冰湖畔
一月半後，天山以北。
在這一帶已徘徊了近十日，所得的路線圖再精確無誤，到此也就戛然而止了。所謂的一座冰峰，原本在峰巒疊嶂的連綿山脈就不是那麼容易分辨清楚，更何況山峰本身也是複雜多變有壑有谷的深幽之地。
所以迄今爲止，甚至都搞不清自己此時置身的山峰，是否就是唐努口中的冰峰。
好在對這情況多少是有心理準備的，所以並不特別焦慮，最無措的階段已經過去，此番能有所獲當然最好，即使不行，心中也還有另一個揣得滿滿的希望和奔頭。
離開時候特意交代過唐努，除了讓他放心女兒拜師的事外，就是要其保守口風，莫讓哈瑪雅得知了我的真實來歷和身份……然後，就相信一旦時機合適，這小小徒弟，一定會成功讓她那位了不起的師父對某個漢人女子提起好奇吧。
在苦苦尋了她大半年後，若有機會反過來被她尋一尋看，想想何嘗不是趣事。
途中再是艱辛困難，每每只要這麼一想，就能自得其樂。
說是路途艱辛，其實得分是什麼。開春之後，即使積雪終年不化的山峰上，氣候也不再那麼惡劣多變，更不如嚴冬奇寒徹骨，這一點還是稱心的。不過此地山勢正如之前聽聞的那樣，崎嶇陡峭極爲難行，所以人煙最少，中途很難遇上山民換得補給，就更不能捨棄馱馬輜重，所以跋涉十分緩慢。
這天又瞧中一座白雪皚皚的山峰準備攀上去，正行到山腰，突然遠遠望見對面向陽的青草坡上似有一間低矮石屋，心中就是一陣欣喜。上次遇到離羣獨居的人家已是五六天前，要知道有了人家戶，不但能歇腳，能打聽，更有甚者還能寄住兩日暫時撇下馱馬負累，輕身去打探周圍地貌，可謂有百利而無一害，當然令人高興。
所以這一回，也不假思索地改變了行程計劃，徑直就牽馬往那一處山坡而去。
不多時走得近了，漸聽到喧譁之聲，凝神一瞧，卻是幾個少年在那邊一株雪嶺雲杉下抱成團打架。山民素來大膽彪悍，後代當然也自幼勇猛，小孩打個架本是司空見慣的事，做爲陌生人沒什麼立場去幹涉，料也鬧不了多久，所以就停在岩石後遠遠旁觀起來，打算等他們鬧夠了再上前打聽。
看了一會兒，發現這並不是年輕人鬧着玩，而更像是一場欺負。欺負人的兩名少年明顯人高馬大些，皆是一身喇嘛打扮，看動作像模像樣的甚至有幾分武學基礎。他們正與一名瘦皮猴般的男孩動手，佔了穩穩上風，若不是爲圖戲耍取樂，怕早已經將對方揍得起不來了。
那瘦皮猴般的男孩遭戲耍捱打，當然滿面不服，他雖屢被揍得東倒西歪，但總能叫嚷着爬起反覆衝上去，一雙又圓又大的眼中全是怒火與不屈。
他的話我聽不懂，卻能聽懂那年輕喇嘛冷笑道：“我們那麼遠來，你說什麼還沒湊夠？沒湊夠就活該捱揍！被咱們師兄弟揍已經算輕的了，若我們師父來，一巴掌就去你半條命！告訴你阿爸辛老五，貢品一個也不能少，否則我們連他一起揍！”
聽了這話，那男孩神色愈發憤恨，猛然彎下腰，雙足一躍，埋頭就衝了過去！那年輕的喇嘛毫不在意地伸手欲推，豈料竟沒推動，被那孩子蠻牛般連手帶人一頭頂得往後跌去，後背咚地撞在雲杉樹幹上，五官頓時扭曲在一起。
見有效，男孩卯足勁就又是一頂，可惜這次那年長些的喇嘛卻搶在前手疾眼快一把將同門拉開，令他一頭落空徑直撞上了樹！這作爲比打人更陰損，本以爲那瘦皮猴般的男孩這次定要頭破血流了，誰知只見枝搖葉動，他卻沒事人般，既不叫疼也沒流血，只是搖搖頭，一轉身又蠻牛般頂了過去！
