火槍射速慢，趁着一槍發後的空當，正是衝擊的好時候。吳國貴的前鋒清軍戰陣經驗十分豐富，對火槍的弱點更是掌握。
明軍中的火槍只停頓了幾秒，又是一輪齊射，然後間隔了幾秒，又發出一輪。
儘管付出了血的代價，儘管驚訝於明軍火槍兵的射速，但清軍踩着倒下的屍體和流出的污血，還是衝到了明軍的陣前。
刀槍盾的撞擊聲，士兵的喊殺聲，受傷垂死的慘叫聲響成了一片。吳國貴被圍護在隊伍中間，儘管看得不是很真切，但他覺得擊敗對面的明軍應該沒有問題了。畢竟從人數上來說，清軍是佔着優勢的。
幾聲尖厲的哨音再次響起，從明軍陣中不斷飛出嗞嗞冒煙的東西，砸向清軍。幾秒鐘後，一團團火光便在清軍腳下閃起，一聲聲爆炸響徹街道，清軍的陣形一下子被炸得混亂不堪。
爆炸掀起的硝煙塵土遮擋了吳國貴的視線，他彷彿又見到了之前被火炮轟擊時的慘景，一顆心驟然沉到了谷底。
上百顆手榴彈的近距離轟炸，使密集的清軍傷亡慘重。因爲裝填的黑火藥，手榴彈的彈殼特意造得很薄，使其能炸出足夠多的彈片。由於數量不多，先期也只裝備了部分明軍，卻被吳國貴所部開了頭葷。
爆炸持續了足有三分鐘，二十多米至五十多米內的清軍不是被炸死炸傷，便是倉惶後退。形成了一段無人地帶。與明軍接陣的清軍後繼無力，心神震盪。很快便被優勢明軍斬殺殆盡。
硝煙散去，呈現在吳國貴和剩餘清兵面前的是累累的屍體，血淋淋的殘肢斷臂，倒在地上慘叫哀嚎的傷員。
明軍陣前屍體交錯，有清兵的，也有明軍的，前排的刀盾手也稀疏了很多。但明軍的陣形還在，死死地擋住了前進的道路。
“開火！”明軍的火槍兵再次舉槍。對着失魂喪膽的清軍再次發出齊射。
白色煙霧再次升起，紅色的槍焰在煙霧中閃爍，清兵不斷慘叫着倒在地上。
吳國貴突然聽到側後方有密集的腳步聲，心中暗叫不好，還沒等他回頭看個仔細。一叢標槍便呼嘯着飛來，將十幾名清兵刺翻在地，緊接着幾支長矛的矛頭便出現在街上。一隊脖系紅巾的土兵從街巷中殺了出來，截斷了吳國貴所部的退路。
在對面的明軍陣後，也出現了援軍，尖厲的哨聲不僅可以在本部傳達命令，還有召喚聯絡的意思。殺入城中的義軍聞聲而動，沿着街道穿插。不斷給處於激戰的友軍提供支援，更給尚在抵抗的清軍以打擊。
如果是踞城日久，或者做了巷戰準備的，自然要讓士兵熟悉街道，佈設街壘。在制高點佈置兵力。清軍可以說是什麼也沒做，也沒有時間做。更沒有這樣的心理準備。所以，在城破之後，又損失了不少守城士兵，面對優勢的義軍，清軍便陷入了被動。儘管清兵也做了頑強的抵抗，但也只是延長失敗的時間而已。
沒想到竟會葬身於此。吳國貴苦笑了一下，隨即便是一臉的絕然。將軍難免陣前亡，從十八歲遼西從軍，幾十年間衝鋒陷陣，他卻也有戰死陣前的心理準備。
“殺！”吳國貴一聲暴喝，將刀指向身後的土兵。
“殺！”他的親兵們高聲呼喝，跟隨着主將向着敵人衝去。
下關，大理的南方門戶，因蒼山自北向南勢如游龍掉尾，又稱“龍尾城”。城堞西南延至江風寺的“天生關”，東北延至“鎖水閣”，全長約四公里，築有碉樓四座。這裡地險景美，自古以來便是禦敵屯兵的要隘，號稱固若金湯之城池。
