本卷名爲“妖顏”，指的是主人公紫顏，以及掌下生花的易容術，八篇的篇名都是紫顏易容時分別用的香料，除了配合當篇的故事內容外，也是紫顏易容時的招牌特色。《別離》始於初春，《聲色》則是春末，春季的兩篇情節互有關聯，《別離》中用到的*，在《聲色》中交代出爲螢火所有。接下來《彼岸》承接上文對螢火身份的猜測，直接引出另一個重要人物照浪，同爲夏季篇的《浮生》，則引出與照浪合謀的熙王爺，兩篇情節的呼應暗合在後文；同時《浮生》又以熙王爺引出了《花夕》裡的尹貴妃。之後四篇結構循環如前，秋季篇的《花夕》、《鴛夢》講述兩個容顏漸衰的女子的愛情與圍繞她們的陰謀，冬季的《雲煙》與《空焰》則是兩個男子落空了的企圖心。
《妖顏卷》的故事時間歷經一年，其中相關故事又涉及到過去的多個時點，最早上溯二十年前，這就將小說的時間之箭射向更遙遠的往昔，拓展了有限時間的廣度，爲情節敷衍留下較多的想象餘地。人物的命運與過去糾纏交織在一起，當日的因與今時的果，當日的結局與今時的重構，每個人都是隨着時間鏈向前運動的一個點，在他們遇到了紫顏後，命運悄然突變，不再重複過去，而有了嶄新的收梢。易容術乃至背後這個人，成爲浩茫時空中最爲閃亮的焦點。
於是紫顏所在的紫府，理所當然成爲故事發生的主要場景。道教將“紫府”稱爲神仙居處，無論在《魅生》中是巧合還是刻意爲之，都使這個地點帶有某些暗喻的性質。紫府是一個封閉空間，這裡有不合時宜的奢華和高深莫測的主人，每一場易容都能達成主顧所願。與其苛責這個現實中不可能存在的地方，倒不如將它視爲一種符號和象徵，這是一處彷彿“神秘之鑰”的存在，每個身處命運漩渦的人，會走向這裡尋求解開難題的方法。因此，即使紫府這個空間是固定不變的，紫顏的主顧卻來自四面八方，小說的空間依然可以由一個點向外輻射，到達足夠遠的地方。限於《妖顏卷》的篇幅，本卷中紫顏的主顧從市井的“野”，慢慢轉移到宮廷的“朝”，八個故事歷經春、夏、秋、冬，既有人生的暗喻，也讓結構更爲環環相扣密不可分，如刺繡針法，交替往復、相互穿插。
《魅生妖顏卷》結構示意：
當然，《魅生妖顏卷》並非生硬地將情節套入結構中，全卷情節發展依據多條線索並進，又常在暗線勾連的情況下，時有逸筆岔出，因此避免了預設的結構造成爲合題呼應而過分機械的問題。主線情節裡，明線是紫府一個個主顧引發的易容故事，暗線是熙王爺之亂，這條線索在最後由暗轉明，兩條線索合而爲一。副線情節則是紫顏教授長生學易容，紫顏與側側的感情線、紫顏等人在本卷之前的故事是更爲隱秘的情節線。至於故事中詳細鋪陳的易容、薰香，以及看似不相關的逸筆如聽曲、賞畫、品酒等，都爲小說增添了更多的可讀性。
三、語言
《魅生》語言的總體結構是現代漢語，但又承襲某些古代白話與文言的句式，古今融匯，尤其是刻意濃墨重彩描寫了古代的器物衣飾，爲全文營造出古意盎然的氛圍。
以《魅生》特有的香料描寫爲例，“香”在小說中有着特殊的意義，不僅在本卷各篇名中暗喻每個故事，且作爲紫顏易容時必用的輔助材料，擔負着多重功能，甚至是後文重大事件的*。香，本身就是一個極具中國古典特色的文化符號，漢唐宋元時期，薰香品香普遍融入貴族及士人生活，直至清末才漸漸衰退。時至今日，一般人說起“香”知道的僅是外國香水、美容香薰或宗教用香，曾在中國文化史上佔據一席之地的香文化，慢慢淡出了國人的視野。《魅生妖顏卷》則特意提取了香這個元素，作爲還原古典意境的道具。
試看以下描述：
紫顏稍稍掀開來嗅了，歡喜道：“呀，真是好聞。姽嫿說過沒，這香有什麼名堂？”
它叫聲色，長生回答。
姽嫿說，聞之如聲樂連鳴，九天同歌，又如雪貌紅芳，翠羽金釵。那氣味並非尋常酣紅膩綠，而是入骨三分，遍體生香，更有情思遙瀉，絲絃暗牽，動魄撓心。
--《聲色》
雲煙倏地飛騰而起……等兩人轉回屋裡，漫天煙霧飄蕩，竟可見雕樑粉壁，光華灼目，彩幄翠幬，香飄萬里，活脫脫一個極樂世界。
--《雲煙》
