“叭”，蒲扇般的大手狠狠拍在曹操的肩膀上，曹嵩笑得眼睛也眯了起來：“好兒子，搞出這麼大的聲勢來，讓滿世界都貼了你的頭像，真不是蓋的。”
等到曹操把那大大的包裹打開，珠光寶氣溢了一屋子的時候，曹嵩的眼睛已經瞪得快要掉下來。
曹家在譙郡雖也算望族，但和洛陽的那堆大戶比起來，真是不值一哂，家底說是殷實，也不過就一二萬兩銀子家當，此刻曹操包裹內的珠寶都是頂級貨色，隨便拿一個出來都價值逾萬（那是當然，拿來充9999兩銀子學費的嘛）。曹嵩一輩子沒見過這麼貴重的東西，當即就在心裡一五一十地算起價錢來。
曹操看見老爹呆在那裡，就知道他在想什麼，開口說：“別算了，怎麼也上百萬。”
“發了發了發了發了發了……”曹嵩像唸經一樣唸了十幾聲，忽然伸手用指甲狠狠掐了一下曹操的耳垂。
那是最不易運功保護的部位，曹操殺豬一般叫起來：“痛啊，不是做夢啊，要掐掐你自己去。”
曹嵩想想也是，伸手到腋下輕輕搔了幾下，“呼呼嗬嗬”一陣亂笑，遂證明了果然不是在夢裡。
“這下一輩子吃喝不愁了唷。”曹嵩歡喜得說話音都變了，“唷”字念得一波三折高亢入雲，好像要唱起歌來。
曹操皺了皺眉頭：“爹，這年頭，不是有錢就能吃一輩子的，有錢，還得有權哪。”
曹嵩一愣。
“所以，這筆錢，我打算作爲建軍的啓動資金。”
曹嵩一張臉馬上哭喪下來。
曹操心裡嘆了口氣，嘴上又說：“這就像滾雪球，越滾越大，只要打仗打贏了，比收地租賺得多多了，到時候要什麼有什麼。”
“真的？”
“真的。”曹操很誠懇地望着他爹。
“不過真要建軍，這一筆錢，還稍嫌不夠，最好再拖幾筆資金進來，爹你到陳留也不少時候了，這兒誰最有錢。”
曹嵩聽到要去拉風險資金，立刻就樂開了，心裡數了一遍陳留的豪門，臉卻又耷拉下來。
“這陳留城倒是有一個鉅富衛弘，家資百萬，說不定比你這包裹裡的珠寶還要多些，只是這個人太也摳門，要想從他身上撈錢想也別想。除他之外，就沒別的值得一提的人了。”
“有多摳？”
“比你爹我還摳。”
曹操倒吸了一口冷氣。
所謂明知山有虎，偏向虎山行，這纔是英雄好漢。明知道有一大座金山，試都不試一次就放棄，這也不是曹操的風格。
曹操從來不打無準備之仗，一來二去，就把衛弘的底細摸清楚了。
這個人，真可謂是幾朝天子一朝臣。最早的時候，他說十常侍之首張讓是他表姨他叔公他侄孫他義父的堂弟，後來，又說大將軍何進是他老爹他小姑他叔叔三老婆大哥的鐵哥們兄弟，現在換了董卓當政，居然又是他衛弘拐了七八個彎的親戚朋友。
如果一個人說他是最高領導（漢帝不算）的親戚，那麼最高領導要是不發話的話，誰又敢說他不是，做起事來，誰又敢與他爲難。奇怪的是，以衛弘經營鐵器規模之大，最高領導不可能對他毫無耳聞，但居然對他的說法不加評論，既不贊同又無呵斥，令旁人摸不着頭腦，衛弘生意也就越做越大。
對於好心人通報上來這樣的情況，曹操只是一笑置之，以曹操的智力，再加上在洛陽呆了這麼些時候，衛弘的手段，一聽就瞭然於胸。
說穿了也沒有什麼花頭，只要你有足夠的人手，想和任何人搭上點關係，都有可能。常言說一表三千里，一個人的家族譜系，如果以最寬泛的概念來算，那是極其龐大的一個羣體，再加上鄰居、同窗、好友以及這些人的家族譜系，更是可以動輒牽出一個以十萬人計的大羣落。
