出了考場，因感懷生前之事，也不曾回家。
這國子監位於幽京之南，出了此地，再往南走幾裡，就到了天水河邊。
天水河天下聞名，素有“幽京第一河”的美稱，其流經幽京之地，共計十里，被譽爲十里天水。常人所說“六朝煙月之區，金粉薈萃之所”，便是指這十里天水的沿河美景。
此際日薄西山，眼見畫舫凌波，不少船頭已經掛上了花燈。再看兩側，雕樑畫棟，青/樓林立，華燈初上，絢爛無比。淮河夜景，於槳聲燈影之中，構成了一幅夢幻的畫卷。
雲鴻沒有登臨畫舫，只是租了一條小舟，隨波逐流。
耳邊，時不時傳來嫵媚歌聲，正是詩聖的一首《泊秦淮》：“煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家，商女不知亡國恨，隔江猶唱**花。”聲影迷離，煙波浩渺，河上瀰漫着一股淡淡的香味，像是畫舫姑娘洗脫的胭脂香，又像是雨後青木散發出的自然之氣。
輕舟越蕩越遠，不知不覺，已經遠離河岸，漂向遠方。
自雲鴻重生以來，日以繼日的修煉，加上身負千斤重擔，讓他時刻保持警覺，一月來，幾乎沒有放鬆過。此刻，感受着天水河水的跌宕起伏，彷彿置身母親的懷抱，溫柔體貼。
睏意席捲，微微閉眼，耳聞晚風輕徐、歌聲婉轉，身心在這一刻完全放鬆開來。
聽着那一句“隔江猶唱**花”，思緒漸漸迷糊。
不知過了多久……天水河上起了一層白霧，船兒盪漾在水中，就好像飄上了天，四周白茫茫一片，遠山霧嵐，輕雲卷如雪。翠鳥飛過，驚起陣陣漣漪，清風徐徐，撩起衣袂飄舉，這種感受，是飄逸、是超然。忽然間，靜靜的河面上，傳來一陣若有若無的歌聲。
雲鴻精神一振，仔細聆聽，隱隱然是一首《臨江仙》：“點滴琵琶心欲碎，聲聲催憶江湖。欲眠還展舊時書，鴛鴦小字，猶記手生疏。倦眼乍低緗帙亂，重看一半模糊，幽窗冷雨一燈孤，仙魔情盡，誰道有情無？”歌聲略帶淒涼，卻如天籟，雲鴻從未聽過這般美妙的嗓音，不禁迷失。眼見白霧中駛來一條畫舫，船頭上，正有一個身着幽蘭花裙的女子撫琴。
而此刻，天光暗淡，卻看不清她的模樣。只能望見一襲長髮披肩，香胸起伏，人影映在水裡，隨着波濤裡上下盪漾，這河水是墨綠色的，襯着姑娘一襲幽蘭霓裳，彷彿仙人。
雲鴻被歌聲所引，振臂一揮，凌波微步，朝畫舫踏去。
不好失了禮數，站在船頭，作揖問道：“不知仙女姐姐從何而來，如今要往哪裡去？我夜遊天水，本想討個清靜，卻被姐姐歌聲擾了清夢，特來討杯茶水，略談一二。”
那姑娘聽聞，微微轉頭，卻見臉上遮着素紗，難以一睹芳容，但就那美若星子的眼眸，已足以迷倒衆生。見他玉手一揚，身後便有數十個貌美丫鬟，端茶送水、搬桌擡凳。
但聞一縷幽香，竟不知所焚何物，雲鴻不好意思詢問，聽身後一丫鬟道：“公子不知，此香俗世之中卻無，乃是宮廷焚香，採自名山勝景內初生的幽蘭花，再用百種名貴香料，配以宮廷秘法煉製，名爲‘幽蘭麝’。”雲鴻聽了，驚歎不已，前世他擔任國師，似乎從來不知道宮廷中有這等香料。待入座品茶，又聞這茶水清香四溢，濃而不滑，香而不膩。
心中大驚，問此茶何名。聽一丫鬟道：“此茶配以西湖龍井、洞庭碧螺春、金壇雀舌等百種名茶，以肇慶七星洞中的幽蘭花爲輔料，配以崑崙山九重天上的雪水而烹，名曰‘碧落黃泉’。”雲鴻聽完，連連讚賞，沒想到眼前一杯茶，取材竟來自天上地下，實在珍貴。
雲鴻品過香茶，悄悄的坐在女子對面，看她撫琴的倩影。
女子神色迷離，雙手撫琴，口中仍在歌唱。血色紅霞灑在她身上，遠看既有出塵之韻，近看卻又千姿百媚、嬌憨動人。不久歌聲漸歇，那女子仍靜靜坐着，似乎在等雲鴻開口。
雲鴻淡淡一笑，拍手讚道：“此曲只應天上有，人間哪得幾回聞，好一段臨江仙。”
女子聽了展顏一笑，道：“難得有人欣賞我的歌聲，不知公子貴姓？”
“免貴姓雲，單名一個鴻字。”雲鴻略一稽首，又問道：“不知姑娘芳名？”
那女子眼中掠過一絲柔情，正如這天水河水，綿綿不絕，卻聽她說道：“雲公子上我畫舫，既聞了幽蘭花製成的香料，又嚐了幽蘭花製成的香茗，那小女子便叫幽蘭了。”
