“沾衣欲溼杏花雨，吹面不寒楊柳風”，和風細雨之中，已到了江南最好的季節。
細雨如絲綿綿密密，下了整整一天，纔不過溼了一層地皮。
李掌櫃把包好的一封銀子塞到門子手中：“草民是楚大人的熟人，早就認識的，還望您家行個方便，給通稟一聲……”
門子趕緊把“上門”的紅包擋了回來：“楚大人的規矩嚴，不許收門包，若是收了飯碗需是保不住的。你在這裡等着，我去稟報大人。”
“麻煩您家了。”
楚華文楚相公，正經的部堂高官二品大員，不是想見就能見到的。
李掌櫃仔細打量着這楚大人的府邸，這是一處很尋常的院落，既沒有雕樑畫棟的亭臺樓閣，也沒有幽靜雅趣的園林建築，完全就是一戶非常普通的三進大院子，對於堂堂的楚尚書而言，顯得有些過分的寒酸。
“好官吶！”
這是李掌櫃對楚華文的評價。
楚華文到底做出了什麼樣的功績和政績，那根本就不是李掌櫃這樣的市井民應該關心的問題，他只知道楚華文楚大人生活清苦兩袖清風，徇私舞弊貪墨銀錢這種事情絕對和他不沾邊兒，而且爲人和善性情隨和，從來都不擺朝廷大員的官架子。
在老百姓的心目當中，這就是典型的清官大老爺了。
時間不大，進去通報的門子回來了，隨同一起前來的還有楚華文楚大人。
還隔着一進院落呢，楚華文楚大人就已經熱情的打起了招呼：“李掌櫃怎的來了？蓬蓽生輝呀……”
想不楚大人竟然親自出來相迎，李掌櫃萬分惶恐，真要行個大禮，卻被楚華文搶過來給攙扶住了：“你我相熟已久，行的甚什麼俗禮？李掌櫃難得來到我的家中，必然是有事情的，進來說話進來說話……”
牽着李掌櫃的手，並沒有去到專門待客的大花廳，而是徑直去了書房。
書房裡擺着三個一人多高的書櫃，櫃子裡羅列滿滿全都是各色書籍，旁邊還有一個爲了爬到書櫃高處的梯凳，碩大的書桌上擺滿了筆墨紙硯與官樣文書。
看這個樣子，楚華文正在處理公文。
“人知道楚大人日理萬機繁忙的很，不敢耽擱楚大人的時間……”
楚華文笑道：“甚麼大人人的，真心不順耳，還是如以前那般稱我吧。此間雜亂，李掌櫃自己找個地方坐了，別站着了……”
李掌櫃根本就不敢坐，只是笑了笑說道：“楚大……許久不見，楚相公還是一如既往的清健。人……我這次來呢，也沒有什麼要緊的事兒，只是偶在坊間淘到了一方古硯，據說是唐寅用過的，尋思着這麼好的東西給別人用了，憑白的糟踐了好物件，也就只有楚相公這樣的人才用了，才能相得益彰作出好文章來……”
唐寅唐伯虎，成化年間的大才子，名動天下，以書畫著稱於世。只不過呢，這位大才子留下的作品和文具實在太多了，不僅隨處可見而且良莠難辨，所以並不怎麼值錢。
楚華文看了看那方據說是唐伯虎用過的硯臺，一眼就看出那是贗品，而且是比較粗劣的那種贗品，也就只能糊弄糊弄李掌櫃這樣的外行，內行人對這種貨色根本就不屑一顧。
“這方硯臺，李掌櫃花了多少錢？”
“十二緡……”
十二緡錢，差不多也就是十兩銀子上下，雖然這個硯臺本身並不值這麼多，不過還好，並沒有吃太大的虧。
楚華文笑着說道：“李掌櫃不是文人，更不是行家，對於這種東西本就不怎麼精通，以後可不要再買此類物品了？”
聽了這句話之後，李掌櫃才明白過來，原來這方硯臺是假貨。
花大價錢買假貨，本就夠倒黴的了，偏偏還用假貨來送禮，立刻就弄了個大紅臉：“人……我實在不知這是贗品，真心不知道啊，楚相公莫怪，回頭我就去找那賣假貨的騙子算賬……”
