關於歷代帝王的樣貌，史書中的記載大致相同，無非就是“龍額廣頜”“隆準而目炬”“身姿甚雄偉”之類的描述，親眼見到了崇禎皇帝的模樣之後，李吳山才真正明白，原來史書中記載的東西也並不可靠。
眼前的崇禎皇帝不僅身形消瘦，而且面色蒼白，怎麼看都和“身姿雄偉”不沾邊兒。因爲不是很正式的召見，所以崇禎皇帝沒有穿龍袍，而是穿了一件子青灰色的窄袖長衣，要不是雙肩部位上繡着的團龍，很難想象得出他就是大明王朝的九五至尊。
坐在皇帝身邊的那個女人穿的稍顯正式一些，頭戴四方凰冠，披了件兒火雲紋的九鳳丹陽氅，這一身裝束已經很好的說明了她的身份——母儀天下的中宮周皇后。
周皇后的臉色比崇禎皇帝要健康的多，但卻很難用“漂亮”“美麗”之類的詞彙來形容。圓盤臉，嘴巴顯得有些大，而且面色較黑，若是換一身粗布裝束的話，簡直就和大旗莊的絕大多數村婦沒有太大區別。
自古以來，皇后的姿色就不是很重要的因素，最要緊的是一個“德”字。
無論是在朝堂還是在民間，這位周皇后的名聲簡直無可挑剔，樸素、節儉、體恤民生，雖然沒有做出過什麼驚天動地的事情，卻足以對得起“母儀天下”這個評語。
按照剛剛學來的禮節，正式拜過了帝后，高高在上的崇禎皇帝依舊正襟危坐，彷彿一尊沒有情感的神像。與之相比，周皇后則顯得更加親切隨和，伸出雙手虛虛一扶，面帶笑容的說道：“原以爲格斃僞酋洪太的李吳山定然是身高八尺體態雄健的彪形大漢，想不到竟然這般年輕的俊彥之才。又不是在朝堂之上，莫拘禮數了，坐……”
皇后賜座，當然不能真的一屁股坐下，而是象徵性的虛虛一讓，站在下首等待皇帝的問詢。
“李氏吳山者，”輕咳一聲，面無表情的崇禎皇帝終於開口講話了：“雖是一介白丁，卻心繫社稷，戰陣殺敵格斃洪太，大振我朝民心士氣，傾頹之風一蕩而空，其功不啊。”
“臣雖位卑，尚有幾分愚忠，奉朝廷之命興民團起民練，強虜入寇之際唯有一力死戰報效浩蕩皇恩。至於格斃敵酋一事，實是仰賴萬歲洪福，僥倖而已，萬不敢當一個功字。”
這一番問答，不過是例行公事般的奏對，早就以後把臺詞都背熟了的。其實全都是廢話，一句有營養的都沒有。
這叫奏對得體。
李吳山的表現似乎讓崇禎皇帝很滿意，微微往前傾了傾身子，刻板的臉上終於有了點讚許的意思：“大旗莊民團制置如何？有多少人馬？”
“回稟萬歲，大旗莊民團不過是些有心報效的鄉民而已，談不上什麼制置。至於人們麼……攏共就六百餘……”
這事不能撒謊，因爲路恭行很清楚大旗莊民團的底細。
按照朝廷體制，李吳山那個捐來的分巡武備的官職並不算高，只能下轄四百二十到四百五十人馬，若是超過了這個數字就算是違制。不過呢，同樣的事情也有兩種說法：現如今的李吳山立下了天大的功勞，違制也就成了“心繫朝廷實心用事”了。
自己掏腰包給朝廷養兵，當然是越多越好。
“才六百餘鄉勇，就能格斃虜酋洪太，想來定有一番苦戰。給朕仔細說說，這一戰是怎麼打下來的？”
說到這裡，李吳山就開始充分發揮他的表演才能了。
青泥河一戰本就血腥慘烈險象環生，經過李吳山的“藝術加工”之後，更是足尺加三，把整個戰鬥過程說的增加激動人心，到了最後竟然硬生生的從眼角擠出幾滴淚來，連聲音都有些哽咽了：“青泥河一戰，大旗莊民團折損甚重，直接戰死者超過半數，傷者無算。更有助戰的老幼婦孺，爲國捐軀者更甚。戰後收斂遺體，竟然有千二之多，沿河十三莊已是戶戶哭喪家家戴孝，慘吶……”
“鄉民尚思爲國殺敵，實是民心可用。”聽罷了李吳山描述的戰鬥經過，崇禎皇帝微微的點了點頭：“此等忠勇之民，朝廷當有所封賞，此間事了之後找有司議一議，多給些封賞也就是了……”
“朕再問你，強虜入寇之際，官軍退散，爲何你這民團能夠擊敗強敵？”
清軍的辮子兵，連正規的官軍都被打的灰頭土臉退避三舍，你一個的民團竟然能一戰而勝，是不是有什麼訣竅啊？
臨來的時候，李吳山就知道這是一個定然會問起的話題，早就做了非常充分的準備，馬上侃侃而談：“敵軍氣勢洶洶，看起來雖盛，卻已是強弩之末……”
