四月初八，花燈節。
天才暗下來，整個城市的華燈便都被點亮了。
竇憲鬼鬼祟祟地拉着履霜的手，小心避着府裡的侍衛們，往前跑。見履霜跑的跌跌撞撞的，他回頭斥道，“想出來，你倒是喊的比誰都響。可你能不能跑快點啊？”
履霜指着裙子，委屈地說，“我也想跑快點，可我的裙子這麼長。”
“嘿，一點點大的人，連耳洞都沒有，學大人穿長裙？你下次能不能不穿啦？”
履霜委屈地癟着嘴，“那你以後能不穿襠褲嗎？方便。”
竇憲聽後愣了好一會兒，才拍了拍她的肩，豎了個大拇指。
總算，兩人有驚無險地跑到了圍牆那兒。竇憲隨口道，“腿擡起來。”
履霜愣了一會兒，下意識地並緊了雙腿。
竇憲等了一會兒，見她始終不吱聲，不耐煩道，“小傻子，你聾啦？”蹲下身去掀她的裙襬，手順着探進去，一路往小腿走。
履霜頓感千萬只蟲子在小腿上爬，驚呼一聲，想也不想地朝他面門踢去。
竇憲沒有防備，慘叫一聲，整個人往後跌倒。履霜鬆了口氣，蹲下身去撫小腿處綢褲的褶皺。
然而竇憲很快就捂着臉衝了過來，“傻子，我問你，踢我做什麼？！”
履霜見他來勢洶洶，貼着牆，幾乎要哭出來，“你，你亂摸我。”
“放屁。”竇憲聽的氣急敗壞，想也不想就兩手在胸口比劃起來，“你有這個？”又伸到臀上去比劃了一下，“還是這個？”他強硬地把履霜摁到牆上，蹲下身，擡起她左腳。
履霜咬着袖子一抽一抽的，正打算哭，忽聽竇憲道，“...腳底還算乾淨。”放下了她的左腳，轉而又去擡右腳，對着月光打量，“這個也，也還行吧！”放下了，利索地蹲在了牆邊。
履霜迷茫地問，“...怎麼？”
竇憲不耐煩地拍了拍自己的肩，“讓你踩着翻牆啊。還愣着做什麼？想讓我踩着你上去？”
履霜忙說不要，一手握住近旁的粗樹枝，一手提起裙子，往他肩上踩。
竇憲“唔”了聲，“你倒不重。”話剛說完，便感覺履霜在他肩上原地踏了兩步。忙伸手打了她小腿一下，怒道，“傻子，你幹什麼？！”
履霜怯怯地說，“我站不穩。”
“你腳瘸了？”
“不是...你肩上的肉太鬆了。”
竇憲冷冷地哦了一聲，“傻子，抓着牆，我要站起來了。”慢慢地直起腰身。又道，“那上面有個螭吻，看見了嗎？伸手去抓它。”等履霜抓住後，用力把她往上面一送，履霜忙連滾帶爬地上去了。
“瞧你那傻樣。”竇憲不屑地哼了聲。後退幾步，飛身縱掠而上。他自得於翻牆的姿勢好看，正想誇耀，不妨上的太急，屋頂的磚瓦滴溜溜地被碰掉了好幾塊。不遠處巡夜的侍衛們聽見響動，紛紛側耳道，“怎麼啦？”“快去看看。”他忙按下履霜的頭，提心吊膽地趴伏下去。
過了好一會兒，侍衛們才走了。竇憲剛想舒口氣，便聽履霜撇着嘴，悄聲說，“瞧你那傻樣。”他被堵的說不出話，好長時間方訕訕道，“我先下去，一會兒你也跳下來。”說着，飛身而下。隨即對着屋頂喊，“下來吧。”
履霜緊緊攥住身下的瓦片，搖頭。
竇憲安慰道，“沒事，這不高。”
“你都十七歲了，如果這還覺得高，那你就是個矮子了。我才十四歲，我還是個孩子，我不能跳。”
竇憲急道，“你怎麼這麼煩啊！”張開雙臂道，“那這樣，你跳的時候，我在下面接着。”
履霜扁着嘴說，“我不跳，摔斷了腿就長不高了，我要抱。”
竇憲跟她僵持了好一會兒，見實在拗不過，才終於認命地去不遠處的茶棚裡偷了一把竹椅，踩上去，把她抱了下來。
