他們在五日後去了京城郊外。
那一天是竇憲難得的休沐日，很早他就叫了履霜起來。她正碰上月事的第一天，肚子沉墜墜的，像有人在拿刀子攪着內裡一樣，痛的頭都發昏。手撐在牀上許久，始終起不來。但見竇憲洗漱完，遠遠地催她，還是答應了一聲，極力地穿着衣服起身了。
換過衣服後，竇憲見她臉色白白的，問了一聲，“怎麼了？是不是不舒服？”
她不欲掃他興，搖頭說，“沒事。殿裡太悶了，才這樣。出去吹吹風，我就好了。”
竇憲也就沒放在心上，牽着她出去了。
竇順早準備好了馬，在宮門前等他們了。履霜見了，微微地詫異，“不坐車過去嗎？”
竇憲興致勃勃地說，“坐車有什麼意思？”翻身上了馬，把手遞給她。
她猶豫了一會兒，咬咬牙就着他的攙扶上去了。
一路上，竇憲都很高興，攬着她，不斷地說着話，“...那年我去敦煌，他們那裡也有座山，叫做鳴沙山。”
履霜坐在他前面，緊緊地握住了繮繩，勉強才能不掉下去，一邊接口，“鳴沙山？”
他“嗯”了聲，笑着說，“就是個沙洲啦，只是天氣晴朗時，會有沙鳴遍佈城內，尤其小孩子，有許多孩子一聽就哭了，所以叫鳴沙山。”
她問，“那山...那山長什麼樣？”
他有些奇怪地說，“剛剛不是說了嗎，就是個沙洲嘛。”
她痛的頭髮昏，勉強說，“哦，剛纔風大。我，我沒聽清楚。”
他親暱地把她抱在了懷裡，“冷不冷？要不要坐到我後面去，我給你擋着風？”
她搖了搖頭，“算了，懶的換了。”
竇憲說“隨你”，又同她說起敦煌的民俗風情來。
她昏頭脹腦的，一句都沒聽進去。馬又顛簸，讓她忍不住想吐。終於，在快接近京郊時，她眼前一黑，忽然地栽下了馬。
再醒來時，她發現自己身處不知名的房間。竇憲正坐在她牀邊，閉着眼睛，右手撐着額頭，在睡。
她不用想也知道自己昏迷了不少時間，下意識地去看外面的天色。好在天還沒黑下來，太陽還不高不低地掛在天上，大約是下午時分。她鬆了口氣，掀開被子，去找外衣。
竇憲睡的淺，聽見一點動靜就醒了。
她見他擡起了頭，看過來，心裡大爲羞慚，一邊加快速度地穿着衣服，一邊囁嚅着說，“下午還是能爬山的。”
他靜靜地看着她，什麼都沒說。
她心裡惴惴的，問，“你生氣了嗎？我，我不是有意的。”
他冷冷地問，“你不舒服，爲什麼不告訴我？”
“也沒有不舒服......就是有點累。”
他突然覺得疲憊，看着她問，“你爲什麼老這樣呢？把事情都憋在心裡，什麼都不和我說。你身上不舒服，難道我會逼着你去爬山嗎？”
她攥着身下的被子，“我只是...不想叫你不高興。你別生氣，竇憲。”
她說的小心翼翼，他聽的不由自主地嘆了口氣，“真的，你別這樣。我難道是外人嗎 ？爲什麼你總是怕麻煩我？你要改掉這個脾氣，知不知道？”
“知道的。”她低着頭，難過而茫然地說，“可是...如果我想改掉脾氣，要從哪裡改呢？”
他下意識地想開口說話，卻發現根本無法回答。
她的所有經歷堆放在一起，造就了今天的謝履霜：逆來順受、有事喜歡一個人承受。如果他僅僅說一句不喜歡，又讓她從人生的哪一點開始否定自己呢？