這裡藻飾華麗的四字句式，是古文常用的修辭手法。古色古香，不僅“香”是充滿古代氣息的，薰香的用具也是諸如蓮瓣琉璃香爐、古銅獅子香爐、影青瓷博山爐、碧玉雕花龍耳爐之類擁有悠遠名字的古物，使讀者較易進入想要打造的氣氛中。當然這裡有個適度與平衡的問題，無節制地渲染可能適得其反，將讀者的注意力從故事中強制脫離而流於文字表面；過度使用四字句式，也會出現大量對仗華麗的陳腐套話，失卻描寫的本意。因此點到即止，古白話與文言句式僅作爲一種修辭手段穿插出現，更易爲現代讀者接受。
彼岸緩燒，優雅的香菸盤旋在廳中，逡巡漫步。哪裡有人，它往哪裡去，知那是它安身立命之所。見着血肉之軀，它就不走了，顧盼徘徊，無聲地纏綿廝守。
--《彼岸》
側側嗅了嗅指頭的香，紅暈愈濃，宛如深淵中綻開的幽花，笑容裡有前世的記憶。她想起了一些什麼，眼波中浮沉的色相迷離空幻，像流星飛閃。
--《鴛夢》
上述第一段對香的描寫：“知……之所”、“見着……”等用法仍屬古今夾雜，但比起前引的兩段已大有節制，第二段連續幾個比喻，則完全是現代漢語的用法。
文字的優劣見仁見智，可能由於我本人尚未定型，文風依舊處於變幻中，當時迷戀的文字風格可能他日就棄之不顧，因而《魅生》各卷最後呈現的風格未必完全一致。無論如何，本卷依然體現了筆者一貫夾帶少許文言的文風，某些地方略有用力過多之處，將來仍有修刪的餘地。
四、人物
《魅生》的主人公紫顏是一位易容師，與其他小說描寫外貌可窺測人物內心不同，由於紫顏時常易容變換面容，他的相貌是不確定的。這種故事設定帶來的一大懸念是，讀者對主人公的本來面目有強烈的好奇，小說連載後期讀者對情節發展的推測，絕大多數即等同對紫顏真實相貌和身份的猜測。
對於小說而言，故事往往都是一個謎，開頭設謎，結尾解謎或留下開放性答案，完成一個謎題的設置。一個不知真實面容的主人公，與其他小說中不知自己身世來歷的主人公是極爲相似的，可以使情節向各種可能的方向發展，帶來較大的張力和靈活度。
紫顏這個人物集合了很多我本人心儀的虛構形象，但一個人物如果只有雜和的血肉，而無自身的靈魂，既無法喚起作者對他的着迷，也不能令讀者共鳴。創造一個主角，可能剛開始像拼圖，東取一點西用一點，糅合出粗略的形態。接下來的考慮就是他之所以是他，有什麼獨特鮮明個性與思維。對紫顏來說，他的美貌神秘、酷愛華服、偶爾流露的孩子氣都是外在的，他想修改命運，與天抗爭的執念是屬於這個人物自身特有的。特別是“易容師”這個身份，給予了他直接“改命”的可能性。這裡尚有一個設問般的前提，即命運是否能根據面相而前定，我並沒有給出直接肯定的回答。因爲對於紫顏來說，如果命運前定，他必然要修改已預測到的坎坷前程；即使冥冥中並無控制人生的黑手，但擁有神秘來歷的他，依然要反抗已有的命運。無論如何，他對抗的是“宿命”，即相信人力可爲，將個體命運控制在個人的手中。這種“控制”不是造物主似的爲所欲爲，更有點類似精衛填海般的執著，也許在天道循環面前，人力是非常渺小的，但這個人會以堅定的雙眼注視虛空，哪怕能動搖的只是一點點命運的軌跡。
賦予了主人公強烈的個人魅力後，《魅生妖顏卷》裡對紫顏的描寫令人有了“完美”的印象，這個人物彷彿永遠智珠在握，波瀾不驚。如果沒有弱點、沒有凡俗的一面，一個近乎“聖人”或“多智近妖”的人，即使再神奇，也會因缺乏人性而顯得虛假蒼白。於是我爲紫顏添加了他的煩惱，譬如長生不肯學易容，譬如與側側之間微妙的情感，由於這些衝突並非故事的主要矛盾，在這一卷中，紫顏的形象依然光芒四射。就類型小說的創作而言，一個類似“高大全”的主角往往是必要的，無傷大雅的小缺陷可能反而是魅力所在，讀者因其睿智奇特而被吸引。但永無變化的人物是乏味的，對於情節的遞進和主題的深化都是一種傷害。紫顏儘管有煩惱，卻看不到他脆弱的一面，如果始終將他放在高高在上的“神”的位置，縱然他會一時贏得讀者的欣賞，也會因太過完美而脫離“人”的範疇，空洞到成爲膜拜的偶像，而非活生生值得喜愛的人。因此，我特意描寫了長生的成長過程，這個漫長的過程在本卷中僅是一個開始，以他修習易容的經歷反襯紫顏。考慮到整個人物形象的立體感，在《魅生》其餘幾卷裡我試圖爲紫顏的性格塑造更多層次，如前傳中出場的紫顏流露出的新手特質，以及“妖顏卷”之後的“幻旅卷”中散發出的人情味，使得人物隨時空變化而有所不同。