“那些是星星嗎”
凱西望向座艙蓋頂上。?漆黑的天穹似乎有些不太對勁。初夏的北半球星圖應該是什麼樣，她可沒法逐一覈對。但其中有幾點星光似乎在移動，晃晃悠悠的。
夜幕裡，閃亮的防撞燈和星光特徵非常像，總是難以區分。
距離和比爾約定的時間只剩兩分鐘，她握着操縱桿的五個指頭依次伸開，再重新抓緊，一絲莫名的焦慮從心底泛了上來。剛纔在空中加油時，一直跟着自己的無人戰鬥機雖然已經脫離爬升，可是凱西還是覺得有人跟着自己。她時不時調整後視鏡，希望能提早發現一些什麼。夜空中除了在大氣活動下閃爍不止的繁星，其他看不到任何有價值的東西。
公共的衛星定位尚未開放、再加上自由狩獵區的常規電子干擾，凱西無法準確定位，甚至無法判斷自己是不是還在“法紀走廊”空域內。雖然這條供自由州政府官員專機穿行的空中走廊是絕對安全的，不用擔心遭受襲擊。但剛纔爲自己進行空中加油的飛機實在有些古怪，也許凱西已經不知不覺地被帶偏了原來的航線。
這裡就像是非洲國家公園的旅遊線路，只要走錯半步，就有可能被兩旁餓極了的遊獵傭兵分吃。
遊獵傭兵本來就是以自相殘殺獲得高額賞金而著稱。現在的前美大陸正在不遺餘力地解開遊獵傭兵的枷鎖戰後簽訂的大阪條約。在前美空域，只要雙方都是同類傭兵，殺死對方甚至不需要契約、只用證明對方威脅自己生命即可。正如評論家所說，這完全符合東海岸那些穿吊帶褲傢伙們的利益。
剛纔的無人機也令人擔心。倘若凱西在法紀走廊內和其他傭兵發生交戰，無人機會毫不留情地實施執法、將所有飛機都擊落。
凱西可不打算死在和自己人的混戰中，那不是海軍戰士的魂歸之處。
瞥一眼航空時鐘，最後120秒顯得格外漫長。凱西真希望比爾這次能準時赴約。
她按下主開關，把防撞燈和編隊燈一起關閉，讓自己的戰鬥機融入夜色中。帶上氧氣面罩，前方視線非常糟糕。只能勉強從地平線不清晰的部分分辨出烏雲的大概分佈。右邊那羣星火似的閃光消失了，很可能是剛纔的遊獵傭兵也關閉了防撞燈，這說明他們正在解散編隊、準備進入自由狩獵。
對於戰鬥機飛行員來說有一點需要注意，低能見度永遠是最大的敵人。糟糕的天氣不但無法掌握敵方的行動，甚至讓自己陷入撞山或墜地的危險之中。這畢竟不是在玩遊戲，涇渭不明。從狹窄的座艙蓋內向外觀察、就和穿着厚重的雨衣過馬路差不多，無論怎麼轉頭。總有東西擋着你的眼睛。
保險起見，凱西啓動了主動干擾機。雖然這會讓對方的火控雷達變得不那麼好用。但自己的大概位置也會暴露。電子干擾脈衝就像是流進亞馬遜河的新鮮血漿，食人魚成羣結隊地圍了過來。
主動干擾確實有點挑釁，但凱西至少希望此舉的震懾效果能維持100秒。她在氧氣面罩中的雙脣顫動着、輕輕倒計時，她相信100秒後比爾就會來。此時只需集中注意力、觀察自己的後半球方向；電子主動干擾只在前向有效果。
幾乎是電子對抗開始的同時，機載傳感器立刻傳來了防撞告警，有飛機正在快速接近。在刺耳尖銳的嗶嗶聲中，凱西只覺得座艙內猛然變暗，擡頭便看到有一架奇怪的戰術飛機壓了下來。
箭簇輪廓飛翼型、帶垂直起降設備，明顯是石獅私人軍事公司的瓦利爾斯無人戰鬥機。
這是一次主動的俯衝撞擊行動。無人機就是不怕死。凱西壓桿同時帶右舵，瞬間躲開這沒頭沒腦的怪物。要知道，沒人想和無人機同歸於盡。她駕駛的先進型fa18eharv如同一隻重甲犀牛、俯衝時驚雲破霧。艦載機特有寬大襟翼將空氣劃開、藉助氣體舉升，託着飛機進行敏捷而準確的機動。霎時間，夜空被翼尖劃出兩條又細又漂亮的白色雲線。
倒計時95秒的時候，有人開炮了。
凱西俊朗的右臉龐一下子就被照得火紅髮亮、紅光閃爍不斷，就像是高速駛過地下通道。不斷移動的光源往復晃亮座艙、把各種開關手柄照得紅紅彤彤、再把影子拉長。右眼的餘光內，一長串燒亮的火鞭刺了過來，幾乎是划着凱西的座艙蓋抽打過去。
“傭兵用的曳光彈。”凱西心裡一緊。只有遊獵傭兵纔會在機炮內混裝曳光彈，主要用於戰果識別。畢竟這是關乎於誰領賞金的重大問題，所以傭兵常用曳光彈來昭告自己的火力。
