學校的劍道部，位於教學樓右側用於體育活動的室內館。
這地方原本是作爲籃球部的活動地被常年霸佔的，其他體育活動部門想要申請館內練習，除了遞交書面申請，還要經過籃球部指導老師的同意。所以室內館又有個別稱，籃球室。
這樣的叫法，自然含有諷刺的意味。籃球部的成員卻欣然接受了這個稱呼，覺得貼切又有分量，正好坐實了對這個室內館的使用權。
在鹿兒島這種鄉下，學生本就對繪畫唱歌體育活動不感興趣，即使是學校大力號召，大多學生經歷了幾天的社團體驗後，多數淪爲回家部，何況每年學校的新生入學數就不高，大多數社團連維持本身存在都成問題。
唯有籃球部是個例外，高額的社團活動經費，充備齊全的硬件設施，還有隨時可用的訓練場地。
自然有其他社團抗議，但籃球部的成果有目共睹，連續兩年入圍青少年籃球大賽東京決賽，入學的新生有十分之一是衝着籃球部的來的。
只可惜隨着決賽出場成員的畢業，籃球部的輝煌成爲昔日榮光，最後甚至因爲社團人數的不足慘遭廢部，最後場地使用權便宜了劍道部……
“所以你是從哪裡聽來的？”大園忍不住疑惑道，作爲故事來說倒是有種英雄遲暮的悲涼感，但真實性有待證實。
身旁的朋友，推了下鼻樑上的黑框眼睛，陽光的照耀下，鏡面反出一閃即逝的光，“……自然是道聽途說的。”
我想也是啊。她忍不住心中吐槽。
本來只是打算送朋友一程，結果被迫在劍道部的門口聽她的長篇大論。
“所以你要入部嗎？”大園輕聲問道。
“當然，”朋友搓了下指頭，停頓，然後再次嘗試，最終爲了緩解尷尬清咳了兩聲，“咳咳，我等這一天已經很久了。”
大園猜想對方應該是想打個響指。
“你確定不是因爲受到上午看的劍道題材漫畫的影響？”
“……不確定。”
兩人站在門前一時無話，時間就這麼毫無意義地流逝。
“……我可以回去了嗎？”大園做轉身離開狀，試探地問。
結果被朋友一把拉住。
“……末末。”
似乎是預想到了之後將會發生的情景，大園哭喪着臉，爲難地看着朋友。哀求似的音調，完全沒有打動名叫末末的少女。
她拉着大園，大步前進，豪爽地推開劍道部的木質大門。
館內練習的成員被這突如其來的入侵者下了一跳，朝大門的方向望去，手中的竹刀還高高揚在頭頂。
被衆多的目光注視，大園下意識的就繃緊了身子，血緣變得凝滯，流速減緩，腦袋嗡的一下，像是被木棒敲擊了後腦，一時間掉進了空白的混沌中。
“別愣着！繼續！”
下一刻，嘹亮高亢的聲音驅散混沌，她才獲得了少許身體和意識的支配權。
“哇哦。”末末感嘆。
發聲的是身穿紅色運動服的女子，長髮幹練的束於腦後，銳利的眼神讓大園聯想到了荒原急奔的獨狼。她雙手搭在立於地板的竹刀上，目視眼前訓練的學生，如同將軍目視着一場即將取得勝利的戰役。似乎是教練。
“是想要入部的學生吧？”一旁的少女走過來，面容溫潤柔和，面對突兀的闖入者，依舊笑容不減，“新井，劍道部部長，新生？”
“是是，新井前輩，”身旁的末末搶着回答，“我末末，還有桃子！想要入部！”
“我、我就算了……”
雖然想着明確表達拒絕的態度，但新井的視線轉到自己身上，轉瞬間勇氣漏得七七八八，低着頭，聲音越來越小，弱不可聞。
新井並不在意，笑了下，然後說道：“正好有兩套乾淨的護具，先穿上，實戰體驗看看再決定要不要入部，怎麼樣？”
說到這個程度，大園實在沒勇氣直接開口拒絕，被末末拉進了更衣室，幾位成員幫自己穿帶護具。
鬆垮的袴與劍道衣，明顯不是很合適。然後是面、胴、甲手和垂四部分的護具。
“感覺像是機甲組裝一樣啊。”末末沒心沒肺地笑。
大園扁着嘴看了她一眼，沒說話。
回到館內，之前訓練的成員圍坐在一旁休息。新井走過來遞給兩人竹刀。
末末很爽快地就接下了，拿在手裡，模仿着各種劍道姿勢，玩得不亦樂乎。大園猶豫了下，顫顫巍巍伸手接過，期間一直沒敢和新井對上視線。
