菲利克斯還在對這些人說話。
“斯內普教授應該告訴過你們，魔藥學是一門精細的學問，認真，嚴謹，耐心和恰到好處地揮動魔杖缺一不可。在課程安排上，學習難度也逐漸提升，你們配置的每一種藥水都極具代表性，往往蘊涵精妙的手法……”
哈利、羅恩和納威，以及赫敏，都呆呆地看着菲利克斯，他們誰也沒想到自己竟然有這麼一天：聽古代魔文教授爲他們講解魔藥學上的困惑——雖然他們滿腦子想的都是如何投機取巧，拿到高分。
但這種奇妙的怪異感覺在幾人腦海中揮之不去。
“如果你們想在魔藥學的領域繼續深入下去，”——哈利、羅恩和納威紛紛搖頭，菲利克斯嘆了口氣，“用正統的學習方法是最好的。但是——”他清了清嗓子，語氣不是那麼嚴肅了。
“是啊，我當時的想法和你們差不多，同樣沒興趣鑽研那些高深理論、精妙的熬製步驟，”他輕聲說：“考進提高班是其一，另外一個目的，就是掌握我感興趣的的魔藥調配方法。。”
“至於是否取巧，我並不在乎。”
哈利聽得更認真了，這也是他對這門課的要求——他很難想象自己以後會耐住寂寞，常年躲在不透光的地下室裡，對着一排散發蒸汽的坩堝發呆。
菲利克斯拍了拍手上的書，“這套課本的原主人就精於此道，裡面有很多操作提示和簡易方法，當然啦，你們會發現裡面的筆記不止涉及到魔藥，還記錄了一些頗具趣味的小惡咒——”
他遲疑了一下，“有幾個咒語具有危險性，我要你們保證不會用在同學身上。”
鑑於教授的表情十分嚴肅，四個學生很認真地做出承諾。
“那麼接下來就該說說我的方法了，”菲利克斯的表情恢復平靜，“站在更高角度，你們會發現O.W.Ls考試是檢驗你們過往學習的知識，而不是考察創新性。理論上如果你們背下全部教材，並熟練掌握書上提到的操作手法，拿到優秀是一件輕鬆而又自然的事情……”
這下子就連赫敏都忍不住瞪他了，她雖然總是拿到優秀，但絕對和‘輕鬆’這個詞兒沾不上邊。
“理論知識你們自己解決。對於實踐操作，我的建議是把每種魔藥的配置方法整理出來，挑出那些操作繁瑣、困難的步驟，試着去簡化。熬製一副魔藥可能有幾十、上百個步驟，但如果按照‘目的’進行歸納，可能加起來只有十幾步而已——你們應該也有自己的心得，是不是？”
但從幾個人臉上的表情看，似乎菲利克斯問了一個十分多餘的問題。但他可以保證，這絕不是自己的問題。“至少這套書上有類似的思路，而且我也附上了個人見解。好了，就說這麼多。”
菲利克斯把書遞給他們，盧娜、塞德里克他們還等在那裡，因爲教授之前說過有事需要他們幫忙。
哈利和納威把抱着的書放在小方桌上，和羅恩、赫敏坐好後，看着菲利克斯。
“你們都掌握了守護神咒，對不對？”
幾乎全部的人點頭。就連只有一英尺高的弗雷德和喬治也一樣，但之所以說‘幾乎’，是因爲還是有人不在這個範圍內。“我不會！”阿斯托利亞叫道，“我剛上三年級。”
一邊的德拉科雖然沒吭聲，但看樣子也沒掌握這個咒語。
“你可以旁觀，吃點兒餅乾，或者出去玩兒。”菲利克斯對出聲的阿斯托利亞說。
阿斯托利亞氣呼呼地留了下來。
“我找你們是爲了做一項測試，本來想放在開學之後，但是仔細想想，今天機會更好。畢竟魔文俱樂部裡的學生也不是所有人都會這個魔法。”
哈利其實想說，他在‘前線瞭望站’裡教過這個咒語，但他很快意識到，教授是知道這件事的。
“測試本身不具有危險，但是挺耗費情緒的。”
菲利克斯停下來等了一會兒，見沒有人提出異議，他繼續說了下去。