看來自己進入自由狩獵區了。剛纔進行空中加油時，凱西已經足夠小心仔細、避免接近法紀走廊的邊緣。但那架石獅公司的加油機顯然是故意把自己帶到了走廊右邊緣。剛纔的無人機俯衝，估計是爲了把她擠出走廊、推進狩獵區的獸羣中。
雖然所有的推測都很合理，唯有一點讓凱西想不通。她不記得自己曾和石獅公司結下了什麼仇怨，對方到底爲何要如此歹毒。
她似乎有些分心。
忽然間，有團火球直接衝進了腦海中。
此時的夜空、四周圍、地面上沒有任何一個地方有爆炸，可是這團火球就像是直接在自己的腦子裡炸開了一樣，凱西的意識忽然間變得一片空白。
沒有頭的無人機、沒有心的傭兵戰鬥機。沒有一個人知道凱西在想什麼，也沒人看到了只存在於凱西大腦中的爆炸。
她好像在眼前看到了真實的熊熊烈焰、她看到的是自己弟弟小卡爾的爆炸。小卡爾就是這樣在天守鎮之戰中被蒙擊逼得撞山，可怕而令人絕望的火球直到現在依舊清晰刺眼。
現在情況幾乎是一模一樣的重現，凱西剛剛完成空中加油，沉重的先進大黃蜂戰鬥機在連續的急轉躲避中，高度和速度急劇下降。尤其是第二次爲了避開機炮射擊，飛機驟然減速急轉，機身發生了可怕的抖動，幾乎陷入尾旋。雖然飛行還算能操控，但高度表的數字就像是跳水一樣朝下直墜。
先進大黃蜂戰鬥機的右翼外翼段猛然泛出大量白霧，氣流已經開始分離，失速區正在擴散。不過凱西的眼中看到的並不是這些場景，她腦海中映射出的仍然是天守鎮、弟弟小卡爾撞山爆炸的那一幕。她那個時候沒有等來頭狼比爾；確切地說，自從頭狼在天守鎮時開始率領一支可觀的傭兵兵團後，自己再也沒有等來比爾。
如今，自己爲什麼還要進行愚蠢的倒計時。頭狼就
就像自己所說的一樣、回到了本就屬於他的金玉殿堂、繼承財產，成爲普林斯公司的掌握者。他早已超越了當年的那個傭兵小頭目，成爲正統p領袖。那個時候他沒來，現在已經達到另一個新巔峰的比爾，又怎麼可能會來。
而且自己爲什麼要等，難道沒有他就不行嗎，誰說女人非得要個男人呢。
她沒有停止倒計時，還剩80秒
fa18戰鬥機的三片式矢量噴口內猛然噴吐出長長的多重馬赫環火焰，加力燃燒室全力噴薄。六片折流板在凱西的操縱下向左偏轉、合成出一股巧妙而剛勁的怪力，將機身沿失速偏轉方向推動。超級大黃蜂在發動機矢量工作狀態下就像是漩渦中的樹葉，忽悠悠地打了個旋兒。雙外傾垂直尾翼在旋轉中重新獲得依附空氣的環境、借力使力，控制住航向，速度重新提高，但高度還在急劇下降。
凱西此時的手臂像是被一股巨大的力量向上拉扯、飛機開始進入危險的負過載。她幾乎是強壓手臂、盲視撥動開關，持續發射紅外和箔條幹擾彈。一時間，旋轉的機身將干擾彈拋射成了一個向下的亮紅色螺旋彈簧。
改出尾旋時停止干擾彈發射，掩蓋自己的機動方向。
剛纔自己的飛機幾乎原地繞了個整圈，火控雷達也把掃描到的信息呈現出來。凱西看到多功能顯示器上的態勢示意畫面，撇了撇嘴。
自己面前有29架各式戰鬥機，陳舊的f4、瘦兮兮的f8，其中還有若干架f16的改裝型，不一而足。系統把機型和其他信息顯示得萬分詳盡，他們基本都來自於前美大陸排名前50的王牌傭兵，榜上赫赫有名。
倒計時50秒。
身後的4架瓦利爾斯無人機也撲了過來。從時間上推算，它們也越過了法紀走廊分界線，氣勢洶洶，但現在擊落它們也是合法的了。
凱西像個男人一樣，左脣咧開，露出緊咬着的牙齒。頭微低下，多功能顯示器將她俊秀的下頜和臉頰底部照得綠瑩瑩的。
“33架敵機，660發20毫米炮彈，這個數字不錯。每人20發炮彈，看來得稍微悠着點兒。”
活動雙肩，讓自己徹底放鬆下來。輕鬆狀態的凱西恐怕是前美大陸最可怕的女人。
她沒有停止倒計時，只剩最後30秒。對於理智來說，計時已經失去了意義；這更像是情感的倒計時，或者更應該說是情感終結的倒計時。但既然決定了計時，恐怕總還想要有一線希望的。。您的支持，就是我最大的動力。