“哈哈，就算是真品，想必李掌櫃也看不出來，真假又有什麼分別呢？”楚華文笑道：“你我相熟已久，李掌櫃這還是第一次登我家門，想來是有事情的，就不要再兜圈子了，還是開口直言吧。”
在楚華文看來，這位李掌櫃拎着禮物登門拜訪，肯定是要託他辦什麼事情。
但是，他卻想錯了。
李掌櫃登門，不是爲了辦事，而是來辭行的，李掌櫃要回到鄉下老家去了。
“辭行？”楚華文眉頭一皺：“據我所知，那謫仙樓的生意還算不錯，李掌櫃爲什麼要走呢？”
謫仙樓位於繁華地段，又是多年的老字號，生意不是一般的好。放着好好的生意不做，卻要到鄉下老家去，這是何道理呀？
這些年來，謫仙樓的生意確實不錯，着實讓李掌櫃賺下不少銀錢，但那已是隔年的老皇曆，再也翻不得了。
說起謫仙樓，雖然是李掌櫃的產業，但卻和楚華文有着極其深厚的淵源。
早年間，謫仙樓的生意原本只是不溫不火尚能維持而已，後來楚華文一手創立了“江南學社”，揮動如椽大筆鎮臂高呼，一時風頭無兩，作爲“江南學社”臨時辦公地點的“謫仙樓”也就順理成章的成爲無數文人仕子的集散地，生意火爆的不行，雖不敢說日進斗金至少也是人滿爲患了。
復隆朝建立之後，沒過多久楚華文就離開了“江南學社”到朝廷去做官了。這個時候的“謫仙樓”雖然不復往日的火爆場面，還算是相當不錯的。隨着學社社長的易主，生意就出現了明顯的下滑。
自從錢謙益接替楚華文成爲“江南學社”的“社首”之後，“謫仙樓”的生意也就一天不如一天了……
楚華文萬分不解的問道：“就算是謫仙樓的生意不如從前，也不至於要到關張的地步吧？”
謫仙樓位於繁華地段，又是經營了這麼多年的老字號，就算是生意不如以前，總是能夠維持下去的，李掌櫃爲什麼就不幹了呢？
楚華文弄不明白。
說起來，還是錢謙益的原因。
錢謙益錢老大人素來就喜歡講排場，不僅架子大場面足，而且很難伺候，要是說起平易近人連楚華文的一成都趕不上。尤其是最近這段時間以來，錢謙益乾脆就讓李掌櫃“閉門謝客”了。
謫仙樓本就是一座酒樓，只要有錢誰都可以去，錢謙益憑什麼要人家“關門謝客”專門招待他們那些人呢？
“錢老大人說了，江南學社的風雅之地，去的都是些讀書的相公，若是四方雜陳三教九流之人混雜在一起，不僅喧囂吵鬧而且沒有了文人應有的幽靜之意，所以……所以錢老大人就說了，只能招待學社裡邊的人，不能對外營業……”
推車的、挑擔的都去到謫仙樓，確實有些喧囂吵鬧，但那謫仙樓本就是李掌櫃的產業，錢謙益說了不算。
“也是沒有法子的事情，咱惹不起錢老大人吶！”李掌櫃無奈的說道：“若是以前楚相公還在的時候，肯定會體恤我們這樣的生意人之難處，斷斷不會如此。但是這錢老大人……終究不是楚相公……”
“怎能如此作爲？李掌櫃你先等着，我這就去到謫仙樓去找錢謙益分說，讓他改弦易轍……”
以前的江南學社，雖然是一個典型的文人組織，但卻紮根於民間腳踏實地的做事，從來都沒有如同錢謙益這般浮躁與上的做派。爲了創造一個所謂的幽靜環境，爲了不和那些三教九流的人在一起，爲了彰顯讀書人的高貴身份，就不讓人家做生意，錢謙益做的太過分了，楚華文準備去找錢謙益說道說道這個事兒。
“不用了，不用了，真的不用了！”李掌櫃苦笑着說道：“爲了我的這點事情，就讓楚相公和錢老大人鬧了生份，實在不值得。更何況，人已把那謫仙樓賣給了錢謙益錢老大人，謫仙樓已是他的了……”
