蒙西斯特的埃及大軍在連日高溫和風沙的追逐下，比預計時間晚了十天才抵達了曼哈。一路上有士兵因爲酷熱倒下了，數量極少，但是對於漫長的路程而言，這個數字還會不斷的向上增加。
四十萬大軍的部隊駐紮曼哈城外，乾淨的水和可口的食物能夠幫助年輕的士兵們恢復體力，在這裡他們只會休息一個晚上，這個夜晚將是他們在埃及境內的最後一夜。
他們之中，有些人會永遠留在異國他鄉陌生的土壤裡，再也無法踏上這片富饒神聖的家鄉故土。
所以，今晚的營地裡特別的安靜，一種傷感的氣氛在空氣裡瀰漫開來，在沙漠中不斷呼嘯的夜風中，讓人無法熟睡。
蒙西斯特拒絕了進城休息的提議，執意與部隊一同駐紮在城外，做爲一個統帥，他深知這一夜，對於所有人都有着如何重要的意義，他亦是……
從大帳中走出來，示意侍衛不用跟着，踩着柔軟溫熱的沙礫他獨自朝着沙漠走去，腳邊的火堆“噼裡啪啦”的燃燒着，士兵們都回去睡覺了，除了站崗的士兵，營地裡看不見一個人影。
隨意的來到一個沙丘邊緣坐下，他望着漆黑的前方，幽暗深邃中彷彿藏着無數只獸，張着大口等着獵物靠近，凜冽的風聲像是它們的咆哮，撕扯着空氣，更加猛烈的撕扯着人的呼吸。
“王，已經晚了。”克阿圖的聲音在他的身後響起。
沒有回頭，蒙西斯特輕輕的開口。“過來，陪我坐坐。”
猶豫了一下，還是上前坐下，克阿圖循着蒙西斯特的目光向前望去，一片荒蕪，生命在這片沙海里顯得脆弱又渺小。
“你一直不同意進攻亞述，擔心的就是它們吧？”擡手指了指前方，蒙西斯特轉頭看着身邊的克阿圖，黑亮的眼沉鬱着比夜色更暗的色澤。
“是，臣瞭解沙漠，它是自然送給人的敵人，與大海一樣是無法戰勝的強勁敵手。”
沉默不語，蒙西斯特伸直了雙腿，手掌撐在沙地上，細密的沙礫翻滾着將他的手緩緩覆蓋，不着痕跡的。
“克阿圖，你應該明白，艾希雅落到亞述人手裡是多麼危險。別人不知道這層厲害關係，難道你也不懂嗎？”他問，壓抑着想要爆發的聲音，在寂靜的沙漠中透着冰冷。
“是，臣一直不贊同進攻亞述，是因爲許多擔心。但是這次大神官被亞述人擄走了，臣一定會協助王將她帶回來，臣會竭盡全力，臣已經做好了與亞述人同歸於盡的準備。”低低的說，克阿圖望着蒙西斯特的側影，目光閃了閃。
側目，他牽着嘴角笑了笑，伸出手輕拍克阿圖的肩，朗聲說道：“什麼死不死的，我們都會活着回到這裡。還沒開戰，別說的那麼悲觀。”
頷首，寬厚的臉龐揚起笑容。“是，臣會記住王的話。”
點頭，相視而笑。
視線調向空中，滿天星辰靜靜守候着這片荒蕪的沙漠，星星點點的光亮雖然微弱卻執着，如同一個忠誠的衛士，亙古不變的守護這屬於夜晚的一方寧靜。
辛莫藍伽變了，這是艾希雅幾天來得出的結論。
她仍然很忙，卻會在中午或是晚上來陪她一起吃飯，甚至下午還會陪着她說說話，即便所謂的說話，其實是大部分時間兩人沉默的坐着。
但是，她仍然會來，有時還會帶着阿述新帕一起來。
那孩子真是太有意思了，小小年紀說出的話，卻是大人有時都不會想到的，特別是那張尚顯稚嫩的臉上，出現大人的表情時，真是讓人忍俊不止。
與此同時，艾希雅也隱隱覺得心痛這個從小失去雙親的孩子。他甚至都已經記不得父母的長相了，這對於一個孩子來說，是一件多麼殘忍的事情。
但是年少的阿述新帕從未表現出悲痛。他很快樂，無憂無慮的成長，甚至是帶着囂張的氣焰在長大……不得不說，任何一個在辛莫藍伽身邊的人，都有一點這種特質。
自信的張狂，倨傲的囂張，耀眼的頑佞……很真實的感覺，如果放在別人的身上，艾希雅也許會覺得討厭。但是，混合在辛莫藍伽的身上，卻異常的有趣，甚至有點……可愛。
