九江之地，爲江西的北大門，是一座歷史悠久的古城池，一江一河一湖，賦予了九江得天獨厚的靈秀，此時九江城外的碼頭上，帆雲成片，遮天蔽日，一艘艘巨大的船兒停泊，炮口對準了高大的九江城頭。
當朱幹得知走水路的軍隊和餘鬆配合，已經將九江城拿下之後，他也加快了腳步，向着九江城而去，早日同他們匯合，早日就能到達自己想要去的地方。
此時朝廷的大軍南下，八方雲動，平日裡龜縮的那些個將領們，此時也一個個的出現了，四處開花，不過紅衣軍過境，他們依然不敢追擊，只是遠遠的跟隨着。
後邊跟着這樣一羣蒼蠅，實在讓人難以忍受，不過這些人畢竟佔着地利之便，對周圍地勢摸黑，讓朱幹不敢回身身追擊。
此時已經到了一處小縣城，朱幹看着緊閉的城門，只是令紅衣軍就地歇息，幾萬軍隊押送着數不盡的糧草和銀子，一路都只走官道，所以速度雖然慢了一些，不過走得夠平穩。
過了這座縣城，就是一連片看不見頭的山嶺，過了這羣山就是九江城了，雖然朱幹對地形不是很熟悉，這時心裡也忍不住鬆了一口氣，畢竟押送的東西太多，也太值錢了，這些可關係到自己將來的實力強弱。
天色略帶幾分陰沉，朱幹擡頭望了一眼這天，一擺手紅衣軍停了下來，在一處開闊之地安營紮寨，無數的人動了起來，各自做着自己的事情，分工明確，有條不紊。
一夜突兀來臨的大雨，也幸好紅衣軍選擇紮營的地方是一處高地，不過卻阻攔了紅衣軍前進的腳步，朱幹站在自己的營帳當中，聽着大顆的雨點打在帳篷頂，他的心裡涌起了陣陣不安。
估計還是因爲搜刮了太多的財報，有些患得患失的吧！他也實在想不出來，現在究竟還有什麼能威脅到他，江南之地，沒被自己逼上絕路，是不會擰成一根繩的，所以朱幹也沒有去逼他們，果斷的退了出來，他知道這些人一旦發起狠來，那可是要命的，不過現在就是一盤散沙。
至於能威脅到自己的軍隊，關寧鐵騎算一支，也是目前唯一一支了，這時應該快馬加鞭的往這裡趕吧！算算時間，也不知道什麼時候能夠到達。
雨夜，風聲逾急，雨聲逾大，如雨大芭蕉，噼裡啪啦的作響。
耳邊環繞着雨聲，朱幹躺在牀上漸漸的睡着了，整個營地除了站崗的幾人，也陷入了沉睡，黑夜一片漆黑如濃墨。
忽然營地裡的響起了震天的鑼鼓聲，咚咚作響，剛剛眯着的朱幹一下子就從牀上騰身而起，這裡怎麼還會有人。
急忙披上蓑衣，撩開門一看，黑壓壓的一大片，也不知來了多少敵人，雨夜中什麼都看不到，而營地裡的幾站燈，反而讓紅衣軍成了顯眼的靶子。
心中一片焦急，立馬吼道：“快，快，將那火滅了。”
此時這黑夜裡，什麼都不能做，遇見這種情況只能聽天由命，也期望紅衣軍平日裡的突擊訓練能過關吧！
逢林莫入，遇山而繞，說的就是行軍打仗，對於不熟悉的地形要盡力避開，朱幹找了很多當地的民衆嚮導，走了一條筆直的大道，就是爲了繞開山中小道，而陷入困境當中，卻沒想到，有一隻軍隊已經提前到來，早已修整好了。
曹變蛟自從剿滅了白蓮教之後，已經升爲參將，他行軍速度可謂一日千里，也是關寧鐵騎手下馬匹較多，這才能不惜馬力的趕路，他本來是想要趕去九江的，想要擊潰圍困九江城的紅衣賊。
可是沒想到，剛趕到梅林縣，就聽聞了九江城破的消息，最後無奈，只得在梅林縣停留，等待後邊曹文詔趕上來，對於他那叔叔，他是極其敬仰的，不過對於手下這些遼人，他心裡總有一股子憋屈。
