餅煎小魚來。”
一提這個，因好些日子沒吃，何老孃還真有些饞的慌，道，“甭說，多少人烙的餅煎的小魚都沒你做的味兒好，可是有什麼訣竅？”
莊太太笑，“有訣竅也不能跟老太太說哪，要是說了，給人學會，老太太再想這一口豈不是想不起我了。”
何老孃又一陣笑。
莊太太與何老孃性子相投，連忙又問侯起何老孃過來一路上可辛苦可順遂的話來，何老孃道，“家裡大孫子要考秀才，原想着等他秀才試的結果出來我再過來，偏生興哥兒等不得了，非要來他姐這裡唸書，這不，就來了。”
莊太太奉承道，“您家的孫子，我雖沒見過，也知道定是聰慧的了不得的。秀才試肯定問題不大，您等着聽喜訊就是。”
何老孃呵呵笑，她自是盼着孫子出息的，只是考科舉這事兒上，何老孃極有經驗，斷不能把話說得太滿，何老孃道，“那孩子今年才十六，先下場積累些個經驗，我也跟他說了些考試的技巧，讓他試試吧，中了自然歡喜，中不了也沒啥，他爹也是二十上才中了秀才。”
何老孃難得謙虛一回，卻叫莊太太聽了心下十分敬仰，莊太太含笑道，“我的老太太喲，二十上中秀才還晚呢，要是我家小子不要說二十上，就是三十上能中了秀才，我也得唸佛。”想着，到底是書香人家的老太太，眼界委實不一般。說二十中秀才就是個很尋常的口吻，殊不知二十中秀才多難得哩。
何老孃笑，“叫你家小子好生唸書，秀才好中的。丫頭她爹、她舅都是二十來歲中的秀才，阿念最早，阿念十二上就中了案首。”
“誒！誒！誒！”莊太太一聽就驚歎起來，因同何老孃比較熟了，遂打聽起來，“以前不好說，現下說說倒無妨，我就是聽說咱們縣尊老爺是探花郎來着，老太太，可是真的？”
何老孃笑呵呵地，一臉自豪，“自然是真的，阿念中探花那年十六歲。當時天街誇官，我們都去看了，所有的新科進士老爺們，一甲裡狀元、榜眼、探花騎着高頭大馬，鬢邊簪花，其他的進士老爺走着，在帝都城朱雀大街上，那叫一個熱鬧，全城百姓都出來觀仰。唉喲喂，那景象，那氣派，我跟你說，能瞧一眼，這輩子都沒白活！”
莊太太聽得入神，拍着大腿感嘆道，“甭說一眼了，我能聽您老說這麼一耳朵，也沒白活！”
何老孃愈發被莊太太奉承的眉開眼笑，其實，莊太太倒也不全是奉承，莊太太的確是覺着大開眼界，回家還對自己婆婆莊老太太顯擺了一回，莊老太太亦是感慨道，“江小縣尊果然不愧是自帝都來的，是有大身份見過大世面的文曲星哩。”
莊太太抓了把葵花籽來嗑，道，“我也這樣說。要不說馬閻兩家是找死哩，那文曲星，都是天上神仙託生的，跟神仙做對，可不就是嫌命長麼。”
莊老太太很是認同兒媳婦的這個說法，與兒媳道，“老大老二老三都大了，這會兒再用功怕是來不及，老四老五老六還小，正是念書的時候，好生叫他們唸書，咱不求他們能考探花，要是將來能中個進士，也是你的福分哩。”
莊太太道，“我也想哪，這不都把他們送書院去了。哎，這我也不識字，也不曉得他們功課如何？”
莊老太太想了想，道，“等你男人回來，問問他。”
莊太太一攤手道，“他也不識字哩。”
莊老太太有些不高興，拉長了臉道，“他雖不識字，人卻比你有見識。”
見婆婆不大樂，莊太太這纔不說啥了。
何子衿生辰宴一過，江仁帶着餘鏢頭等人要去趟北靖關，先時馬財主的軍糧生意，後因馬家勢敗，這生意卻是難得，阿念就給了江仁去做。這軍糧生意好做，利也不小，只是江仁剛接手，前幾趟必要自己親去跑一跑路子的。
江仁要去北靖關，江贏如今在沙河縣也住了將將一個月，亦準備告辭了，倒可同行。她來這裡就是爲了看看弟弟適不適應沙河縣的生活，如今看着弟弟簡直是適應的了不得。江贏卻是掛念家裡，一則母親江氏身子漸笨重，江贏很有些掛念；二則，江贏定親的日子在六月，她也得回去略做些準備。