竇憲提心吊膽地把竹椅還了回去，牽着履霜在街上隨意走着。遠遠地，看到一座燈火通明、奏着絲竹之樂的樓。一個穿着水紅色對襟長裙的女人叉腰站在門口大罵，“混帳東西，懂不懂孔門規矩啊？”一個瘦弱的、作書生打扮的男子跪在地上連連求饒。聲音嗡嗡的，也不知在說些什麼。女人不耐煩聽，揮了揮手，身後的幾個壯年男子頓時對書生拳打腳踢，完事後像是丟麻袋似地把他遠遠丟了出去。女人拍了拍手，像是什麼都沒發生過似地重新回了樓裡。
履霜咬着嘴脣，不忍道，“那人是不是被打死了？咱們去看看他吧。”
竇憲哼了一聲，“落魄書生，有什麼好瞧的？我最看不上這種人。”
履霜有些驚訝地說，“可是舅...爹也是文臣呢。”
竇憲淡淡道，“不然我還不這麼說呢。
履霜漸漸反應了過來，試探性地問，“竇憲，你將來是想做武臣嗎？”
竇憲不假思索地說是啊，“縱馬馳騁、鐵騎踏斷，何等快意！...只是以我的身份，別說是武將了，便是謀個低微職位也艱難。陛下的爲人很好，可宗室其他人，哪裡會有他那樣的心胸...”
履霜想也不想地接口，“有和陛下一樣的人的。”
竇憲哼了一聲，“小孩子家，說話倒輕巧。”
履霜有些發急，“有的，就是有。竇憲以後會變成霍去病那樣的大將軍。”
“好好。小孩子家，嘴這麼甜。”竇憲揉着她的腦袋笑了起來，“一會兒給你買湯圓吃。”
履霜抱住他的手臂，很高興地點了點頭，又問，“你念的學堂，裡面的女先生也這麼兇嗎？”
“啊？”
履霜指了指前面的樓，“她說孔門...”
“大晚上的，哪家學堂會開？再則學堂開在鬧市裡，那書生們還學個屁？瞧你那腦子。”竇憲沒好氣地舉起左手圈了個圓，又拿右手食指伸進去，道，“孔、門，前面一個，後面一個。懂了嗎？”
履霜茫然地看着他。竇憲被她看的尷尬，揮了揮手道，“好話不講兩遍。走走，帶你去買花燈。”
不一會兒的功夫，兩人便來到了一間賣花燈的攤位前。
賣燈的老頭兒笑吟吟地招呼道，“兩位好啊，小鋪的花燈，每猜對三個商謎便贈送一盞。怎麼樣，來試試嗎？”
竇憲皺着眉問，“不能直接買嗎？”
老頭兒搖頭笑道，“花燈節，拿錢去買燈那未免俗了。”
竇憲道，“那行吧，我猜猜看。...一月復一月，兩月共半邊。上有可耕之田，下有長流之川。六口共一室，兩口不團圓...什麼東西？有這個字嗎？”
身旁的履霜歪頭想了一會兒，輕聲問，“是用嗎？”
老頭兒笑着說是，“姑娘再看下一個。”
履霜念道，“畫時圓，寫時方，寒時短，熱時長。”
竇憲在手心胡亂地畫着，“...陽？...人？...口？”老頭兒皆搖頭否認了。
履霜問，“日？”
老頭兒笑眯眯地說是。
竇憲接連兩次都沒猜着，氣的臉都黑了，對履霜道，“最後一個讓我來！不許你講話！...自東向西，自南自北，無思不服。”他沉吟了一會，揚眉而笑，“是蜘蛛吧，一定是蜘蛛。”
老頭兒笑着點了點頭，指着滿牆的花燈道，“請兩位隨意挑一盞吧。”
竇憲滿牆裡瞧了一瞧，興沖沖對履霜道，“拿那個葫蘆！”
履霜順着他手指的方向看了過去，那個花燈被做成了上下兩瓣，通體塗了黃漆，看起來異常地蠢笨。她扁着嘴問，“你爲什麼喜歡那個啊？”
竇憲不假思索地說，“葫蘆，福祿，多好的彩頭啊！還漂亮，結實。”
履霜的嘴角抽了抽，“你還覺得哪個好看？”
竇憲又指了一個繪着三羊紋的花燈，“三陽開泰，吉亨之兆。那個也很好。”
“......”