打一個簡單的比方，今天你在路上遇到一個樵夫，問了問路，然後繼續往前趕。在有心人的口中，這件事情就可以變成：你和一個樵夫道左相逢，一見如故，長談了數個時辰，遂成爲難得的知己，並且日後時常惦記着那個樵夫，盼望着有再次會面的機會。這還算是客氣的演繹。
所以，在這種邏輯下，只要你有足夠的實力，那麼就算是要同數萬裡外羅馬帝國的皇帝閣下養的一條狗拉起關係，都不是做不到的事情。此外，曹操斷言，衛弘宣稱的與最高領導的關係，其實必然是經過了省略的，要真的把一層層關係都列出來，沒準能寫滿一頁紙。
不過這一切有一個前提，就是另一個當事人不能否認，否則一切只是白搭。衛弘就很成功地做到了這一點，原因在曹操想起來無外乎二：一是以金錢封口，然以董卓之富，衛弘送去的禮物再貴重，也不會讓董卓之流有多麼的驚訝；另一個更重要的原因是，衛弘經營的鐵器，是武裝部隊必不可少之物，有這樣一個在全國範圍也算是規模不小的武器供應商對自己大力支持，又何樂而不爲？
該用的時候出大手筆，無利害關係的時候一毛不拔，一個典型的商人。這就是經過了考察之後，曹操對於衛弘下的評語。
這個人到底一毛不拔到什麼程度，曹嵩給曹操講了一個故事，邊講邊嘆息自己還需好好學習天天向上。
話說有一天黃昏，衛弘談完一大筆生意，得意洋洋地回城來。在快走到城門口的時候，有一隻野豬發了瘋一樣向衛弘衝過來。據說這是一隻剛剛失戀的野豬，看見衛弘和奪了自己愛豬的情敵長得有七八分相似，一時精神失控，一股怒火涌上豬腦，撒丫子就衝了過來。
可憐那衛弘雖然長得很似那豬的情敵，身手卻遠遠不如那隻威武的母豬般敏捷，那豬如黑旋風般衝過來，衛弘卻哪裡見過這等聲勢，頓時呆在那裡動彈不得。隨同人員大叫：“啊，衛總，有刺客，快閃。”可是人卻一個個像放慢動作，以三秒鐘一格的速度向衛弘移動，臉上還作出齜牙努嘴的模樣以示已經竭盡全力，那個衛隊隊長甚至因爲踢到一個三兩的石頭而摔了一個狗啃泥。至於爲什麼會這樣，據衛隊成員事後解釋，當時有一陣妖風颳過，手腳就不聽使喚，並且強調這和衛總扣發衛隊三個月工錢沒有關係。
據當時旁觀者說，那野豬奔跑之迅急，和衛弘呆立的靜止，與衛隊的超極慢動作形成了一幅豬、人豬、人，極快靜止和極慢結合在一起的畫卷，反差之強烈被譽爲三國時期行爲藝術的最高峰，觀者無不爲這種美麗而震撼落淚。
但是這樣的行爲藝術極品卻被另一個不合時宜的行爲破壞了。一個筋肉結實的大漢忽然見義勇爲，跳在衛弘的身前，一聲大喝：“呔，何方妖豬，吃我一記大力金剛掌。”
足足有十五年功力的大力金剛掌終於讓那豬殉情而死，而大漢也被野豬衝過來的巨力頂飛，坐倒在地上爲他折斷的雙臂大聲呼痛。
衛弘感動極了，抓着恩公的雙手搖了又搖，痛哭流涕。那大漢也痛哭流涕——痛的。兩個人一陣對哭，然後衛弘說：“恩公救命之恩，也不知何以爲報。”說完眉頭一皺牙一咬，痛下決心，道：“也罷。”招手叫了一個隨從過來，秘密吩咐了一會，那人一臉驚愕，然後就回城去了。
