高郵的起源和秦王嬴政有着非常密切的關係。
橫掃六合一統天下以後，大秦始皇帝在此築高臺置郵驛，故而得名高郵。時至今日，當年始皇帝築造的高臺早已不復存在，當地的士紳大族在原址上修建了一座園林，依舊沿用當年的名字——秦王臺。
自從克服高郵之後，秦王臺就成了李吳山李大帥的臨時駐地。
因爲剛剛下過一場雨的緣故，空氣清新極了，兩旁花圃之中奼紫嫣紅爭奇鬥豔，中間的甬路完全由圓潤光潔的石子鋪設而成，幾桿翠竹掩映之下，花香水汽鳥語蟲鳴中竹影婆娑，別有一份意境蘊含其中。
矮几上一把紅泥的陶壺，兩個細瓷茶杯中正蒸騰着徐徐的熱氣。
如此深幽景緻，如此天然意境，若是邀上三五鴻儒詩詞往還一番，纔不辜負。
但卻沒有什麼鴻儒，只有兩個赳赳武夫。
李吳山和史德威相對而坐，卻相對無言。
史德威和李吳山之間，談不上是什麼至交好友，卻自有一種外人無法理解的默契。早了多鐸攻擊淮揚之前，史德威就曾經和李吳山私下接觸過。有經歷了揚州血戰的生死與共和南京保衛戰的協力同心，如今終於首輔了江北舊地，自然感慨良多，但卻不知應該說點什麼。
最終，還是史德威首先開口打破了沉寂的氣氛：“你到底是怎麼想的？”
“茶涼了，我給你換一杯。”更換了新茶之後，就好像剛剛意識到史德威的問題，李吳山反問了一句：“什麼怎麼想的？”
“以後你有什麼打算？”
“什麼意思？”
李吳山肯定明白自己的心意，但卻不想正面回答，不知他是沒有想好，還是早就想好了卻始終在迴避這個問題。
“我不信你會把江北之地拱手交給朝廷。”
“我是大明的臣子，光復江北之後當然要……”
不等他把話說完，史德威就已露出不悅的表情，不是說他對李吳山的回答不滿意，而是對李吳山的態度不滿意。
史德威知道他沒有說真心話。
“你我之間，還有什麼不能說的嗎？一定要這樣所廢話嗎？我想知道你的真實想法。”
“把江北交給朝廷，這就是我的真實想法，但是……”李吳山笑了笑：“這江北之地是我大旗軍和你揚州軍血戰而來，就這麼平白無故的給了朝廷，只怕下面的人會多有不服。有功的將士如何安置？朝廷何以酬功？剛好我手頭上還有不少的空白告身……”
這一次，史德威聽懂了。
江北之地，名義上屬於大明朝的，但李吳山一定會大量安插自己的人手，把江北變成自己的地盤兒。
“那湖廣呢？淮西呢？”
“都一樣。”
史德威明白了。
李吳山要的不僅僅只是一個忠臣的名號，而是實實在在的利益，他根本就不想讓出現有的地盤給朝廷。
對於手握重兵而且功勳卓著的軍事統帥而言，誰都不會把已經到了嘴邊的肥肉讓給別人，這纔是最正常的舉動。
“然後呢？”
這個只有仨字的疑問句有若泰山之重，其中的含義只有相對而坐的李吳山和史德威本人最清楚。
北邊的清廷自己已經打成一鍋粥，一場內戰打的如火如荼，風雨飄搖之勢已經十分明顯，只要大明朝繼續北伐，清廷根本無力抵擋。光復北地中興大明已不再是就空話，而是板上釘釘的事兒。
現如今的大明朝，真正有能力發動大規模北伐的也就只有一個李吳山了，史德威勉勉強強可以算半個。
擊敗了清廷光復了北地之後，怎麼辦？這纔是史德威真正想知道的答案。
李吳山的功勞已經夠大了，再光復了北地，必然功高蓋世……
自古功勞不賞，大功臣鮮有什麼好下場，更何況是君弱臣強的大局面，真到了那個時候，李吳山會怎麼做？
是逆而奪取改朝換代？還是急流勇退解甲歸田去做個安樂公呢？
