明家的紫芝堂裡令狐氏跟譚氏相對愁坐,雖然知道明奕跟那個常相逢沒可能了,可是在皇上賜婚的節骨眼兒上若是鬧出什麼事來,毀的就不是明奕一個人了,只怕整個明氏都難逃干係。
“那個姓常的賤婢就是個禍害,依我說，不如直接跟八方堂的人打個招呼，一個無根的孤女罷了,沒了也就沒了,誰還會爲她鳴冤不成？”令狐氏恨極了常相逢,只有叫她消失,才能消她心頭之氣。
“我這幾日遣人仔細打聽了，你們說的常相逢並不是一個無根的孤女，她是海家的外甥女，又是龍宮水席樓的二東家，更重要的是，她還是人人皆知的‘福女’，如果咱們稍有什麼慎，只怕打不着狐狸還會惹一身臊，”明微達做事嚴謹，而且覺得這對令狐氏婆媳實在太小題大做，“其實老太太跟嫂子都太過慮了，前程跟女人，孰輕孰重鴻遠還能分不清楚？”
“但願吧，”譚氏可沒有明微達那麼樂觀，她太知道自己這個兒子的性子了，“咱們好好勸勸奕哥兒，不行我再去見見那個常相逢，雙管齊下，我怕的是奕兒一時轉不過彎來到到時候再渾鬧－”
“見過祖母，母親，七叔，”明奕人未到紫芝堂，已經有小丫鬟向他透露了堂中三人在談什麼事情，“我有一件想跟你們商量。”
“鴻遠有話只管說，”明微達衝譚氏擺擺手，示意她不要開口，他根本不相信有人會爲了女人不要前程，而譚氏怕明奕鬧事看着他，瞞着他的做法明微達一直也是不贊同的。
“母親，我想求娶常相逢，您能不能遣人過去提親？”明奕開門見山道。
“剛纔我們還在談論你的親事呢，有一樁喜事因爲還沒落定，所以一直沒有告訴你，今兒我才得了京城裡的確信兒，這不，大家正在高興着的麼？你祖母還要說再宴三天客呢，”明微達搖着手裡的扇子，笑道，“連顯揚剛纔都過來說，他先不到書院去，要等你的好日子過了，再走。”
“什麼親事？什麼好日子？你們給我訂親了？娘，你是怎麼答應我的？”明奕霍然起身，自小的教養叫他做不出衝自己母親大喊大叫的事情，“您說過只要我中了進士，我的親事聽我的。”
一個沉迷與情愛的男人能成什麼大事？妻子只要老實的操持內宅撫育兒女就好，就衝明奕爲了個女人如此失態，明微達也不會贊成他相中的女人，“鴻遠你坐下，做父母的哪有不心疼兒女的？如果你的親事是老太太跟大太太能夠左右的，那個姓常的女子果然是個好的，她們又怎麼會不允了你？可是現在情況不一樣，我已經收到了京城來的消息，賜婚的天使兩日之後就到洛陽了，你的親事得皇上親賜，這是多大的榮耀？”
“賜婚？賜什麼婚？”明奕神色一變，“東甌王－”也只有東甌王才能勞動的了皇上下旨，“七叔，母親－”
“是啊，就是東甌王，”現在只要一聽到跟賜婚有關的話題，令狐氏就忍不住咯咯直樂，就像明微達所說，這得多大的榮耀啊，一個朝廷的縣主，皇家的女子，竟然成了她的孫媳婦，“奕兒，你高興不高興？你能結這麼一門親事，祖母這一輩子算沒白活，就算是立時再下去見你祖父，我也無愧於他當初的囑託了。”
“是啊，這還不算，你母親的誥命也要下來了，到時候咱們真要大宴三天，好好請請洛陽的親朋了。”明微達又扔出一記殺手鐗，他不相信，功業，母親這兩樣，還抵不過一個出身微賤的女人？