“守護神本身是積極情緒和魔力的完美結合體。根據古老的版畫和手札可以得知，這個咒語在極爲古老的年代就已經有人使用，但是——不知道什麼時候起，守護神咒只掌握在那些擁有純粹的、積極情緒力量的巫師手上。
一些人，特別是心靈墮入黑暗的黑巫師，似乎根本不配使用它。”
菲利克斯說着，目光從哈利身上移開。
他在這個魔法上花費了不少心思，尤其是結合了羅伊納·拉文克勞女士給予的知識後，更是對它進行了顛覆性的改進，讓魔法超越了原本的限制。
他一度以爲自己對這個咒語的理解達到了極限，但事實證明，他還是從哈利的演示中發現了新東西。
哈利是他見過的極有天賦的巫師之一。
據他所知，哈利第一次成功釋放出實體守護神，是在三年級的廊橋上，牡鹿守護神以一當百，展現出驚人的力量。此後哈利無師自通，掌握了用守護神傳遞消息的技巧，後來又將古代魔文融入其中，讓它具有實體攻擊，並在不久前追捕烏姆裡奇時表現出了出色的實戰能力。
他已經走在絕大多數巫師前頭，但哈利仍然無法將代表其它情緒的魔文融入守護神。
因爲守護神本身就是由純粹到極致的積極情緒構建的，混入任何其它情緒都是在‘摻沙子’，讓魔法不再純粹。
所以哈利一直不能成功。
而菲利克斯和哈利迥異的一點，是他的雨燕守護神用記憶節點重新構築過，穩定得厲害，即便摻雜了其它情緒，也在他高超的控制下被他強行捏合在一起。
菲利克斯甚至認爲這種難度是理所當然的。但哈利的經歷告訴他，也許這只是他心裡根深蒂固的“升級思維”在作怪。他重新翻閱拉文克勞的筆記，並解析拉文克勞冠冕的構造，再結合雜七雜八、從各種途經獲取的知識，試圖整理出一條清晰的‘情緒魔法’的框架。
成果很顯著。
他開創了一整個系列的守護神魔法。
但思考並未就此打住……
“我需要你們注意幾個詞兒，‘純粹的、積極的情緒力量’。這在接下來的討論中會很重要。”菲利克斯說：“你們在學習這個魔法時，使用的都是快樂的記憶。是這樣吧？”
幾個人點了點頭。
哈利想到萊姆斯教導自己的場景，他也提到了積極正面的情緒可以對付攝魂怪，但在實踐中，他使用的都是快樂的記憶，或是想象出足夠快樂的記憶。
“我在研究時發現了一個秘密——可能是我多想了，具體結論有待驗證。但不妨礙分享給你們：
在守護神流傳的漫長時光中，它的歷史經歷了三個模糊的、只能靠臆測佐證的階段。
第一個階段無從考證，也沒有歷史，人們只能從版畫上了解。那個時候攝魂怪還一點兒影子都沒有，伏地蝠更是直到十八世紀才被發現——而且這種生物只生活在熱帶；
第二個階段，也就是中世紀前後，那段歷史保存得相對完整，當時的巫師對於守護神咒的理解也更加接近現在的觀點，只不過這個咒語依然是最罕見、最難以掌握的高深防禦魔法，長時間以來一直與那些‘爲了崇高事業而戰的巫師’有關。
編寫了《標準咒語》系列書籍的米蘭達·戈沙克對守護神的描述中提到，‘這個古老而神秘的魔咒會召喚出一個魔法守護神，它是你所有最積極情感的反映。’
我同樣在一些古老的魔文手札中看到過類似的說法。
但這種描述和第三個階段——也就是近兩三百年，巫師爲這一魔法撰寫學習筆記時的具體描述存在着細微的差別。他們不約而同地將“最積極情感”和“快樂的記憶”劃上等號。
也許這樣做確實減少了難度？
可能這最早屬於某個巫師的竅門，然後流傳開，大家嘗試過後，成功率確實提高了。但準確來說，這個魔法只是把正常巫師和特別邪惡的黑巫師區分開，如果單單是這個作用，似乎又配不上它那麼大的名氣……”