他突然覺得，自己好像從來沒有去嘗試理解她，懂得她。一直只是指責她。好在，話收在了那裡，沒有出口更傷人的言語。
他想到這裡，轉而說了輕鬆的話，“第一個就是，我讓你睡覺你就必須睡覺。”他湊近她，去把她的衣服解了下來，“再睡會兒吧，等你好了，我們再過來爬山。”
她被推着躺下了，說，“好。這是哪裡？”
“一家客棧。你安心地躺着，我待會兒去問老闆娘要些止痛的湯藥過來。等你休息好了，正好起來喝掉，咱們回去。”
她想說不用了，但見竇憲堅持，還是順從地答應了一聲，閉上了眼睛。
竇憲輕輕地拍着她，一直到她氣息逐漸地均勻，他才輕手輕腳地出去了。下樓找老闆娘，“大夫呢？”
老闆娘正在擦桌子，見他問，頭也不擡地說，“開完了藥方，正碰上人找，先走了。喏，那方子他放在了櫃檯上，你自己拿了去抓藥。”
竇憲拿過了細看，見裡頭有桂枝、川烏等不少散寒大藥，皺眉道，“這方子也開的太猛了吧。內人不過是來月事，身上不爽利。這醫師怎麼開了這樣的藥方出來？”
老闆娘道，“不是呢，剛剛那醫師開藥方的時候，說你夫人亡津失血、元氣頗爲虧損，所以加了那些藥材。”
他沒明白過來，“什麼亡津失血？”
老闆娘擡頭說，“就是月子病。女人生孩子時太用力，失血過多，過後又調養不當，就容易得這個。”
竇憲聽的不悅起來。什麼月子病？履霜從沒有過孩子。
但這樣的話也沒必要對老闆娘講。所以他草草地說一聲“知道了，多謝”，又囑咐了她幫忙照看一下內人，就出去抓藥了。
到了藥鋪，他想着那副方子開的怪，也不知道是不是醫師老眼昏花了。把紙團做了一團，另抓了一幅溫宮的方子，借了客棧的廚房煎給履霜喝。
她以爲那是老闆娘給的，也沒多問，等湯汁放涼了，就慢慢地喝盡了。
竇憲見她臉上浮起了血色，帶着她下了樓，結清了房錢，又找了一家店吃飯。見天色漸漸地暗了下來，他去包了輛車，帶着履霜回宮去了。
而此刻的內廷，天色已黑。劉肇正眼巴巴地扒在窗戶上，往外看着壽康宮的方向。
宮女文瑛走上前來，輕聲地催促，“陛下快睡吧。”
他搖頭，“文瑛姐姐，母后呢？我已經好些天沒見到她了，現在我能去見見她嗎？”
文瑛遲疑着說，“天這麼晚了，太后一定休息了，陛下還是睡吧。”
但劉肇的倔勁上頭，頓足道，“我不！我不是皇帝麼，朕命令你們，立刻帶朕去壽康宮！”
文瑛見這小祖宗發了脾氣，暗暗地叫苦，去叫了一同侍奉的人過來。
衆人都跪地求着劉肇。但他不爲所動，堅持要去壽康宮。又見衆人紛紛阻攔着，更激了逆反之心。
“啊！你們看！”他忽然指着天邊說。
衆人都下意識地去看。他趁着這一會兒的功夫，一溜煙地跑不見了。
內廷的路多而深廣，他只跑了一會兒，就迷了路。天又黑。不由地走的跌跌撞撞的，在路上哭了起來，一邊喊“母后！”
沒有一個人理他。
但他到底質性聰穎，記得從福寧宮到壽康宮的路，擦着眼淚，還是找了過去。
恰好遇到一輛車慢慢地停在了宮門前。竇憲先從裡面跳了下來，隨即去打簾子，履霜搭着他的手，慢慢地走了下去。
他想奔過去喊母后，但眼見着竇憲擁着履霜，熟稔地往壽康宮內走，聲音像被吃掉一般，一句話都發不出。
舅舅怎麼還不出來......
