過了兩天，有人佔了他住的醫館，說華大夫早抵押了房契。他聽不懂這些糾葛，被趕了出來，又成了流浪的孩子。懷裡有華大夫留給他的幾百文錢，吊在腰上貼肉藏着，他矮小的樣子很容易被忽略，沒有人搜他的身。他比以前流浪時要富有，也比以前更貧窮，除了卑賤勞苦的命運，不知道還擁有什麼。
揣着僅有的錢，他踏上了尋找易容師的旅程。這是支撐他的一個信念，又像一個歸宿，找到了，心就安定了。
一去經年，他始終沒有打聽到任何關於易容師的消息。
這期間他從一個無知無識的小孩，變成羸弱卻堅韌的少年。他被人販子騙過，被小混混欺壓過，被守城官兵打過，被攔路強盜搶過，被打賭的人燒光過頭髮，被打獵的豪門公子追殺，被當作麻風病人驅逐出城，被豢養在籠子裡觀賞……人們無恥地羞辱他，把他踩在最低賤的泥沼裡。最終，他醜陋的容貌成了護身符。他們太過厭惡他這張臉，以致若提刀砍了他，彷彿對不起精美的佩刀。
逃跑和驅逐，追趕和躲避。他慢慢學會在危險來臨之前遠遁，在殺機未露之前抽身。有時他利用他的臉，趕走很多居心叵測的人，這讓他深感快活，索性坦露着半張疤痕累累的臉面，招搖過市。非我同類，他從每個人的目光裡讀出這個詞，敏感而傷心地接受事實。沒人願意收留他，沒人企圖招惹他，他無法賺錢，只能在城市巨大陰影的縫隙中，時而乞討，時而拾荒，以此延續他微不足道的生命。
他撿起的雜碎和他一般命運，粉身碎骨，墜入塵埃。
到了某個年齡，他的個子不再長高，瘦瘦小小的，像落了霜的蔥。五官胡亂排列在臉上，唯有一雙眸子，含了驚人的亮光。他越來越像潛伏在叢林裡的小獸，懷着高度警覺，沉迷於簡單而奇詭的臆想。他以爲易容，出自華大夫對典籍的迷信，否則尊貴如御醫，爲何沒想到過這一途。又或是江湖騙子的招數，被路過的醫者誤以爲真，用筆墨穿鑿附會地記載。
他時常做噩夢，千百次地在夢裡重複被毀容，大汗淋漓地驚醒。有時他的記憶發生錯亂，覺得毀掉他臉面的，正是他的孃親，而華大夫則是無能的御醫。他到底是誰，爲什麼會有這般殘酷的遭遇，一想起這些，結疤的怪臉就疼痛不堪，如剝皮拆骨，無法安歇。
曾經有一次，他無比接近他想要的人生。
那時他剛剛流落到一座北方的城市，萬戶千門，處處飛閣崇樓，紅窗綠瓦。他倚在街角，無意中聽到有人提及易容術。
“瞎說，真有這樣高明的易容術，我不如弄個王爺做做！”
“哈，你倒不貪心，不如做皇帝好了！”
“倒不是我不想，只是皇帝小兒比我小太多啦，你看我這副老骨頭，做他爹差不多！”
“你做皇帝他爹，不是要進皇陵裡睡大覺嗎？哈哈！”
“呸，呸，咱們不談這個了。你家婆娘不是嫌顴骨高麼，叫她去找那個易容師，削掉一塊骨頭如何？”
“哎--人家駱醫師要價可不是小數，她那個黃臉婆，我不嫌棄她，她倒嫌棄自己。花幾十兩金子給她換臉，我不如重新買個小老婆！”
那兩人說說笑笑，走沒影了。他反覆念着駱醫師的名號，想找個人打聽，又知絕不會有人告訴他，便沿了街一條條地找。走上一日兩日，這個城總有走完的一刻。
走了十來步，他忽然停下，想到那兩人提到“幾十兩金子”，臉色蒼白。賣了他也不值這個數，他如何搞得來這樣一大筆錢？
唯有偷。
混跡在最猥瑣最骯髒的地方，他見過太多小偷。他穿破舊衣衫，常被人當賊暴打一頓，而真的竊賊往往衣飾光鮮地遠走高飛。曾有人叫他入夥，他一頭的裹布，是很好的掩護。他不答應，又被一陣毒打，罵他不識擡舉。他答應自己，除非快餓死了，才能去偷點吃的。這個誓言，讓他的偷竊次數降爲每年一兩次，因爲手腳不純熟，十次有九次要捱打，可到底，換來了肚子的安穩。
這一回，他被易容的慾望弄得神魂顛倒，決定破誓。
到玉蝶軒外窺視，能價值數十金的，只有骨董便於攜帶和逃跑。這家鋪子店面小，進出客人不多，偷聽方便、易於窺探。他等了一日，在門外不遠處乞討。到傍晚，店裡來了一個主顧，一身浮光耀彩的華服，刺得他雙目迷離。他瞠目結舌地凝望那人，玉雕般的容顏，是世間難得一見的絕色。
這樣的臉孔，竟爲一個男人所有，他不由自慚形穢，不敢再看。
“紫先生，這方昆璧硯賣五十金，我另有兩位主顧也看中了。要是不要，你給個準信。”