“我受先皇託孤託國之重，一片赤膽忠心……”類似的這些話語不過是隨口說說而已，真到了李吳山這樣的高度，個人的忠誠與否其實已經非常的無關緊要了，更多的還是大勢所趨。
到了那個時候，功高蓋世賞無可賞，君臣之間難免會有這樣那樣的利益爭奪，李吳山會做出什麼樣的反應可就真的說不準了。
這天下，北邊的順治娃娃可以做九五至尊，當年的李闖可以面南背北，憑什麼我李吳山就不能？
這三個字說的更直白一點，就是：你到底有沒有想過要行改朝換代之事？
“想過！”
取大明朝而代之，就是說我有這樣想法！
這種事情都可以如此直白的講出來，而且不做任何掩飾，偏偏史德威卻一點都不覺得奇怪，依舊正襟危坐面不改色。
“皇帝的位子誰不想坐一坐？你不想？”李吳山的這句話說的有些兒戲，卻是實實在在的真心話。
皇位的誘惑到底有多大，已不必細說。爲了爭奪皇位，多少兄弟反目骨肉相殘的事情，史書上早已不勝枚舉。
什麼天命所歸？什麼真龍天子？純粹就是糊弄愚婦村氓的鬼話。
什麼得人心者得天下，也不過是一句自欺欺人的說法罷了。要照這個說法，是不是說李闖比當年的崇禎皇帝更得民心順天意？而清廷能擊敗李闖就證明多爾袞也是得人心的真龍天子了麼？
到了李吳山和史德威這樣的高度，只相信兩個字：實力。
天子，兵強馬壯者得之，這是萬古不亙的硬道理，其他那些所謂的至理名言都是虛的！
能不能當皇帝，就看有沒有壓服天下的實力，僅此而已。
現如今的李吳山，或許還不具備憑藉一己之力壓服天下的實力，但五年之後呢？十年之後呢？
學生兵的可怕之處已經顯露無遺了，只要吳山軍校源源不斷的培養出一期又一期的學生，這個世間還有誰敢稱敵手？
“我當然想做皇帝了，但卻做不成。”李吳山笑道：“一來是大明朝還沒有把路走絕，更主要還是因爲……這個時候說改朝換代之事，會傷了我族的元氣……”
李吳山慢慢的端起細瓷茶杯，撒手鬆開，隨着一聲脆響，頓時化爲偏偏碎瓷，茶水潑灑一地。
“這天下就好似茶杯，我族的元氣爲杯中水，杯爲用水爲本。杯子碎了可以換一個，若是水撒出去就再也收不回來了……”
民族的利益高於一切，與之相比，皇位不過是個微不足道的東西。
在這明清交替的洶洶之際，民族元氣大傷，再來個改朝換代的故事，必然羣雄並起天下紛爭，就算李吳山最終能夠脫穎而出，也需要付出很大的代價。
更重要的是，這需要時間，非常非常漫長的時間。
而時間，恰恰就是李吳山最緊缺的東西。
他心目當中的那個目標，窮一生之功都未必能夠實現，已沒有那麼多時間再打破局面重新塑造了。
“只要不是把我逼到了無路可退的地步，我會老老實實的做個忠臣，我想這正是你想要的答案吧？”
史德威沒有回答，只是重重的點了點頭，又沉默了好半天，似乎是在思索一件多麼緊要的事情。
兩個人都陷入了沉默。
和上一次一樣，依舊是史德威最先開口：“家裡來信了，老夫人咳的厲害，整宿整宿的咳，還時常咳出血來……”
突然之間，話題就從軍國大事轉到了家長裡短，李吳山卻一點都沒有感到意外，他甚至已經隱隱約約的猜到史德威的真實目的了。
“是女的信裡說，老夫人……只怕過不了這個冬天。”
史德威口中的老夫人，說的就是史環之母，史可法之妻，史德威名義上的母親。
雖然老夫人的年歲還不是很大，但身子骨兒卻一直都很不好，早就有肺癆的老毛病。雖經過多方醫治，病情卻在持續惡化之中，已到了咳血的地步。
是女，就是史環的妹妹，名是女。
在給史德威的書信當中，詳細說明了家裡的狀況：不僅老夫人的身體堪憂，連太夫人的身子骨都一天不如一天，時常幻聽幻視精神恍惚，早不復往日的康健。
