事情源自趙澤勇兩年前曾經突然心生修鐵路的想法，是因爲皮埃爾建議他修鐵路，說修鐵路費用比密如蛛網的公路要低的多。於是當時趙澤勇讓皮埃爾幫忙聯繫，那已經是1918年的事情了，那時候歐戰纔剛剛結束。
皮埃爾聯繫了英法美日德五國工程師來到雲南，參與鐵路計劃，趙澤勇當時的計劃是將蒙自十六縣都用鐵路連接起來。這些工程師來到後，開始分配工作，在趙澤勇這裡得到了20萬銀元的勘探費後，他們開始勘探適合的路線，然後制定出合適的鐵路修建方案，之後趙澤勇決定挑選合適的方案來施工。
五國工程隊分開行動，雲南東西南北中個有一隻勘探隊勘探地理山川，經過兩年時間，他們終於勘探清楚，將手裡的資料匯聚，形成一份完整的地理資料。並且各自提出了自己的建設方案，此時就是趕來讓趙澤勇裁定的。
法國工程師此時對在雲南建設鐵路不甚感興趣了，因爲歐戰結束了，法國也正在恢復建設，他已經收到了公司的召喚，希望他立刻歸國。但是法國政府對在雲南建設鐵路很感興趣，雲南一直都是法國的勢力範圍，雲南的礦產潛力，法國人早都清楚，因此最希望通過修鐵路來進一步控制雲南，並壟斷雲南的礦產開發。於是法國工程師留了下來，向趙澤勇提交了一份方案，這方案讓趙澤勇非常生氣，因爲法國人要求在鐵路兩次一百公里以內的礦產必須交由法國公司開發，爲此他們願意提供修建鐵路款項的百分之五十。按照法國人的方案，在雲南修建一萬公里鐵路，將主要縣城都連接起來，造價高達五十億銀元，而時間需要二十年。
英國人的方案基本上差不多，不過造價只有四十億，英國方案要修建大量的隧道和橋樑，里程六千公里，將滇東南西北連接起來，在東西南北各設一個鐵路中心。英國人答應提供三分之一的貸款，趙澤勇承擔三分之二，但是前期投入必須趙澤勇自行負擔，英國貸款將在施工開始兩年後陸續落實。而英國方案的時間需要十年。
日本人的方案几乎是英國的翻版，也是要開鑿大量的隧道，修建大量的橋樑，隧道數百座，橋樑數百座，造價稍低三十五億銀元，但是日本人願意負擔其中的二十億，但是也要鐵路沿線的礦產，並且要求在鐵路沿線駐軍。不過日本的方案時間短，只要八年時間。但是隻駐軍一項，就足夠理由讓趙澤勇否定他們這個方案了。
美國人的方案則是大量的採用繞行方法，大大增加了鐵路長度，但是降低了施工難度，費用倒是沒有怎麼增加，跟英國方案相當四十億銀元。美國人也沒提出什麼駐兵的要求，但是提出的其他要求則更爲過分，他們要求鐵路兩側三十公里都交由鐵路公司，並且鐵路公司由他們獨資投資，獨資運營。沒有任何疑問，否決，趙澤勇是希望自己修鐵路的。
最後則是德國工程師的方案，這個方案讓趙澤勇眼前一亮，修建一萬公里鐵路，只需要四億銀元，太便宜了。這方案計劃在雲南境內先修建五千公里鐵路幹線，以昆明爲中心，向東西南北展開，接着以這條幹線爲中心，修建支線將其他縣城連接起來。所花費時間也較少，只要五年時間而已。但是大概戰爭耗盡了德國人的財富，他們沒法提供任何貸款，不過趙澤勇還是一口就答應下來這個方案，便宜啊，自己拿出四五億銀元現在不過是小意思。
於是立馬趕走了英法美日的工程師，獨留下德國人，讓德國人詳細介紹介紹怎麼修鐵路。
德國人叫做斯特姆·弗萊伯格，看到趙澤勇將所有人都趕走，就只留下他一個人之後，斯特姆心中竊喜，覺得自己機會來了，這次要有一個大買賣落到自己頭上了。
於是拿出了一份詳細的勘探報告，給趙澤勇勇介紹了起來。
斯特姆介紹的重點是，雲南豐富的礦產，他們經過這次勘探，雖然主要目的是尋找設計鐵路路徑，並沒有進行完全的礦產普查，可是仍然發現了大量的有價值的礦產資源。金銀銅錫，還有大量的鐵礦和煤礦，保守估計可開採價值超過一百億。斯特姆就是用這些礦產來說服趙澤勇，讓趙澤勇知道，他修建這條鐵路是大有利潤的。
可是對利潤趙澤勇反而不怎麼感興趣，他感興趣的是，怎麼樣改善雲南的交通。要想富先修路，只要修了路，沿途的百姓生活就能改善，自己能不能掙錢其實都是賺到了。
於是趙澤勇打斷了斯特姆的喋喋不休。
“斯特姆先生，我只想知道，爲什麼你的造價這麼低，別人都是數十億，而你只有四億，你該不會是騙我的吧。”
斯特姆正在熱情的講解着勘探方案，他似乎已經看到的那一座座礦山開發出來，滾滾的黃金涌動，說的興奮不已，突然被趙澤勇打斷，問了這個問題。
斯特姆一聽，沉思了下道：“這只是一個估算，實際可能會高一些，但是應該不會超過五億。我經過反覆的預估，參考了貴國修建的京張鐵路，京張鐵路沿線也是山多，修建困難。京張鐵路長兩百公里，造價七百多萬兩白銀，平均造價不到四萬兩白銀每公里。以這個標準來計算的話，在貴國修建鐵路，一萬公里的話，也就是需要四億兩白銀而已。至於英法等國，他們大概是用他們國內的標準來計算的，所以虛高了很多。貴國的人力成本十分低廉，而且如果閣下願意專門建設一個鋼鐵廠自己生產鐵軌等物的話，造價應該可以控制在四億。所以我才提出這個造價。”
趙澤勇點點頭，覺得這個德國人很靠譜，尤其是他提到了京張鐵路，這可是中國人的驕傲啊，中國人自己施工自己設計的第一條鐵路，而且是難度極大的一條鐵路。
“鐵路寬度1000。”
看到方案上的數據，趙澤勇忍不住嘀咕。
斯特姆卻趕緊回答道：“1000就是1000毫米，就是一米。我計劃修建的是米軌，現在世界上通用的標軌是一米四左右，米軌比標準規矩窄將近百分之五十，十分適合雲南山區的地形，法國人修建的昆河鐵路正是因爲這個原因，也採用的是窄軌的設計。”
趙澤勇點點頭，他並不太懂鐵路，告訴斯特姆，自己打算好好看看這份方案，在做決定，送走了斯特姆。然後趙澤勇回到了現代，開始認真查找研究鐵路的相關資料。