西曆2月28日,元宵佳節。
料峭春寒擋不住人們觀燈的熱情,無論是老城區還是洋租界,這天晚上都人山人海。街頭巷尾到處人擠人,沿途擺着各種小吃攤,燈市上既有傳統的蠟燭紙殼燈,也有現代化的玻璃電燈。
青年學生、白領職員、土豪富翁、平頭百姓……全都走出家門來到街上,甚至還有不少入鄉隨俗的洋人。當然也少不了小偷混混,趁着節日熱鬧,扒竊拐賣的案子層出不窮。
小靈均騎在爸爸的脖子上,指着遠處興奮大喊:“爸爸,爸爸,你快看那邊的燈會動!”
“那是走馬燈。”周赫煊笑道。
小靈均一臉好奇:“爲什麼叫走馬燈呢?”
周赫煊解釋道:“因爲這種燈每一面都畫着一匹馬,轉起來就像馬兒在跑,所以叫走馬燈。”
小靈均又說:“可我看到的那個沒有馬啊,畫的是孫悟空,應該叫孫悟空燈。”
周赫煊狂汗,也懶得再解釋了:“叫孫悟空燈也可以。”
孟小冬、婉容、廖雅泉三女走在一起,各自手上提着盞花燈,嘰嘰喳喳的不知在聊什麼。崔慧茀、崔慧梅姐妹,則跟費正清、費慰梅夫婦一夥,用英文幫兩個洋鬼子科普元宵知識。
至於費雯麗,此時小腹已經微微隆起,待在家安心養胎呢。
張樂怡抱着兒子維烈,邊走邊講關於元宵的神話故事:“在很久很久以前,猛獸到處害人,於是人們就組織起來反抗。有一天,一隻神鳥迷路,被不知情的獵人射死了。天帝知道以後非常生氣,讓天兵天將正月十五到人間防火,要把人和牲畜通通燒死。天帝的女兒心地善良,不忍看到百姓受難,就冒着生命危險偷偷把消息告訴了百姓。人們聽到這個故事,就想出一個辦法,在正月十四、十五、十六這三天裡,每家每戶張燈結綵、點響爆竹、燃放煙花。這樣一來,天帝就會以爲人們被燒死了。”
“哦,”小維烈不像姐姐那樣刨根問底,而是評價道,“天帝真笨。”
衆人很快聚在一起猜燈謎,攤主熱情的招呼道:“猜燈謎嘞,一角錢猜一次,猜中了有獎品,幾位先生太太要不試試?”
周赫煊掏出一塊大洋,笑道:“大家都試試吧。”
張樂怡走到一盞花燈前,只見燈面寫着:湖畔疏籬邊,花前有人家。猜一植物。
她冥思苦想好半天,對攤主說:“是柳樹嗎?”
攤主笑道:“太太猜得有些不準,還要再試試?”
張樂怡扭頭問周赫煊:“煊哥,你能猜到嗎?”
周赫煊笑着說:“葫蘆吧。”
攤主立即拆開燈下紙條,果然謎底是“葫蘆”,他遞給小維烈一根冰糖葫蘆,恭維道:“這位先生好學問,一猜就中。您剛纔給了1元錢,還能猜八次。”
“我也要,我也要糖堆兒(糖葫蘆)!”小靈均抱着老爸的額頭直搖晃。
周赫煊走到旁邊那盞燈,只見上頭寫道:重陽近,秋波橫,外嫁他鄉今歸寧。猜一蔬菜。
周赫煊有些拿不準,想了想說:“蘿蔔?”
攤主豎起大拇指:“先生,您真是絕了,這都能猜中!這個謎題特別難,獎品是兩根糖堆兒。”
小靈均接過兩根冰糖葫蘆,頓時高興得拍手:“爸爸好厲害,爸爸好厲害!”
就在大家樂此不疲的猜燈謎時,費正清問道:“周先生,爲什麼中國的元宵節比春節還熱鬧?”
周赫煊苦笑:“可能是政府不準過春節吧。”
南京國民政府時期的元宵節確實出奇的熱鬧,氣氛遠超春節。最主要的原因,就是政府規定不準過春節,人們只好把春節和元宵放在一起慶祝。
如此一來,每年的元宵節就成了老百姓的狂歡節,常常導致各種混亂,元宵節晚上出門只能步行,因爲擠得連黃包車都沒法通行。
民國的元宵節瘋狂到什麼程度?
有詞爲證:紳士龍燈禁止玩,一般朽崽省得忙。記得去年樊西街,王八婊(和諧)子齊發狂!
這是湖南某好事者寫的《竹枝詞》,“紳士龍燈禁止玩”,講的是蚌殼燈隨北洋軍閥傳入長沙,跟當地的龍燈融合到一起。“蚌殼精”往往是娼妓裝扮的,由於其表演具有各種挑逗性,被正義人士嚴厲譴責,政府也堅決取締,但卻每年屢禁不止。
說起民國的元宵節,最扯淡的當屬1912年。
那時中國民國剛剛成立,政府宣佈廢除農曆、採用西曆,竟把西曆1月15日定爲元宵節。政府對此廣爲宣傳,號召大家一起出來歡慶元宵,結果烏漆嘛黑、天寒地凍,街上連鬼影子都見不着幾個。
爲啥?
因爲西曆1月15日,距離春節都還有一個多月,而且是農曆月底,天上根本就看不到月亮。
“咚咚咚咚!”
遠處傳來敲鑼打鼓聲,卻是舞龍燈的隊伍過來了,許多提着花燈的羣衆跟着跑,整條街全部沸騰起來。
“砰!”
天邊炸出團團的光點,卻是不知哪個富商在放煙花,小孩子們仰頭望天樂得直叫。
周赫煊看着周遭的熱鬧氣氛,不由想到三年後的七七事變。此刻熱鬧的天津城,就要淪喪在日寇的鐵蹄下,再無這般普天歡慶的模樣。
周赫煊帶着老婆孩子看了舞龍燈表演,又去海河邊放燈,直鬧到凌晨時分,大家才意猶未盡地回家。
第二天下午,周赫煊帶着費正清去天津圖書館。
汽車開進老城區,很快就看到一棟房子的牆邊上,貼着巨大的政策宣傳海報。海報上畫着一隻巨大的蝨子,一隻人手舉着匕首,插入蝨子的腹部,旁邊還掛着蒼蠅、蚊子等害蟲。
海報上還有文字說明,上方寫着“撲殺疫病及其使者”,側面寫着“響應蔣委員長號召,全民開展新生活運動,講衛生、勤打掃、得健康”。
緊接着,天津市政府和市黨部的官員們,一個個西裝革履的出現在大街上,每人手裡都提着把掃帚。
曾經的晉綏軍將領、閻錫山的老部下、現任天津市長商震,一邊掃大街一邊說:“大家都聽着啊,不管是當官的還是做工的,都必須認真履行蔣委員長的新生活運動。啥是新生活,第一要愛乾淨,今天我領着兄弟們幹,以後你們還要自己幹,要把裡裡外外掃得乾乾淨淨……”
幾十個穿西裝的官員一起掃大街,這場面實在太美了,周赫煊都不忍心看。