趙良棟，順治二年應募從軍，隸屬陝甘總督孟喬芳麾下，並署理潼關守備，後隨徵秦州（今甘肅天水）、鞏昌（今甘肅隴西），擊敗明將賀珍、武大定，升任寧夏水利屯田都司。順治五年，鎮壓米喇印、丁國棟起義，因作戰有功，升任高臺遊擊。順治十三年，趙良棟隨經略洪承疇征討雲南、貴州，授督標中軍副將，後留任貴州，歸貴州提督李本琛節制。
吳三桂退出滇省，經營貴州後，趙良棟受排擠，秘使人前往京師告吳三桂與明軍勾連，有異心，書信卻爲吳三桂所獲，遂遭拘押。加上朱永興對所謂的河西漢家三名將始終關注，張勇、王進寶已死，獨剩趙良棟一人，便屢向吳三桂索要，以證吳嚮明之心。
現在形勢突變，吳部失去了廣西孫延齡這個緩衝，黔省處於兩面夾擊之下。而吳應熊又尚未營救回來，吳三桂爲爭取緩和的時間，終於下了殺手，以趙良棟的人頭向朱永興表示順從之意。
河西三漢將，是榮，還是恥？歷史上平定三藩而建功，但鎮壓反清起義，屠戮戰區百姓，四川人更是遭到了又一次浩劫，其罪當誅，不爲可惜。
“岷殿下點名要的人，爲何不活着送去？”郭壯圖在書房內不解地問道岳父。
“此人恨孤極深，若萬一得殿下看重，日後必對孤不利。”吳三桂搖了搖頭，悵然道：“且爭取些時間，待應熊歸來，便可向清廷勒逼，或要錢糧，或要湖南。仍不失裂地封王。”
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打不過明軍，就算暫時從清廷那裡要了地盤，難道明廷會允許您裂地封王嗎？郭壯圖心中暗自嘆息，覺得吳三桂越拖越不利。因爲要看住貴州，明軍在滇省、桂省都有重兵而不能用，豈不讓岷殿下怨恨？
“岷藩有仁心。向來注重少死傷士卒。”吳三桂彷彿在解答着郭壯圖的疑惑，又彷彿在自說自聽，“若以貴州一省反正，可保家眷資財；若投之可定大江以南的勝勢，卻仍不失官封王侯。”
不是很連貫，但郭壯圖聽明白了。岷藩仁厚，爲了少死傷，估計不會急着對貴州動兵，現在只是以勢迫人。現在明軍佔着戰略主動是不假。可若說一定能必勝，倒也未必。先觀望，再在關鍵時候成爲關鍵的力量，那得到的待遇自是大不相同。
“清廷猜忌日重，即便再爲其拼命立功，就算暫時倖免，最後亦難善終。”吳三桂緩緩地說道：“然大江以南畢竟不適滿洲八旗馳騁，與明軍大戰一場。縱是得勝，恐怕亦是元氣大傷。岷藩有海外之地。又派晉王經營四川，敗而難亡，其水師強橫，必如鄭氏一般，使沿海難得安寧。何況漢人的情緒已被鼓動，想穩定地方。談何容易？”
“介時王爺可趁時而動，或割據西南，或與岷藩聯手，共制滿清，地位自是不同。”郭壯圖約略猜出了吳三桂的想法。笑道：“滿人有幾許，想在南方穩固統治，少不得裂土分茅，王爺依然是一方諸侯。”
“形勢萬變，這只是孤的一廂情願，成之極難。”吳三桂苦笑了一下，說道：“且等等看吧！只可惜黔省地處內陸，難有海上出路。如若不然，與西夷商貿，可得火槍、火炮等利器，實力大增之下，迴旋餘地自是寬闊。那岷藩，滇省未定便急着攻伐安南，由安南而出海，目光之深遠卻是令人難及啊！”
“或者也不是目光深遠。”郭壯圖玩笑般地說道：“當初形勢多危急，岷藩說不定是預留後路，戰若不利便出海他走呢！”