龍尾關作爲城池，其實只有南北兩道城牆。西面是山峰羅列，峰頂終年積雪，冰雪封鎖的蒼山；東邊則將茫茫洱海作爲城壕。龍尾關前還有一條河，是南詔時所建的水利工程，最主要是爲了泄西洱河的洪。在河上有一座木橋，便是有名的黑龍橋。
龍尾關還是著名的天寶戰爭的主戰場，先有鮮于仲通全軍覆沒，後有李宓喪師十萬。南詔收葬唐朝將士屍骨的墓冢，有的稱爲“萬人冢”，有的稱“萬人堆”、“千人堆”，至今遺蹟尚存。
“鮮于仲通六萬卒，徵蠻一戰全軍歿。至今西洱河岸邊，箭孔刀痕滿骨枯。”金維新在這古戰場上，不禁有感而發，吟誦起白居易的詩來。
“無察人之明，爲奸相所矇蔽，令無數大唐將士爲枉死冤魂，此唐皇之罪也。”朱永興收起望遠鏡，沉吟了一下，緩緩說道：“天寶何能號盛唐？南征一度太周張。萬人京觀功安在，千載遺文罪更彰。我愛將軍詩句好，人傳冤鬼哭聲藏。糊塗天子殃民盛，無怪蒙塵到蜀疆。”
因一人而決萬千民衆的禍福，這個封建制度的最大弊病，令朱永興深惡痛絕。而華夏曆史偏偏就是這樣興衰反覆，又被後人稱爲週期律，在屍骨盈山、血流成河中更替。
“殿下做得好詩，亦說得精僻。”趙王白文選撫掌讚歎，“唐玄宗先明後昏，致有安史之亂，大唐盛極而衰，皆其過也。可見帝王明，則國處危難亦有挽回之機，帝王昏則國盛亦有衰落之時。”
晉王李定國微微皺眉，白文選說得有些道理，但卻又好象在影射什麼，他張了張嘴，沒有吭聲。
朱永興也覺得白文選意有所指，而且還有偷換概念之嫌，但現在顯然不是咬文嚼字的時候，如何攻取下關，直取大理纔是最重要的。
現在已經是十月初九。雖然採取圍城全殲的戰術，使攻取永昌的消息能封鎖四五天。但在路上擊潰了大理增援永昌的清軍後，便已經不能再保密了。這樣一算，大理的報急信使應該已經到了昆明，甚至吳三桂已經得到了這個情報。所以，時間依然是緊張的。
“現在清軍必然重兵防守下關，若能破之，則大理唾手可得。”晉王李定國岔開了話題，說到目前的戰局。“大理的守軍，洱海衛的剿撫後鎮，或者還有楚雄的剿撫前鎮，加起來亦有萬多人馬，若待其聚集，險關難克呀！”
“楚雄的清軍怕是來不及了。”朱永興淡淡一笑，說道：“三日破下關。五日陷大理，我大明王師——威武！”
趙王白文選愣了一下，隨即哈哈大笑，咳嗽着說道：“威，威武，王師威武。”
晉王李定國也不禁莞爾。笑道：“殿下豪言，吾信矣！”
“呵呵，吾是在說大話呢！”朱永興將望遠鏡在手中瀟灑地轉了一下，說道：“不過，縱有遷延。也不過一兩日。走吧，回營看看兒郎們準備得如何了？”
沒有攻不破的天險。除了奮力死戰外，還要看你是否能找到天險的弱點，是否有解決困難的辦法。
在下關這個古戰場，曾經有蒙古人鎩羽難勝，也曾經有十數萬計的唐軍飲恨。從其寥寥數次被破的歷史來看，多是翻越茫茫冰雪覆蓋的蒼山，直入大理壩子腹地，使險關失去作用。但朱永興並不決定這麼做，因爲那樣太耗費時間，他要從天生關下手，所借鑑的竟是《林海雪原》中襲破奶×頭山的戰例。
作爲有名的旅遊景點——天生橋，朱永興在前世是遊覽過的，對周邊的峽谷懸崖頗有印象。儘管地形地貌應該不是一模一樣，但那兩岸峭壁對峙的特點卻是不會變化太多。如果不是龍尾關周圍又是洱海，又是西洱河，地下水位高，穴攻爆破有困難，朱永興也不想採取這種有風險的戰術。
