接下來的日子，他終於明白她只是在消極適應。交談的話題永遠是日常生活中的乏味問句：回來了？睡了嗎？善銘在哪？他說什麼安排什麼，她都會說好。無關意願與否，而是她倦於應對，不願捲入與他的任何爭辯中。在他懷裡，她的視線從他的肩側飛出老遠，神情木訥地好像一個大病初癒舉止遲鈍的孩子。他在逗善銘玩的時候，她在一旁怔怔地微笑。那笑卻極其疲乏。那雙如水的眸子無聲地告訴他——她不快樂。不再快樂了。
貌合神離的生活讓人覺得虛空。
問題還是在那裡，無言地像一堵繞不開的牆盤橫在他們之間。沉重的虛空。
她不快樂，他又何嘗是快樂的？
他還是不後悔把她留下來，貌合神離也好過這個家庭支離破碎。
在這座房子裡他曾一個人清冷地來來去去。跟詠恩結婚後，房子裡的空虛漸漸被填滿，變成一個充裕而幸福的世界。新添的大唐鳳語正生機勃勃地開着花，鬱郁地吐着芬芳。寶貝兒善銘已能輕快滿屋子奔跑，繞在他的膝前甜甜地喊爸爸……他雖主載着這一切，可是這個世界的生機與靈魂就是詠恩，他怎麼可能放手？
現在即使已變成束縛她的牢籠，他也是陪着她一起鎖了進去。
之後，霍景終於對詠恩開始憂心了，因爲她接連一個禮拜回家都非常晚，回來時樣子疲憊，眼睛卻漸漸有了些許光彩，她的個人世界中似乎滲了些新的東西。好在那時已經替善銘請專業的幼兒啓蒙教師了。小淘氣每日被老師那雙能變出無數種花樣的巧手吸引住，搞破壞的行爲收斂了不少，並且迷上了疊紙飛機，不再過分地依賴媽媽。
霍景才露出一點詢問的眼神，她已做出不願多交談的倦怠，丟出兩個字：“加班。”爾後就是靜，靜到只有聽到牆壁的秒針在走，浴室的水聲在嘩嘩地單調地響。
一日，時針指到十一點半了，詠恩還沒回來。
霍景坐在房裡把一張報紙翻來覆去地看了幾遍，思索她連日來的行爲有點不對勁，心裡翻騰着猜測她在工作環境中發生的無數可能。他沒敢去催她，畢竟這已是她自由的底線了。他懸着一顆心坐到十二點，終於聽見嗒嗒的腳步聲到了門邊。詠恩推開門便說：“恭喜我吧。我的陶藝作品被老外選中了，現在在考慮批量生產，所以要加班。”這麼久以來，第一次看她眉飛色舞，精神洋溢的樣子。
霍景問：“什麼作品？”
詠恩聳聳肩：“鳥籠子罷了。經老李的修改，變成了達利的超現實主義風格。不過，材料還在想，也許會去找些粗獷些的陶泥，再加點金屬材料。我對工藝實在不在行。真的很奇妙，那位金髮老太太對我的作品一見傾心！”
霍景好久沒有聽到她一口氣說這麼多話了，而且那樣興致勃勃。眼睛裡亮晶晶燦然若星辰。他指指牆上的鐘：“恭喜你，但你也回來太晚了。”他被她感染到好心情，親暱捏捏她的臉：“晚上多餘點時間在家裡比較好。”
詠恩借脫外套不露痕跡地避開他的動作，說：“是你回來早了。”又迴轉身來：“下週會更晚。我在文化館附近租了一套小公寓，打算晚上住那兒，省得太晚回來吵到你們，中午再回家。”
租房已是辦妥的事了，先斬後奏，她似乎並不介意霍景怎麼想。閉上眼睛靠在沙發上，愜意地陷入自我的憧憬中：“先住十幾天，忙完這一陣就好了。”
霍景把睡衣遞給她，斬釘截鐵地說：“不妥。”
詠恩攸地睜大了眼，露出很久未曾有過的期待和渴求：“就十幾天……”
霍景伸手把她沾在臉龐的髮絲輕輕拈開，皺眉說：“去洗澡，很晚了。”
詠恩眼裡燃起的光采逐漸暗黯下去，恢復已往的樣子。她抱膝而坐，歪頭盯着天花板的枝形吊燈失神許久，繼而神經似地發笑：“好吧。我就是這樣的命。早認了！”
洗完澡出來後，房間一片昏暗，那盞小夜燈在牀頭寂寞地圈出一片曖黃色光芒。夜色已深，她卻沒有絲毫的睡意，盤着手在房間像遊魂似地踱着步子。走到第二圈，霍景終忍不住掀被下牀，把她打橫抱了塞進被子裡。他的手臂橫在她有腰側，嘆息一聲：“我沒說不行。只要你覺得開心就去做。我是怕……”
“我走不了！”詠恩急促地截住他的話：“你沒點頭，我怕是腿跑斷也逃不到哪裡去！”
“我沒想囚禁你，是怕你太辛苦。”他的聲音輕不可聞，帶着一種悲涼：“詠恩，對我寬容一點。”
第二日，詠恩找了鐘點工把租的公寓仔細地清掃了一遍。房子是商住兩用的高級公寓，家用設施全是新的。她換了新的牀單被套，拿了幾件換洗的衣服收櫃子裡，在客廳裡插在一大束百合花。加溼器的水裡滴入一兩滴薰衣草精油，呼嚕嚕地打着水泡，空氣裡全是清新香氣，讓人精神爲之一振。房子裡一點多餘的東西都沒有，這種能夠一個人獨處的自由感覺卻很不錯。她訂了一年的租約，忙完這十天後，她每個月還是會在這裡住一兩天。