衛弘很誠懇地看着大漢，猛力搖了搖他的手，說：“壯士稍待，我有厚報。”
那人差點昏過去，不過骨頭也真硬，卻說：“小事一件，不用太破費了。”
衛弘堅決搖了搖頭，道：“這怎麼可以。”又看了一眼大漢，敬佩地說：“壯士真是好功夫，手竟然可以朝四面八方彎折。”
“斷了，手已經斷了，當然可以隨便彎。”大漢看看一定得明說了，否則這胖子還會把自己的手彎來彎去，弄不好自己的大力金剛掌就這樣廢了。
衛弘趕緊收回手，道：“哎呀對不住對不住，我這就去找醫生去。”話剛說完，就急急忙忙向城門口跑了過去，隨從也趕緊跟上，很快消失在大漢的視野裡。
世界上還是有好人的，這時候就有路人上來，對大漢說：“快起來吧，趕緊找個大夫治治你的手。”
“剛纔那人說了，他會去找的。”
“他的話不能信的。”
“不會吧，他還要拿禮物來報答我的救命之恩呢。”
路人露出遺憾的神情，搖了搖頭：“你要是堅持等，也隨你。”
不一會兒，有個人急急忙忙從城裡衝出來，看見因爲腿軟無力還坐在地上的大漢，道：“這位就是救了我家老爺的恩公？”
大漢謙虛：“不敢不敢。”
那人二話不說，拿出柴刀劈了一堆柴火，點上火，架起野豬，烤得香氣四溢，然後站起來向大漢鞠了一躬，轉身就走。
“這位，你怎麼走了？”
“東西已經送到，我當然走了。”
“東西？”
“對，就是我家主人拿來報答壯士的寶物。”
“在哪裡？”
“就在你的面前，我家主人說，就叫上好的烤野豬肉。”
“可可可，可是我的手斷了呀，不是說叫醫生的嗎？”
“我家主人說了，他回去又一想，壯士神功蓋世，手斷了必然自有辦法，叫醫生來辱沒了壯士的英名，所以就打消了這個念頭。”說完人就一溜煙跑了。此時天光已暗，城門隨着那人的進入而緩緩關起。
荒郊野外，一個人，斷了兩隻手，面前有一隻香噴噴的烤野豬……
說到這裡，曹嵩搖了搖頭，用一個字作爲這個故事的總結：“慘。”
曹操呆了半天，然後決定先不去碰這個衛弘。
三天之後，曹操大宴賓客，全陳留城的三十幾個說書先生聚集一堂。
“生在亂世，最重要的不是武力，而是眼光和見識，在座諸位先生乃是陳留最有眼光最有見識的人，我曹操今天有幸與諸位相聚，心中萬分欣喜，今後諸位有什麼困難，可以隨時找曹操，曹操定傾力而爲。”
一席話加上桌上的山珍海味，讓許久以來給人看扁的說書人們頓時有了一種是英雄終有出頭之日的感覺，一時間覺得面前的曹操一定也是個英雄，英雄之間自然惺惺相惜，於是開懷大嚼，免得浪費了曹操的美意。
酒過三巡，這些說書人不免職業病又犯，天南海北說將開來。想起適才曹操所言“最有眼光最有見識”，越說越是起勁，每個人都上知天文下知地理，前五百年後五百年，大廳之內遂口沫橫飛。
這些說書人每天的工作場所是在這陳留城信息交換最是頻急之處，所知所見也的確勝過常人，此時便有一人藉着酒意，向曹操發問，說聽說曹公你被董卓通緝，到底是怎麼回事？
曹操搖頭：“如此小事怎能與諸公的所見所聞相比，不談也罷。”
衆人當然不依，非得讓曹操把事情說出來不可。
曹操聽得衆人一片催促之聲，言語間提到董卓並無十分恭敬之意，心中暗喜，知道自己的計劃大有成功之可能。
