361 完顏立童記

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北平,椿樹衚衕。

明清時期這裡屬於高檔文化住宅區,先是赴京當官的人來此居住(過渡房)。等當官幾年有了錢換好房子,再把椿樹衚衕的房產賣掉,而買二手房的又多爲文人雅士。

比如雍正時的吏部尚書汪由敦,便在椿樹三條衚衕住過,接着轉手賣給大詩人趙翼。

到了民國時期,椿樹衚衕變成文人和藝術家扎堆的地方。

辜鴻銘便是在東椿樹衚衕病逝的,京劇大師荀慧生和尚小云,分別住在椿樹上三條衚衕和小二條衚衕。

而餘叔巖,則住在椿樹上二條衚衕。他有半夜吊嗓子的習慣,鐵桿戲迷爲了聽他這一嗓子,經常大半夜披着被子跑來院前候着,成爲小衚衕裡熱鬧非凡的一景。

“砰砰砰!”

周赫煊叩響鐵獸環。

“誰呀?大清早的。”開門的是餘叔巖的17歲徒弟李少樓。

周赫煊笑着抱拳道:“煩請通報一聲,周赫煊攜妻子孟小冬,前來拜會餘叔巖先生。”

李少樓驚訝地看着周赫煊:“你就是前陣子把愛因斯坦請到中國的周先生?”

“正是。”周赫煊說。

“你等一下,”李少樓沒有離開,就站在大門後扯開嗓子喊,“師父,周赫煊周先生來了!”

一分鐘不到,餘叔巖快步而來,熱情地迎接說:“周先生快請進。”他突然又看到孟小冬,笑道,“小冬也來啦。”

“餘師父早上好。”孟小冬恭敬行禮道。

周赫煊握手說:“餘老闆,冒昧造訪,還望海涵。”

“無妨,無妨,周先生快裡面請。”餘叔巖把大門敞開。

衆人前往客廳坐下,餘叔巖的徒弟很快把茶奉上,然後站在旁邊好奇地看向周赫煊。

餘叔巖屬於中年帥大叔類型,寸頭、戴眼鏡,外形氣質有點像著名演員陳道明。他說話音量很小,甚至有些中氣不足,嗓子天賦遠遠不如其他京劇大師。但就是靠着刻苦鍛鍊和高超技巧,餘叔巖彌補了先天不足,唱出來的聲音跟平時說話判若兩人。

“小冬,你跟周先生是朋友?”餘叔巖好奇地問。

孟小冬含羞一笑,沒有作答。

周赫煊說:“小冬是我的妻子。”

餘叔巖恍然大悟,隨即笑道:“恭喜恭喜,二位真是郎才女貌。”

周赫煊沒有直接說明來意,而是發出邀請道:“餘老闆是京劇理論大師,我在天津有份報紙叫《大衆》副刊,其中有一版專門肯定戲劇內容。如果有可能的話,希望能夠刊登餘老闆的文章。”

“好說,好說。”餘叔巖滿口答應。

餘叔巖因爲身體健康原因,已經告別舞臺兩三年了,整天在家潛心研究京劇理論,涉及音韻、樂器等各個方面。他不僅被公認爲當世京劇老生第一人,也隱隱有京劇理論首席大師的地位。

30年代後,幾乎所有的京劇老生派別,都受到餘叔巖的理論影響,從而或多或少的進行改革發展。

如果能長期向餘叔巖邀稿,這對《大衆》副刊也是有很大好處的。

兩人都絕口不提拜師的事情,東拉西扯地閒聊,漸漸談到梅蘭芳在美國的演出。

餘叔巖問:“聽說鶴鳴兄在美國演出很成功?”

“何止是成功,”周赫煊笑道,“梅老闆在美國已經炙手可熱,近10所美國大學邀請他講學,還有幾所大學聘請他當榮譽教授。”

餘叔巖驚訝道:“美國觀衆能聽懂京劇嗎?”

周赫煊解釋道:“剛開始的時候,臺上一邊演出,臺下一邊打出英文翻譯紙牌。後來覺得效果不太好,就改成了演出前用英語講述大致劇情,等觀衆瞭解這個故事背景後,梅老闆再登臺演出。”

餘叔巖點頭說:“這是個好辦法。”

周赫煊笑道:“梅老闆還根據美國觀衆的口味,對京劇的各個細節做了改動,這樣更能被美國觀衆接受。”

“入鄉隨俗,這也是極好的。”餘叔巖讚道。

周赫煊說:“美國的報紙已經把京劇誇上天了,梅老闆每到一個城市,都有戲迷提前爲他籌集演出資金。”

餘叔巖多少有些羨慕,他說:“鶴鳴是爲京劇傳播做了大好事啊,有可能的話,我也要組織一次美國演出。”

周赫煊笑道:“到時候我可以幫忙聯絡。”

“多謝周先生好意。”餘叔巖抱拳道。

二人又閒聊一陣,周赫煊終於說:“餘老闆,小冬非常仰慕您,一直想拜入門牆學習技藝,還請考慮考慮。”

“這個嘛……”餘叔巖有些爲難,他並不想收女弟子。

孟小冬直接起身跪下:“還請餘師父傳授技藝。”

“快快請起,”餘叔巖連忙攙扶,他抹不開周赫煊的面子,苦笑道,“我答應你便是,別跪了。”

“謝師父!”孟小冬大喜。

餘叔巖頭疼不已,他很少收徒弟,更別說女徒弟了。而且這個女徒弟還有丈夫,不能像常規那樣住在家裡教學,只能隔三差五地跑來一趟。

既然答應收徒,那就必須爲徒弟負責,餘叔巖決定改天請幾個朋友,把這個拜師禮給辦了。

中午留在餘家吃了頓飯,孟小冬高高興興地隨周赫煊離開。她是個極好學的女子,這幾年一直在跟名師、名票切磋交流,現在又拜當世老生第一人爲師,心裡已經樂開了花。

兩人坐黃包車前往東寺三條衚衕,孟小冬一路上嘰嘰喳喳說個不停,甚至計劃以後每個星期來北平住兩天,好方便她跟隨餘叔巖學唱戲。

黃包車在東寺三條衚衕停下,25號和26號院都被孟家買下了,一大家子住着極爲熱鬧。

就在周赫煊準備下車時,突然又駛來三輛黃包車。

“敏彤妹妹,你不是在天津準備結婚嗎?怎麼又回北平了?”孟小冬驚喜地說。

王敏彤眼睛有些紅腫,看樣子多半是哭紅的,她悲慼地說:“我的婚約已經解除了,男方有些不檢點。”

孟小冬不好再問,氣氛顯得頗爲尷尬。

周赫煊倒是想起前些天的天津大新聞,一位愛新覺羅氏子孫跟唱戲的有染,最後鬧到了家裡,當衆撒潑出盡洋相。

這個王敏彤,多半就是因此解除婚約的。

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