還來不及對此驚奇，那邊兩個喇嘛早就心頭火起了，尤其年輕那個無意中吃了虧，更是大爲惱怒，一翻手屈指爲爪，喝道：“看看是你力氣大還是佛爺的手勁大！”說完騰身而起，五指直往那男孩天靈蓋罩去！
雖不明白這具體是什麼招數，但明顯是一式殺招！再不想管閒事也無法作壁上觀了，迅速拾起一塊碎石擡手就打了出去！碎石渣蘊了玄功勢捷如電，趕在那殺招落下之前直擊在其手背上，就聽對方一聲慘叫，頓時失了平衡跌倒在地。
被襲的男孩還一臉莫名，年長些的喇嘛到底有些見識，頓時跳了起來嚷嚷道：“什麼人膽敢出手偷襲佛爺們！”這時候再不現身也說不過去，當下就慢悠悠牽了馱馬由石後踱出來，像模像樣回了一句：“路見不平之人。”說完卻忍不住自己先笑了起來。
大約是與預想的不符，雲杉樹下的三個人見狀都楞了一下，最先反應過來的依舊還是那年長些的喇嘛，他擡手對這邊一指，疾言厲色道：“什麼路見不平？關你這女人什麼事！速速滾開，剛剛的事我還能考慮既往不咎！”
“你漢話倒是不錯，還懂得說既往不咎。”自己閒閒笑道：“不過你那同門能肯？他被個不懂武功的孩子撞了也要下殺手報復回來，我剛剛一顆碎石大約是要打到他淤血的，怎麼能這麼便宜饒過我呢？對吧？”
其實既往不咎什麼的，在中原武林就個場面話，那年長些的喇嘛想必有些見識，知道輕重，纔會說這種下臺階的話，可那年輕的喇嘛卻不懂，聞言惡狠狠爬起來，叫道：“沒錯，佛爺今天絕饒不了你這婆娘！不過會幾手偷襲的三腳貓的功夫而已，看爺爺教訓你！”叫罷屈爪就撲了上來！
“三腳貓的功夫，對付小耗子也夠了。”氣定神閒，因實在沒有什麼可慌的，直到人撲到眼前才微微一讓，避其鋒芒的同時順勢伸手助了他一掌，這人本就洶洶而來，被這一讓一推，根本收不住勢頭，撲空之下也徑直砰地撞上了那顆雲杉樹，簡直就是重演了剛剛男孩的一幕，可惜他頭沒有人家硬，撞上後悶哼一聲，整個人就抱頭蔫了下去。
那男孩在另一邊看得連連拍手叫好，而年長些的喇嘛無可奈何，也揮掌加入了戰局。雖然他動作似模似樣比另一人好上許多，不過終究能力有限，而且膽色已餒，在謹慎起見的閃避觀察了幾招後，我心中已有數，趁對手一拳走老，左腳虛晃引開門戶防備，再旋右腳蓬地一聲擊中了他肩頭！
一擊得手，飄然退後，雖然這下只用了三成力不至於踢碎肩胛，但也足夠對方受的。果然那喇嘛早已經一咕嚕跌翻在地，半天也爬不起身，倒是旁邊年輕的那位這時候緩了過來，見狀不妙，趕緊上前攙起自家同門，也不敢作聲，只狠狠瞪過來一眼，接着雙雙一溜煙下山坡便逃走了。
見人逃走，那男孩更是笑得開心，直到見不着對方背影了，纔回頭往我這邊瞧。我料想他必然是附近山民，正打算與他攀談，卻聽到山坡另一頭遠遠傳來隱約呼喊聲，那男孩聽了這呼喊面色一喜，也顧不得這邊了，趕緊應了一聲跑過去，過不一會兒，卻又拉了個山民打扮的中年男子過來，指了我道：“阿爸，就是她就是她。”