衆人回到營中，已是中午時分，朱永興先去檢查了攻打天生關的部隊的準備情況。一千猛猛勇士，兩千猛山克族精壯，兩千明軍，一千輔兵，已經集結完畢，所攜火炮、彈藥，以及應用器械，都已經齊備。朱永興心中大定，這纔回到營帳用飯，還沒吃完，便有親兵來報，段琬兒在外求見。
段琬兒已是一身白族女人的傳統打扮，上身穿白色窄袖大襟衣，下身是鑲三道花邊的大腳褲，罩一件無袖無領的深紅色小馬甲，白色的手巾折成三寸寬的條子包在頭頂，一條黝黑的髮辮圍在手巾包的外面，將秀美的臉龐和婀娜的腰身展露無遺。
“呵呵，打扮得如此秀麗，意欲何爲？”朱永興漱了口，上下一打量，又忍不住笑着揶揄道。
段琬兒臉微微一紅，不理這話，跪在地上開口說道：“殿下，王師已至龍尾關，民女來獻破城之計。”
哦，朱永興愣了一下，饒有興致地望着段琬兒。三日前，因爲再也沒有封鎖消息的必要，他便放走了段智英和高崇義，希望他們能搞出點名堂，爲明軍省點力，難道這就有回報了？
“說說。”朱永興坐回座椅，笑着說道：“坐下說話。”
“謝殿下恩典。”段琬兒起身在一個小杌子上斂衣正坐，輕啓朱脣，緩緩說道：“民女所言涉大理故國，只爲舉例，並無他意，還望殿下勿怪。”
“吾的心胸那麼狹隘？”朱永興不以爲意地擺了擺手，“儘管言之，如有可取之處，亦算你族之功。”
段琬兒沉吟了一下，開口說道：“大理國西有蒼山，可謂‘冰雪封鎖千仞山’，東有洱海，乃‘此水可擋十萬兵’；南北有上關下關，亦是‘一將擋關萬敵摧’。然兩次國破，皆是麗江木氏指引，先爲元軍做嚮導，引元軍翻過點蒼山，直搗大理腹地；後來，後來又率衆歸順，助皇明大軍破大理、陷昆明……”
聽着段琬兒的講述，朱永興不禁頓生感慨。
麗江古城源遠流長，在後世亦保存得相當完好。可誰能想到，這個城池卻從來沒有設過城牆和城門。竟然是不設防的古城！人們，包括全副武裝外來入侵的軍隊。可以從四面八方通過街道、小路、巷子、田野甚至山上的羊腸小道進入這個城市。
但縱觀歷史，那些號稱固若金湯的城池一個個的都成了歷史遺蹟，而一個不設防的城鎮，反倒平平安安地留存到了後世。
難道麗江地理位置不重要，當然不是。麗江是歷代滇西北的政治、軍事重鎮、茶馬古道的要衝，納西、漢、藏等各民族文化交流的樞紐，因而一直是歷代兵家必爭之地。先後被吐蕃征服；又被南詔大理征服；又被元征服；又被明徵服。倒是一塊誰都要來插一腳的地方。
那麗江木府是如何做到的呢？其實也很簡單，那就是歸附。元初。忽必烈革囊渡金沙江南下攻打大理國，阿宗阿良“審時度勢”，很快作出歸附蒙古軍的決定，並援引蒙古軍攻佔大理；到明朝朱元障時，明大將沐英、藍玉討伐大軍將到麗江，麗江土司阿甲阿得審時度勢，依舊不做任何抵抗。率衆歸順，並協助沐英破大理、陷昆明，使雲南很快就納入了明王朝的統治之下。因此功勞，得朱元璋欽賜“木”姓。而清軍入滇後，木氏果然又“審時度勢”，成爲了頭一批投誠的土司。
木氏家族歸順以後。代代恭順聽命於朝，以剿殺征戰稱功，示效忠誠；世世進京朝貢不絕，所以不斷得到朝廷封賜恩賞，歷經元明清三朝。長盛不衰，還在西南諸土司中以“知詩書好禮守儀”而著稱。