關寧鐵騎之所以在明末大放光芒，抵擋女真鐵騎，並不是他們戰鬥力有多強，戰鬥力都是用銀子和土地堆出來的，他們作戰勇猛完全是爲了守護自己的土地，至於進關內作戰無敵，那也完全是關內的兵事敗壞，根本就無可戰之兵。
要知那時，不論是官軍還是民兵，一個個的都打活仗，農民軍壯大，官軍升官發財，最後苦的只能是自己，遇到這樣一羣關外進來的流氓，關內的這些規矩，自然被他們破壞殆盡。
畢竟他們砍一個反賊的頭，就有一個足額的銀子，而又遇到了山海關的那些猛將，曹家叔侄、吳家父子隨便哪一個拎出來，都是猛人，由他們領兵，進來同這些沒有什麼交情的農民軍作戰，自然無往而不利，往往是幾千人破幾萬或者幾十萬。
這樣的戰績說出來足夠驚人，也足夠真實，不過細細深究其中的原因，不難找出弱點。
而曹變蛟自然清楚這些，這一次遭遇的可是紅衣賊，路上聽聞了關於紅衣軍種種，雖有誇大不實，但畢竟能看出紅衣軍的強悍，與穩步增長的實力，他腦子很清醒，並不是
狂妄自大之人，這一千多人與紅衣軍硬碰，估計連給紅衣軍曬牙縫都不夠。
所以他顯得很小心，一直龜縮在城內，不敢露出絲毫異樣，生怕被紅衣軍察覺到，在城上注視着城外的動靜，絲絲冷意沁入心脾，他從城頭上將紅衣軍安營紮寨的一切都盡收眼底。
令行禁止，整齊統一，這樣的一隻軍隊，可稱爲百戰的精銳之師，與這樣強大的一隻軍隊作戰，他心中惶恐，卻又同時心情激動，體內那好戰的血液在沸騰，耳畔似乎有一個聲音在不斷的迴響。
就在今夜！
建功立業，就在今夜！
衝殺吧！封侯拜相，這一切的一切都將在自己的刀下實現。
城門緩緩的開了，一隊隊人馬披着蓑衣，踏着雨聲緩步出城，緩慢的向着紅衣軍安營的高地而去，雖說是高地，卻不過是隻是一個小山坡而已，只要戰馬一跑動起來，根本就不受影響。
“放箭！”這一次雨夜突襲，他沒有帶火器，遼人自幼在白山黑水之間掙扎生存，大多彪悍，人人都可挽力弓，此時人手一把連弩和弓箭，幾大壺羽箭，顯然他是要玩一次大的。
遼人常年與女真建奴作戰，弓馬騎射，沒有哪一樣會差，雖然黑夜裡不能視物，但遠處紅衣軍軍中那幾盞燈，卻是最好的靶子，只要朝着裡邊射，自然會有箭矢能建功。
咻咻！咻咻！在雨聲當中，一道道刺耳的呼嘯聲劃過天際，射入紅衣軍營陣當中，不時的發出幾聲慘叫。
顯然這弓箭都是力道十足，能輕易的刺穿帳篷或者皮甲，這明朝第一軍的戰鬥力果然不是一般。
咻！聽着耳畔的箭矢聲，朱幹臉色難看極了，顯然來此襲擊他們的人，絕非一般烏合之衆，心中慌亂之後，忽然計上心來，對着一旁的親兵吼道：“列陣，隨我來。”
衆人在黑夜裡舉着盾牌，護衛着朱幹向着大鼓走去，朱幹拿起鼓槌，叮叮咚咚的敲了起來，雨夜中鼓聲極具穿透力，衝破了嘈雜的吵鬧，衝過了震天的喊殺咆哮，在原野中迴盪，在每一個人心中飄揚。
驚慌失措的紅衣軍，頓時像找到了主心骨一般，不再如矇頭蒼蠅，到處亂撞，心神穩定下來之後，立馬找到防守的東西，此時曹變蛟所率領的那一千多關寧鐵騎的喊殺聲異常的清晰，能讓人判斷到一個大概了。