家裡兩個老人，一個孤女，唯一的頂門之人史德威卻在外征戰。雖說自古忠孝難兩全，但史可法本人已經對大明朝盡忠了，這盡孝之事一定要由史德威來做。
這也是當年史可法對他的囑託。
“太夫人的意思，是要我把一家人接到揚州，老夫人也是這個意思……”
把兩個老人全都接到揚州來，當然不是爲享福。以史家的地位和影響力，在江南就可以享福了，又何必舟車勞頓來到這江北之地？
但老夫人和太夫人卻是一定要來的，這是爲了緬懷。
揚州，是史可法以身相殉的地方，這江北是史可法魂牽夢繞之地。
雖然史可法已經不在人世，但老夫人太夫人卻想來到這裡繼續陪伴史可法的英靈忠魂。
這一家人，老的老的，而且還全都是女流之輩，唯一一個年歲相當的史環至今還身陷囹圄，家裡一定有個頂門立戶之人，一定要有個傳宗接代的希望。
無有男丁何以爲家？
讓史德威守家，這個意思就是……放棄兵權，放棄富貴榮華，全心全意支撐起這個凋零破敗的家庭。
“老夫人和太夫人，已時日無多，我不能違了她們的心意。尊父未曾盡過的孝道，則由我來完成……”
讓史德威代替自己在老母親面前盡孝，支撐起這個家，正是史可法當年收史德威爲子的初衷。多鐸已死，尊父史可法的大仇已報，江北重歸大明版圖，史可法的心願已了，史德威已萌生出了退隱之意。
“既然你已表明心跡，我也就可以放心的把揚州軍兩萬兄弟託付給你了……”
揚州軍和大旗軍，本身並不是什麼盟友，也沒有任何盟約性質的東西，但卻早已經歷過血與火的生死考驗。就算揚州軍還不在大旗軍的體系之內，也絕對不是外人，在很多重大抉擇面前都保持了相當高的默契。比如說，若是沒有李吳山在財貨方面的大力支持，揚州軍早就維持不下去了。再比如說，這次北伐，雖然是由揚州軍指導大旗軍主攻，但北伐大軍之中本就摻雜了大旗軍四個營，由高起潛負責，服從史德威這個“北伐總司令”的具體指揮……
早在揚州血戰之後南京保衛戰之前，史德威就表示過這個意思，現在又一次正式提起。
這纔是本次“秦王臺茶話會”的真實目的。
兩軍合併，讓揚州軍成爲大旗軍的一部分，這麼重大的事情，史德威既然如此鄭重的說出來，必然早就和揚州軍上上下下做過溝通。
至於說由此產生的程序問題，以及朝廷方面有可能出現的反對意見，對於李吳山而言，那還算是一個問題嗎？
“一視同仁善待揚州軍兄弟們，這樣的廢話不消我多說。”史德威端起面前那杯由李吳山親手給他斟滿的茶水一飲而盡：“你做事，我放心，你說的話，我信得過，只盼你能謹記今日之言……”
把揚州軍交給李吳山進行合併，史德威本人確實很放心，唯一的擔憂的問題只有一個：李吳山會不會造反？會不會行改朝換代之事取大明朝而代之。
這揚州軍雖然是史德威的，但他的法理基礎完全來自於史可法。
作爲純直忠臣，九泉之下的史可法絕對不希望在自己身死之後，揚州軍會做出對大明朝不利的事情。
既然李吳山已經直截了當的說他不會造反，只要朝廷不把他逼上不造反就活下去的情形，就絕計不反，史德威也就放心了。
其實，在史德威的真實內心當中，李吳山會不會造反根本就是一個無關緊要的事兒，他並不怎麼在乎這些。
這只不過是爲了完成史可法的夙願而已。
話已至此，再也無話可說。
史德威已經站起身來，就要轉身離去之時，卻有回過了頭專門叮囑了一件事情：
“環妹之事，你要代爲周全。不是說我捨不得這個妹子，只是擔心……若是環妹有個三長兩短，怕老夫人和太夫人撐不住……”