曹操想了想，卻先發問：“諸位對京城之事是否瞭解。”
“瞭解，當然瞭解。”身爲最有見識的人，說書先生們一個個踊躍舉手發言。
要知漢朝對百姓言論本就沒有太多幹涉，加上其時朝廷積弱，對百姓的約束也漸漸降低。這些說書人平日慣了海闊天空地胡聊，喝了幾杯酒後，說起話來更是肆無忌憚，從十常侍說到何進再到李肅丁原之流，然後就由呂布而董卓，連廢立這樣的事情說起來也毫不含糊，添油加醋之後，本朝天子就成了如何如何的可憐，把持朝政之人如何如何的專橫，董卓之輩如何如何的弄權，廢立之際又對太后和宮女幹了如何如何之事，有如親見。
曹操如逢知己，大力一拍桌子道：“諸位果然見識非凡。”一句話就把這些人的話全都坐實了。
然後曹操又長嘆一聲：“可是當下洛陽的局勢，我大漢的江山，卻比先生們所言還要險惡三分。”
衆人急忙追問。
曹操從懷裡摸出一卷錦帛，當衆展開。
這時代大家的眼神都好的很，雖然錦帛上的字不大，卻也能在座位上清楚看見，等到把短短數行字看完，衆人雖然酒意正濃，卻也大驚失色。
這卷錦帛，竟是當今天子的詔書，下面還蓋了御前的印章。
大意是，天子受董卓之挾，苦不堪言，希望曹操能勤王護駕。
這張詔書從何而來，說起來也是極巧。曹操當日在整理包裹中的珠寶玉器之時，找到一個碧玉小印章，仔細端詳，竟然是當今天子的印章，想來是在當時廢立時的大混亂期間流出宮廷。這印章雖不是皇帝下詔慣用的傳國玉璽，但也代表天子，不知怎麼會給人誤作尋常珠寶當學費交給曹操。事實上當初搶了這碧玉印章之人多少也算是個朝廷重臣，本來拿了一對翠鑽雕鳳耳環打算給曹操，沒想到被小老婆瞧見了大哭大鬧，當場就搶了回去，並且用超高分貝的尖銳嗓音告訴老公，學費問題她自己會解決。所以這位小老婆就在家裡的寶庫裡挑了樣最不起眼的東西，也就是這個印章，差下人送去給曹操。如果不是曹操沒幾天就逃出了洛陽，那位發現狀況後臉色立刻變得和這個印章一模一樣的老公也許還有機會把這個印章換回去。
曹操於是便擬了一份詔書，蓋上印章，還弄了個備份，遣心腹快馬趕赴洛陽，想辦法入宮讓獻帝確認一下。曹操暗推帝意，必然會對這詔書默許，所以也不等迴音，就在這裡亮了出來。
曹操長嘆一聲，一仰臉，做出一個標準的無語望蒼天動作，直瞪瞪瞧着天花板，眼中閃着晶瑩的淚花。
這個POSE的震撼力，比曹操口說董卓的兇殘，漢室的垂危還要打動人心，一時間滿室默然，旋即不知是誰帶頭喊了起來：“打倒董卓，守護天子，打倒董卓，守護天子。”一眨眼所有人都呼應了起來，嘹亮的口號聲響徹雲霄。
曹操“霍”地站了起來，雙手虛按，口號聲立刻停了下來。
“同志們，我曹操既然接到了天子的詔書，當然不敢不從，我冒死逃到陳留，就是看重陳留地靈人傑，有無數赤膽爲國的英雄好漢，是我大漢的龍脈所在，只是目前時機還不成熟，還請在座各位替曹操保守秘密。”
諸位說書先生以崇敬的目光望着曹操，道：“曹公放心，這點輕重我們還曉得。”
曹操一笑：“大家繼續喝酒。”
從第二天開始，陳留城的各大茶館酒樓就開始流傳不同版本的“洛陽風雲錄”，當今皇上如何如何，當今皇上的老姐如何如何，當今皇上的老媽如何如何，當今皇上的宮女如何如何，前面這些人和當今丞相董卓又如何如何，流言飛滿天。由於大家都“曉得輕重”，所以在這些精彩的故事中都沒有提到曹操。