吳三桂呵呵一笑，說道：“嗯，怕是真有此想。憑岷藩的本事，只要有數千精兵，攻掠海外之地，收服蠻夷，卻也不難異地稱王。”
“異地稱王之後，岷藩亦不是個消停的主兒。”郭壯圖笑道：“反攻倒算怕是少不了的。”
“但卻不會有如此大的聲勢了。”吳三桂嘆了口氣，說道：“退易進難，若真奔走海外，人心盡失，再難收攏。哪象現在，即便明軍敗上幾場，哪怕丟失兩省，亦能喘息休養，以力再戰。若想徹底剿滅，除非……”
郭壯圖略一思索，已經知道吳三桂所指爲何，試探着說道：“除非鄭家反目，重創或殲滅其水師。”
“正是如此。”吳三桂輕撫額頭，沉聲道：“只是那鄭家小兒，豈能是岷藩對手？但這個變數，確實存在。”
郭壯圖急速思索着，頓覺明軍的形勢也未必如表面上那麼好，隱患還有，內亂的可能性也不小，岳父的謹慎倒也有些道理。
………
廣州城，岷王府。
“派人把聖旨送到廈門去吧！”朱永興走進機要室，便發出了第一個指示。
不出所料，鄭經比較輕易地擊敗了臺灣衆將的抵抗，由於朱永興事前已經秘密派人至臺灣，有些部將已經做了準備。等到主將黃昭戰死，鄭襲欲降，敗勢已定時，蕭拱宸便率千餘殘兵敗將及家屬乘船倉惶逃命，至廣州投奔明軍。
在這個時候發出聖旨，算是滿足了鄭經的要求，也在聖旨上說明了朝廷早對臺灣鄭襲等人有所安排，便是令其收回自封的護理官職，來廣州請罪。這樣一來，收留蕭拱宸等人也就有了理由，堵住了鄭經的口，以免他向朱永興追索叛將叛兵。
“諭令漳、泉二州官員，准許鄭家上岸採買，但糧食要限量，只說戰事正緊，要供應軍需。”
學着清廷的封鎖之策，或許能使鄭家的物資陷入困頓，但卻不是明智之舉。臺灣剛剛開墾經營，糧食肯定有很大缺口，限量買賣則使鄭家不致因困生變，又使鄭家難以積聚起足夠的糧草，對此產生依賴。
憑鄭經的短視，會不會刀兵相見。用武力奪取地盤，朱永興確實也感憂慮。廣州確實加強了防禦，魏王馬寶從閩省調來了一個團的精銳，再有其他拼湊起來的人馬，以及剛來投奔的蕭拱宸這些人，應該是無虞的。但其他沿海地區。可就空虛得很。
應該不會。朱永興曾經與智囊們反覆商議過，鄭經已經背上了“逆子”的名聲，再向朝廷動武，便是徹底背棄了明臣的形象，在內部尚不穩定的情況下，他做出如此橫蠻舉動的可能性是很小的。
明朝這杆大旗鄭經還是要打着，起碼在他認爲已經統一了鄭家內部事權，建立起權威之前。而如果他還是按照歷史上的那種傳統大清洗的辦法，等到他完全掌握了鄭家權力的時候。他也就沒有能力再與明軍抗衡了。
按着朱永興的算計，鄭經十有八九是會那麼做的。一個心虛的人，會神經過敏地認爲周圍危機四伏，好象有很多人在暗地裡議論他的失德，誹謗他氣死父親，還會質疑他繼承權的合法性。爲了掩蓋，爲了樹立權威，嗯。在古代叫殺人立威。鄭經就必然會把那些可能威脅到他地位的人、對他權威不畢恭畢敬的人都消滅。
這不僅僅是承襲延平王的爵位，還要大小諸事均可一言而決的權力。以及對自己絕對忠誠的軍隊和屬下。清洗，似乎是在封建教育中長大的鄭經唯一的選擇。殺伐果決嘛，這是鄭成功的優點，也是他的弱點，在軍中有無上權威的同時，也曾多次因此逼得部將投降而爲敵人。
