從崇禎十三年開始，大清與大明都在不斷地往松山錦州一帶增兵，兩方兵力相加，達到二十五萬左右，這是兩個國家決定命運的一戰，雙方都不敢大意。
本來，兩國對峙中，大清佔有優勢，可如今多出唐峰和李自成這兩個變數。
唐峰收下永安公主，讓皇太極有些放心，至少唐峰不會不打招呼就給自己打黑槍。
李自成最近與皇太極的聯繫比較多，他知道崇禎騰不出手來打他，卻怕唐峰會找上門來。張獻忠這樣的猛人，在唐家的追打下，連七天都頂不過。李自成手中雖然有十幾萬的精銳，也建了有幾十門炮的炮營，可他還是怕唐峰。
李自成知道投了大明肯定要被調到東北當炮灰，是死路一條，如果唐峰打上來，他只有投大清一條路。當然，如果唐峰肯收留，他投唐峰也行，但他知道唐峰肯定是不收人的。
皇太極當然希望李自成來投，他派人聯繫了海上龍王鄭家，但鄭家一直沒有答覆，讓他有些擔心。因爲他知道唐家是海貿起家，海上力量肯定不弱，大清也不敢與唐家在海上相爭。
皇太極爲安李自成的心，只能騙李自成說，他已經與鄭家商量好了，肯定能保證李自成順利到達遼東大清的地盤。不過，由於從海上走，李自成最多隻能帶一萬人。
投大清只能帶一萬人，李自成心思又有些猶豫了，因爲他一直以來都靠的是人多，如果人少了，自己的價值就會降低，也許皇太極那個一字並肩王就落不到自己頭上。
大明、大清、大順、唐家這四方中，大順按兵不動，大清則是看唐家的動作，只要唐家開始打大順，他們則抓住機會與大明決戰。
遼東戰場，決定是大明的國運，所以，孫承宗不得不問唐峰對東北的態度。
“唐峰，對遼東這一場將要到來的大戰，你怎麼看？”孫承宗鄭重地問道。
“大明國力耗不過大清，而且各路將領各有心思。官家手中無糧無錢必會洪督速戰速決，一旦開戰，大明必敗。”唐峰也不隱瞞，實話實說。
“此戰若敗，我大明除你之外，再無可戰之兵了。如果你不出手，清兵必直入京師。”孫承宗說道。
“我沒有表態，皇太極是不會入京師的。況且，像吳三桂總兵這樣的人，如果一旦發現事情不對，肯定會知道保存實力的，只要關寧軍還在，山海關就在。”唐峰說道。
孫承宗知道吳家把關寧軍看做自己的私軍，一旦情勢不妙，最先跑的肯定是吳三桂帶的關寧軍。而關寧軍卻是遼東戰場上大明一方最強的部隊，一旦關寧軍離開，大明一方必敗。
盧象升聽到這裡，突然說道：“官家應該給吳三桂送美人啊。”
“肯定送了。”唐峰說道，雖然陳圓圓被自己截了胡，估計田國丈還會找到另一個張圓圓或李圓圓的。
“吳家把關寧軍看得比自己的命還重，官家就算送女兒也沒用。”孫承宗在遼東多年對吳家還是很瞭解的。
“唐大人，難道你真的忍心看着大明戰敗嗎？”盧象升看着唐峰問道。
“李自成不接受封王，是不敢去遼東，我也不敢啊，我也怕成爲炮灰。”唐峰坦然說道。
盧象升沒有再說什麼。
如今四塊勢力之中，大明與唐家聯手，可以滅李自成。而李自成和大清聯手，可以滅大明。當然，如果唐家與大清聯手，可以滅大明與李自成。
四方勢力之中，只有大清和唐家是進可攻退可守，實力也是最強的兩方。而大明與李自成，都要看唐峰或大清的眼色行事。
紫禁城中的崇禎也明白此時大明、大清、大順、唐家這四方的微妙關係，但是，從崇禎十三年開始往鬆錦線增兵，十三萬的兵力加上幾萬的民夫加在一起的負擔太重，不但國庫空了，崇禎的內庫也頂不住了。所以，崇禎不得不連發四次密旨，命令洪承疇馬上開始進攻，要求速戰速決。