擡眸，有些慶幸正坐在涼亭裡的人，不知道自己找了這麼一個詞來形容她，否則真難想像，辛莫藍伽會是一幅什麼表情，大概會像見了鬼一樣。
“不行，重來。”阿述新帕一把推翻棋子，糊亂的抹了抹棋盤。
“幹嘛重來，輸了就輸了，你連下棋都輸不起，還算個男人嗎？”辛莫藍伽端起桌邊的杯子，笑着湊進脣邊，眼角瞄向葡萄架濃蔭中的軟椅上，一襲淡紫色的裙角在風中輕輕飄蕩。
一邊重新擺放石英石做成的棋子，一邊嘀咕道：“昨天你還說我是小孩子，怎麼今天就成男人了？就是地裡的莊稼，也不會長的這麼快啊，女人的大腦就是奇怪。”
一道銳利的目光掃過阿述新帕的臉，他立刻識趣的禁聲，繼續擺着棋子。
放下杯子，猶豫，還是起身繞過石桌朝着軟椅走去。層疊的葉子擋住了烈日，投射出一片妖嬈斑駁的濃蔭，在那襲紫色裙襬的搖曳中，透出一份涼爽的愜意。
“累不累，回房間去躺着吧，小心着涼。”拿起椅邊上的薄毯輕輕給艾希雅蓋上，淡黃色的絨毯下隱約起伏着一個形銷骨立的輪廓。
這場傷病讓原本就單薄的艾希雅整整瘦了一大圈，沉陷的雙頰透着掩飾不去的虛弱，不過那雙黑曜石般幽暗的眼睛，依舊閃爍着迷人的光澤。
微笑着搖頭，示意她坐下，看着她問道：“那天聽侍女說了一件有意思的事情。”
“什麼事情？”
眨了眨眼，蜷起腿，甜甜的笑容在眼中，似有若無的優雅。
“她們在議論你。”
辛莫藍伽不以爲意的挑了挑眉，笑着問道：“議論我？”
點頭，很認真。“議論你穿什麼顏色的衣服好看。”
侍女以爲她睡着了，就在窗外小聲的聊天，原本昏昏欲睡的她，在聽見辛莫藍伽的名字時，忽然清醒了，靜靜躺在牀上聽着侍女私底下怎麼評價這位亞述第一將軍。
“真無聊。”起身，擡頭觀察着葡萄架，似乎是在找什麼，片刻後向前走了幾步，伸手摘了一串葡萄下來。
半透明的紫色皮，緊繃繃的包裹着香氣，一粒粒都透着讓人垂涎欲滴的色澤。
掩着嘴輕輕笑出聲，清脆的聲音，引來阿述新帕的目光，他丟下棋子，朝着她們走過來。
“笑什麼呢？”他問，伸手從辛莫藍伽手中的葡萄裡摘了一粒，扔進嘴裡，惹得辛莫藍伽一個白眼。
“阿述新帕，你覺得她穿什麼顏色的衣服好看？”突然話鋒一轉，艾希雅看向他，彎成新月的美眸裡盪漾着夏日的明媚陽光。
顯然因着艾希雅的問題，阿述新帕略微驚訝地挑了挑眉，繼而偏頭看了看辛莫藍伽，她正在撥葡萄的皮，低着頭，似乎對於他們之間的談話完全沒有興趣。
撓撓頭，笑的爲難，阿述新帕咕噥着。“我又不是女人，怎麼知道她穿什麼好看。要我說，穿盔甲最好看，威風凜凜的。”
忽然聽他這麼一說，艾希雅有些期待辛莫藍伽穿着盔甲的模樣了，女子穿上沉重卻耀眼的盔甲，持劍與男人一同在戰場上拼殺，那該是怎樣一種英姿勢颯爽的震懾，不知道穿着盔甲的辛莫藍伽在戰場上又是一種怎樣的風情。
脣邊一涼，愣，看着嘴角的東西，艾希雅的視線有那麼片刻叫做侷促無措。
“看什麼，吃不吃？”不耐的口氣，猛然提醒還在發呆的艾希雅。
張開嘴，葡萄滑進口中，甜中帶着一絲酸頃刻間溢滿齒間，一抹淺笑在艾希雅驀然漲紅的臉上漾開。
而辛莫藍伽的臉上，瞬息之間綻放開來卻是透着絲玩味的調笑，惹眼的笑容。
“我也要，你撥給我吃。”阿述新帕的聲音在兩人間響起，他對着辛莫藍伽笑的讒媚。
“架子上多呢，自己摘去。”摘下一粒，小心翼翼的將皮撥掉，眼皮都沒擡一下。
皺眉，沒好氣的說：“哼，小氣。”說完，轉身朝棋盤走去。
笑意盈盈的望着他們倆個總是這樣沒大沒小的鬥嘴，感覺到一種前所未有的親切感，彷彿一家人歡聚享受着天倫之樂，艾希雅即羨慕，又有些嫉妒。
“肩膀感覺怎麼樣了？”
“好多了，還有一點疼，不礙事了。”
“是嘛。”她笑了笑，斂眼，視線投在手裡的葡萄上，將上面最後一絲皮撥開，遞到艾希雅的面前。