“老大媳婦還得了個誥命？”令狐氏還真不知道，她嚥了口口水強忍着沒問自己有沒有，“這可太好了，這也是東甌王爺給咱們要來的？”
娶妻還真不能從小門小戶裡挑，瞧這見識，這種話也問的出口，明微達心裡鄙夷，面上卻絲毫不露，“老太太說笑了，鴻遠現在是從三品遊擊，按律是可以爲大太太請封的，在京城時，鴻遠已經上了摺子了，只不過大太太的誥命能這麼快批下來，應該是得了王爺的力。”
明奕爲自己請封譚氏是知道的，但這麼快朝廷就批了確實出乎她的意料，哪個女人不想鳳冠霞帔做誥命夫人呢？雖然她沒有嫁得好丈夫，可是養了個好兒子也足以自/慰了，“謝謝七叔了，這是朝廷給咱們明家的大恩德，可惜我沒辦法跟奕哥兒去叩謝皇恩了。”
“派天使到洛陽來頒旨也是王爺的好意，待嫂子跟鴻遠接了旨先遙叩天恩，到了京城以後，有得是謝恩的機會，”譚氏得了從三品的誥命便是淑人了，逢年過年的時候是有機會進宮的，明奕娶了縣主又入了東宮，前程只會更好，這從三品只是起步而已。
自己的命運，跟相逢的未來就這麼被皇上一句話決定了？明奕愣愣的看着有說有笑的幾個人，一時緩不過神兒來，只是怔怔的站在那裡，半天不發一聲。
母子連心，譚氏大喜之餘也沒有忘了關注自己的兒子，看到他失魂落魄的樣子心裡一酸，心裡的歡喜也減了大半，“奕哥兒，王爺看中了你，咱們沒得選的，而且娘拜見王妃的時候，也見過縣主，很好的一個姑娘，將來定然會是你的良配，你能得到如此佳婦也是老天的眷顧啊，我兒應當歡喜纔是。”
“是啊，奕哥兒啊，咱不說你的前程，就說縣主，那皇家的姑娘能差得了麼？祖母就算是沒見過，也能想的出來，定然是有品有貌多少人家求都求不來的好姑娘，”能被天子賜婚還娶了個縣主，這是令狐氏做夢也不敢肖想的事情，別說媳婦譚氏說海寧縣主是個好姑娘，就算是長相脾氣差一些，令狐氏也是可以接受的。
明微達見明奕兀自僵立不語，心中頗爲不悅，怨不得兄長明世達反覆交代要看好這個侄子了，“鴻遠這是歡喜過頭了，小孩子心性不定呢，來人，扶公子回去歇着，靜下來也就好了，鴻遠你只要記得君有賜臣不敢辭，何況這還是一門上佳的婚事。”
“七叔，你看鴻遠，我早就說了，這事兒不能貿然跟奕哥兒說的，他是個實心眼兒的孩子，一門心思考武科，也是想着得了功名便可娶那個常相逢了，他要是一直這麼下去可怎麼辦呢，”譚氏看着呆呆的明奕被平安跟吉祥攙扶了下去，不由潸然淚下。
“就衝着鴻遠這個性子，也要早些告訴他，難道他在天使面前也這個模樣？到時候抗指不遵的罪名明家擔的起麼？”明微達暗道真是婦人心性，“這不還有兩天麼，嫂子是鴻遠的母親，好好勸勸他，莫說是一門親事，就是一杯毒酒，爲人臣的不也得笑着接了麼？”
“誰說不是呢？他七叔你放心，咱們奕兒連探花都能中又怎麼會是糊塗孩子？等他睡一覺醒了，自然就明白過來了，那個什麼常相逢，根本就是個市井賤民，就算是沒有縣主，明家也不會叫那樣的人進門的，做妾都不成！”令狐氏滿心都被自己要有個縣主孫媳婦的喜悅給佔據了，“他七叔你放心，有我跟老大家的呢，你只管幫忙張羅接旨的事兒，唉，我可得好好謝謝你跟世達呢，若不是有你們兄弟兩個，靠我那兩個兒子，能做什麼呢？”