鄭經肯定認識不了這麼深刻。必定以有乃父之風而驕傲。加上他不能充分任人器使，不能容忍下級對他的稍許不尊，走上衆叛親離的道路也就成爲必然。何況，朱永興還暗地命令情報部門在臺灣做了手腳，鄭泰。必然會成爲第一個犧牲品。
“臺灣產硝磺，可與之貿易，或以物易物。”朱永興繼續作着佈置，既要控制鄭經，又不能逼迫過緊，特別是保持臺灣與大陸的聯繫，對以後來說，是至關重要的。
“另外——”朱永興沉吟着，並不太確定地緩緩說道：“似乎可以就閩省海關的相關事宜，與鄭家進行商榷，用分薄商稅收入的條件使鄭家不要攔截商船，胡亂收費。”
“殿下，這恐怕欠妥吧！”
機要室裡各方面人才都有，年齡也都不算太大，朱永興努力營造的氛圍也使他們敢於直言而諫，陳忠和就馬上表示了置疑。
“商稅乃國家收入，一定要操於朝廷。若要與鄭家分薄，則必然要有鄭家之人在旁監督覈查，豈不使鄭家產生與朝廷平起平坐的錯覺？依屬下愚見，可由朝廷向鄭家發放軍餉。如果鄭家領受，便是隸屬朝廷，亦無攔船收費的藉口。若有違命亂行，殿下處置起來也師出有名。”
“發放軍餉？”朱永興心中有些叫苦，搖頭道：“花費太大，財力無法支撐吧？”
“屬下的意思是先要對鄭軍實額點驗，然後才能依數發餉。”陳忠和笑着解釋道：“鄭經怕是不會答應吧？就算他答應了，按照現在我軍的要求，鄭軍中又能有多少合格將士？計算一下的話，估計一個月幾萬銀子便可打住。如果財力不夠，還可用土地票充抵呀！”
朱永興一下子醒悟過來，笑着用手指點了點陳忠和，說道：“好，此計太妙。土地票，嗯，孤怎麼倒忘了？”
發放軍餉用部分土地票充抵，這豈不是在誘惑鄭軍士兵上岸歸附？鄭經肯定不會答應，那就好說了，朝廷給了你不要，可不是歧視你們鄭軍。
“殿下，您還可令鄭家出兵助戰，便許他一些陸上州縣亦無不可。”查如龍在旁補充道。
朱永興輕輕點了點頭，若有所思地說道：“這樣的話，鄭家兵將前來投效，便不用駕船渡海，更加方便了。嗯，閩地最佳，廣東次之，還需斟酌一下。”
鄭家連兵帶將，還有跟隨的家屬和百姓，總數不下數十萬之多，想要都安置在陸地，不是數州數縣便能夠做到的。除非把州縣的原住人口全部遷移，而這是不可能的事情。
那就只剩下了一種辦法，分散安置，相對集中。這對於鄭經來說。恐怕是不能接受的。陸地是他曾經夢寐以求的，但現在卻不同於以前從清軍手中奪取，與朝廷徹底沒有了界線，他難以保證人心不向朝廷傾斜。
說起來，這其實也是慢慢影響，從根本上削弱鄭家的一個辦法。沒有了民衆基礎。鄭家縱有戰艦、士兵，也勢必成爲流寇性質的軍隊。
歷史上也正因爲缺乏縱深，缺少後方基地，缺乏自給自足的糧草物資，限制了鄭家軍隊的發揮，沿海遷界雖然殘酷、短視，但也確實給鄭家造成了極大的困難。鄭經退出金廈，專心經營臺灣，他自己造成的軍心大亂、降者如潮是一個原因。從大陸得不到補給物資，也是不可忽視的原因。
“殿下，鄭經於東南，到底令人擔憂啊！”查如龍表示了自己的憂慮，當時他是支持趁着鄭家內亂徹底解決的一派，如今鄭經平定了臺灣，他感到很惋惜。
“大敵是滿清，這一點要切記。”朱永興卻不是“攘外必先安內”的信奉者。話也不說透，相信查如龍會想明白的。