眼神閃了閃，輕輕含住，脣不經意間碰上辛莫藍伽的指尖，艾希雅臉一紅，急急偏開臉。
“嗯……那個……”舉在半空的手，慌忙地收回來，辛莫藍伽忽然有些結結巴巴的，忘記了自己剛纔想說什麼。
沉默，葡萄葉在微風中沙沙作響，垂懸在軟椅邊的長裙在風中輕輕擺動，帶着一片活色生香的妖嬈，潛在一些花香與果香交雜的香味中，妖嬈的如同艾希雅偷望辛莫藍伽的目光，一絲迷濛，一絲不知所措……
就在脣與指尖不經意觸碰的剎那間，她感覺到來自辛莫藍伽微涼指尖的一絲輕顫，似乎輕顫着的還有自己的心思……
就那麼輕輕的一顫，似乎有什麼東西從四面八方襲來，撩了夏日午後的清悠，亂了呼吸裡規律的節奏，燙了眼神裡平靜的溫度。
“薩米都知道令符的事情，孟菲斯有叛徒。”艾希雅瞄了一眼涼亭下的阿述新帕，輕輕開口打破沉默，辛莫藍伽一怔，皺眉看她。
似在思忖，沉吟半晌，她壓低聲音，視線同樣望向正在自戰自迎玩的不意樂乎的阿述新帕。“誰？”
“阿普赫拉特。”深深嘆息，輕輕蹙眉，愁容深鎖在眉宇間，繚繞不去的悲傷。
一驚，埃及的宰相，竟然是亞述的奸細。
“確定了？”
“應該沒錯。”
手裡的葡萄被丟在軟椅邊的桌上，拿起桌上的銀壺洗手，一縷清涼乾淨的水纏繞上指尖，她低着頭，斂眼看着水流從修長的指縫間滴落，動作悠然。
“你打算怎麼辦？要不要告訴蒙西斯特？”放下銀壺，她問，看着艾希雅的眼底有片海洋般洶涌的波濤在翻騰。
無奈的笑，向後一靠，艾希雅淡淡的開口，聲音有些悵然。“我能做什麼，我連尼尼微都出不去，又怎麼通知蒙西斯特？”
手指在腿上輕輕打着節拍，斂眼，片刻，她堅定的說：“我來想辦法通知他。”
怔，瞠着目，瞬時又換上一幅似笑非笑的面孔，眼底透着無盡的感慨。“你瘋了嗎？你這樣做就屬於通敵，如果讓薩米都知道了，你是死罪一條。”
“不會讓他知道。”
“辛莫藍伽，你爲我做的夠多了，你沒義務去冒這個險。”忽然感覺很無力，不知是肩上的傷又開始痛起來，還是心裡有什麼一點一滴的溢出，直逼眼角快要絕堤的酸脹。
想笑，卻只是牽了牽嘴角，艾希雅眼底的光芒，深深灼傷了她的眸，在毫無意料的時候。
“就算是爲我失信在先的懲罰吧，你不用擔心，我知道該怎麼做，絕不會讓王知道的。”停了停，她起身繞過軟椅，走到葡萄架邊，那是一片寬闊的水域，叢叢連連生長着茂盛的青草，一些叫不出名的小花一簇一叢的散落在綠草之間，引來蝴蝶上下鄱飛。
“給我一件信物，讓蒙西斯特對我的話能確信無疑。”
猶豫，沉默。“謝謝。”
低頭笑出聲，轉身歪着頭打量着艾希雅，片刻後輕輕頷首，對於艾希雅沉重的目光不以爲意，戲謔的語氣一如既往不變。
“能爲大神官效力，是小人的榮幸。”
愣，隨即笑意灩瀲，斑駁陸離的陽光下，一層淡淡的紅暈在精緻嬌好的臉上散開，輕盈的好似一抹夕陽餘輝蒙上臉頰，連同黑色的眸子，也在微風中驟然明亮開來。
綻放的微笑後是艾希雅一絲惘然若失的愁，不知何時駐進心間，更不知因何而來，卻清晰的不容她逃避。
如果，她說，她們之間是友誼……那這份跨越沙漠，跨越國界，跨越仇恨的友誼，是否最終會消失於茫茫的戰火之中。
如果，她說，她們之間這說不清理不明的感情，不是友誼……那麼，艾希雅不願意繼續想下去，她沒有勇氣，她寧願懦弱的屈從於現在的小小滿足……
滿足於陽光下那張永遠自信狂妄的笑臉，在那雙淺灰色的眼眸裡折射出的燦金中，她放縱自己的靈魂恣意的沉淪，放肆的覬覦那雙手臂帶來的溫暖，在片刻休憩於那懷抱時，她對自己說……
就這樣好了，一下下就好。
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