“敵以少兵臨大國，必然力求速戰速勝，一個晝夜之間行軍一百四十里，肯定是輕軍冒進。”
“青泥河三面環繞，便如一個口袋，鑽進來之後一定會急於突破。只要抵住首輪衝殺，以後也就好說了。”
“自古天時不如地利，地利不如人和，臣將大旗莊民團至於背水一戰的境地，民兵必然死戰到底。如此一來，天時地利人和皆在我，敵焉有不敗之理？”
這話說的……相當空洞，全都是些不切實際的理論，但卻有着極強的說服力，聽的崇禎皇帝不住點頭。
“以你所見，我大明如何才能掃賊蕩虜？”
所謂的賊，就是李自成、張獻忠等人。所謂的虜，自然就是滿清蒙古各部。
如何才能掃賊蕩虜，這個話題可就大了。
當崇禎皇帝問出這個問題的時候，其實已經承認了現在的大明朝處於一個非常不利的地位，至少已經喪失了戰略主動，甚至有可能會更糟。
作爲一個的六品民兵頭子，當然不合適在這種事關國家大戰略的問題上胡說八道。
但皇帝親口問起了，又不能不回答。
稍微沉吟片刻，李吳山才說道：“以臣一愚之間，掃賊蕩虜之事不在於戰場爭鋒。”
李闖等造反衆人也好，滿清蒙古的威脅也罷，追究到根子上，根本就不是一個軍事問題，而在於經濟層面上。
“打仗打仗，看似是拼的前方軍力，其實說到底不過是錢糧二字。”
戰爭不過是政治的延續，而政治則是經濟的表現形式，對於李吳山來說，這些只不過是一個連初中生都能弄明白的問題。
“打仗打的就是錢糧”這句話算是說到點子上了。
如果大明朝的經濟能夠維持在及格線以上，擁有足夠的錢糧來支撐戰爭，就算是再有十個八個的李自成，再有十個八個的滿清，也早就滅了。
“想我大明幅員萬里，生民億兆，國力十倍於賊虜，又是天下正統，掃賊蕩虜自然不在話下。”
無論是國土、人口還是資源，大明朝都遠遠超過對手，戰勝敵人完全就是順理成章的事情，根本就不需要操心。
但事實卻恰恰相反，在滿清和李闖的雙重逼迫之下，現在的大明朝已是四處冒火八方生煙的境地，雖還不至於搖搖欲墜，卻早已經顯露出只有招架之功毫無還手之力的窘態。
自身的實力明明比對手強的多，卻被對手打的疲於應付，這到底是怎麼回事？
動員能力不足，而且是嚴重不足。
“萬歲想想，我大明那麼多的土地，那麼多的人口，爲何還是組織不起一支強兵？無非就是因爲土地所產的糧米和百姓創造的財富不在朝廷手中而已。”
財富不在朝廷手中，國家的潛力根本就動員不起來，這纔是根源。
崇禎皇帝並不昏聵，他早已意識到了這個問題的嚴重性：國家有勁兒使不上，資源和人口無法動員起來，這才導致了今日的局面。
億兆百姓辛勤勞作，所創造的財富究竟哪裡去了？總不會平白無故的就憑空蒸發了吧？
這個問題根本就不需要回答，因爲在場的每一個人都知道答案。
老百姓們吃不上飯，已經窮的揭竿而起造反了。朝廷卻拿不出養兵的錢糧，只能眼睜睜的看着造反的老百姓越來越多，滿清也趁火打劫。
錢糧財富不在老百姓的手中，也不在國庫裡邊，而是在地主士紳和官僚的手中。
與士大夫共治天下，是大明的立國之本，現如今所謂的士大夫階層只顧自己的利益，毫不在乎大明朝的興衰，想要從他們手中爭奪資源，那等於是和全天下爲敵，一定會動搖國本。
自古以來，就沒有哪個皇帝敢於公然挑戰士大夫階層，崇禎皇帝也不例外。
“能有這份見識已是難能可貴了。”用一句輕飄飄的話語結束了這個話題之後，崇禎皇帝又說道：“李卿起於鄉野，組建民團頗有些建樹，能夠說出些常人看不到的精要之處，朕欲大興民練，卿意如何？”
不知不覺之間，對李吳山的稱呼已經改成了“卿”。
皇帝的意思就是：我看民團還是很不從的嘛，我想推廣一下，你有什麼意見或者建議嗎？
既然皇帝準備大舉推廣大旗莊民團的成功經驗，身爲民團榜樣的李吳山就應該表示贊同，但是在這個問題上他卻和皇帝唱起了反調：
“臣以爲不可。”
“爲何？”
“實不敢欺瞞萬歲，”李吳山說道：“組建民團一事，最是耗費錢糧。臣本頗有些家底，自從組建民團之後，已散了個乾乾淨淨也僅僅只是勉強支撐而已。若不是因爲青泥河一戰僥倖獲勝，真是堅持不下去了……”