可惜此時紅衣軍的遠程戰鬥力爲零，火器根本不可用，至於弓箭，盲人瞎馬，只能憑運氣而已，對於關寧鐵騎的影響微乎其微。
曹變蛟臉上的表情凝重至極，沒想到紅衣軍反應如此迅速靈敏，這樣一隻穩如磐石的軍隊，想要拿下他們，幾乎就是妄想，而此時也正是該決斷的時候了，是趁亂衝入營內廝殺一番，還是就是安全的離去。
短短的幾個呼吸間，他心中天人交戰，要在這短短的時間內下如此重大的決定，非大毅力大智慧者，很難堅定自我本心。
“走，離開這兒，全部回營。”心中天人交戰一番，他毅然的選擇了放棄，有時候放棄誘惑，纔是最明智的想法。
“媽的，殺了人就想逃嗎？”紅衣軍雖然組建很短，不過很多弟兄每日一起訓練，一起吃飯，甚至一起偷跑去嫖妓，他們之間已經建立了非常深厚的感情，此時被偷襲，一個個眼神發紅，披甲持兵，就要殺出營陣去。
朱幹同樣眼睛通紅，這一次偷襲，幾輪箭雨下來，雖說是黑夜裡，死傷並不慘重，可畢竟這些人都是他費盡心機煉出來，將來當做軍隊的種子使用，死一個都心疼，見着想要衝殺出去的部下，朱幹臨了一隊憲兵堵在了門口。
“主公，讓我們出去吧！我們要爲兄弟們報仇。”
“主公啊！我兄弟死得冤，他說過將來還要回去的，可是現在已經回不去了，他死了，嗚嗚……”
“將軍，您就讓我們出去吧！我們不怕死。”手下之人都已經鬧開了，不過朱幹最忠心的那五千騎兵卻很安靜，只是一個個眼睛通紅，彷彿一頭頭餓狼，他們同樣死了兄弟，想要報仇，不過他們謹記朱乾的話，軍令如山，絕不容人輕犯。
朱幹堵在營陣門口，卻無比的冷靜，怒吼着說道：“都給我閉嘴，全都給我回去，敢上前一步，軍法從事，絕不留情。”
王偉作爲曾經的一個白蓮教奸細，他可是全軍有名，不過他現在卻完全忠誠於朱幹，此時朱幹不讓人出去，以他在軍中的威信，他一帶頭，下邊的人紛紛壓住了怒火。
冷聲說道：“知道你們現在像什麼嗎？像一羣地痞流氓，無組織，無紀律，收斂了兄弟們的屍體之後，全部給我回去睡覺。”
身旁的燈光明滅不定，將朱乾的一張臉也照得煞白，讓人看了之後害怕，一臉猙獰之色，頓時震住了不少人，紛紛拿着手中的武器回營，其中大多數人都已經習慣了使用火銃，如今天上下大雨，又是伸手不見五指的
黑夜，他們的戰鬥力幾乎可以忽略不計。
陽光撕開雲霧的那一刻，灰濛濛的天終於亮了，紅衣軍一夜沒睡，只是安靜的待在營陣當中，此時一個個紅着眼，也不知是沒有睡好，還是仇恨的目光，總之這時候的紅衣軍非常危險。
朱幹就這樣站在門口站了一夜，看着手下的人收拾營帳，一具具早已冰涼的屍體擡了出來，整齊的擺放在大營門口，這一次紅衣軍是真的怒了。
雖說勝敗乃兵家常事，打仗死個把人那是再正常不過了，不過這一夜卻激怒了紅衣軍，同樣激怒了朱幹。
經過一番簡短告別，兩萬多軍隊從大營裡涌了出來，其中五千多人殺氣騰騰，座下的戰馬也感覺到了主人們的怒火，不安的嘶吼着，而人卻沉默，整個團體，猶如一座緩慢移動而來的大山。
曹變蛟站在城頭上，看着兇橫涌來的紅衣軍，他沉默了，沒想到昨夜的偷襲，非但沒有打擊到紅衣軍的士氣，反而激怒了他們，這到底是一隻什麼樣的軍隊，或許已經不能用常理揣度了。
