麻貴，嘉靖十八年出生，籍貫山西大同，回族人，大同參將麻祿之子。
嘉靖年間，麻貴由舍人入軍，因功勞累積，升任都指揮僉事，充任宣府遊擊將軍。隆慶年間，提升爲大同新平堡參將。
萬曆初年，麻貴被提升爲大同副總兵；十年冬天，他又以都督僉事的身份調任寧夏總兵。不久，麻貴將總指揮部遷往大同。十九年初，閱視少卿曾乾亨彈劾麻貴，使他被貶至邊境。
同年，寧夏人哱拜反叛，朝廷起用李如鬆爲主將，麻貴爲副將，率軍討伐叛賊。叛亂平息後，李如鬆晉升都督，皇帝特許其家世蔭錦衣衛指揮同知，不久之後又東征朝鮮；而麻貴同樣因戰功增加了官階，再次被提拔爲總兵，鎮守延綏。
二十二年，蒙古人卜失兔糾集各部深入到定邊，在張春井紮營。麻貴乘敵人內部空虛，直搗河套的敵軍營帳，斬首二百五十多級。之後，麻貴率副將蕭如蘭等人，連戰日麗馬臺、薛家窪等地，均是大勝而歸，萬曆皇帝得知消息後，特意祭告祖廟宣揚大捷，並提升麻貴爲都督同知，給予世代蔭封。
至此，大明便有了“東李西麻”一說，分別指的是遼東李家和山西麻家。李家的代表將領是李成樑和李如鬆，李如柏和李如梅雖然不及李如鬆名聲顯赫，但也算得上是當時名將。
麻家的代表將領則是麻貴，其兄長麻錦也是虎將一名，不過英年早逝。之後，麻錦之子麻承志、麻承恩也快速成長爲麻家的知名將領。
鍾南本以爲以麻貴的資歷，對方此時好歹應該是一方總兵，而且多半鎮守在九邊重鎮之地，哪知翻看完九鎮的將領名錄，並沒有發現麻貴的名字。
又翻看了十三省的將領名錄，鍾南仍然沒有發現麻貴兩個字。
這就奇怪了。該不會是因爲自己的穿越，造成了麻貴早死，如今已不在人世了吧？鍾南心裡驚道，要真是這樣，那就麻煩大了。
爲了穩妥起見，鍾南召來兵部的官員，向對方詢問了一通，才知道麻貴現在正修養着呢。那名官員剛開始還支支吾吾的，不肯細說，被鍾南夾槍帶棒地唬了幾句，才道出實情。
原來，去年初，麻貴不知道得罪了哪位大佬，被言官屢次彈劾。無奈之下，他只有主動上書請辭，說自己得了重病，不能勝任目前的崗位。於是乎，麻貴就一直修養到現在了。
鍾南很想對那些言官說一句“NNND”！
明朝初期，言官們倒還盡忠職守，而且彈劾某位官員，大多能做到放矢；言官們的個人品性，也可以說是比較高尚。
哪知到了明末，言官基本淪爲了黨派鬥爭的工具，純粹爲了彈劾而彈劾，無中生有的事情屢見不鮮；更爲糟糕的是，言官們大多都是趨炎附勢之輩，完全沒有廉恥之心。可想而知，在他們的“炮火”之下，能有幾個官員可以全身而退。
麻貴是鍾南認定的最關鍵人物，既然他閒賦在家，鍾南便打算親自去山西拜訪對方。
次日，鍾南啓程前往麻貴的老家，山西大同右衛。
對於兵部高官的突然造訪，麻貴着實感覺很意外。他與侍郎大人既無交集，也從未謀面，實在是想不通對方的來意。
“麻總兵，身體可好了些？”鍾南親切問候到。
“還好，還好。”麻貴摸不清對方的意圖，只能先行敷衍一二。
“麻總兵，我可是久聞你的大名啊，今日一見，果然是不同凡響。”鍾南讚歎着。他的這句話，倒不是客套，因爲單從相貌上來看，麻貴確實很英武。雖然已是五十好幾的人了，可臉龐仍然棱角分明，頭髮也烏黑髮亮，要不是鍾南在兵部看過對方的檔案，他還真以爲對方纔四十多歲呢！
“侍郎大人，可不能再稱呼我爲總兵了，我現在可是白丁一個啊！”麻貴的回話若有深意。
“看來麻總兵對朝廷，還有些怨氣啊。實不相瞞，你的那些事情，我也聽人說了，沒什麼大不了的。過些日子，待我稟明聖上，一切就都過去了。”
“多謝侍郎大人厚愛。”麻貴拱手道謝，之後看樣子實在是忍不住了，才說道：“侍郎大人，您這次來山西，不知是公事還是私事呢？”
“呵呵……可以說是公事，也可以說是私事，不過都與麻總兵有莫大關係啊！”鍾南吊了吊對方胃口。
“與我有關？”麻貴很驚訝，“還請侍郎大人明示。”