菲利克斯簡單講述了自己的研究，最後說道：“我反覆比較，覺得問題可能出現在投入的情緒上。快樂的記憶可能屬於積極情緒的一種，但它是否能和‘爲了崇高事業而戰’這種信念相媲美？”
他望着衆人，“也許你們中有人能給出答案。”他的目光在哈利、赫敏、塞德里克，以及韋斯萊雙胞胎之間跳轉，在他的認知中，這些人都有自己的信念，比如戰勝伏地魔，建立泛魔法聯盟、創造一門新職業……
其實德拉科勉強也算，但他還不會這個咒語。
菲利克斯抱有期待，但同樣認爲不會輕易成功，畢竟他自己都處在摸索階段。
他此前曾選擇性地忘記這個魔法的技巧，就像一名初學者那樣，把飽滿的情緒注入魔力，但他使用的並不是積極的、快樂的回憶，而是儘可能像古代手札中描述的，“爲了崇高事業而戰”的信念。
他恰好滿足這方面需求：他打算改造魔法世界，讓魔法世界和現實世界接軌。在菲利克斯看來，這怎麼也能算得上是崇高的事業了吧？
但結果令人沮喪。
他無法用這種信念催生出實體守護神，似乎還缺點什麼，最好情況也不過是召喚出一面由霧氣構成的、形狀模糊的銀色盾牌。
坐在沙發上的學生面面相覷，教授似乎否定了守護神咒，不，是在此基礎上挖掘出這個魔法的真正樣子？只是……不知道是否正確。
“我們來試試吧。”
菲利克斯伸手一指，弗雷德和喬治身體像氣球一樣迅速膨脹開，從一英尺長到兩英尺、三英尺……直到恢復原樣，兩人摸摸自己的臉，發出一聲怪叫。
接着菲利克斯用一種低沉的、帶着蠱惑的口吻說：
“想一想，你們是同齡人中的佼佼者，有着堅定的意志，只要願意，你們可以做出一番大事業。每個人在社會上都有自己的位置，但對你們來說，你們不會屈從於命運的安排，而是遵從內心指引，尋找真正的使命……”
辦公室的燈光變得昏暗，他的聲音似乎帶有魔力，輕易地將這些人帶入到他預設的情緒中。他們紛紛思考，自己真正想要的是什麼。
只有德拉科和阿斯托利亞大眼瞪小眼。他們沒受到影響，但德拉科現在覺得很怪異，如果他沒有失憶的話，似乎教授剛剛把自己對他說的話改頭換面一番，拿過來用在了其他人身上？
“想想你們心目中的崇高事業，你們願意付出多少……在受到打擊、挫折、反對，乃至絕望時，你們要怎麼做？現在，拿出魔杖，喊出咒語，讓我看看你們的決心！”
古代魔文辦公室裡陷入徹底的黑暗，德拉科和阿斯托利亞兩個人想用魔杖照亮，結果發現完全無法做到。在一片徹底的黑暗中，他們聽到一聲聲越發莊嚴肅穆的聲音，帶着莫大的決心喊出咒語：“呼神護衛——”
教授的低語從四面八方鑽進耳朵裡，讓唯二不受影響的人陣陣發毛。他們下意識湊到一起。
“怎、怎麼回事？”阿斯托利亞戰戰兢兢地問。
“待着別動。”德拉科咬着牙說，“還有，別掐我。”阿斯托利亞訕訕地把手指從他胳膊上挪開。
“呼神護衛！”
一道朦朧的亮光出現，屬於塞德里克的臉一閃而過，緊接着更加明亮的光出現了，雙胞胎緊繃着臉，表情嚴肅，還有赫敏和納威，但他們的臉像是夢幻泡影，只短暫地停留了幾秒鐘時間，隨後再次陷入黑黢黢的世界。
壓力出現在每個人心中。
但一直試了很久，還是沒有人成功。菲利克斯皺起眉毛，難道真的有問題嗎——他的猜測是錯誤的，從來就沒有什麼‘真正的守護神’？
他不得不改變策略。
他用一種沙啞的聲音說話，這次不是鼓勵，而是打擊。
“退出吧……放棄吧……就當做從來沒有發生，把夢想埋藏在心底，老老實實地接受現實……這並不丟人，一個人怎麼能對抗整個世界？以後總會有機會的……”
更深沉的黑暗降臨了，濃密無比，伸手不見五指。
