四月初，桃花已凋敝，池子裡的小荷也露出尖尖角。
豫州那邊傳來消息，鳳家二叔不幸染重疾身亡，留下孤兒寡母在那邊，父親便吩咐虛歲已滿十八的二哥前去豫州，一定要處理好叔叔在那邊的產業，然後帶着年幼的堂弟堂妹們，一同扶二叔的靈體歸金陵安葬。
這日一早，已出落得亭亭玉立的鳳未央直把二哥鳳瑾珏相送到城門外，仍舊不肯開聲與二哥惜別。
鳳瑾珏最受不了兒女情長，但還是捏了捏自家小妹的鼻子，笑話道：“你都已是十三芳齡的姑娘了，再過一年也該許人了不是？這樣子黏膩自家哥哥，也不怕人笑話！”
鳳未央鼻子楚楚一酸，別過頭去，對着鳳家二哥小聲嚷道：“二哥快走吧，妹妹不相送了。”
再相送，就要送到豫州了。
可看着妹妹委屈的模樣，鳳瑾珏只能搖了搖頭，卻也不去安慰，直跳上馬車後才撩開簾子探出一顆頭，囑咐道：“二哥這是要去辦正經事，又不是不回來，你可切莫哭鼻子，若紅着眼睛回去，大哥鐵定饒不了你二哥我。你也是當姑姑的人了，安哥兒可還在家裡等着你回去教他習字哩。”話罷，便放下簾子讓車伕啓動。
鳳未央終於別過頭來，看着二哥的馬車絕塵而去。突然想起一事，才提着嗓子朝着鳳瑾珏的車尾喊道：“二哥，可莫要忘了我讓你帶的東西！”只見窗簾伸出一隻手臂，揮動着，示意已曉得了她千叮嚀萬囑咐的事。
四月天，梨花初開。
春風一送，飄揚起漫天的花瓣如雪落，而鳳未央讓鳳瑾珏所帶之物，正是隻有豫州才特產的鹿角膠，喬氏的藥膳中最爲缺這一味藥。
當年喬氏受憂鬱之疾蝕體，身虛體弱，容顏漸失，雖然不惑之年的鳳銘不曾嫌棄，但她拖着一副病體也深覺愧對丈夫兒女，府中內務也早早交託長媳打理，只臥牀不起。還好鳳未央學醫有成，三年來一直靠自己配的藥膳調養着喬氏。雖不能根治，卻也循序漸進的穩固病情，保住身體；更有兒女子孫承歡膝下，令身心歡愉，也能偶爾出門陪着鳳銘去應酬。
這鹿角膠其滋陰外，更具美容養顏的功效，只豫州纔有，極爲難得。
城門斑駁，梨花漫天，郊外悠揚婉轉的牧笛聲忽遠忽近傳來，少女煢煢孓立於城門外，一襲鵝黃金絲滾邊百蝶輕紗襦裙，正勾勒出她曼妙的身姿。一株百年老梨樹盤踞在城門口，花瓣紛紛揚揚。樹下有一輛牛車，一主一僕佇立原地多時，兄妹別離那一幕盡收眼下。
鳳未央迎風而立，直到馬車消失成一個小點，她才轉身往城內步行回去。
“小姐，乍暖還寒時候，莫要着涼了。”蕊心迎了上來，細心撣去鳳二小姐肩頭上的花瓣，才把手中的金絲勾繡的百蝶披風給鳳未央穿戴上。
鳳未央低眉微微一嘆，沉吟道：“二哥此次前往豫州，可莫不要出什麼事纔好。”
蕊心攙扶上鳳未央柔弱無骨的手，安慰道：“小姐莫掛，二爺也不是第一次出遠門了，此次前往豫州，定然也會平平安安歸來呢！”
鳳未央擡首看了看蕊心，一絲苦笑浮現而過，便不再多言。主僕二人，開始往家的方向走，無心欣賞一路春意旖旎的風光。
只因蕊心不知，前世鳳瑾珏正是這一年前往豫州，歸來時遇上匪幫。
永光年末，帝昏庸，奸佞當道，天下匪荒大起。一支支小股力量的匪民於各州郡暴起，自稱起義軍，開始推動腐朽王朝的覆滅，從而引發接下來長達十數年的亂世。
鳳未央十三歲這一年四月春深，鳳家二哥前往豫州攜帶叔叔家眷在歸金陵，途中不幸遇上寇匪，好在鳳瑾珏足智應對，甘願捨棄身上一切財物，才得保與堂弟妹免於一死。倒是可憐了那位性子剛烈、忠貞不屈的嬸嬸，只寧願一死換清白，也不願被流氓盜寇玷污身子。
那一年，鳳家二哥一身是血歸來，生命垂危。
那一幕，可嚇壞了象牙塔中長大的鳳未央，她從未想象過玉樹臨風的鳳瑾珏會有這般狼狽模樣。只怪她被鳳家保護得太好，從不知外面的世道已這麼亂，這麼兇險萬兆。
謀事在人成事在天——這一世，鳳未央定要保全鳳瑾珏的安危。
待那一縷芳蹤走遠，那位梨樹下的年輕公子才動了動，高挑秀雅的身軀，容貌俊逸脫俗，如瀑布的青絲隨風輕揚。此刻，年輕男子的頭上、肩上落滿馨香撲鼻的白花瓣，卻也不去伸手撣下，只是對身後的老僕輕聲相言：“走吧老黃，咱們進城。”