明府因爲明奕中了探花的熱鬧勁還未完全下去，就又被天子將爲新科探花郎賜婚的消息再次掀起了新□，當然明奕的院子，則完全不在這份歡樂之中。
“二嬸，咱們出去轉轉好不好？我想吃水席了，”明豔從昨天得知哥哥要娶縣主開始就一夜未睡，一大早起來之後就跑到徐氏的院子裡來，“咱們到水席樓去吧。”
“去幹啥？那個常相逢的虧你還沒吃夠啊？我可是被你祖母生生關到現在，若不是家裡有了大喜事，我出的來？”徐氏沒好氣的撇了明豔一眼，當初跟常相逢吵架的時候，這丫頭可是沒幫自己。
“唉，二嬸兒啊，你沒事不要成天守着自己院子跟那些上不得檯面的姨娘較勁好不好？家裡的大事就算是輪不着你管，好歹你也得知道啊？”雖然平時因爲大房二房的關係，明豔跟這個二嬸也不是真心親近，可她現在想出門，還得有長輩領着。
家裡出了大事？徐氏狐疑的看着一身淺紫蘇繡紗裙，挽着雙蝶髻，插着整套赤金蝶穿百花頭面，額頭上貼着一朵的小巧的梨花花鈿，耳間戴着一對翠玉耳鐺，仔細化了妝點了紅脣的明豔，有些摸不着頭腦，“你打扮的這麼花俏要什麼什麼？小心你那個嫡母又說你不端莊了。”
今天的衣裳首飾跟妝容都是明豔精心收拾的，她對自己的樣子無比滿意，“二嬸兒說什麼呢？我平時穿的不跟現在差不多麼？多戴兩樣首飾還不是因爲哥哥大喜，咱們也得共襄盛事不是？你別跟我轉移話題，看來昨天繡紫芝堂的事沒人告訴二嬸兒嘍！”
自己一個庶子媳婦，有什麼事會有人告訴自己？徐氏心裡嘟噥，臉上不覺也帶了氣，“是啊，你們大房有了好事，跟我們二房有什麼關係？紫芝堂的丫頭們有什麼消息當然往你們大房送，誰會理會我們二房？！”
“行了，這次明七叔來還口口聲聲南陽明氏跟洛陽明氏是一家呢，何況咱們大房二房？我哥哥中了探花封了將軍，你們二房不也跟着水漲船高？不說別的，以後你跟二叔在洛陽才真的橫着走呢，明奎還小，明慧跟明潔還不是想嫁誰家就嫁誰家？知府老爺只怕也要來求親呢。”
“你是說你自己吧？你可是探花郎的親妹子，”這些好處徐氏自然也想的到，這些天光來她這裡套交情的太太奶奶都不少了，“你有了個出息的哥哥，再有個縣主嫂子，纔是想什麼有什麼呢！”
那是肯定的，自己有個縣主嫂子，只怕南麗瑩見到自己也抖不起來了，明豔抱着徐氏的膀子道，“可是有一件事你卻不知道，昨天我哥在紫芝堂，還嚷着要娶那個常相逢呢！”
明豔的話沒說完，徐氏描的黑細的長眉已經高高飛起，“真的？還有這事兒？這時候了老大還敢說要娶常相逢？京裡的是個縣主吧？跟公主郡主差一級？”嘖嘖嘖，這孩子腦子真是叫驢踢了，徐氏心裡罵道，“那你娘咋說？咱們可不能由着他！”
“這不都把我哥哥給關起來了麼？不過嬸子你放心，放着縣主不娶求一個做飯的，傻子才幹呢！所以我今天才叫你着你一起到水席樓去，”明豔掩口笑道，“嬸子你想想，那個常相逢一準兒還等着當探花娘子呢，也不看看她什麼德性！”
