今天冬天的天氣一如既往的寒冷，卻一直沒有下雪。沒有雪田裡的冬麥便無法得到灌溉，看來明年又是一個災荒年。
連續數年來，天災人禍接連不斷，山東的百姓已經過慣了這種麻木的日子。
對大部分百姓來說，大清和大明沒有多少區別，他們一樣要繳納賦稅皇糧，他們唯一希望的是戰亂能快點過去，希望朝廷能夠減免一些賦稅，希望朝廷不再加賦。
所以，當齊王陳越帶着大軍從膠東進入青州以後，並沒有得到想象中的百姓們簞食壺漿相迎，而是所經之處百姓們紛紛逃避，或者麻木的看着這支龐大的軍隊。
“山東百姓困苦久矣！”陳越嘆道。
新任監軍道李彥直臉顯痛苦的點點頭，“王爺說的是，山東百姓確實困苦太久了。
山東臨近京師，和遼東隔海相望，昔日東江軍糧草補給很多都得山東籌措，後來先是有孔有德叛亂佔據登州搶掠登萊，半個膠東糜爛。
然後滿清五次入關搶掠，三次打到了山東，魯西魯中最遠打到膠東呂州，大半個山東被滿躂洗掠，數十萬人被掠到關外爲奴爲婢。
山東人和滿躂仇深似海，所以纔有連綿不斷的反抗。不過反抗越多，受到的傷害越大……
屬下只希望王爺您能徹底驅趕滿躂，奪回京師，把滿躂趕到關外，如此山東百姓才能安享太平！“
陳越：“我會稟明朝廷，豁免山東百姓三年賦稅，以酬謝他們在這一年多來抵抗滿躂做出的犧牲貢獻！”
李彥直大喜：“屬下代山東百姓謝過王爺的大恩！”
陳越搖搖頭：“何止山東啊，河南，陝西，整個北方這十多年來連年的戰亂，早都困苦不堪了……”
李彥直道：“大亂之後必有大治，只要王爺您能驅逐滿躂收復舊土，我大明中興在望！”
“大亂之後必有大治……”陳越咀嚼着這句話，若有所思。
是啊，北方的百姓困苦十多年，現在恐怕最希望的便是和平了吧。只要能夠消弭戰亂重現和平，誰統治這片土地並無問題。這也是另一個時空滿清佔據了北方之後輕易統治下來的最大原因。
而且，經歷了十多年的戰亂之後，整個北方人口銳減，原來因人口衆多造成百姓無地可種的壓力不復存在，大量的土地拋荒，只要你肯出力，就有活下去的希望。
即便是滿洲貴族跑馬圈地，可還需要大量的包衣農奴給他們耕種，只不過土地的主人由士紳變成了滿洲貴族，百姓們活下去還是不成問題。
所以，大明中興不是沒有希望。
“彥直兄，你認爲戰後朝廷應該如何施政？”陳越試探着問道。因爲李彥直的舉人身份，天然便是士紳的一員，雖然在東番島呆過一些時日，陳越也不能確定他是否和自己是一路的人。
“王爺，”李彥直沉默了一下，突然一笑，“這要看王爺您的志向是什麼了？”
“此話何意？”陳越問道。
“若是王爺你只是想山東乃至整個北方迅速穩定下來，無爲而治是最好的辦法。大明以前怎樣以後還怎樣就是，人口銳減後的北方足以保證每個百姓都有地可種，只要朝廷稍微減免些賦稅，大家活下去就有希望，這是最快安定下來的辦法。
而若是王爺您胸懷大志，想着大明能夠徹底佔領關外滅了滿躂，一統草原建立遠邁漢唐的功業，那便是另一種施政策略了。“
陳越沉默片刻：“彥直兄你也在東番呆過，當知本王之志。自大明立國以來，除了太祖成祖時期威霸天下，後來便江河日下、國力一日不如一日。
土木堡之變，明軍精銳一朝盡喪，從那以後明軍便如同被打斷了脊樑一樣再也沒有雄起過。
乃至到了嘉靖年間，區區幾十個倭寇便能橫行東南打到南京城下，整個明軍的戰鬥力糜爛到了極點，諾大的大明竟然無可用之軍。
幸有俞龍戚虎等一干將領在，又有張居正一幫良臣出現，我大明國力勉強恢復，方纔平定了倭寇之亂，然面對北方草原的宿敵蒙古人卻無能爲力，大明九邊連年遭到蒙古人的侵襲。
蒙古沒落下去，關外又起來了建州女真，我明軍依然被吊打。薩爾滸之戰，松山之戰，我大明軍隊在歷次大戰中何曾贏過？
北方連年災荒，暴民四起，我大明國都竟然被流民軍攻破，幾乎到了滅國的邊緣。
即便本王能夠一次次把大明挽救下來，可是若什麼都不改變，用不了多少時間大明還會走回老路。
軍隊孱弱無力，朝廷國庫一貧如洗，百姓們嗷嗷待哺活不下去，這一切都不能在繼續下去！
我堂堂華夏，豈能任由別人欺凌！
故本王早就發下誓言，畢此一生必將讓我華夏重現漢唐盛世，必讓我大明威壓四方萬國來朝！“
陳越鏗鏘的誓言讓李彥直聽得熱血沸騰，但他還保持着心底的冷靜。
“若是按照王爺您的策略，必將徹底改變大明現在的制度，也必將得罪所有既得利益者，王爺，您真的準備好了嗎？”
陳越睥睨的看着李彥直：“當本王從東番帶兵回到大明那一刻，本王便做好了所有準備。本王將來的舉動必將動搖所有士紳階層的利益，彥直兄，你也是士紳的一員，你會放棄自身的利益站在本王一邊嗎？”
李彥直平靜的回視着陳越：“若是我大明能夠威加海內，若是我大明能夠重現漢唐盛世，李彥直區區個人的利益得失又算得了什麼？
在東番時，我便知道王爺您心懷大志，有着顛覆寰宇的野心。一開始我還猶豫着，不知道您的野心對這天下是好是壞。
可當我在東番時，看到區區的荷蘭佛郎機等西夷小國便能不遠萬里來到大明家門時，當我看到西夷小國的堅船利炮時，那一刻我便知道了，大明是到了該變的時候了。
王爺，李彥直願追隨您的身後，誓死相隨！“
“好好好。”陳越哈哈大笑了起來，爲又得到一個卓越的人才而感到由衷的欣喜。