沒過多少天，幾乎陳留所有人都聽說了好多洛陽的八卦故事，胸中燃起了熊熊愛國之心，可是大家都有一個疑惑，爲什麼所有的故事中都有一個關鍵的人物，他的名字叫作“曹姓神秘人”或者“神秘人物操”，到底這個神通廣大又赤膽爲國的英雄是誰呢，爲什麼說書人說到他的時候都一臉敬仰，有的口邊還流下了崇敬的口水呢？
到後來，陳留流傳的故事已經演變成了天子特派員曹姓神秘人及神秘人物操和姦相董卓的鬥爭史，驚天動地驚心動魄之極。而且，好像這兩個神秘人是一個人，好像這個神秘人已經來到了陳留。
得出了這樣的結論，整個陳留城轟動了，大家都開始參與“尋找神秘大英雄”的行動，大家對神秘大英雄的敬仰之情，早已如滔滔江水，綿綿不絕了。
這段時間曹操卻表現得很隱忍，也沒有怎麼出家門，只是隔三岔五地把說書人們請來吃飯喝酒而已。
越來越多的年輕人覺得，雖然要成爲像那個能飛天入地的神秘大英雄般的人物有些困難，但要是能跟着這個神秘大英雄幹事業，也是一件做夢夢見也會笑的無上光榮的事，如果這個大英雄就在陳留，那一定要把他找出來。
於是整個陳留城凡是姓曹或名字表字裡有“操”字的人都變得非常吃香，很有點一人得道雞犬升天的味道。
這一天，曹嵩去市集，找了個人多的地方，確定周圍有許多“尋找神秘大英雄”行動隊隊員，向不遠處跟來的隨從打了個眼色。
那人會意，高聲喊道：“曹公，您在這兒啊，正巧我找你有事。”
此言一出，呼啦啦一羣人就把曹嵩圍上了。
“哦，你姓曹？”
曹嵩笑笑：“是啊。”
“了不起。”大家都翹起大拇指讚揚。
“姓曹就很了不起？那我家不是有太多了不起的人了，像我兒子曹操，我侄子曹……”
“什麼什麼，你說你兒子叫什麼？”
“曹操。”
三分鐘後，陳留的許多茶館酒樓裡說書人處。
“先生，那個神秘人物操是不是姓曹？”
“咦，你怎麼知道？”
“先生，那個曹姓神秘人是不是名操？”
“咦，你怎麼知道？”
二十分鐘後，曹家。
如果能在高空向這裡俯瞰，就可以看到以曹家爲中心，數以萬計密密麻麻的人頭，而陳留城內，還有許多人頭正迅速向這個方向彙集。
曹操終於出現了，輕身一躍，就跳到了屋頂上。只見他頭扎英雄髻，一身青緞袍，真氣鼓動之下，衣服無風而動，衣帶搖擺頭髮飄飄，好不瀟灑。圍觀之人不由爲之傾倒。
曹操一拱手：“曹某當下正受董卓通緝，諸位爲我聚集於此，只怕多有不便，還是請回吧。”
這叫作以退爲進，下面那一堆人當然不肯，立刻就鼓譟起來，並且強烈要求曹操談談自己。因爲說書先生那裡的版本太多，而且說書人的話總讓人有一種無法全信的感覺。
這回可找對人了，曹操最擅長的，就是用絕對真誠的語氣表情說任何他想說的話。更何況這一場演講，他早已經準備多時。相比當時對陳宮講的那一套，更加令人義憤填膺而又提心吊膽而又摧人淚下。
一開口就不同凡響，曹操演講的第一句話是這樣的。
“當時，呂布的方天畫戟離我只有零點零一公分……”