雲鴻點了點頭，將“幽蘭”這個名字記在心底，一看天色不早，也該離去。
於是道：“天色不早，再下就不叨擾了，不知姑娘仙鄉何處，日後也好登門拜訪。”
幽蘭搖了搖頭，悠悠說道：“你我相遇，一切皆是緣，他日若有相見之期，定請君再品一杯香茶。”話音中隱隱帶有送客之意，雲鴻見她不肯細說，只好暗歎一聲，起身作別。
出門後，見輕舟已遠，本想涉水而去。哪知剛提氣縱躍，天水河內，水如響雷，竟無端生出無數個漩渦，將他捲入水下。雲鴻猝不及防，嗆了一口河水，猛地驚醒過來。
這才發現自己未曾落水，只是滿頭大汗，卻仍在輕舟之上，一陣涼風吹來，略微感道幾分涼意。四下環顧一陣，見天色完全黑了，小舟離河岸很遠，極目遠望，才能見到岸邊絢爛的燈光。想尋得方纔那條畫舫，可行了幾裡，河中央只有一條輕舟，無法，掃興歸去。
回到客棧，上官百里趕忙迎了上來：“雲兄，你這是去哪了？三場考試已畢，我在客棧內拜了宴席，可你久久不歸，如今回來，又弄得這醉生夢死的樣子，是有什麼心事？”
雲鴻趕忙賠笑，道：“沒什麼事，百里兄，來喝兩杯，今夜不醉不睡！”
此後三日，雲鴻每天都在天水湖邊徘徊，想尋得那條畫舫，可卻怎麼樣都找不到。問道附近一些有名畫舫上的姑娘，都說從沒聽說過“幽蘭”這號人物。最終，雲鴻自己都有些迷糊了，鏡花水月、夢幻泡影，難不成真是做了一場夢？遂不再多想，徑直回了客棧。
這日中午，正是放榜的時候。
準確的說，應該是下午的未時。可上官百里急不可耐，中午就將雲鴻拉倒了國子監門前。平日裡，放榜都是在禮部，可今年是是個例外，國子監監考，國子監放榜。眼看就要到未時，終於有一人從大門裡走了出來。看着那人手上一卷紅紙，衆人的心都提到了嗓子眼上。
五十多名考生將目光齊齊的聚集在紅榜上，上面只有二十多人，是歷年來錄取舉人最少的一次。一眼便見榜上第一名，赫然印着雲鴻的名字，而上官百里則位居第二。上官百里哈哈大笑道：“中了！中了！雲兄，你中瞭解元，我們都中了！快！回去痛飲三百杯！”
雲鴻淡淡一笑，心裡雖有愉悅，卻不曾擺在臉上。畢竟最後一場複試，考的便是人生，試問在場之人，有誰經歷的比他多？中瞭解元，也是必然之事。這個時候，周圍不少人卻痛哭起來，都說時運不濟，竟考些與四書五經毫無關係的內容，少時，嘆氣搖頭離去。
中了舉人，便可以去國子監內進修，同時還能參加每年的春闈，也就是會試。
秋闈是科舉考試的第一步，以四書五經爲主，很多學子中了舉人，卻因不懂變通，栽在了會試上，導致無緣入朝爲官。雲鴻並不打算急着參加會試，當下，便在國子監四門管內註冊學籍，只等三日，就要入學。上官百里早有從軍之心，考取功名也是應了父母意願，如今完成意願，只道：“雲兄，我打算參加明年春天的終南之考，大丈夫理應爲國捐軀。”
雲鴻道：“百里兄才華橫溢，文武雙全，日後定有大展身手的機會。”
當晚，國子監就宴請了中舉的二十多位考生，宴請之人自然是司空浩然。酒宴設在天水河邊的酒樓中。樓閣上，四面窗紗，舉頭夕陽無限好，低頭淮水盪悠悠，韻致雅極。
國子監辦理這場酒宴，自然是希望中舉的考生去國子監中進修，可這中舉的二十多人中，竟然有一半是修煉有成的武者，都想着參加明年的終南考覈。司空浩然也不勉強，一切隨緣。酒過三巡，司空浩然才道：“如此良辰美景，理應有酒有詩，誰來作詩一首？”
衆人你推我搡，竟無一人開口。
半晌，司空浩然才點名，道：“雲鴻，你是今年的解元，就由你來吧！”
衆人隨之附和，上官百里亦是在旁笑道：“雲兄雄才韜略，琴棋書畫，無一不通，就不要推脫了。”隨後命身旁一個小二取來筆墨，又親手鋪好宣紙，將毛筆交到雲鴻手中。
雲鴻無奈，只好起身，見天光幽藍，淮水之上幾點遠帆，忽然間，想到了前幾日遇見的那個女子，正待此時，忽有一白鶴振翅高飛，驚起水波點點，紫薇紛飛。這便提起筆寫道：“清風斜陽作秋寒，淡煙疏柳媚晴灘，入淮羽鶴影漫漫。”
衆人看了無不叫好：“情景交融，妙啊！”
雲鴻淡淡一笑，又提筆寫道：“樓外楊花浮午盞，往事難尋問春盤，人間有味是清歡。”