“是狼嗎？估計就是狼吧！”曹變蛟看到過草原狼，也很清楚這些畜生的恐怕，一旦激怒了它們，定然是不死不休，而眼前這紅衣軍騎兵殺氣騰騰的模樣，心中一陣僥倖，幸好這些是騎兵，也幸好昨夜沒有生出妄想之心。
如果自己真的一頭扎進去了，估計就再也出不來了吧！
而這五千騎兵之後的士卒，則完全可以不值一提，這些人雖然憤怒，看模樣卻溫順極了，顯然這些大多數都是還沒上過戰場的新兵，昨夜那悲憤過去之後，就是對夥伴死亡之後的悲憫，兔死狐悲物傷其類。
這一股悲憫沒能讓他們振作起來，反而顯得意志消沉，這也是在朱乾的預想當中，不是他昨夜不想憑着一股血性追擊，但這樣一個果決小心的明軍領將，在不熟悉路況的情況下，若貿然追擊，紅衣軍根本就不可能有絲毫的建功，反而會死傷更多。
朱幹躍馬走出上前一步，對着城頭上冷聲說道：“城中明將是何人。”
曹變蛟居高臨下的望着朱幹，微微一笑道：“你曹變蛟，曹爺爺就是了。”
曹變蛟，朱幹心中一突，這兩叔侄可都不是一個省油的燈，曹文詔更號稱第一良將，但有一點可以肯定的是，他們對明廷絕對是忠心耿耿，以至於最後二人前後戰死沙場，爲國捐軀，如果真要說明末的英雄，二人必在其中。
至於那被傳得神乎其神，已經被自己斬了的袁崇煥袁大都督，在朱幹心中，只是一個無足輕重的路人甲乙罷了，有人喜歡崇拜，那他便無比的偉岸，任何人在他面前都會變得渺小，因爲他只看到了他好的一面。
有人鄙夷，因爲他們也看到了他壞的一面，人是矛盾的動物，正是因爲人在矛盾的情況下，跌跌撞撞的前進學得東西而進步。
失去了他，明廷照樣存在了這麼多年，一個龐大成熟的國家機器，雖然腐朽了，可畢竟不是某一個人就能推倒的，也並不是缺少了某一個人便會輕易崩塌的。
如果李自成沒能推翻明朝，估計袁崇煥就徹徹底底，安安靜靜的待在歷史的角落裡，畫着他的小圈圈了。
對於曹文詔叔侄，朱幹心裡是極其喜歡的，不論一個人品質如何，但明明有機會可以苟活下來，卻選擇悲壯的戰死，這樣的行爲，就能說明一切了，不求貪生安逸，只求豐碑長存。
朱幹在考慮着是不是露出他的身份，將曹變蛟和平的招到他的手下，不過想了想還是放棄了，冷聲說道：“給你一炷香的時間考慮，要麼開城投降，要麼我拿下城池，到時血屠三日。”
曹變蛟聽着朱幹那殺氣騰騰的話，眼睛眯成了一條縫，極目遠眺，想要看清楚說話之人的真容：“哼！城下到底是何人，縮頭縮腦，一柱香考慮的時間太短了，給長一點吧！”
“那你需要多久！”朱乾麪無表情的看着他，他能感受到身後激烈灼熱的目光，一聽屠城之令，這些傢伙已經染上了濃烈的殺氣。
“需要一輩子，你能給我嗎？”曹變蛟說話，哈哈大笑起來，彷彿戲弄了紅衣軍那賊頭，令他非常高興。
朱幹莞爾，沒想到這傢伙居然還能在衆軍面前開玩笑，這就是古人的談笑風生吧！
聲音很輕很輕，忽然擡起頭目光灼灼的望着城頭上的曹變蛟，只能看到他的一個大概輪廓：“不過疙瘩一般的地方，你真以爲能守住嗎？只要大炮一轟，我能給你掀飛到天上去。”
“哼！不能守也得守，不拔掉梅林縣，你休想過去。”曹變蛟同樣絲毫不弱的說道。
風吹來，冷得似一把刀，遠處幽怨的笛聲，漸漸婉轉低迴，就如在山中十八彎之地來回漂亮，仙音縹緲，分不清來自哪裡，同冷風一樣無孔不入。
這是誰在爲即將到來的戰爭而哀傷。
（本章完）