梅應元以騎兵攔截騎兵，最大程度上免除了兩翼襲擾帶來的威脅。然後領着從劉澤清要來的七千餘精銳士卒，以槍盾兵開路，弓箭手掩護。不計損失，加緊強攻，一波連着一波向上猛衝。
最終，他艱難破開官軍的防線，從中間打開了一個缺口。缺口不算大，但足以通過。後面叛軍蜂擁而至，大量殺傷官軍士卒。
因爲阻攔的官軍兵力不足，再加上之前交戰折損太大，在叛軍的強攻下不得已撤向兩側。那裡位置稍高，便於防禦。他們佔據着有利位置，以火槍、弓箭射擊，大量殺傷叛軍。而叛軍此刻想的是如何逃離，他們在攻擊受阻的情況下也不再進攻兩側高地上的官軍，而是越開缺口向西逃去。
而後續叛軍看到梅應元已經打開了缺口，也一起擁擠向那裡。最開始還能勉強穩住的叛軍陣型也開始變的有點混亂，連正在抵禦官軍騎兵的叛軍騎兵也是如此。
那兩千官軍騎兵抓住機會，抓緊強攻。將叛軍壓縮向後，甚至繞開正面，不斷攻擊叛軍的薄弱處。像一頭餓狼，每次都能撕下一片血肉，竭盡全力拖延叛軍的逃離速度。
不久之後，後側追擊的官軍先後到達。他們以虎尊炮、燧發槍開路，猛烈衝擊。無論正面殺來的數千大軍，還是繞行而來的數百人馬，各個奮勇上前，從各處不斷攻擊叛軍。
劉澤清本在中軍指揮，看到自軍面臨兩方夾擊，隨時可能完全崩潰。便將指揮權交給了自己的親信大將姚文昌，自己帶着一批人馬率先逃過了缺口。
姚文昌跟隨劉澤清多年，領命之後，也不多言，帶着一隊人便毫不猶豫的衝了上去。但他並非劉澤清，完全鎮不住局面，只能艱難維持，使大軍不崩散。
叛軍的後隊人馬首先被擊潰，中軍接戰，戰鬥越發激烈。而不同的是，官軍因不斷取勝而士氣大振，一個個精神百倍，戰力大增。而叛軍則士氣低落，都想着如何逃出缺口西撤，士氣低落，只是靠着人數的優勢才勉強能夠苦守下去。
在天色將明時分，叛軍終於撐不下去了，越來越多士卒開始逃散。留守的主將姚文昌心生恐懼，向後逃去。但一顆炮彈落在了他的周邊，將他從馬上掀了下來，被後續趕來的官軍梟了首。
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而官軍看到叛軍敗退，軍心振奮，各個奮勇，到處追趕着叛軍砍殺。失了主將指揮的叛軍就像一個個沒頭的蒼蠅，有的各自爲戰，有的四散而逃。完全失去了抵抗能力，被如猛虎般衝來的官軍擊潰，殺散。
放眼望去，到處都是潰奔逃命的叛軍士卒。他們在缺口後相互踐踏，奪路而逃。後來藉着升起的朝陽，有的叛軍將領驚奇的發現對方人數並不多，但此刻卻再也難將軍隊集結起來，只能被官軍一點點的吃掉、打散。
劉澤清逃出缺口後，亡命奔逃了五六裡才停了下來。他突然意識到這樣逃下去，即使返回濟南，也難以有足夠的兵力防守城池。他開始聚集逃出來的士卒，將他們重新編隊。並派出騎卒返回濟南，讓留在城中的劉之謀派兵接應。
當梅應元打開缺口後，他沒有立即離開，而是比劉澤清更快的開始集結士卒。他的嫡系人馬折損殆盡，趁機收攏一些敗卒，也好以後在劉澤清那邊立足。後來，官軍完全碾殺了留在後面的叛軍。當大軍潰散，逃出來的兵卒越來越少時，梅應元才率部向西，與劉澤清會和。此刻，已有近兩萬士卒突圍了出來。
聽着遠處震耳欲聾的喊殺聲，以及完全敗潰的自軍，劉澤清臉色難看到了極點。
劉之幹在旁，面露驚恐，“叔父，趕快撤吧！”
劉澤清掃視了一下週圍的兵卒，人數已不算少。但大多數人和劉之幹一樣，滿臉驚恐，疲憊不堪，別說隊列，有的人連武器都丟了，坐在地上不住的喘着粗氣。他又看了看遠處，官軍又重新把缺口給堵住了，在困在裡面的叛軍再難從那裡逃出。聽到劉之幹又催促，他嘆了一口氣，揮了揮手，下令繼續撤退。
周顯站在高處，看到劉澤清繼續向西逃，頓時長舒了一口氣。直到這個時候，心緒才完全鬆弛了下來。這一戰，他準備的十分充分，但限於兵力不足，他只能選擇冒險。利用手頭上能調用的所有士卒，力求一戰徹底擊潰劉澤清。
這段時間，周顯的日子也並不好過。主要有兩個問題，一個是糧草告罄，另一個是崇禎帝不斷下旨讓他儘快出兵。
糧草問題，七拼八湊，還能湊出一兩個月的。但崇禎帝所下的一道道旨意，周顯卻不能完全忽視。他性情急躁，旨意朝令夕改。如果周顯不聽令，他很有可能會派人直接干預作戰。實際上，這個問題，應付應付也就過去了。最重要的是，整個北直隸地區因爲缺糧，已經變成了人間地獄。
因爲南糧無法北運，而僅有的存糧又要優先供給軍隊，造成了民間糧食不足。再加上某些奸商趁機囤積，哄擡物價，造成糧價飛速上漲。目前，京師附近的精米已經升到三十兩銀子一石。這樣的價錢，別說那些無田的小民，連大部分中等家境的也都吃不起了。
爲了活命，最老實的農夫也開始揭竿而起。饑荒加上兵亂，餓殍遍野。餓死的、戰死的屍體無人收斂，引起了瘟疫。連京師都已經出現病症，更不用說其他的地方了。現在北直隸地區，特別是兵力薄弱的鄉村，流賊四起，已經完全脫離了朝廷的管控。
這些流賊聚在一起，打劫富戶，爭糧搶糧。他們爲了活命彼此爭鬥，但也集結到一起攻城略地。
官軍兵力不足，別說是平叛，連自保都難。最後都縮在堅固的城池裡，暗自祈禱，只希望賊軍不要攻打自己所在的城池。
別的不說，在這一兩個月內，京師都已經戒嚴了六次，風聲鶴唳到了極點。