和錢楓林進行了溝通交流，達成了默契，單明磊的心情格外之好，哼着小曲出了錢楓林的值房。
在平南軍中，最有野心的當非單明磊莫屬。
他只是一介秀才出身，按照大明的制度規矩，秀才出身的當一個小官也許可以，卻根本做不了朝廷大員。
非進士無以任正職，非翰林不能入內閣，這是大明官場的潛規則。
單明磊哪怕跟在陳越後面立下再多的功勞，這輩子也別想有當上部堂大臣甚至入閣秉政的可能。可單明磊卻不甘心不服氣的，他也有自己的理想抱負。
在大明的體制下他的理想很難達成，那就脫離大明的體系！所以他才經常蠱惑陳越，才試圖說服錢楓林。
現在和另一個對大明很是不滿的錢楓林達成了默契，單明磊的心情格外的好。
從錢楓林的值房向着自己鎮撫司的值房走去，在經過一道月亮門時，單明磊剛好看見了敵情司主事衛陽迎面走來。
“衛主事，是去見侯爺了？”單明磊笑着打招呼道。
衛陽點點頭：“剛剛去見侯爺，卻吃了個閉門羹，侯爺無心聊事，問我事情急不急，我說不急，就把我打發了出來.....”
“呵呵，侯爺也許心情不怎麼好。來，來我值房喝杯茶，咱哥倆好好聊聊。”單明磊笑着邀請道。
衛陽想想左右無事，便跟着單明磊向鎮撫司值房走去。
“上好的鐵觀音，衛主事請。”單明磊使人沏上茶來，笑着邀請道。
“不知衛主事去見侯爺所爲何事，能不能和我說說。”喝了一盞茶，單明磊試探着打聽道。
“也沒有什麼大事，就是敵情司派往山東的人傳回了消息，我去回稟侯爺。”衛陽道。
“山東的消息？難道是闖賊或者滿韃？”單明磊問道。
衛陽想了想，也不是什麼需要保密的大事，便回答道，“都不是，是我一個手下，在臨清發現了一個人，應該是當今的皇子。”
“是太子還是永王定王？”單明磊大驚，連忙問道。
當今皇帝崇禎離開北京太過倉促，三位皇子都陷於闖賊之手，若是其中一個皇子逃了出來，倒是一件了不得的大事。
“應該是永王，他隱姓埋名呆在臨清。”衛陽道，“我這纔要請示侯爺，是否應該上奏朝廷，或者由咱們把永王接過來。”
眼下崇禎身邊無子，若是把永王接到南京，很可能會是下一任皇帝，單明磊自然能想明白這個道理。
可是！
“衛主事，你忠不忠於侯爺？”單明磊突然問道。
“在下原本是一貧困潦倒的軍戶，蒙侯爺賞識招入西山軍中，一路走來竟然做到了一司主事，侯爺對我有天高地厚之恩，宛如再生父母一般。我自然對侯爺忠心耿耿，誓死不渝！”
衛陽慨然發誓道。
“既然你忠於侯爺，就要全心爲侯爺着想，永王的消息就不要告訴侯爺了，就當作不知吧。”單明磊囑咐道。
“這是爲何？”衛陽驚訝的問道，找到永王可是大功，永王很有可能是下一任皇帝，能把他救出來就立下了救駕之功，這對侯爺對西山軍可是一件極好的事情啊！
“我問你，若是把永王救出，他會不會就是下一任皇帝？”單明磊問道。
“是啊，很可能。”衛陽答道，就是因爲他是下一任皇帝，這纔要救出啊。
“若是沒有永王呢？誰會是下一任皇帝？”單明磊突然問道。
“可能，可能會立一個宗室吧。”衛陽想了想，答道。若是皇帝無子，自然會從血緣近的宗室中挑選一個繼任，這在大明早有先例。
“哼，會不會立宗室，也得看咱平南軍，看侯爺答不答應！”單明磊冷笑道。
“這話怎麼說的？”衛陽詫異道。
“有什麼難理解的，你也知道侯爺和坤興公主的事。等坤興公主一過孝期就會和侯爺成婚。將來公主和侯爺生的兒子自然也是皇家血脈，若是皇帝無後，侯爺和公主的兒子自然也有繼承皇位的資格。”單明磊道。
“你，你是說？”衛陽頓時無比的震驚。
“咱們是侯爺的下屬，既然忠於侯爺，就要一心爲侯爺，爲侯爺的子嗣着想，所以永王的消息一定不能走漏出去。”單明磊冷冷道。
“可，可這麼大的事情，應該報告侯爺吧！”衛陽心緒凌亂了起來，頓時不知道該如何是好。他原本是粗略的軍戶出身，心裡何曾有過這麼複雜的想法，單明磊的話彷彿推開了一扇窗戶，讓他看到了一個完全陌生的世界，他頓時無所適從了起來。
“咱們做下屬的，什麼事都要替侯爺想在前面，有些髒事要主動去做，儘量不要讓侯爺沾手。”單明磊諄諄善誘道。
“那到底該怎麼做？就當沒有聽過此事嗎？”衛陽茫然問道。
“把他殺了！”單明磊很想這麼說，可是卻不敢說出口。那畢竟是一位皇子，若是走漏了風聲事情實在太大，而且陳越根本不知道此時，若是自己瞞着他擅自做主，一旦被陳越知道，後果難以預料。
可是若是告訴陳越，憑陳越對坤興公主的感情，肯定會派人去把永王救回，那是單明磊所不願看到的。
“派人監視着他吧，最好是把他轉移到一個偏僻的場所，軟禁起來，封鎖一切消息。”單明磊想了想，說道。
......
臨清州，距離運河十里遠的一個村子，永王朱慈炯隱居在一個偏僻的院子裡，現在的他已經改名王士元。
當初他和太子定王三兄弟被闖賊脅裹，在山海關被滿韃擊敗時，太子和定王均沒於亂軍之中。朱慈炯僥倖從亂軍中逃出，一路南逃。
逃到臨清時，由於沒有經驗，對一個王姓士紳說出了自己的身世，幸虧王士紳是心向大明之人，把他藏在自己家中，並給他改名王士元。
此刻的朱慈炯根本不知道崇禎還活着的消息，因爲古代消息傳遞的緩慢，崇禎到達南京的消息並未傳到這個偏僻的村落。
父皇身死，母后及一衆兄弟姐妹全都死亡，北京淪陷，這大明已經亡了！不諳世事的朱慈炯萬念俱灰，只想着能在這亂世中安穩的活下去。
至於振作精神，恢復祖宗的江山基業，朱慈炯想都沒有想過，兩軍陣前的慘狀已經嚇破了他的膽子。
他每天呆在院子裡，不敢出門，害怕被人見到。
可是這一日，數個彪形漢子來到了王家，找到了朱慈炯，口稱是大明軍士，要保護朱慈炯到一個安全的地方。
王士紳雖然心向大明，可也不想這個燙手山芋一直在自己家中，欣然答應了下來。
於是朱慈炯便隨着來人離開了王家，一路翻山越嶺，進入了沂蒙山中，在一個無比偏僻的村落裡住了下來。這個村落只有兩三戶山民，重重大山阻隔，山民根本不知道外面的消息，甚至不知道當今皇帝是誰。
在這樣一個村子裡，朱慈炯安心的住了下來，這裡雖然清苦，可再也不用擔心有人知道自己的身份，把自己抓去殺頭。
數日後的一天夜裡，臨清王家突然起了大火，王士紳一家陷身火海，無一生還......