聽這稱謂，便猜這男子就是之前喇嘛口中的辛老五，想來他也知道原委了，果然大步過來倒頭便拜，口中連連稱謝不已。接下來發展不必多說，深山之中怎麼可能有許多不相干的山民閒晃？先前看到的那間低矮石屋果然就是這父子倆的家，之後投宿便是順理成章，毫無問題。
不過，雖然問題是沒有的，但是觀察之下，卻也有點顧慮。
有點顧慮的，便是這辛老五的態度。
原想自己救了他兒子一命，又趕走找麻煩的，這辛老五應該是慶幸不已如釋重負才對。可事實是，雖然他也感恩戴德殷勤招待，但總是一副愁眉不展欲言又止的模樣，不過就吃個飯的功夫，已經長長短短連嘆了好幾聲氣。
看在眼裡，始終是選擇不動聲色靜觀其變，人心難測，又是家家都有本難唸的經。生死一線的必須出手相救和頭腦發熱的主動攬事上身，根本就是兩回事。
這樣到了晚飯掌燈後，那辛老五自己先捱不住了，主動拉了兒子嘀嘀咕咕了一陣，然後兩人過來突然往我面前一跪，開口央道：“女俠客，我們求您一件事，請您別見笑，我這不爭氣兒子辛龍子想要拜您爲師，請您開恩收下他吧！”
沒料到會是這麼一說，卻直覺事情沒那麼簡單，所以當時只是趕緊伸手扶人，連聲道：“別這樣，有話起來說，起來再說。”可那辛老五卻似主意已定，跪着不動一味求道：“您要是看不上這小子也不要緊，就收他做個……做個隨從也行，辛龍子有把野力氣，能做很多事，一定能幫得上您的！”那男孩也在旁邊操着不熟練的漢話道；“恩人，你收下俺吧，俺給你磕頭了！”說罷當真叩頭在地咚咚直響。
“你們別這樣。”面對這陣勢，只得嘆一聲，打開天窗說亮話：“我只不過是個路人，自己尚且學藝不精，並無收徒之意。何況收徒哪兒有這麼倉促的？你們若有什麼難處不妨直接說，我看看能不能略盡綿力……至於其餘事，等把話都說清楚了再提，好麼？否則就是再費盡口舌，恕我也無法從命。”
這麼一說，倒還真有些將對方唬住了，那辛老五好似也怕我動怒不管，只得站了起來解釋。原來這裡雖然荒僻，但他們卻屬於某部族的族民，即使散居山中，每年還是要向族長納貢上獻。過去這規矩並不嚴，加上山高水遠征收不便，山民若兩三年不交或交得少點，一般也沒什麼。
這情況一直持續到前些年，有個叫天德上人的喇嘛做了族長的法師，陡然就不同了。那大喇嘛自告奮勇年年都準時來徵收貢物，可東西卻翻了倍，當初說一張貂皮的如今要兩張，當初說兩朵雪蓮的如今要四朵……山民都懷疑此人是擅自加碼中飽私囊，卻無法千里迢迢去見族長求情，反抗又打不過，只好好任由其剝削，日子苦不堪言。
“今年寒冬收穫少，我還沒湊夠納貢之數，本想這些天努把力，纔將我兒獨自留在家中。”最後那辛老五嘆道：“誰知他卻和天德上人派來的徒弟爭執起來，差點兒招來殺身之禍，虧得有女俠你路見不平……可需知道此事大頭還在後面，我沒湊夠東西，辛龍子又把派來的人打了，天德上人絕不會善罷甘休，其實我也萬分捨不得讓唯一的兒子隨誰而去，但是……唉……”說到這裡，辛老五無奈垂頭，也不說什麼了。
自己順手救人時哪裡想得到還有這麼多隱情？一時聽完也覺得頭大。但到這份上，又不能置之不理，想了又想，才道：“既如此，收徒也只救得了你兒子，卻救不了你……或者這樣好不好，我在北疆草原有朋友，碰巧是個部落的頭領，若擔心報復，你們願不願意去投奔他？既然能在這茫茫雪山中過日子，你也算是個有本領的，再說明原委，我想那朋友應該也很樂意多個能幹本分的手下……”