四月春風暖人。
城牆的箭樓上立着兩人，衣袂在風中獵獵作響。而此二人，正看着一主一僕的曼妙身姿隨着人流消散在大街上。
一人身穿綠袍官服，官服胸前繡着鷺鷥，腰間繫着佩綬①——綬爲黑色，佩爲水蒼玉，無一處不顯示此人正是金陵刺史——崔世發。
另一人，藍底玄色步步高昇團花的繭綢直裰衫，腰間也系戴佩綬，色卻是黑黃二股，象徵着此人只能來自宮中。
金陵刺史大人搖手一指街上那曼妙少女的背影，拘謹地道：“回德公公，那位便是鳳家二小姐了。”
這面上無須的中年男子，嗓子極爲尖細地道：“嗯，曉得了。素聞金陵鳳家幼女鳳未央，以性子純良著稱於世。如今一瞧，果真美人胚子一個。嗯，雜家此次歸鄉省親，不虛繞道前來一趟，竟也不負宓妃所託。”
看着前頭的閹人滿意點頭，刺史大人悄悄後居一步，趕緊揚起袖口在這料峭的四月天裡頻頻擦汗。看來，這天是要變了！這魏室江山變得快要改成朱姓天下了……
崔世發對朝中眼前的局勢，可謂看得十分通透。宮裡，居然連鳳家幼女的主意都打上了，那魏室江山還能保多久？
鳳家，可不是朝廷能搓圓捏扁的士族。當年鳳家太祖鳳歌，乃高祖皇帝時期的治世名相，辭官歸老家，還得予高祖皇帝一路步行相送。
這鳳家在金陵更是根深蒂固，世代樂善好施，深受百姓愛戴，家中更是供着一柄高祖皇帝當年御賜的亢龍鐗，與金陵另一戶名門望族郭家又是多年世交。
鳳郭兩家，一直相扶相持，雖遠離朝政，但祖上供着的聖物，對朝廷仍有巨大影響力。兩家的勢力，已猶如金陵的定海神針，根本就撼之不動！
如今世人皆知懷帝昏庸無道，只沉溺於後宮荒淫度日，任由梁氏姐妹擾亂內廷，外戚朱氏把持朝綱。誰能想到，宓妃爲了固寵，與梁氏姐妹爭鋒，不惜蒐羅天下美人進獻皇帝，而主意恰好打在金陵鳳家才十三歲的鳳未央身上。
且不管是不是朱氏手筆，單憑宮中鬧這麼一出，當朝宰相朱克義，估計正捂嘴偷着樂吧？
鳳未央沒有直接回家，而是來到一處偏僻的小巷內，家奴丁來已等候多時。讓蕊心在巷口守着，看着丁來則自己躬身稟報：“回二小姐，事情已辦妥當了。”
鳳未央微蹙着眉問：“可都是靠得住的人？”
丁來擡首挺着胸脯，信心十足地答：“二小姐放心吧，這些人都是江湖上頂尖的高手，有他們暗中保護二爺的安危，一切不在話下。”
鳳家在江湖上也享有些勝譽，雖做不到一呼百應四方來助，但有財能使鬼推磨，相信鳳家二少爺此行該不會出什麼差池。
如今天下局勢緊張，民不聊生下百姓只能迫不得已揭竿而起，以致不少州郡匪荒肆意。可鳳瑾珏此次出門，並不願多帶扈從，原因是怕太過招搖醒目。
鳳未央眼中不自覺地浮現二哥前世滿身是血的模樣，很是後怕。便在二哥出門前，不厭其煩在其耳旁嘮叨，他若是途中遇上不慎，錢財能解決的事就用錢財解決。畢竟錢財乃身外之物，這世道紊亂不堪，只有保命纔是最爲要緊。
天下局勢如何，不肖鳳未央說，鳳瑾珏也是心知肚明。
因此，鳳未央與二哥一合計，合力建議鳳老爺多耗費財力，於三年內培育幾支訓練有素、忠心無度的護院，以確保毫無漏洞地保護鳳宅。
由此一來，鳳郭兩家更是重金聘請江湖幾位武藝超羣的高手鎮守金陵，以致金陵有兩大世家的坐鎮，一直來都是相安太平。
鳳未央步出了小巷，領着兩個家奴回到繁華的大街上，便對身旁的蕊心和丁來道：“你二人到慶豐包子店那兒取我定下的兩百個饅頭，隨後一同與我前往城隍廟。”
鳳未央沒有打算即刻回府的意思，蕊心一臉擔心地道：“可是小姐，那裡可是流民聚集之地，腌臢雜亂的您怎麼能去……”
鳳家每月施粥一次，多的還有發米發麪，但那都是跟隨老爺、大爺、二爺一起佈施，可小姐這次是要單獨前去，未免不讓蕊心擔憂。
ps：①佩：身上的玉飾，綬：用來懸掛印佩的絲織帶子。佩綬用來區分地位尊卑。以綬和佩的顏色標示身份的高低。