徐氏怎麼會忘了那日在水席樓受的侮辱？現在有了大機會去看那個一心想攀高枝的常相逢的笑話，自然不會拒絕，在明豔的幫助在精心挑選了最能體現她富貴如意的衣裳跟首飾，跟明豔坐了車往水席樓來。
“明家二太太跟大姑娘要見我？”常相逢每天一早跟着吳媽媽學完禮儀到了半晌纔會到水席樓去，今天一進門就聽到楚立稟報，未免有些詫異，“她們在哪兒？”
“在秋風閣呢，來了好一陣子呢，我本來說叫鎖住帶那二位到二東家府上呢，她們就是不肯，”明家兩位那趾高氣揚的樣子，一看就是來生事的，楚立小聲道，“要不我給大東家送個信兒？”
“不用了，是我自己的事兒，我解決就好，”常相逢擺擺手，這個時候徐氏跟明豔來找自己，多半是因爲明奕跟她的事。
“喲，常二東家可來了，您真是貴人事忙，叫我們好等，”徐氏看着一身淺粉色半臂的常相逢，撇嘴道，“這粉紅都穿上了，也是，先適應適應，以後真給人做了姨娘，可不是得成天穿這些顏色？”
“如果二位是來跟我吵架的，那我忙的很，不奉陪，”常相逢看了一眼徐氏跟明豔，是誰成天說自己是個“潑婦”的？眼前這兩位纔是“潑婦”的典型代表。
明豔看常相逢要走，怎能這麼放過她？“行了二嬸兒，咱們家的姨娘也不是她這種人能做的，常相逢，我們來是要告訴你一件事，唉，大家都是女人，看着你被我哥矇在鼓裡，還一心做着探花娘子的夢，也夠可憐的，所以我就過來跟你說句實話，我哥啊，得了皇上的賜婚，要娶東甌王的女兒了，我未來的嫂子可是海寧縣主，是實打實的貴女！你啊，還是趁早歇了那些不該有的心思吧！”
“你說什麼？誰要被賜婚了？”常相逢緊盯着明豔紅彤彤的嘴脣，厲聲道，“你給我說清楚！”這樣的話，明家人應該不敢亂編。
明豔被常相逢要吃人的樣子嚇了一跳，急忙向徐氏身後躲了躲，“我哥啊，賜婚的天使明天就到了，哼，我勸你啊，還是收收不該有的心思吧，我哥要娶的可是縣主，人家伸出個手指頭就能碾死你！”
“你哥呢？是他叫你們來的？”常相逢想跟自己說不要相信明豔的話，她是故意來氣自己的，可是人卻有些透不氣來，“你叫他來！”
“呸，也不看看自己什麼德性，我家的探花老爺是你叫就來的？”常相逢青白的臉色對徐氏來說是最好的療傷藥，“我再告訴你吧，我家奕哥兒啊，這次回來祭祖之後，就會搬到京城去了，以後啊，他就是王府的乘龍快婿，享不盡的榮華富貴，那些鄉野女子，恐怕連王府的門都摸不着啊－”
常相逢根本沒有功夫聽徐氏那些諷刺挖苦的話，一轉身就衝出了水席樓，嚮明府跑去，什麼“賜婚”“娶縣主”的事兒，若想叫她相信，唯有明奕當面告訴她，不然誰說她都不會信。
“哎哎哎，哪裡來的野丫頭，這裡什麼地方就往裡闖？你給我站住！”明府守門的小廝看着一個年輕姑娘連招呼都不打就往府門裡闖，急忙上前去攔，“你幹什麼？瘋了！”
“對，我是瘋了，你把明奕給我叫出來，我有話問他！”