鍾南看出來對方是個直腸子，也就不再拐彎抹角，他清了清喉嚨，隨後朗聲說道：“據我所知，麻總兵多年征戰，幾乎未嘗敗績，可以說是我大明數得着的名將了。”
“在我看來，作爲一名軍人，他最大的榮耀就是戎馬一生。如今我大明烽煙四起，蒙古、倭國等外敵虎視眈眈，白蓮教等內患也是愈演愈烈，正是麻總兵這樣的將領，大顯身手的時候。”
對於鍾南的話，麻貴一直用心傾聽，雖然並沒有說話，可是看樣子當是認同的。
“雖然麻總兵受了些許委屈，可是那不代表朝廷和聖上，對你有所不滿，那樣做的目的，只不過是爲了堵住言官們的嘴而已。還希望麻總兵不要有所介懷啊！”
“這個我倒是能理解。”麻貴點了點頭。
“既然如此，麻總兵，我希望你能儘快轉變思想。因爲，過不了多久，就會有一場大杖，等着你去打。”
“大仗？和誰？蒙古人嗎？”麻貴有些疑惑。
“這個不重要。不管是誰，打怕他們就可以了，對吧，麻總兵？”鍾南呵呵一笑。
“侍郎大人說得不錯。我這三十多年，大大小小的仗打了不少，雖說‘知己知彼，方能百戰百勝’；可是更多的時候，也要‘以我爲主’啊。只要我們足夠強大，哪裡需要去管他是蒙古人、倭國人還是女真人，他們若是膽敢進犯，定然打得其屁滾尿流！”麻貴說得很霸氣。
“對，我就欣賞麻總兵的這份自信，咱們做將領的，沒這點信心還真不行。”鍾南由衷讚賞到。
兩人有些相見恨晚。麻貴沒想到對方如此高看於他，雖說九邊總兵和兵部右侍郎，官階同爲正三品，可一個是武官，一個是文官，兩者不可同日而語。真要是較起真來，鍾南可以分分鐘教他做人。
麻貴是回族人，在漢人爲主的大明朝廷，多少有些格格不入。再加上他並沒有什麼後臺，是以雖然大家都說“東李西麻”，可是麻貴的心底卻是清楚的：“東李”可以說是名不虛傳，“西麻”則多少有些名不副實。
爲什麼這麼說呢？
李成樑父子雖然也是朝鮮後裔，但是早在唐朝時期，就已經遷入了內地，經過好幾百年的進化，早已沒有多少朝鮮血統了。
何況，張居正在世之時，對李成樑頗爲倚重，李成樑便藉着這個機會，將遼東經營成了鐵板一塊。是以，李成樑私底下還被人稱作爲“遼東王”，由此可見李氏一門的強大。
麻貴則不同，他是地地道道的回人。麻氏一門，也只是最近十多年才漸有聲名，加上朝廷中並沒有什麼大人物，對麻氏將領有所偏愛，所以麻貴纔會輕易地被言官彈劾下臺。
其實麻貴一直想學戚繼光和李成樑，在朝廷中找到一座靠山，這樣不僅能夠壯大麻氏一門的實力，遇到言官彈劾之時，也不至於束手就擒。
不過，大明“以文治國”，文官打心底看不起武官，像張居正那種眼界非凡之人，堪比鳳毛麟角。麻貴就是想找文官做靠山，也很難找到合適的人。
只是張居正死後，整個朝廷上下，就再也找不到前首輔大人那樣的人了，所以纔會發生前不久的“薊州兵變”事件。
麻貴本以爲，振興麻氏一門再無希望，哪知鍾南卻在這個時刻，來到了山西。
對於鍾南這位兵部右侍郎，麻貴一直多有關注。這樣以一位能既能懂武官的心酸，又極受皇帝恩寵的人物，彷彿是爲麻貴天生定製的一般。如今鍾南既然主動上門，麻貴反覆思考之後，覺得萬萬不能錯過此次機會。 шшш▲тTk an▲￠ O
“侍郎大人，這次我要是能再上戰場，定不會忘記大人的恩情的。”說到最後，麻貴表達了投靠之意。
“放心吧，跟着我，麻總兵肯定不會少了累積戰功的機會的。”鍾南給對方吃了一顆定心丸。
“大人，請恕我愚鈍，沒見哪裡有大仗要打啊？”
“麻總兵，先不要急，就這幾個月，這場大仗就會來的。”
的確如鍾南所料，豐臣秀吉正在厲兵秣馬，爲再次進犯朝鮮做準備。
四月初，朝鮮國王李昖向豐臣秀吉去信，表達了對倭國增兵釜山的不滿。收到信後，豐臣秀吉乾脆撕破了臉，不但沒有撤回增加到釜山的預備隊，還再次集結了十二萬大軍，趕赴朝鮮。
十四萬陸軍（加上釜山的兩萬預備隊），外加七千餘水軍，豐臣秀吉雙管齊下，兵鋒直指朝鮮。