曹操的聲音在每一個人的耳邊抑揚頓挫地響起，可憐那幾萬人大多是熱血青年，聽到一半就不行了，不是捏緊了拳頭想找像董卓那樣的胖子海扁一頓，就是坐在地上爲他們的小皇帝號淘大哭。
等到最後曹操再拿出那份自制的勤王詔書當衆一讀，然後用響徹雲霄的聲音道：“大丈夫有所爲有所不爲，就算只有我一個人，也必謹遵誥命，雖千萬人吾往矣。”
下面數萬人熱血沸騰，轟然而應：“讓我們跟在曹公身後，雖千萬人吾往矣。”
曹操欣然微笑，旋又面露難色：“若大家都願意加入義軍，自是最好，可是義軍平日開銷的軍費，卻不知從何而來。”
曹嵩在下面適時發話：“聽說陳留城最富有的人叫作衛弘，可以問他先借一些。”
曹操的眉頭皺得更緊：“但那衛弘是董卓的親戚，如何肯借錢給義軍。”
一言提醒數萬人，想到那平時總把董卓放在嘴上的大胖子衛弘，義勇軍們一聲虎吼：“兄弟們操傢伙上啊。”
曹操連忙阻止：“你們先不要闖進去，待我先和他談一談。”
“遵令。”
當衛弘被下人告訴說被包圍了時，還破口大罵：“媽的誰這麼大膽子，不知道董相國和我的關係啊，出去給我砍。”
“這，好像不太方便。”
“這還有方便不方便的？”
“您自己看看就知道了。”
衛弘罵罵咧咧爬到二樓往窗外一看，嚇得差點摔下去。密密麻麻拿着柴刀西瓜刀鋤頭的壯漢圍了一層又一層，一眼望不到邊。
忽然人海裂開了一條通道，一個青衣人施施然走到衛弘門前。
曹操暗中運上了十成功力，若無其事地伸手敲了三下門，然後那兩扇上好的檀木大門就碎成一片片塌了下來，頓時周圍歡聲雷動。曹操做了一個請安靜的手勢，走了進去。
喝着衛弘親自泡的上好清茶，曹操微笑着開了口。
“衛大善人遠近聞名，曹操今日特來拜訪。”
“不知曹公所爲何事？”
“小弟義軍成立不久，經費短缺，素聞衛先生樂善好施，呵呵呵。”
樂善好施個頭啊，衛弘肚裡暗罵，但看在外面恐怖的聲勢面上，仍只能恭敬地道：“義軍，不知這……”
曹操一臉肅然，忽然站起來，從懷中摸出了那詔書，朗聲讀了一遍。
衛弘聽得臉上汗珠一粒粒往下滾。一咬牙道：“既是如此，衛某捐獻白銀十萬兩以作軍資。”
曹操瞄了衛弘兩眼，忽然道：“哎呀，怎麼有點困了，不好意思，我要回家睡一會兒。”
“這這這，曹公要多少，只管開口。”曹操若是一走，那外面這羣人怎麼辦，自己這條小命還不得玩完？衛弘縱然心裡在滴血，也只能這樣說。
曹操親熱地搭着衛弘的肩膀，道：“來，我們到外面走走。”
憑曹操剛纔露的那一手功夫，加上外面的龐大壓力，衛弘只得乖乖和曹操一起走到門外。
曹操笑容可掬，大聲道：“衛先生剛纔說了……”說到這裡曹操頓了一下，轉過頭看看衛弘，衛弘連忙猛點頭，心裡暗暗祈禱。
“衛先生說了，他正式和董卓脫離關係，並且願意散盡家財來幫助義軍。”
“萬歲。”四下一陣歡呼。
衛弘一屁股坐在地下，當場暈了過去。
既得衛弘家資，軍費方面再無問題。曹操豎起一面大旗，上書“忠義”兩個大字，迎風飄揚，義軍規模日漸壯大。
討董名義下，曹操致信各路豪雄，竟然得到熱烈迴應。曹操又作了一篇檄文，大罵董卓，並公諸天下。懷着各種各樣的目的，前後共有十七路人馬，數十萬大軍，起兵響應，一時間羣雄並起，而曹操，也自然而然成爲了羣雄之一，遂名傳天下。
大變將至。