何子衿還特意給江贏備了份定親禮，笑道，“你不是個扭捏人，我這也不是打趣你，而是正經賀你的。咱們離得遠，你定親時我不一定趕得上，待親事定了，成親的日子給我個信兒，我必到的。”
江贏謝過何子衿給的定親禮，於成親什麼的話並不羞澀，點頭應了。
江贏說要走，紀大郎還是有些捨不得姐姐的，好在這裡何姐姐、興哥兒也很好相處，更有阿曦妹妹超級可愛，紀大郎很喜歡宣宣軟軟的阿曦妹妹，好吧，紀大郎對輩份不是很計較啦。故而，雖有些捨不得姐姐，紀大郎也沒鬧，反是很乖的叮囑姐姐路上要注意身體不要累着，還把姐姐託給了江仁哥哥照顧一二。
江仁笑眯眯的應了，江姑娘肯與他們同行，完全是照顧他們一行好不好。不說別人，軍中上上下下還不是要看紀將軍的臉色，江姑娘雖不是紀將軍親女，也是正經繼女，江夫人又一向說得上話，他們與江姑娘同行，別個不說，以後軍糧生意不知要順遂多少。
待送走了江贏江仁一行，阿念就要準備着一年的秀才試了，考秀才也要經縣試、府試、院試三關，縣試是第一關，因沙河縣是大縣，阿念身爲縣尊，就得同教諭訓導準備出題考試的事了。
阿念這裡準備出題，阿冽那裡預備着下場，因着阿冽今年要考秀才，何老孃雖不能在北昌府給寶貝孫子加油，還帶着自家丫頭片子分去城煌廟和沙河寺裡給阿冽燒了兩回香，盼阿冽秀才試順順利利的。
何子衿道，“放心吧，有您寫得那科舉秘笈，一準兒沒問題。”
何老孃哪裡放心的話，唸叨道，“來前我叮囑你娘給阿冽做件大紅褲頭，也不知她做沒做？”
“別的能忘，這還能忘？”
何老孃想着兒媳婦沈氏素來是個靠得住了，不禁點點頭，“只要按着我說的來，估計阿冽問題不大。”
阿冽考秀才問題大不大不曉得，倒是幾個小傢伙之間的外交關係變得微妙起來，起因是這樣的，因阿曄這小子素來有些心眼兒，自打會爬了就有的毛病，尿牀之後必要悄不聲的把他妹頂到尿牀的地方，把尿牀這事兒推他妹頭上，他裝乖寶寶。阿曄幹這事兒有小一年了，從沒被他妹抓到過，當然，這也側面反應了，雖是龍鳳胎，阿曦這神經也實在夠粗。
可如今不是四個小的在一個牀上睡麼，阿曄這事兒就露了餡，倒不是阿曦發現的，阿曦都被陷害這麼久了，以前沒發現，現在也不可能突然就敏感纖細起來。其實，阿曄夜裡有動靜，何子衿都會起來給他換乾暖的被褥，如今他們不在父母身邊兒的，何子衿就交待丫環警醒着些。結果，這事兒啊，是紀大郎阿珍發現的。阿珍是個正義感十足的孩子，半宿見阿曄爬起來跟睡得正香的阿曦換地方，就覺出不對來了。這小子機伶，支起身子一摸阿曄的被窩，當下嚎了出來，因爲他摸了一把溼乎乎熱乎乎的童子尿。
可以說，阿珍真是趕上了趟熱乎的。
興哥兒給阿珍嚎醒了，見阿珍跟丫環要水洗手，問清咋回事，遂揉揉眼睛故做一幅老成樣兒道，“沒事兒，童子尿，藥材哩。”
藥材不藥材的，阿珍洗手足洗了三遍，間或瞪阿曄一眼，說他，“你尿溼了牀，怎麼能叫曦妹妹去睡，那該多涼啊。”
阿曄裝夢遊，“不嘰道喲。”
阿曦睡寶寶：zzzz~
最後，丫環給阿曄換了幹軟的被褥，阿珍還是不放心阿曄的壞心眼兒，就讓丫環把阿曦抱自己被窩這邊睡了。阿曄氣的直哼哼，把自己小被窩移到小舅舅身邊，他以後只跟小舅舅好，纔不理紀舅舅呢。
紀舅舅也不缺他理，紀舅舅比較喜歡圓圓軟軟的小姑娘，人家跟阿曦好着呢，見天哄着阿曦玩兒，還教阿曦唸書來着。阿曦這一向唸書不大成的，跟着紀舅舅，竟學會了好幾句千字文。更把阿曄氣的夠嗆，妹妹是他的好不好，他跟妹妹打孃胎裡就在一處了好不好！紀舅舅這是什麼意思，要跟他搶妹妹麼！於是，阿曄小小年紀就感受到了人生的第一次危機。