推給唐努雖然有些不好意思，但除此之外也別無他法。那辛老五聞言果然喜出望外，連連拱手稱謝，可旁邊那男孩卻有些不甘心般，灰心道：“恩人，你當真不肯收俺？您那麼有本事，假如俺能做您徒弟，一定是好徒弟！會像對死去的阿媽那樣對您的！”
他漢話不熟，講起來有些愣頭愣腦，辛老五在旁頓時連連呵斥，我聽得忍俊不禁，便對他笑道：“天下有本事的人多了。再說如今我有事在身，連自己也居無定所的，不知道明天會去哪裡，實在不方便帶人同行，你不如隨你阿爸去草原，那裡的部落頭領也算是個英雄，你在那裡應該也能學到不少東西。”
男孩還想說什麼，卻被辛老五拉到旁邊。一來大概是怕孩子不知分寸，二來有了退路後，他想必也捨不得自家兒子。於是便主動將話題拐開，除了千恩萬謝，也問及了我到這座雪峰有什麼事。這問題倒正合自己心意，當下就再次輕車熟路地打聽起那優曇仙花的下落。
可惜，這辛老五雖然能採雪蓮獵貂皮謀生，對附近山頭想必也甚爲了解，聽了卻依舊還是茫然搖頭，道聽說過卻從未見過。我早已經習慣了這失望，倒也無所謂，想了一想，又問及附近藥材哪裡長得最好，正攀談之間，那男孩卻又湊了上來，好奇道：“恩人，你找的那什麼優曇仙花是什麼東西？長什麼樣？”
“嗨，你這皮孩子，這種人人皆知的傳聞倒居然不知道？”回答的自然是他的阿爸，辛老五有些不好意思地將他拉過去，道：“不要在恩人面前丟醜了，那優曇仙花是古老的傳說，天山山民誰都聽說過。它是雪山之寶，據說六十年纔開一次，花有碗口那麼大，一白一紅美麗極了，而且還說吃了它的人可以延年益壽，甚至長生不老！”
“天下哪裡什麼東西可以長生不老的。”自己笑着接過話道：“我倒是聽說它有駐顏之效，能令人白髮返黑，我有個親人未老白頭，所以我纔想千方百計尋那花兒來。”
正隨意談笑之間，那男孩愣頭愣腦道：“碗口那麼大的花有什麼稀奇，前兩天掏鷹蛋時俺就見過嘛，也是一白一紅的。”
他說什麼？一句話落入耳中，頓時啞然無聲愣在了當場。
“辛龍子你說什麼？過來好好說清楚！”倒是那辛老五率先提聲，他性格甚直，喝道：“你見過這樣的花？在哪裡？幾時？怎麼沒聽你說過？若敢瞎說騙恩人，看我不揍死你！”
這男孩雖愣頭愣腦，卻也怕父親生氣，趕緊辯解道：“纔不是瞎說，俺前幾天才見過！可咱又不是梳辮子的小姑娘，做什麼要專門提起花？就在上面冰峰的冰湖那裡啊，阿爸你知道的，那裡有每三年開花一次的大雪蓮，可以和藥材商換好多鹽食的，今年就快開了，你叫俺這段時間有空就去看看，俺才無意中看到那裡有大花的……不信這就帶你們去！”
“……帶……我去。”不知何時已拉緊了這孩子的胳膊，眼中發熱，心中迫切之極，連當初聽得練兒消息時也沒有這樣過。
“女俠，女俠你等一下。”這時候還是辛老五最冷靜，趕緊道：“女俠你行俠仗義，又爲了自己親人不惜跋山涉水，定是這樣的善心感動了山神，才這次機緣賜下了神花。我們父子既得你搭救，帶個路算什麼？不過此時外面天已經黑了，上冰峰極難走，爲防意外，咱們緩一緩明天大清早再去吧？”