他在心裡這麼問，躲在遠處的樹後面等着。等着竇憲一走，他就要進去找自己的母后。
但一直到壽康宮的燈全熄了，天色更加地暗沉了下去，竇憲也不曾出來。
劉肇攥着樹皮，幼小的心裡，似乎明白了四叔說過的話的意思。
次日竇憲起了牀，聽聞劉肇半夜逃離福寧宮一事，不由地大爲光火。忍着氣去上了朝。一散了朝，他立刻去了福寧宮，喝罵劉肇，“陛下今年也有七歲了，放在老百姓家，是知事的年紀了。何況您又是天子。怎麼還像稚童似的，大半夜的跑出去？”
劉肇見他毫不留情地數落自己，心頭不甘，向前踏了一步，“那朕也告訴你！你今年三十歲了，要知道朕是君，你是臣！不許你這麼和朕說話！”眼見着竇憲的臉色沉了下去，他內心惴惴，但還是強撐着說，“你退下！”
竇憲冷笑道，“臣退下？”輕而易舉地提着孩子的衣領，把他提了起來，“陛下忘了是誰扶着你登上了皇位？嗯？竟敢這麼和我說話？”
劉肇年紀小，一下子被舉的這麼高，心裡嚇壞了，但緊緊地咬着牙，絲毫不改口，“你欺負朕！你欺負朕！你退下！”
眼見竇憲的臉色越來越差，竇順忙上前去救了劉肇下來，叮囑他，“陛下乖一些。侯爺他也是怕你晚上隨便地亂走，出意外，才這樣的嚴厲。”
不料劉肇像張牙舞爪的小老虎一樣，劈面地喝退了他，“你也退下！朕沒讓你開口，不許你說話！”
竇順訕訕地答應了一聲。竇憲卻看不過。竇順眼見二人又要起衝突，忙拉住了主人，推着他往外走。
一時到了門外，竇憲不痛快地說，“你做什麼？那小崽子竟敢這麼和你說話，反了他了。”
竇順心頭涌起暖意，擺着手道，“侯爺別爲阿順和陛下起衝突。到底我是奴才，他是皇帝呢。”又誠懇地勸道，“您的脾氣也太急了。終究這是內廷，怎麼好氣急了就動手，嚇唬陛下呢？”
作者有話要說：
他揹着手，冷冷地說，“什麼陛下？劉炟的一個庶子罷了。我不過是選他來佔住皇位幾天，你還真當他是什麼天潢貴胄了？”他沒有再說下去，一邊往前走，一邊問，“臨淮王怎麼還不到？”
竇順道，“您別急，他還有三四日纔到呢。一到了，我就通知您。”他惴惴地問，“您真要......”
“不然我大費周章的做什麼？”竇憲漠然地說，“且讓劉肇那孩子再在皇位上坐幾天吧，等劉長到京，可就沒他什麼事了。”
而福寧宮裡的劉肇，等竇憲一走，忍不住就大哭了起來。
伺候的宮女黃門們，多是竇憲的心腹，沒有一個可憐他，該做什麼還是做什麼。
只有宮女文瑛，年紀還小，不忍心，走到他身邊去安慰，“陛下別哭了，您是皇帝，不興這樣掉眼淚。”
劉肇拉住她的袖子問，“是啊，是啊，我是皇帝，可爲什麼竇憲不聽我的話呢？”他不能理解地來回說，“他爲什麼老這麼兇，嚇唬我呢？”
文瑛無言以對，只說，“陛下多聽竇侯的話吧。”
劉肇道，“不！不！爲什麼！”
“因爲他是陛下的舅舅，也是如今的輔政大臣啊。”
“舅舅？”劉肇喃喃地重複。年幼的心裡忽然想起親生的舅舅樑赦。那個人對待他一向很好，每次入宮，都會爲他捎來時下正興的小玩意。對着他，總是溫和而不失恭敬。而他與姨母坐在一起，也遠不是竇憲和母后在一起的那個樣子。
文瑛見他出神地不知在想什麼，稚嫩的臉上倒有些大人的深沉。惴惴地問，“陛下怎麼了？”
他醒了過來，儘量若無其事地說，“沒什麼，只是想剛纔對舅舅太不恭敬啦，以後要好好聽他的話。”
文瑛舒了口氣，“這就對啦。”
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