店老闆的話讓他神智一清，是的，他只要偷一件就好，賣了錢，就能求見那位傳說中的易容師。
“我要了。”那位紫先生很乾脆，手一招，身後一個錦衣男子從包裹裡取出一把金錁，撒在案上。他在店外看得咋舌，店老闆驚喜地收羅起來，將硯臺鄭重包好。紫先生取了硯，叫錦衣男子持了，兩人一併坐上花羅轎子，往城裡的客棧去了。
他一路尾隨，眼見兩人往最豪華的“一間堂”去了，心知偷盜無望。誰知臨近時，轎子一停，在門口的酒肆停下，錦衣男子前去打酒，噼裡啪啦報上一堆名目，而硯臺始終持在手裡。末了，老闆遞上一紙清單，叫錦衣男子查點。
他目不轉睛盯緊了硯臺，錦衣男子終於往櫃上一放，執了清單數數。他飛快地走上前，若無其事地拿了硯臺，錦衣男子的銳目刷地一掃。他驚得心要跳出，連忙拔腿就跑。
沒跑出兩步，身子被錦衣男子拎在半空，雙腳離地，無比狼狽。
“螢火，住手。”他裹臉的布在黃昏中透着詭異，那位紫先生望了他若有所思，“既然他蒙面而來，就是不想暴露身份。這玩意不值什麼錢，讓他拿去就是，或許，對他很重要呢。”
那個叫螢火的男子頓時收了手，默默退在一邊。他緊張得一顆心咚咚直跳，衝了紫先生恭敬地磕了個頭，然後飛奔而去。
他捧了硯臺，激動得不知所以，邊跑，邊跳，恨不能高歌一曲。他有種即將迎來自由的感動，差點一個趔趄，將到手的幸福飛出。好在他抱得真是牢啊，如同嵌在胸口的印記，腳崴了，硯臺仍在，在他身上生了根。
次日午後，他尋着了駱醫師的居處。絡繹不絕的人流，花花綠綠的男女，捧了各家的寶貝，往裡面送。幾時輪得到他這樣寒酸的客人？他不怕，守了門口，終有見着的一日。他在不遠的巷子裡，挖了個洞，埋好他的寶物。之後日日夜夜，等駱醫師門庭冷清的時候。
大雨天，飛瀑流鴻，門前少了車馬，積了水。他淋得透溼，挖出他的硯臺，讓雨水沖刷乾淨了，拿去孝敬駱醫師。
“什麼破玩意。”並無識貨的眼光，高高在上的醫師斜睨着他，不屑一顧。
“玉蝶軒的昆璧硯，值五十金。”
“我這硯臺還值十兩銀子呢！”駱醫師推開他的寶物，不耐煩地叫送客。如此衣衫襤褸的乞丐，真有五十金，爲何不能先添件新衣？
“我想易容，我沒有臉，求你救救我！”他急得大喊。
駱醫師來了興致，叫他揭開裹臉的布。倒吸一口冷氣，沒嚇得退後數步，已是膽大。駱醫師兀自冷漠地權衡，他一臉期望，以爲對方會像華大夫一樣手癢。
“我只給正常人易容。”駱醫師思來想去，尋到了推脫之辭，“你連五官也沒了，如何易容？總不能割了別人的臉皮給你。除非是大羅金仙，給你變一副臉面，否則，你這臉就這樣罷，越易容只怕越糟。”
一時寒氣攻心，他瑟瑟地打了個寒顫，怯怯地問：“爲什麼會越易容越糟？”
駱醫師勉強又看了他一眼，“你的臉皮太薄，什麼*怕都掛不住，如果硬要易容，連這塊薄皮也傷了，你的臉真要見到白骨頭了。”
他的腦海，駭然顯出森森白骨，橫亙在凹窪的麪皮上。那情形噁心得他想吐，原來易容於他，只是另一把利劍，再度劃傷他脆弱的臉。
他黯然神傷，落寞地離開。
“喂，硯臺拿走--”駱醫師鄙夷地提醒。
出得門去，大雨沖刷走支撐他多年的信仰，讓易容術見鬼去，他再不相信這套胡話。
誰也無法救他，他想到了死。像小石頭、華大夫，死是很容易的事。可他要如何尋死呢？餓死，太難受；跳河，他怕水；跳樓，他畏高；被人打死，又太疼。當死亡的念頭稍一浮現，他發覺以前動輒行走在生死邊緣的他，竟無比留戀這個塵世。
雖然這塵世，無人在意他。
慣了一個人躲在暗處舔血，望見遠處火樹銀花的熱鬧，他心中微弱的信念，就是有朝一日，可以站在那些繁華與璀璨裡，盡情享受一次。如此，纔不枉來了這世上。
他曾經身在流光中，與那驕傲的顏色交匯。連着了天又如何，終究跌落塵泥，溷濁成了黃土。
從此安於平庸，漠然地過完這一生就好。
大約又過了兩年，他到了京城。
這是他深深畏懼的一個地方。他完全忘記了有關杏黃的一切，唯有那個御醫的判語，在心頭閃爍飄過，使他依稀記得有個老頭兒。究竟如何，卻也是模糊的。腦裡沒印象，肉體還有着本能，他一靠近京城便覺難受，想吐。