鎮守太監衙門的晚宴非常精緻，留守金陵皇宮的御廚烹飪水平很高，選料講究，技法獨到，做出的菜式無論色、香、味都比聞名大江南北的魁星樓強得多，儘管朱道臨已經不是第一次享受，但看到極具特色的可口菜餚仍舊吃得滿嘴流油。
生於富貴之家的應昌培和張家兄弟同樣吃得不亦樂乎，喝得面紅耳赤的應昌培興致勃勃地建議夜遊秦淮河。
張家兄弟大聲叫好，說這段時間太過忙碌，最好去舊院街的“滿堂春”泡個澡，捏捏腳，那裡的揚州瘦馬不但長得俊，拿捏人的功夫也是一流。
兄弟倆色.迷迷的樣子毫不掩飾，把吳景賢和他的心腹、38歲的南京鎮守衙門少監趙懷忠也逗樂了。
朱道臨謝絕了幾位兄弟的邀請，客氣地請邊上的小公公給自己上杯濃茶，然後詢問無法繼承老爹爵位逐漸接手家族生意的張德義：
“賢弟，前天你讓桂芝叔送去我家的一對象牙、一箱子翠玉和兩個竹籃的磚茶，是不是雲南那邊剛運過來的？”
張德義連忙放下酒杯：“正是，20天前黔國公和懷遠侯家的商隊就到了金陵，還是黔國公家的老人沐五叔帶隊，送來800石磚茶和藥材、50對象牙、2,000兩沙金和3筐翠玉。”
“給紫陽觀送去藥材的時候，兄長已經啓程去了臺灣，沐五叔和懷遠侯家的二掌櫃朱九叔遺憾了好久，好在兄長的庫房裡給小弟留下不少好東西，玄青道長和沐五叔、朱九叔也談得來，臨別前送給沐五叔和朱九叔兩把千金難買的八卦寶劍，這才讓沐五叔兩人和商隊滿載而歸。”
“下次雲南的商隊恐怕要等到明年開春開能到來，兄長請儘管放心，紫陽觀內藥房定購的大批藥材和兄長喜歡的上好翠玉已經下定，到時肯定能大量運來。”
朱道臨致謝完畢，提出一個令張家兄弟和應昌培等人都感意外的請求：
“賢弟能不能給沐五叔和懷遠侯家的朱九叔寫封信。請他們下回幫我帶幾百斤大理的千年茶樹種子，就是大理特有的大葉茶樹種子……”
“這種茶樹只有大理和更南面的濮人居住地生長，有些茶樹比金川門的鏑樓還高，樹齡均在千年以上！”
“這種大葉茶樹開花之前。花咕嘟呈規整的五瓣形狀，我在天樞閣有關記載中瞭解到，這種茶樹種子能在福建、嶺南地區種植，所以我想帶幾百斤到臺灣去種植。”
張德義覺得很稀奇，但毫不猶豫地答應下來：“回去我就寫信。委託湖廣商家帶到長沙就行，雲南客商在長沙有個商館，進出雲南的貨物大多在長沙中轉。”
“大理的茶樹種子有什麼特別之處嗎？”
吳景賢問出衆人都關心的問題。
朱道臨有點兒撓頭，總不能直接說400多年之後，大江南北和福建兩廣最好的茶葉種植基地，都是從大理或者普洱地區引進的大葉茶種子和種苗吧？
而且爲了茶葉原產地究竟在中國還是在印度這個問題，全世界的植物學家爭論了上百年，最後國內研究人員和茶葉經營者們歷經千辛萬苦，終於在大理和普洱地區找到碩果僅存的兩顆千年茶樹，這才從茶樹遺傳特性中拿出實實在在的證據。理直氣壯地向全世界證明茶葉的原產地在中國，結束了爭論百年的茶葉原產地問題，極大促進了種茶葉的出口。
朱道臨考慮再三，給出較爲清晰的回答：“我只是從天樞閣的書籍裡瞭解一些，大理大葉茶樹已經存在上萬年，早在漢代以前，當地土人就知道用落下的種子，或者挖出較小的茶樹苗進行種植。”
“經過千百年的不斷繁衍，茶葉味道越來越好，產量也越來越高。但仍然介於野生和人工種植之間，生命力很強，是目前所知的最好茶樹，大江南北和嶺南地區都能種植。”
“只要做好了。就是個比瓷器還賺錢的大產業，對子孫後代也是一筆巨大財富！”
“具體的一時半會兒說不清楚，下次吧，下次我把相關書籍帶回來，包括花草樹木、糧食種植和家禽家畜養殖的書籍也帶回一些，到時候大家要是有興趣。不放到紫陽書院圖書館借閱這些書籍。”
“紫陽書院的大圖書館建好了？”
應昌培作爲大明最大的書商，非常關心大明天下首個以藏書十萬爲目標的大型圖書館。
朱道臨苦笑道：“已經封頂了，正在做內部裝修，一個月後就能正式投入使用……”
“由於水泥和鋼材產量太小，我師父和師伯幾個又不願等上半年，只能採用磚木結構修建，可這麼一來，僅是支撐樑柱和兩層樓板，就用掉我足可建造三艘大戰船的上好木料，心疼啊！”
衆人哈哈大笑，張德忠笑道：“前幾天我陪家父和國公爺登上那艘300噸級新戰船一起試航，看到四川商人爲造船作坊送來大批好木料，數百根粗大原木排成一長溜木筏，順江而下直接送到作坊碼頭，要是再加上前些日子湖廣送來的兩批百年杉木和榆木，應該夠你用個兩年。”
沒等朱道臨開口解釋，應昌培便笑着說道：“那些木頭雖好，但兩年內還不能用，至少需要陰乾兩年以上才能用，道臨現在的攤子鋪得那麼大，多少戰船都不夠用，所以才這麼着急。”
張德忠一聽不好意思了：“我一時糊塗，竟然忘了這麼簡單的事情，哈哈！還有件事想請教兄長，像魏國公麾下水師現在使用的300噸級新式戰船，到底安裝多少門火炮合適？”
“怎麼？九江衛和龍江衛還在爲這事爭論？”朱道臨頗爲驚訝，這件事兩個月前就該解決了。
張德忠笑道：“可不是嗎？連我這個局外人也看得出國公爺左右爲難，我問過我家老爹才知道，龍江衛的將校普遍認爲，應該效法兄長麾下的上元水師，甲板上安裝4門6磅青銅小炮和8門12磅青銅火炮，甲板下層安裝12門18磅長管青銅炮，這樣才能擁有足夠的摧毀火力。”
“而九江衛的將校認爲不需要這麼多炮，他們的意見是，底層有12門12磅青銅炮即可，上層只需安裝2門6磅小炮和4門12磅青銅炮就已足夠。”
“雙方各有各的理由，聽起來都有道理，所以國公爺直到現在還拿不定主意。”
一聽是這個簡單的問題，朱道臨不由啞然失笑。(。)