正氣爐發出點點微光，將眼前古老的石碑照亮。
文字密密匝匝，細細去看，似乎不是近代常用的小篆、小楷等字體。雖然一勾一畫，古意盎然，但因年代久遠，諸多字跡已經模糊不清。憑藉雲鴻的閱歷，勉強分辨出這是甲骨文。
靜萱問道：“公子，上面寫的是什麼？”
雲鴻指引正氣爐，從上至下掃過，緩緩讀道：“當帝堯之時，洪水滔天……唯禹之功爲大，披九山，通九澤，決九河，定九州，各以其職來貢，不失厥宜，方五千裡，至於荒服。”
讀畢，雲鴻說道：“上面記載的，似乎是大禹治水的功績。”
虹顏略皺眉頭，猜測道：“大禹傳說源自上古，地位僅次於三皇五帝，其豐功偉績，現世已不可考。這碑上文字還是甲骨文，難不成，這塊石碑，真的是大禹治水時留下的？”
雲鴻思索了一會，擺手道：“應該不是，這塊石碑雖有年代，但粗略看上去，應該不超過五百年。”說着，一指碑身邊角處的雕刻，解釋道：“這些雕紋還很清晰，如果真是三千年前夏朝的產物，早該風化了。而且，這裡臨近大河，空氣常年溼潤，更容易遭到腐蝕。”
頓了頓，又道：“至於上面的文字，應是後人仿照甲骨文刻寫的。”
衆人聽聞恍然大悟，到沒有因此事而糾結。
只有虹顏，雙手揹負，久立風中，凝神看着這座石碑。雲鴻的分析雖然令人信服，但他卻隱隱感覺，這塊石碑的來歷並不簡單。洪水觸及此碑而褪，這似乎並非一個純粹的巧合。
蘇靈兒甩了甩鞋上爛泥，撅嘴道：“這裡真髒，我們進村吧。”
雲鴻道：“剛纔我看過了，村子四面都用籬笆圍了起來，村口的柵欄也緊緊鎖着，現在進村，恐怕有些不禮貌吧。已經四更天了，不如先去前面的高地略作休整，明早再進村。”
衆人無異議，登時騰起劍光，飛向高地。
火光撲騰，雲鴻點燃了一堆枯枝。高山寒夜，自然比不上終南仙境那般溫暖，不覺寒氣襲人，靜萱打了個寒顫，輕輕靠在雲鴻的肩頭。雲鴻握住她的指尖，入手似冰，竟覺刺骨。
“是不是很冷？”雲鴻抱住他，將她往懷裡帶了帶。
白嫩的臉蛋在他懷中微微磨蹭，說道：“嗯，是有些冷，但是更覺得餓。”
“餓？”
自從邁入宗師行列，雲鴻已經很少食用人間五穀。修道之人，第一步便要杜絕五穀，進入“辟穀”之境。靜萱吸收了赤蕉果靈力，雖也擠身宗師，但剛開始時，難免有些不適應。
虹顏、玄月二人常年不食，蘇靈兒在通體境大成，離宗師僅一步之遙，也因修習終南山心法，學着衆弟子儘量少食。一行人都沒注意，他們的隊伍中，還有一個要吃飯的丫頭。
雲鴻問道：“想吃什麼，我去給你弄。”
說着便要起身，卻被她扯住衣裳。那對柔軟的雙臂在他腰間一環，便已埋入他懷。柔聲說道：“公子別去了，這荒山野嶺的，到哪裡找吃的？再過兩個時辰天亮了，去村裡買吧。”
見她睏倦的眼神，雲鴻點頭道：“好，那你睡會吧，我運轉正氣給你取暖。”
靜萱仰望着他清俊的臉龐，含情道：“公子，你真好……”
“傻丫頭。”雲鴻淡淡一笑，卻是伸手颳了刮她的鼻尖，將她抱得更緊。
便在這時，鼻尖忽然飄來一股香味。
“鴻哥哥，你快來嚐嚐我這魚，剛從河裡撈上來的，可香了！”
雲鴻、靜萱回眸一看，見是蘇靈兒蹦躂着走來，手裡揮舞着一根木棒，上面串着一條烤黑的鮮魚，熱氣騰騰的，光是看着就覺得味道鮮美。蘇靈兒見他們兩人相擁纏綿在一起，腳步驀地一滯。濃濃的醋味涌上心頭，這一刻，即便是一呼一吸，都覺得如萬箭穿心一般。
沒等他們二人分開，蘇靈兒便轉身道：“對不起，打擾你們了，當我沒來。”
“等等！”雲鴻鬆開靜萱，朝她跑了過去。
蘇靈兒眼中含淚，卻生生止住，嘴角露出笑容，轉身問道：“鴻哥有事嗎？”
雲鴻指着她手中的烤魚，問道：“這個……能給我嗎？”
“啊？”
蘇靈兒擡頭望了他一眼，又害怕被他瞧見眼中的淚水，急忙低下頭，一時間六神無主，言語無序道：“那個……這個本來就是給你的啊，你拿去吧。”說着，把魚慌張塞進他手中。
雖然刻意躲避他的目光，但淚光閃爍，又怎能逃過他的眼？
“靈兒，你……沒事吧？”
蘇靈兒故作笑態，匆匆說道：“我能有什麼事？對了，那個……玄月師兄剛剛叫我，我去看看。”不等他回答，已經轉身離去，跑了兩步，又止步道：“如果不夠吃，我那裡還有。”