什麼？
錢謙益把謫仙樓買下來了？
楚華文愈發的不高興了。
早年間，楚華文主持江南學社的局面之時，總是精打細算能省則省，雖然是在謫仙樓那邊“辦公”，也不過是租了幾個房間而已。現如今，錢謙益卻把整個謫仙樓都買了下來，他哪來的那麼多錢？
金陵城內地家騰貴，尤其是謫仙樓那樣的繁華地段兒，肯定價值不菲，錢謙益卻一句話就給買下來了，這筆錢從哪出？
從前，江南學社的一應開支都是走大旗軍的賬，動用的是大旗軍的軍費。爲了儘可能的節省，楚華文恨不得把一文錢掰成兩半來用，他錢謙益好大的手筆！
如果還是象以前那樣，那大旗軍的軍費來買謫仙樓，肯定通不過。若不是這樣的話，他買樓的錢是從哪裡來的呢？
就在楚華文微微走神的時候，就聽李掌櫃說道：“這些年來，人在謫仙樓賺了不少，其實人心中雪亮，全都是託了楚相公的福……”
“謫仙樓已經賣了，若是就這麼不聲不響的走了，忒也對不住楚相公，這才專程前來道別……”
李掌櫃已經變賣了京城裡頭的產業，準備回到鄉下老家去了，按說楚華文就應該很客套的說幾句“珍重”“保重”之類的話語也就算了，但楚華文卻沒有說，而是反問了一句：
“回到鄉下老家之後，你以何爲業呀？總不能再開辦一個謫仙樓吧？那肯定是要蝕本錢的。”
謫仙樓的消費水準不低，也就只能開辦在繁華的城市。若是到了鄉下……現如今的鄉民們，能吃飽肚子保證溫飽，家裡再有些餘糧就已經很不錯了，怎麼可能去到酒樓消費？
只這一句話，就看出了楚華文和錢謙益的絕大區別：“收購”了謫仙樓之後，錢謙益馬上就要李掌櫃等人搬走了，至於他以後做什麼根本就懶得過問。也就只有宅心仁厚的楚相公纔會想到這個問題：你回到鄉下老家之後以何爲業？
堂堂的尚書大人，還惦記着民的生計問題，李掌櫃感動的都要哭了：“楚相公仁心吶。人已經想好了，回到鄉下老家之後，就置辦幾張織機，僱傭幾個幫工，以織錦爲業，總是能夠賺些錢的……”
“置辦織機僱人織錦？你一個開酒樓半輩子的人，去弄織造作坊，可得心些呀。”楚華文說道：“據我所知，這江南的織造業比不得兩浙那邊，而且這生意也不怎麼好做……”
江南的織造業原本是一項很大的產業，號稱天下第一，雖不敢說家家戶戶都有織機，那也是相當的繁盛。但是，這種情況到了復隆初年，就出現了一個明顯的改變：江南的織造業在朝着兩浙轉移。
說起這事兒，和潞王有着很大的關係：想當初潞王挖了朝廷的牆角，截斷了朝廷和紅毛人的貿易，自己去和紅毛人做生意，其中最大的一項就是絲綢錦緞的出口業務。雖然這對朝廷財政是一個不的打擊，但卻帶動了兩浙織造業的發展。
現如今的兩浙早已經超越了江南，成爲大明朝的織造業中心，並且和江南的“織造加工戶們”展開了激烈的競爭：其實吧，兩浙和江南之間的織造行業競爭並沒有什麼技術含量，就是大打價格戰而已，把加工費壓的很低，這個行業的利潤已經非常微薄了。
倚仗龐大的規模和數量的技術工人，兩浙那邊的大型織造作坊還能賺到一些錢，江南這邊的型“加工戶”們可就慘了……
江南的織造行業，爭不過兩浙的同行們，這是事實。所以，楚華文才建議李掌櫃更慎重一些，免得到時候虧了本錢。
“楚相公說言極是，這個事情我是知道的，不過呢……還是可以做一做。”李掌櫃很有信心的說道：“楚相公只知其一，不知其二。北邊有了一種新式的織機，一天能織一丈二尺……”