審時度勢很重要啊。朱永興很佩服麗江木氏，他知道歸順也不是那麼容易的事情。要恭順；要聽命征戰剿殺；還要年年歲歲朝貢不絕。說白一點，那就是要送禮、要說好話、要陪笑臉，凡事都要讓上面滿意。這一切，可都得放下臉面尊嚴去做。不過，跟城池毀壞，婦孺安危相比，這一切在木氏眼裡顯然是次要的。
“……蒼山冰雪覆蓋，外人難以逾越，可有我族之人帶路引領，便可繞過下關，直搗大理。”段琬兒說完了，眨巴着眼睛望着朱永興。
嗯，有進步，敢直視吾面了。朱永興看着段琬兒有些期待的眼神，不禁覺得有些好笑，說了半天，這招兒太古老了，雖然有效，但時間來不及呀！
“這個麗江木府，大理國強大時，他們就投靠大理，甜言蜜語，送錢又送禮；後來吐蕃強大了，他們馬上轉身去投靠吐蕃；元軍一來，他們馬上又投靠了元軍，給他們送情報帶路，一點沒有骨頭！”段琬兒知道自己獻計獻策的同時，也讓朱永興有了選擇，那就是麗江的納西族也能做同樣的事情，而且他們顯然更輕車熟路，便又提醒着朱永興，“爲人做事過於水性，殿下豈能輕信？”
朱永興對段琬兒的話不予置評，只是笑道：“甚好，你所獻計策吾會細思，成與不成，吾都會記得你忠明之心。且下去吧！”
段琬兒微感失望，但也沒有辦法，只能轉身告退而去。
“夫唯不爭，故天下莫能與之爭”“兵強則滅，木強則折，強大處下，柔弱處上”“曲則全”，看來麗江木氏乃是老子的信徒啊！
既如此，便攻取大理，靜待麗江木氏前來負荊請罪，報饋輸誠吧！朱永興自覺已經休息完畢，便起身出了營帳。
……
世上有攻不破的天險嗎？據朱永興所知，是沒有的。無論是山川之峻，還是河流之急，都有被突破的歷史。而一旦天險被破，對於自恃其固若金湯的守軍的心理打擊便是致命的。
險在心中，非爲地勢。朱永興率領着六千人馬午後出發，直奔“天生橋”。
“天生橋”，又叫“天生關”，距離下關不到兩公里。這裡崇山峻嶺連綿，巉巖怪石叢生，地勢極爲險要，又是洱海的出水口。天生橋便處在蒼山斜陽峰和哀牢山山脈的者摩山之間，說是橋，其實就是從南北兩山中伸出的兩塊巨石相疊而成，連接起了兩邊的峽谷懸崖，是溝通南北的天然通道。
橋高十餘米，長六七米，寬不過兩米多。橋兩岸峭壁對峙，橋下是河水落差形成的瀑布，水濺起的水柱狀梅花，又有“不謝梅”之美稱。越過“天生橋”，拾級而上，便是“江風寺”，這座寺廟始建於唐南詔時代，與龍尾關城牆相連接。從地理位置看，“江風寺”扼“天生關”要衝，與“天生關”共同構成了一道天然的屏障。
“兩山成闕差尋丈，一將擋關萬敵摧”、“絕壁從地起，險要自天生”、“天生橋下水如雷，洱海西流不復回”……對天生橋險峻難行的吟誦讚歎，可以說是不勝枚舉。
然而，朱永興便是要率軍突破這道“一將擋關萬敵摧”的天險之地，奪取龍尾關，打開通向大理的道路。
先頭部隊兩千人已經登上山峰，佔領了天生橋南側。朱永興便立刻分兵，猛猛勇士七百人，猛山克族七百人，再有明軍五百，嚮導數人，穿着清兵軍服，又皆是矯健善攀之兵，沿着峽谷懸崖悄悄向西挺進，其餘人馬則在山峰反斜面隱蔽待機。