猛如虎勇猛善戰，本就是一代良將。當意識到大勢不可爲時，他緊急集合全軍五萬餘衆。先北向繞過眼前的闖軍主力，然後快速西向，欲在李自成反應過來之前就進入開封城。
李自成一旦擊破朱仙鎮的官軍主力，下一步肯定是圍攻開封。開封守城兵力不足，必定對之持歡迎態度。到時候兩軍合爲一部，雖然仍舊不算完成解困開封之圍的任務，但闖軍想要攻下開封必定會困難很多。
猛如虎如若率部從其他方向撤離，全軍安全撤退的機率會大上很多。但他撤向開封，必定會吸引李自成全軍的主意力，成功的可能性不大。而且，即使成功了，也不過從朱仙鎮這個死地進入了開封這座孤城，形勢未必有多大改觀。
但即使如此，猛如虎還是毅然決然的下了這道命令。馬嘶人口，全軍急速西進。
雖然白旺及時收到了李自成命他阻擊猛如虎的命令，但是他率大軍到達地點，猛如虎便率部攻來。白旺抵擋不住，只能分部逐次抵抗。他以騎兵不斷騷擾猛如虎大軍兩翼，派出前部人馬攔截官軍，而大軍主力則在後面建立防線。
猛如虎完全不顧闖軍的騷擾，全軍盡力向前。在不到半夜的時間內，他連續攻破了白旺所建的七道防線。在天明時分，白旺所部農民軍徹底崩散。猛如虎命令手下士卒簡單休息了片刻，並吃了一點東西之後，便繼續西進。
但沒行多久，他們便遇到了圍攻開封的闖軍大部人馬。猛如虎率部猛攻數次，但闖軍堅守壁壘，頑強阻擋。官軍一夜奔波，連續作戰，勞累異常，已再無突破過去的可能。
在此期間，開封守軍得到了朱仙鎮官軍大敗，而猛如虎正率部西向的消息後。副將陳永福曾率三千精騎出城，欲要接應猛如虎入城。但被闖軍大將高一功攔截，最後又退回城中。
猛如虎攻擊受挫，而又有斥候來報，李自成親率近八萬大軍正從後側緊急追來，距離他們只有不到十里。
猛如虎萬般無奈之下，向西北方向轉移。在正午時分，李自成大軍到達之前，轉進了無人駐守的祥符縣城，而此刻他們距開封城不過二十里。
李自成將祥符縣四面圍住，分部進攻不止。城中守軍殺馬爲食，頑強抵抗。戰鬥持續到第三日，參將曹志耀、遊擊馬志國等人戰死。西門守將，當時已是大明副將的李國奇打開城門，率手下近八千士卒挾督師汪喬年出城投降，闖軍在降軍引領下攻入祥符城中。
城中到處都燃着火光，官軍和農民軍在城中展開了激烈的廝殺，死屍鋪滿了整個地面，鮮血沿着排水溝流淌。
猛如虎騎在一片棗紅色駿馬上，身旁跟着不到一千士卒，向西疾馳。當聽聞李國奇執汪喬年出城投降之時，他正在南面城牆上指揮士卒作戰，急怒攻心，當即吐了一口鮮血，昏死了過去。待到被親兵用水潑醒，他立即點起了兩千士卒下城，欲要重新奪回西城。
但進城農民軍甚多，他手下士卒一路巷戰，中間損失了大約一半的人。這時，猛如虎正在疾馳，戰馬卻突然中箭，他被顛落在地。得幾個親兵攙扶，才十分艱難站起身來。一路行來，他身上數處被創，滿身帶血，而眼神卻愈顯堅毅。他伸手推開親兵，用長刀支地，指揮士卒繼續廝殺。
越來越多的農民軍殺入城中，數倍之敵，不斷向前推進。猛如虎遙遙眼看一個農民軍身穿精甲，正在大聲吆喝着指揮士卒上前，其樣甚囂。他鼓起最後一點力氣，快步向前，不顧兩旁的如麻的農民軍，直取那名農民軍將領。
一刀之下，大好的頭顱飛上了天。
一羣農民軍發出一陣驚呼，出槍猛刺。猛如虎身中數槍，其中一槍正中腹心要害。他抓住槍頭，呻吟一聲，鮮血從口中流出。他苦笑着，粗喘着氣，低聲喃道：“皇上、九臺公，屬下盡力了。”
農民軍抽出長槍，他登時倒下，在血泊中死去。
猛如虎戰死於祥符，汪喬年被俘後不屈被殺。
劉澤清逃到黃河南岸渡口，正待渡河之時，被闖軍突襲。大部人馬被殲，劉澤清隻身逃回了曹州。
許定國實力最弱，但以騎卒爲卒。當得知左良玉撤退之後，他拋棄所有步卒，率不到千騎緊急東撤。一路無礙，最終成功退到了睢州城中。
楊文嶽一路南撤，得虎大威護持，最初還算順利。但剛退到汝寧府地界，虎大威卻意外中箭而死。楊文嶽不能制手下士卒，在闖軍不斷衝擊下，官軍大敗。他領着不到兩千殘兵退進了距他最近的汝陽縣城。
闖軍猛攻數日，城破，楊文嶽被俘。楊文嶽被俘之後叫罵不止，此舉徹底惹怒了劉體純。後者將他綁在火炮上，直接開炮轟擊，楊文嶽胸口破開一個血洞而死。
左良玉有十萬餘衆，實力強悍，雖然在中間遭受了李過、劉芳亮、劉宗敏的連番阻撓。但李自成畢竟未將主力全部用來追擊他。而猛如虎在祥符縣的數日堅守，也爲他的撤退爭取了不少時間。
左良玉先是撤到了許昌，在搶了一批糧草之後，又緊急撤往襄陽。而闖軍雖然一路追擊，不斷有官軍士卒落隊。但得益於左良玉指揮得當，雖然他手下的十餘萬士卒成功逃過漢水的只有不到兩萬人，但總算是保全了性命。
從左良玉首先開逃到他安全抵達襄陽，短短不到二十日。原有駐紮在朱仙鎮，準備與闖軍決戰的十八萬官軍頓時煙消雲散，生還者不足兩成。在中原大地，再無一支人馬能和闖軍單獨相敵。
而此時的開封城，也成爲河南唯一還掌控在官軍手中的孤城。
李自成將全部人馬回撤到開封周邊，日夜急攻，開封城危在旦夕。
而此時，侯恂率數千官軍滯留在黃河北岸，再也不敢南向增援。而左良玉更是膽寒，在襄陽待了一段時間後，擔心闖軍再來進攻，直接退到了他的老巢武昌。