很快，末末像模像樣的拿着竹刀與新井對峙，大圓學着周圍成員的樣子，跪坐在旁邊觀戰。
不出所料，末末胡亂揮舞着竹刀奔向新井，雖然氣勢驚人，但每一擊都被輕易地化解，或引開或擋下，實力差距一目瞭然，但在新井的引導下，兩人打得也算有來有往。直到末末扶着膝蓋，滿頭大汗的喊停。看樣子是盡興了。
“接下來，桃子同學上來體驗下吧。”
無奈，只好拖着僵硬的身子站在新井面前，因爲緊張拼命攥着手中的竹刀，眼睛盯着新井腳下的地板。
“放輕鬆點，儘管攻過來。”
雖然被如此鼓勵了，還是不能往前邁出一步。兩人僵持了兩三分鐘，周圍圍觀的成員竊竊私語起來。這反而更加重了大園的緊張感。聲音漸漸從耳畔消失，指尖的麻痹感往手臂蔓延擴散。
趕快結束這一切就好了，少女咬緊牙齦，如此期盼着。
對面的新井頗爲無奈，這孩子一看就不適合劍道，性格柔弱，極度緊張，別說參加比賽，和別人的對戰練習都成問題，反倒是另一個資質尚佳，竹刀碰撞間傳遞過來的力度稍重，身體素質不錯。
邀請大園體驗本身就是順帶之舉，場面繼續僵持下去也不是辦法。她看了眼一旁觀戰的教練，對方微微地點頭。
“小心點，我要過去嘍。”
對面的少女似乎正處於情緒的緊張狀態，沒接收到自己的信息。
新井深吸了一口氣，放鬆手臂和肩膀，腳趾緊抓地板，身體前傾。腿部肌肉的突然爆發，將她往前方推進，高揚手臂，竹刀舉過頭頂。
長年累月的練習，肌肉已形成記憶，不需要過多的考慮，順着身體的指引。
只要一步，越過的距離，足以將落下的竹刀擊打在對方的頭部護具上。
一次錯誤的邀請，演變成了一次錯誤的對陣，但新井至少可以適用正確的方式將這錯誤終結。
然而——
竹刀順暢地劈開空氣，出乎意料的順暢感，反而使人錯愕。刀尖順着慣性輕輕落在了地板上，藉着碰撞的力道，在地板上彈了一下。
“誒？”
落空了？
現實與腦內預演的場景微微錯開，意識稍微停滯了下，擡頭才發現少女癱坐在地上，竹刀正打在她岔開雙腿的空檔處。
“桃子！你沒事吧！”
直到少女的朋友撲過來，纔回過神，蹲下身子查看少女的情況。
萬幸，沒有任何擦傷，只是坐在地上時撞到尾椎骨而已。
此刻少女換下了防具，在友人的攙扶下，眼眶溼潤地揉着屁股。
之後，兩人告辭離開。
“那孩子很有天分。”
正注視着兩人遠去的背影，身旁的教練突然說道。
“……碰巧吧？”
“我看到了，你在腳步移動的瞬間，那孩子就後退了一步，兩者幾乎同時進行，雖然立刻因爲腳軟摔倒了。”說到這，教練頓了下，繼續說道，“當然我指的天分不是這個。”
“……？”新井疑惑地望向教練。
“你沒發覺嗎？那孩子哪怕摔倒在地上，手中的竹刀也是正對着你的。”
“她……好像不怎麼喜歡劍道。”新井猶豫着說道。
“看出來了，但她擁有的不只是學習劍道的天分，”教練目光灼灼地說道，“那孩子一旦找到想做的事一定會全身心地投入進去的——我說的是這種天分。”
——
偶爾大園也會思考自己的性格怎麼會和末末成爲好朋友，一個軟弱怯懦，認生，容易緊張，一個個性開朗，直來直往，行動力爆棚。
之前甚至兩人合謀（末末主導）去了趟東京，當然，末末的哥哥同行。
那天還是上課時間，平生第一次藉口不舒服逃課，緊張到忘了把室內鞋換下。
原本是參加乃木阪的見面會，結果末末那不靠譜的哥哥記錯了時間，去的時候見面會早就結束了，還好官網上得知成員的學校，原本是去碰碰運氣，沒想到真的遇見了。也要感謝末末和她哥哥給自己打掩護，不然門衛攔着根本進不去學校。
當然，回來還是露餡了，學校通報家長，被訓斥了好久。
也算是一次美好的經歷，畢竟以大園的性格，可能一輩子也不會做出這種過激的行動。
末末攙扶着大園走出校門，傷勢並沒有多嚴重，雖然尾椎還是有些隱隱作痛，但也沒到無法自力行走的程度。
“……都說了，桃子是不行的。”
心中還是有些埋怨的，好在也不是小肚雞腸的類型。
在末末再三許諾的蛋糕賠償中，兩人重歸於好。