雲鴻愣了一下，微笑道：“謝謝你。”
蘇靈兒傻笑一陣：“客氣什麼，一條魚而已，沒什麼好謝的。”
說罷不再逗留，奮力朝前奔去。淚水沾溼了她的衣襟，然而她只是默默流淚，不敢哭出聲來，因爲她害怕被雲鴻聽見。雖然她才十五歲，但在雲鴻面前，她想做一個堅強的女人。
雲鴻望着她，直到她的背影被黑夜吞沒。
此刻，手中的烤魚已經涼透。
“靈兒，對不起……”
對於雲鴻而言，“我愛你”與“對不起”，兩句話雖是截然不同，但卻是一樣的沉重。每一句“我愛你”都要肩負起一份職責，而每一句“對不起”，都註定辜負一份良苦用心。
兩世以來，他從不輕易吐露心中的愛，也從不輕易對人說：對不起。
但是對靈兒，他必須要說這三個字。
從靜坐中醒來，已是辰時。
今日倒是個好天氣，因昨夜洪水席捲，漫山遍野雖顯狼藉，卻因波濤滋潤，不少嫩芽破土而出。遠看新綠融融，時有流螢俯掠松林，彩蝶留戀芳從，輕飛曼舞，蒙然一片野趣。
簡單收拾了一下，衆人御劍下山。
蘇靈兒仍是那副活波可愛的樣子，一路上說說笑笑，對於昨晚之事，她好像真的沒有放在心上。見她保持這種心態，雲鴻也算稍微釋懷了一些。很快，衆人就降落在紅河村村口。
遠見御碑映入眼簾，雲鴻好像發現了一點不對勁。
“奇怪，這石碑怎麼裂開了？”
匆忙走上前去，卻見夜裡還完好無損的石碑，此刻毫無徵兆的裂開一道縫隙，從上到下，幾乎貫穿整個碑身，一直延續到龜甲上。雲鴻一番查探，這裂痕渾然天成，不像人力所爲。
虹顏皺眉道：“你們感受到沒有，這石碑內部似有靈力涌動？”
“靈力？”雲鴻怔了怔，打算放出神念查探。
便在這時，忽聞前方村子裡傳來一陣喧囂，彷彿有人大喊“燒死他”、“妖女”、“災星”之類的話。虹顏緊張道：“那邊好像出了什麼事，我們先去看看，稍後再來查探。”
“好。”衆人應諾。
村口的柵欄已經打開，一路暢通無阻。
紅河村看似窮鄉僻壤，實則還算富饒。村間小道都用青石磚鋪設，踩上去十分平坦。道路兩旁，屋舍儼然，還有幾個店面、攤位。雖然不大，但一路走來，到有幾分小鎮的味道。
令人奇怪的是，正值早市，應是熱鬧時分，但整條路上竟空無一人。
“奇怪了，人都去哪了？”蘇靈兒呆呆問道。
耳邊仍不時傳來喧囂之聲，雲鴻道：“聲音從那邊傳來，去那邊看看。”
循着聲音，拐過幾條阡陌小路，眼前豁然開朗。
原來在小村的西北角，沿河的空地上，建有一處空曠廣場。此刻，廣場上人山人海，看來所有的村民都到了這裡。場地中央有一個高臺，臺上豎着一根木樁，一個六、七歲的小女孩被綁在樁上。無數乾草堆積在旁，幾個大漢手持火把，看樣子，正準備將這小女孩燒死。
無數村民在下面吆喝，口中竟說一些抱怨、咒罵的話語。
那小姑娘長得還算水靈，短髮削肩，劉海齊眉，只是雙目無神，甚至有些空洞。此刻被綁在木樁上，面對生死，也不哭鬧，神色很是僵硬。也不知是被嚇傻了，還是另有原因。
靜萱見這聲勢，捂嘴驚道：“公子，他們是要燒死這小姑娘嗎？”
“好像是的。”
雲鴻言語謹慎，望向虹顏，問道：“虹顏兄，事關人命，要不要上去救她？”
虹顏眉頭一皺，擺手道：“等等，先看看。”
話音剛落，一個年邁老者走上高臺。此人白髮長鬚，目光有神，手持龍頭柺杖，雖然彎腰駝背，卻難掩那一份德高望重。他往臺上一站，只是舉了舉手，四周的人羣便安靜下來。
老者清了清喉嚨，說道：“今天早上，村裡發生了兩件大事，想必大夥已經知道了。”
四下寂靜無聲，卻是幾個大漢擡着一副擔架走上臺。擔架上躺着一箇中年婦人，她面色慘白，雙目緊閉，一動不動，看上去是死了。幾個大漢將擔架放下後，從側邊離開了高臺。
無數村民低頭默哀，似因這婦人的離世而傷心。
片刻後，老者低沉道：“第一件事，祝家最後一人——祝大娘，今天早上無故暴斃而亡，自此，祝家五口全部去世。第二件事，村口的大禹鎮水石碑，今天早上忽然裂縫，這個紅河村，大夥已經不能住下去了……”話音未落，人羣中嘆聲四起，甚至有不少人流下眼淚。
雲鴻聽得稀裡糊塗，祝大娘去世和石碑開裂，這兩件事跟那小姑娘有什麼關係？
這時，人羣再次喧鬧起來，無數人大喊。
“燒死妖女！爲祝家報仇！”
“燒死妖女！爲村子陪葬！”