工作也確實很忙。但這樣的忙碌讓她心裡充實了很多。那個方案已經確定下來了，日期追得很緊，而且這作品的裝飾藝術性還是在於手工的以拙寫巧的味道，所以這一批陶器全由純手工完成。做手工活動時，每個人伏在案前屏息凝神，靜得連刀刻在陶泥上的聲音都聽得到，頭頂三盞黑色銀質吊燈離檯面很近，人瞅着手中的東西久了，眼睛直髮雪花。每日忙到十一點半，她才拖着腳回到公寓裡去。
霍景總掐準時間在她進門的時候打電話給她。隔開了，說話倒比以前要放鬆了一點了，他說：“累不累？進度怎樣？”
詠恩掏了鑰匙開門:“還好。你怎麼還不睡？”
“睡不着，想和你說說話。”
事實上，他們很久都沒話題可聊了。
霍景就在她樓下，已待了四十分鐘了。看她一個人走進樓洞裡，臉上掛着自信、充實的表情——那是他給不了的東西。他一直坐在那裡發揮着想象力：這棟樓突然斷電或者她的燈泡壞掉（她怕黑）；到了門口突然找不到鑰匙。她無計可施，只好打電話讓他接她回家。
以前她那麼依賴他,下了班總是挨遲一些要等他接了一起回家，雖然一點都不順道。後來有一陣子，他加班晚了，她便跑到他辦公室裡等他，在他忙得忽略她時，她就在後面撓他脖子：霍總，咱要不要等到時間的盡頭？想對你的敬業精神唱讚美詩了。他佯裝嗔怪，她笑着從口袋裡掏一顆糠剝了塞他嘴裡：乖，給兒子的奶糖就先給你吃了，趕緊提高工作效率啊。有紅袖添亂，辦公室裡注入輕快音樂般令讓人心情愉悅，他樂不可支地摟了她說，要不來做我秘書吧。她坐他懷裡笑得花枝亂顫：嘿嘿，我只幹監工和數錢的活兒。
那是多久的事了？他的目光順着樓層的燈光一級級地攀上去，再落寞地數下來，可無論如何也不願走上去。因爲他清楚地知道詠恩雖是爲了工作，但多半卻是爲了避開他。她因爲不用與他日夜相對而覺得海闊天空。他不想破壞她的心情，亦不願得到她的惡言冷語。
詠恩認爲他是電話查崗，懶洋洋地說：“我好的很。要洗澡了，你睡吧。”
他沉默了一會，半開玩笑：“你離家四五天了，一點都不想念你老公？”
詠恩正低頭拿拖鞋，腦海裡一片空白：“想啊——”
雖看不到她的表情，霍景也知道她在說假話。但比他想象中要好一點，他仍感寬慰，難得她肯費心思敷衍他（幾個月以來，她帶着懨懨的表情多說一個字都不耐煩。）他們的關係似乎要緩和一點了。就這麼有一點，也不枉費他這幾天來在沒有她的房間裡對着燈枯坐一整晚。
有時善銘吵得厲害，哭着一定要媽媽抱。他被這小屁孩折騰到坐立不安，心煩意亂。哄孩子又缺天份，還好跟幼師學了一招，耐着性子給他一張接一張地疊船疊青蛙，一邊哼歌似地給他希望——你媽媽最不喜歡你哭了，乖一點哦，你明天就見到她了。心裡總跳出一些惶恐的念頭，像要與他逆着來——要是她不再回家了，你以後如何哄得住善銘？其實，她不是非住外頭的公寓不可的。
有次晚上，善銘拿了他的手機亂摁，不小心撥通了詠恩的電話。他平明瞅着霍景接電話瞅多了，有樣學樣地把電話放到耳邊大聲地喂！喂！喂！
詠恩認出善銘這有些發粗的稚童聲：“哎，善銘？寶貝兒你在做什麼？”
善銘聽到熟悉的聲音也很驚訝，竟然飛快地說了一句：“媽媽快回來，我要媽媽抱抱……”大概是霍景用這句‘你媽媽明天回來抱你’哄他多了，早記到了心上。
話說的很流暢，像在心裡練過很多遍了。奶聲奶氣的聲音在電話裡聽來竟有些陌生，她心裡頭直髮虛。手裡的一攤泥巴啪地一聲掉下去，心裡直泛起一陣愧疚。自由比兒子還重要麼？正想說點什麼哄他，突然又疑惑起來——兩歲小娃會懂撥電話喚她回家？
“是爸爸教你說的吧！……寶寶，我明天回來給你帶糖糖。聽話啊，把電話給爸爸。”
霍景一接過電話，就聽到她嘲諷地說：“霍景，你真的夠厲害。你應該多教他講幾句。”話語似刀般鋒利傷人，不待他反應，裡面已是一片嘟嘟聲。她誤會了他在教唆孩子催她回家。父子倆面面相覷，他對着兒子無奈地微笑——你媽的脾氣越來越壞了。他不會怪她。因爲她的冷漠、刻薄、疏離都是他一手造成的。
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但聽她的今晚語氣，覺得未來還有令人期待的可能。這場長長的疲憊拉鋸戰後面，總會看到希望的。他替這婚姻的牢籠打上了鎖。沒有希望，也要一生一世。
霍景重新燃起一點信心，直至在詠恩的公寓裡看到程城。