這四名書生的名字是賀永平、段耀光、段耀明、康廣強。
賀永平、康廣強祖籍泰州，家住揚州，家人都在清兵的大屠殺中全部罹難，段耀光、段耀明系泰州人，兩人是胞兄弟，家人因陳四的盜匪劫掠屠村時全部被殺。
四人皆爲有深仇大恨之人，他們逃脫大難後，四人一拍即合，將家產全部變賣充作軍餉，購置兵器，通過鄉梓宗親的關係召集精壯鄉民，匆匆訓練幾天，便急不可待地拉出來伏擊陳四的盜匪，但終因戰力太差功虧一簣，如果不是楊光率鐵血軍突然出現，則有可能全軍覆沒，四人連性命都難保。
他們來到楊光的面前，除了一番施禮表示感謝外，還詢問是否能將他們率領的鄉民武裝編入鐵血軍。
楊光頓時大喜，其實他搞招聘比打仗擅長多了，那畢竟算是他穿越前的專業工作。他剛纔急速轉動大腦，準備了一番說辭，準備舉行一個不期而至的專場招聘會，但這些準備竟然全部用不上。
原來盧文標與賀永平是認識的，今日相見，簡單幾句互述各自的情況，都不勝噓唏，盧文標早就有心擴大鐵血軍，於是吹噓了一陣鐵血軍締造者楊光如何英明神武，鐵血軍如何成軍，成軍後如何殺敵無算（注意，是殺敵無算，不是殺敵無數，後來楊光聽了這些話，臉紅得連耳根都能着火了），並邀請四人率部加入鐵血軍，共圖楊光提出的“驅除韃虜，恢復中華”大業。
其實這四人已是走投無路，他們從來都只是詩書爲伴，受此大難後，很簡單地以爲只要有武器有士兵便能打仗，結果第一戰便將他們的信心打入十八層地獄，幸好楊光帶來了盧文標，鐵血軍在此戰的表現和盧文標的一番吹噓又點燃了他們的信心，不用過多的思考，四人便決定跟隨鐵血軍，他們率領的鄉民武裝按鐵血軍的編制改編。
四人率領的鄉民武裝除了此戰陣亡的以外，還有近五百人，他們的加入，鐵血軍人數達到了一千二百多人。
楊光當即將全軍編爲八個連隊、一個騎兵連、一個突擊隊，盧文標、張大安、桓智、高雲天繼續擔任連長，新加入的四人也分別擔任五至八連的連長，謝浩堂擔任騎兵連的連長，甄二五任突擊隊的隊長。
改編完畢後，楊光召集各連長前來商議，鐵血軍的下一步行動計劃。
賀永平建議立即行動前去雷霆掃穴，攻取陳四盜匪羣的大寨，陳四的大寨中有從各處村莊搶來的糧食、金銀及其他物資，這些物資可作爲鐵血軍進一步發展的後勤輜重。
各個連長都覺得這是個好辦法，楊光立即同意這個建議，並決定趁陳四大寨尚未知悉陳四已敗亡的消息，就連夜行動，以迅雷不及掩耳之勢奪取陳四盜匪的基地。
在大隊人馬行動前，楊光找來段耀光，對他說：“你不要跟隨大隊人馬前去攻取陳四的大寨了！”
段耀光愕然得說不出話來，不知楊光要幹什麼。
楊光見他吃驚的樣子，覺得自己太直接，畢竟段耀光跟隨自己還不到一天時間，便換上了一副笑眯眯的樣子：“一個小小的陳四盜匪寨子只能是我們鐵血軍暫時的落腳點，豈能滿足將來鐵血軍的發展？我喜歡上了你們的泰州城。”
“總司令想攻取泰州城？”段耀光心念電轉，立即明白楊光要幹什麼。
跟聰明人說話就是不一樣，楊光很高興：“對，對極了！但我不想強攻泰州，我還想靜悄悄地進泰州城吃飽喝足睡大覺！”
這麼快就要攻城掠地了！段耀光覺得似乎真的遇上了明主了，立時興奮起來：“總司令要我去做什麼？”
“很簡單！進泰州城打探一下，看滿清朝廷有沒有派遣知州前來上任？不管情況怎麼樣，都要立即以最快的速度回報給我。能否做得到？”楊光知道，滿清攻略了揚州後，周邊的州縣明朝官吏有些人開城投降的，有人逃亡的，也有人自殺的。而滿清大軍的統帥多鐸此時正忙於下江南攻取南京，有可能來不及派出官吏或兵力接管揚州府下轄州縣，這是一個真空時刻，如果抓住機會沒準能掌握一兩個州縣作爲根據地，可迅速地擴大鐵血軍。
“好，我一定完成所託！”段耀光很高興地要跪下施禮。
楊光一把扶住他，不讓他跪下：“我說過，鐵血軍中不興下跪禮！”
“是！”段耀光想起楊光要求的敬禮要求，擡起手掌在額頭上行了一個不知所謂的軍禮。
這個軍禮行的很不標準，但楊光沒有指責他的第一次軍禮：“很好！你現在就挑選幾個人出發，給你帶上一千兩銀子，碰到一些事情時，如果能用銀子解決的，不要吝惜用銀子去解決問題。一路上以及到了泰州城後一定要多加小心，不要泄露你的身份和行藏……”
賀永平、段耀明、康廣強等人完全一副書生作派，率領未經嚴格訓練的鄉民武裝初次上陣幾乎全軍覆滅，但他們對於紙面上兵法上所云“知彼知此百戰不殆”的原則視爲信條，對於陳四的老底，頗爲下了一番功夫去了解，對於陳四的大寨周邊情況不能說完全瞭如指掌，但大致上還清楚的。
在他們的帶路下，經過一夜的急行軍，楊光率領鐵血軍終於在拂曉時分趕到陳四的大寨外圍。
陳四盜匪幫的大寨名叫永豐寨，是個依山傍水的地方，並不是一個十分險峻的地方，東面是一條河道，河道邊上的碼頭有十幾艘大小船隻，寨牆半是泥土牆半是木欄柵。
陳四之所以多年未被明軍剿滅，完全是靠他對所有事物敏感的天性，稍有危險即時逃跑，但賀永平、段耀光、段耀明、康廣強等人伏擊他的時候，他見鄉民武裝戰力非常低下，打算滅掉這股鄉民武裝來擴充自己的勢力，誰料楊光率鐵血軍突然出現包圍了他的主力並將其一舉消滅。
陳四雖然已經去了閻羅王那裡報到去了，但秉承他一貫以來的謹慎作風，永豐寨的盜匪們的明崗暗哨星羅棋佈，鐵血軍剛一靠近，永豐寨便知曉了，一陣鑼鼓聲，寨牆上便站滿了密密麻麻的人羣。
楊光原先還打算用代價較小的偷襲辦法來奪取永豐寨，但現在被盜匪發現了，只能另想辦法了。