織造行業的重心從來就是在南方，但最新式的織造機器卻出自北方，出自大旗莊，是軍校裝備部研究出來的。
這種織機採用了全新的“套筒軸承”結構，俗稱“兩面機”，紡織效率提高了四倍，只用三天的時間就可以織一匹錦。
效率的提高一定會轉換成爲實實在在的利潤，除此之外，作爲一個外行人，李掌櫃之所以敢和兩浙的同行們競爭，就是因爲他還有一個秘密武器：僱傭女工。
“鄉下的大姑娘媳婦多的是，她們的工錢很低……”
鄉下女子比不得城裡的大家閨秀家碧玉，一直都是重要的勞動力，但女子的工錢卻比男人低了很多。對於加工行業而言，廉價的勞動力本身就是利潤的一部分了。
在僱傭女工這個問題上，楚華文卻不怎麼上心，對於他這樣的傳統型儒生而言，女人天生就應該在家裡相夫教子，畢竟男主外女主內纔是最傳統的生活方式。不過呢，鄉下女子若是能夠通過勞作賺些銀錢貼補家用，也不失爲一樁好事。
“既然李掌櫃已經想好了，那我就不說什麼了，先恭祝李掌櫃生意興隆財源廣進了……”
“借楚相公的吉言。”
就在李掌櫃要起身告辭的時候，楚華文從荷包裡摸出幾粒銀豆子塞給了他。
“楚相公，你……你這是做甚？”
“哈哈，李掌櫃素知我的規矩，從來都不收什麼人的禮物，今日完全就是看在你我相熟的面子上才收了你的硯臺，這些銀錢只當是禮尚往來好了……”
楚華文不收禮，這是大家都知道的事實。雖然他今天收了李掌櫃的硯臺，卻要付出些銀子，其實就相當於的購買的的意思。
李掌櫃本就是來送禮的，而且還是送了一個贗品，怎麼好拿楚相公的回禮呢？
“人知道楚相公兩袖清風，說句大嘴的話，雖說楚相公是高官，這荷包裡未必就有我寬裕呢，實在不敢收下相公的回禮……”
“收下吧，總不能壞了我的規矩，你說是吧？”
若是因爲一方假的不能再假的硯臺，就壞了楚相公的名聲，確實不好。
沒奈何，李掌櫃只能收下楚華文的“回禮”。
謫仙樓的興衰和楚華文這個人有着千絲萬縷的聯繫，現如今的謫仙樓已經易手，似乎預示着某種命運的轉折……
楚華文一直把李掌櫃送到了大門口，正要道別之際，一個女人卻走了過來。
看到這個女人，楚華文的臉色明顯一呆，旁邊的門子趕緊過去詢問：“這位大姐，你……”
“夫人……”
當楚華文喊出這兩個字的時候，那門子才意識到這個女人就是楚華文的結髮之妻，趕緊躬身請罪：“人眼拙，竟不知是夫人到了，該打該打……”
連家裡的門子都不認得夫人，看起來好像有點匪夷所思，但李掌櫃卻一點都不覺得意外，因爲他早就聽說了，據說楚相公和夫人似乎不怎麼和睦，夫人常年不在家中。
楚華文說道：“李掌櫃啊，我這位夫人難得回家一趟……”
“人省得，省得，就不耽誤相公與夫人相聚了。”搶着給那個女人行了一禮之後，李掌櫃就告辭而去了。
在很多人的心目當中，且不說楚華文楚相公的官職如何，僅憑他那一身才華滿腹經綸，他的夫人必然就是才情出衆貌美如花的絕代佳人，就算不是什麼名門望族的大家閨秀，至不濟也是知書達理的家碧玉了。卻想不到，楚相公的夫人樣貌並不如何出衆，最多也就算是五官端正而已。身材矮，臉色還有些黑，一看就知道必然是常年在外之人，與文質彬彬臉色白皙的楚華文楚相公相比，不僅沒有金童玉女珠聯璧合的般配，反而顯得有些格格不入……