洪承疇接到第一次密旨的時候，沒有理會，將在外，君命有所不受。洪承疇覺得決戰時機不成熟，沒有貿然發動攻擊。
崇禎的第二次密旨半個月之後又來了，這一次洪承疇仍是不動。
直到第三次密旨，洪承疇給崇禎回了一封信說明自己不發動的理由。理由有三條，一是所有部隊的協調沒有完成，不能做到令行即止。二是何處發動，衆將未能統一意見，還在議論之中。三是現在的天氣不適合決戰，冬天發動，有利***一方而對大明不利。
在接到洪承疇的回信之後，崇禎第四封密旨接着而來，這一次，崇禎只給了洪承疇一個必須儘快結束戰爭的理由：大明沒錢也沒糧了。
看到崇禎的第四封密旨之後，洪承疇知道，自己不得不動手了，再不動手，估計一個月之後，斷糧的大明官軍前線就譁變，直接投清，這場仗就不用打了。
崇禎十四年（公元1641年）七月二十六日洪承疇在寧遠誓師，率八總兵、十三萬人，二十八日抵錦州城南乳峰山一帶，二十九日，命總兵楊國柱率領所部攻打西石門，楊國柱中箭身亡，以山西總兵李輔明代之。
皇太極在聽說大明發動進攻之後，不顧自己還流着鼻血，快馬趕到鬆錦前線，指揮作戰。
大清和大明的將領都心中有數，兩國終戰的決戰地點，就在錦州與松山之間的地帶。
本來，大明軍隊野戰能力不強，不在不得已的情況之下，是絕不與大清在城外決戰的。可如今，大清有底氣與大明對峙，可大明卻難以爲繼了，不得不主動尋求決戰。
面對大明一方的主動出戰，大清是一方是又驚又喜。驚的是大明發動得有些突然，喜是隻要大明敢出到城外，大清有把握取得最後的勝利。
就在雙方在錦州與松山之間擺好架勢，排兵佈陣的時候，皇太極卻又命令阿濟格突襲塔山，趁潮落時奪取明軍屯積在筆架山的糧草。
阿濟格只帶兩千騎突襲塔山，出其不意，燒燬明軍共十二座糧倉。
看着大火將糧倉燒成一片灰燼，還有趕來救援的明軍臉上絕望的表情，阿濟格哈哈大笑，帶着人馬絕塵而去。只是，阿濟格不會知道，這十二座糧倉裡，只有一座是有糧的，其餘十一座除了門口的幾包糧食，裡邊空空如也。
洪承疇料定皇太極會燒自己的糧倉，他不敢跟士兵們說大明沒糧了，所以，最好的辦法就是讓大清將糧倉燒掉，這樣既掩蓋大明沒糧的實情，又將士兵仇恨轉向大清。
果然，塔山糧倉被燒的消息傳到前線，士兵們紛紛要求決戰。
燒了糧倉也是一個破釜沉舟的作法，斷了後路，士兵們只有戰勝大清，才能搶到糧食，纔會有生路。身邊只帶着幾天糧食的大明士兵，戰鬥力急劇增強。
皇太極得知阿濟格輕鬆得手之後，他想了一下，也想到了一種可能，他嘆道：“這個洪承疇是個人才啊。”
在接到糧倉被燒之後，洪承疇召八位總兵開會，決定明天一早就馬上進攻。
會上，各位總兵都信誓旦旦，決定以身報國，可是他們內心，卻各有算盤。
士兵們不瞭解，以爲大清真的燒了自己十二座糧庫的軍糧，可這些總兵們卻都是人精，他們從運糧的糧車數就可以推斷出，其實前線軍糧最多隻能裝滿一座糧庫，僅夠前線這二十多萬人半個月的口糧。
離開洪承疇的帥帳，一回到營地，大同總兵王樸馬上率領本部部隊連夜逃跑。
與王樸一樣心思的還有吳三桂、馬科、李輔明這三位。
王樸和吳三桂逃回杏山，馬科和李輔明逃回塔山。