怎麼忍耐得住？可再耐不住也得忍耐。主動權不在自己手中，自是不能太任意妄爲，可這一夜簡直就是輾轉反側。這大半年來，除了唐努那模糊的猜測，自己從未打聽到過任何有關優曇仙花的任何下落，連一星半點兒也沒有過！如今卻突然有人言之鑿鑿說就在附近，走去就是唾手可得，怎能不叫人激動惶惶！
各種好的壞的念頭叢生，於是一夜無眠，天不亮就睜開了眼。好在山裡人家也是早睡早起慣的，沒多久辛家父子也起來了，三人胡亂洗漱完吃了點炒麪野味，然後就一同出發往山峰而去。
這座山大半峰頂爲冰雪覆蓋，雖已初春，仍是寒風刺骨，果然行走艱難。不過隨着這父子越往上走，漸漸就越覺奇怪，普通的山是越高越冷，但這座山峰攀到一半卻異樣起來，剛剛山腰往上還甚冷，這時候來到上面，竟反而慢慢變暖和了。
那辛老五大約是看出來了這疑惑，就邊走邊解釋道：“外人是不知道的，這大山連綿開去都爲冰雪覆蓋，單單就這座峰上有一處溫暖如春，據傳是數千年前，這山峰上有個常年噴火的大口。後來大口熄了化爲湖泊，但附近地脈還保着熱氣，所以是暖的。”
“原來如此，那倒是個好地方。”漫不經心點點頭，既然明白了也就沒什麼好奇怪的，心思重點畢竟不在這上面。又加速腳步走過了小半時辰，快攀上山頂時忽地眼前一亮，但見白雪皚皚之上竟變了大片的嫩綠草地，有股清泉自山峰上流瀉下來，匯成一個小小湖泊，湖上有隨山泉衝下來的尚未被地熱融化的浮冰，還飄着零落的花瓣，冰湖兩畔更是繁花如海，美不勝收！
剛纔有多心不在焉，如今就有多驚歎，卻還沒等細看上幾眼，就見那辛龍子熟門熟路地跳上一處陡坡，指着坡上花叢道：“看呀看呀，就是這裡，兩朵大花便在這裡！”
聽這叫喊，趕緊收斂心神幾步跟過去，小心翼翼撥開那些繁枝密葉，忽聞有奇香撲鼻，如沐清泉，精神頓時就是一振！再仔細一看，但見繁花之中果然有兩朵並蒂雙生花，紅如胭脂，白如潤玉，花形雖仍是含苞未放，但明顯比周圍盛開的花卉都大上一圈，傲然其間，彷彿超凡脫俗的百花之王一般。
“不錯！”耳邊是那辛老五肯定的聲音：“不會錯了！沒想到啊沒想到，我辛五這輩子有幸，居然還能看到這傳說中的優曇仙花！而且瞧大小花齡正好，盛開之刻即使不是指日可待怕也不會太遠，恩人，你真正是有山神庇佑啊！”
這樣的聲音，讓人越發耳中嗡嗡，有些頭重腳輕，只怕又是在一場春秋大夢裡。
本以爲是大海撈針般的兩個難題，大半年裡一無所獲，兩個月間迎刃而解，問題，真就那麼簡單解決了？
盯着那一紅一白良久良久，才逐漸從紊亂的思緒中走了出來。莫名的興奮感緩了一點，頭腦就漸醒，還來不及想別的，面對這就在眼前的實物，突然便有新的疑惑浮現了出來。
自己該守着它嗎？似乎答案是不言而喻的，可若是萬一守着守着這花終於盛開，而她卻不在身邊，我又該如何是好？要怎樣保存才能使它完好的不失效用的送到練兒手中？好似每一個故事裡，都從沒有提到過這一細節。
即使有與衆不同的效用，即使名字中帶了個仙字，但既名曇花，便該只有一夜綻放。
瞬之永恆，該如何完美留予她？
下章隔日更預定~~
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