鳳鳴響起。鄧布利多和福克斯出現在辦公室裡，他眉頭緊鎖，表情嚴肅，濃濃的黑霧彷彿不起任何作用。
“菲利克斯。”他沉聲說。
“阿不思，你來了。”菲利克斯平靜地答道。
說話間，又有幾個銀月般的光芒熄滅，但還有人掙扎着。鄧布利多的目光掃過在場學生，很快清楚發生了什麼，他默默觀察，最後把目光放在哈利身上。
哈利面紅耳赤，雙眼通紅，牙齒咬得咯咯響。
“你到底給那孩子看了什麼幻象？”鄧布利多問。
“不是我能控制的——我只是逐層加碼，將他送入更加‘絕望’的境地。”菲利克斯說，他揮揮手，讓一些學生從黑暗中醒來，免得真的被壓垮。他們也不是全無收穫，至少藉助這次機會能更加清楚自己想要什麼。
反倒是哈利和納威，兩個人有着極強的韌性，還能堅持一段時間。
哈利此刻完全沉浸在自己構築的幻想中，死了，所有人都死了……小天狼星、鄧布利多校長、海普教授、斯內普……瘋眼漢、萊姆斯、唐克斯……納威、金妮、弗雷德、喬治、韋斯萊夫婦……
他聽到了潺潺的流水聲，那是血液匯在一起的聲音。
哈利眼神空洞地望着伏地魔，他一臉獰笑，羅恩和赫敏的屍體倒在腳邊。
伏地魔冷笑着舉起魔杖，“投降吧。”他用高亢而冷酷的聲音，得意洋洋地說，“你所有認識的人都死光了，這就是違抗黑魔王的下場。”——“不！”哈利瘋狂地喊道，但伏地魔杖尖凝聚出刺目的綠光，光芒一閃，他倒在地上。
他死了。
哈利躺在冰冷的黑暗中，周圍一片死寂。一個聲音告訴他，可以給他重現再來的機會，但需要他順從自己的命運。
“屈服於伏地魔？”那個聲音沒有反駁，哈利咬着牙從冰冷的地上爬起來。這時伏地魔從黑暗中走出來，身後跟着黑黢黢一片的鬼祟身影。哈利深深吸了一口氣，舉起魔杖。但他身後也傳來聲音，哈利猛地轉過頭，那些之前死去的人似乎都回來了。
他茫然地望着一張張熟悉的臉，他們似乎被黑暗侵蝕了，像泥塑一樣不斷重複懦弱者的發言。
“放棄吧，哈利。”赫敏說。
“我們徹底失敗了，黑魔王願意留下我們的命。”羅恩苦澀地說。
“暫時屈服。”海普教授簡潔地說。
食死徒和伏地魔的黑暗僕從們撲了上來，將他重視的人淹沒，只留出一個圓形的空檔，像是用血肉之軀搭成的擂臺。伏地魔站在擂臺上，用嘲弄的眼神打量他。
“你是最後一個。就這樣死去，還是歸順我的統治？”
哈利用舉起魔杖作爲迴應，腦海中的聲音在催促他，用守護神咒，呼神護衛……
一隻體型龐大的牡鹿威風凜凜地跳了出來。
它擋在哈利和伏地魔之間，像是一個真正的巨人，腳踏大地，綠光被刺破了，黑暗也被刺破了。
辦公室裡的人打量着哈利的新守護神，銀色的光芒如水一般收斂、融入牡鹿體內，隨着視線漸漸清晰，牡鹿身上銀色發亮的皮毛清晰可見，讓它看起來就像是現實中真實存在的生物。
它的眼睛既是溼漉漉的，飽含熱情的，也是平靜的，堅定的，一往無前。和它的主人一樣，當它站在這裡時，所有人——不管是虛幻的、只存在於哈利想象中的人，還是現實中承受了巨大壓力的學生，都感覺勇氣倍增、信念堅定，身體裡充滿了無窮無盡的力量。
就好像他們也分享了那份沉甸甸的勇氣與信念。
菲利克斯望着脫胎換骨的守護神，他終於知道自己哪裡有欠缺了，儘管不一定會改，但是他確實知道了。
鄧布利多的藍眼睛蒙上薄薄一層水霧。他摸索着手上的黑寶石戒指，心底最大的一塊石頭落了地。真正的計劃可以開始了。他嘴巴蠕動，聲音變成一條線鑽進菲利克斯耳朵裡。
“伏地魔昨天夜裡約我見了一面。磨了半天嘴皮子，他似乎終於確認了我的狀態……決鬥時間定下來了。”
“什麼時候？”
“兩個月後！”