“是常姑娘吧？哎喲常姑娘，您這邊請，聽老頭子一句話，”看門的忠伯是平安的爺爺，這些日子孫子被大太太叫去罵了還扣下了大公子給外頭女人的信，這些事兒忠伯都知道，因此看到常相逢，本能的想到這是明奕在外頭的女人。
“你是誰？你認識我？那正好，麻煩你將明奕叫出來，我不是來鬧事的，我只問一句話，明奕跟我說清楚了，我立馬走，你放心，我沒瘋，”常相逢定定的看着眼前的老伯，卻不知道自己的臉上滿是淚水。
聽說府裡那個到現在連句話都沒說過了，外頭這個眼看着也有些冒傻氣，忠伯嘆了一聲，“姑娘，你快走吧，你看到沒？我們府上現在張燈結綵是爲什麼？明天，明天京城來人要給我家公子賜婚了，聽說啊，是皇上的妹子呢，不過不是公主，是位縣主，反正我家公子的老丈人，是朝廷裡的王爺，官兒只比皇帝小啊，你快走吧，可不要再來了，小心連性命都保不住啊！快走，快走！”
“我不信，他不會騙我的，明奕不是說瞎話的人，他要是說瞎話我能看出來，”常相逢執拗的要往明府裡闖，“你說的要是真的，就叫我見見他，我聽他當面說！”
令狐儼一下馬就看到正努力掙脫忠伯的手想往明府裡闖的常相逢，連忙走過去攔住她，“住手，出了什麼事？”
“令狐公子來的正好，這位姑娘啊，啥也不說一個勁兒就往咱們府裡闖啊，莫不是瘋了，還吵着要見大公子，咱們大公子是誰都能見的麼？”守門的小廝看到令狐儼，可算是見到救星了，這瘋丫頭穿的不賴，萬一是哪家的小姐被自己衝撞了將來倒黴的還是他們這種小人物。
“我知道了，你們下去吧，”令狐儼一扳常相逢的肩膀，“這裡不是你鬧的地方，你若信我，就先跟我回去，以後我想辦法叫他見你！”
“令狐儼，是你啊，正好，你不是這家的親戚麼？你帶我進去啊，就說我是你帶的小丫鬟，等我進去了，自己想辦法見明奕，”常相逢看到令狐儼大喜過望，拉了他的衣袖懇求道。
令狐儼從來沒有見過常相逢這種可憐無助的樣子，微風輕起揚起她身上粉色的裙裾，她就如一朵隨時都要枯萎的花朵，叫人心疼莫名，“常相逢，你不是說什麼都不怕嗎？可現在是怎麼了？你怕明奕不要你？怕自己嫁不進明府麼？你進去要做什麼？見到明奕準備說什麼？求他？求他不要拋棄你？”
令狐儼轉過頭不去看常相逢，脣邊噙着一抹嘲諷的笑意，緩緩看了下正在嚮明府大門聚集的人流，“還是你想鬧的滿城皆知，然後叫明奕迫於輿論給你個名分？”
令狐儼的話像一記耳光重重抽在常相逢臉上，也打醒了她原本混亂的頭腦，“你胡說什麼？他們說明奕要被賜婚什麼縣主了，我想問問他是不是真的，他說一個‘是’字，我常相逢轉頭就走，絕不會糾纏。”
“如果他有勇氣面對你，你只用在水席樓等着，如果他不敢見你，你能衝的進去？衝進去就能見得到他？如果你只是想要個真相，明天這個時候應該是明家最熱鬧的時候，你只要守在這裡，什麼都看得清楚，根本不用他來告訴你，”令狐儼看着常相逢一字一頓道，“你不是凡是都要靠自己麼？可你現在這副樣子，跟永安那些依附在男人身上的女子有什麼不同！”
“若你不想繼續在這裡丟臉叫人看笑話，就進到那頂轎子裡去，水席樓還等着你這個大師傅做生意呢，你要叫龍宮水席樓今天關門麼？”