如果當時與鄭家火併。確實有很大的可能滅掉人心不穩的金廈集團，但水師亦會損失不小，現在又如何有這麼大的威力？可以說，戰略主動權的掌握，水師的橫行無敵正是關鍵。
但有一線希望，朱永興便不想用武力解決內部問題。即便鄭經割據。只要他還自奉是明臣，不向明軍動武，那就有和平解決的契機。朱永興可以等，可以等他滅了清朝，等他擊敗北方的沙俄。等他收服蒙古諸部，等到華夏海清河晏……哪怕等到他七老八十，那時能把臺灣收復，也不算晚。
…………
戰爭方式的變化，特別是初期，往往會使敵人措手不及。兵力、時間等關鍵因素，會因爲仍舊依循以往的思路，而判斷錯誤，不斷地導致被動。要想適應，需要時間，需要重新瞭解對手，這樣才能做出正確的調整。
永曆十六年（康熙元年）九月二十五，鍾祥被明軍的雙層爆破攻陷，守將在第二次爆破中被炸死，守軍羣龍無首，沒能組織起有效抵抗，或死或降，全軍覆沒。
九月二十七，明軍於鍾祥城南七十里伏擊清軍的荊州援兵，一萬對五千，再獲一場沒有懸念的勝利。荊州清軍不可謂不賣力氣，按照傳統的攻防時間，他們也完全能夠在鍾祥城未陷時趕到助戰。但判斷的錯誤，卻使他們倒了大黴，成了“先到先送死”的典範。
而張長庚先派出的由漢水而上的一部武昌綠營兵，在下游沙洋縣聞聽敗訊，立刻停止前進，掉頭回竄，一直跑到沔陽（現仙桃市）才稍作喘息。
“攻荊州，直下長江。”“攻荊門，兵逼夷陵。”“西佔南漳、保康，與老根據地房縣、興山連成一片。”
連續的勝利之後，討朔軍內部也出現了分歧，有更激進的，有見好求穩的，劉體純、郝搖旗也是難以取捨。而參謀團此時卻未作決定，倒不是沒有定計，而是聯絡未通，他們在等着夔東根據地的消息。
“若水師和留守之軍能夠出動，便是兩下夾攻，攻克夷陵的把握甚大。”王有功在地圖上比劃着，給劉體純、郝搖旗作着解釋，“若我軍單獨行動，舍水就陸，物資糧草便攜之不多，一旦困於堅城之下，後果堪憂。”
“如要穩妥，可分兵一部，西取南漳、保康兩縣，清兵經鍾祥抽調，此兩縣應已極爲空虛，不戰而取亦是可能。”劉體純指着地圖說道：“如與老根據地連成一片，則水路有艦隊威脅，陸上也可向南壓迫秭歸、夷陵。”
“若分兵的話，恐怕便要作放棄鍾祥的佈置。”郝搖旗有些不捨地說道：“雖是連戰連勝，物資人員所得極多，但戰線也拉長了。清軍援兵四集的話……”
“不必在意一城一地之得失。”王有功露出贊同之色，說道：“先收縮一下，以宜城、南漳、保康爲戰線，全軍聯成一片，通訊更暢，調兵更快，最爲穩妥。”
“那便如此決定？”劉體純點了點頭，又是詢問的口氣。
“全憑王爺號令。”王有功呵呵一笑，向着劉體純拱了拱手。
這邊計劃已定，便向漢水上游搬運物資、遷移百姓，另派總兵馬進玉、羅茂同領一萬人馬向西光復南漳、保康兩縣；郝搖旗率一部人馬進佔荊門縣，阻擊夷陵清軍的可能赴援，並使以後向夷陵進攻更爲有利；劉體純率主力在鍾祥下游修築工事，以阻擊沿漢水而上的清軍。
討朔軍佈置得較穩妥，但限於當時的通訊條件，他們並不知道另一場大戰已經開始，並且是在夔東根據地的東大門展開的廝殺。
……(未完待續……)