見履霜一直不說話，竇憲不免催促了一聲，“快挑呀。”
履霜忽然靈機一動，問，“這滿牆的花燈，你覺得哪一個最醜？”
竇憲不假思索地指着掛在最高處的天藍色玻璃繡球燈，“那個。刺的我眼睛疼。”
履霜的眼睛一下子亮了起來，她轉頭對賣燈的老頭兒道，“麻煩您，我要那個。”
老頭兒方纔在整理東西，沒聽見他們倆的對話，因此只誇道，“姑娘好眼力，這是小老兒鋪裡最漂亮、最值錢的一盞燈啦。先前好些人出了高價想買，我都覺得他們和這燈沒有緣分，是以沒賣，一直留在了現在。”他包好了燈，遞給履霜。履霜謝過，帶着臉更黑的竇憲一同走了。
兩人一同買了些湯圓吃，又沿着街道逛了一圈，便提着燈，往回府的路上走。正說着話呢，忽然，身後傳來一聲嬌呼，“憲表哥！”
竇憲略皺眉，只當沒聽到。不想腳步聲漸漸趨近，不一會兒的功夫，他的手臂就被人握住了，一個十五六歲的、丹鳳眼上挑、顏色驕人的少女跑了過來，笑道，“表哥，你怎麼也不理我？”
竇憲從她手裡掙了出來，點點頭冷淡道，“樑敏。”
樑敏抿着嘴打量躲在他身後的履霜，“表哥，你素日是不愛和女孩兒玩的，怎麼今天倒有了這麼好的耐心？她是？”
她語意咄咄，竇憲心中不悅，便不打算睬她，轉頭對履霜道，“走吧。”
履霜點點頭，不想樑敏忽然伸出手，緊緊攥住了她的胳膊。她苦着臉喊，“疼。”
竇憲驚怒斥道，“樑敏，你還不放開？”
樑敏答應着，卻不動作，只是放柔了語氣道，“小妹妹，告訴姐姐你叫什麼名字？你說了，我就放開。”
履霜見她強橫，少不得扁着嘴小聲說了。
樑敏一聽到“竇”字，頓時眼神一亮，鬆開手笑道，“原來你就是姨夫新收的養女啊。”整個人都溫和了下來，一疊聲地讓身後的奴婢、侍衛們把她剛買的東西都拿來，給履霜妹妹挑。
竇憲正板起了臉要推辭，不想身旁的履霜早已拿了一盒做成貓爪樣的糕點在手裡，乖巧地對樑敏說起謝謝。他的太陽穴一突一突地跳了起來，斥道，“誰讓你拿了？！”
履霜忙把糕點放下了，兩手背在身後。
樑敏見狀，打起圓場來，“小孩子嘛。”把履霜的手拉了出來，將糕點重新放進她手裡。
履霜不敢接，怯生生地看着竇憲。竇憲不耐煩地說，“還不謝謝人家。”履霜忙忍着喜悅道了謝。竇憲遂對着樑敏點點頭，“我們走了。”
樑敏笑吟吟道，“好，路上注意安全。回去替我給姨母、姨夫打個招呼。有空來我們府裡...”
竇憲不耐煩聽她唧唧歪歪，攬着履霜便離開了。