董仲舒的成就不小。
董仲舒以《公羊春秋》爲依據，將周代以來的宗教天道觀和陰陽、五行學說結合起來，吸收法家、道家、陰陽家思想，建立了一個新的思想體系，成爲漢代的官方統治哲學，對當時社會所提出的一系列哲學、政治、社會、歷史問題，給予了較爲系統的回答。
漢初實行黃老之學，無爲而治。經濟發展很快，出現了文景盛世。但在景帝時代出現了吳楚七國之亂。統一的國家將面臨着分裂的危險。景帝時任博士的董仲舒認爲，重要的問題是要鞏固集中統一的政權，防止分裂割據的局面出現。董仲舒從儒學經傳中尋找統一的理由，他從《公羊春秋》中找到了‘大一統‘。董仲舒就根據《公羊春秋》的記載，提出了‘大一統‘論。他在《天人三策》中說：‘《春秋》所主張的大一統,是天地的常理，適合古今任何時代的道理。‘
“大一統‘既然是宇宙間最一般的法則，那麼封建王朝當然要遵循。這就是董仲舒所要設立的政治哲學的核心。他根據大一統‘的普遍法則，提出了思想也要‘大一統‘的論點。董仲舒在《天人三策》中說：‘只要不是在六藝之列的，（所謂“六藝”，就是過去讀書人必備的六種才能，“禮”，“樂”，“射”，“御”，“書”，“數”。和孔子那一套儒家思想的人。都不許其發展下去，不允許和儒家思想一起存在。那些亂七八糟的教派和學說就不會再來迷惑百姓。國家的法律和制度才能顯示出地位。老百姓也才知道用什麼樣的方式去教育子孫後代‘。只有思想統一纔能有統一的法度，百姓纔有行爲的準則，這樣才能維護與鞏固政治的統一。用思想統一來鞏固政治統一，思想應該統一於以孔子爲代表的儒家上，百姓也知道該遵循什麼，怎麼做了。只有政治統一才能長治久安，當時漢代的政治是統一了，但不穩固。統一思想成了大一統的關鍵。於是，董仲舒多次強調要用孔子儒學統一天下的思想。
在漢武帝採納了董仲舒思想要大一統的建議之後，施行了‘罷黜百家。獨尊儒術‘政策。將儒學作爲正統思想，從此漢代思想界樹起了儒學的權威，產生了中國特有的經學以及經學傳統。漢代立五經博士，明經取士。形成經學思潮。董仲舒被視爲‘儒者宗‘。
董仲舒‘天人感應‘論。是以社會、政治來說的。他把《春秋》中所記載的自然現象，都用來解釋社會政治衰敗的結症。他認爲，人君爲政應‘法天‘行‘德政‘。‘爲政而宜於民‘；否則，”天‘就會降下種種‘災異‘以‘譴告‘人君。如果這時人君仍不知悔改，‘天‘就會使人君失去天下。
通過秦末農民大起義，董仲舒認識到農民階級的政治力量可決定一個封建王朝的興亡。董仲舒在這裡所說的‘天‘，是指秦末農民起義的武裝力量。他要借用這一象徵農民階級政治力量的‘天‘，來戒懼皇帝，使之自斂。用‘天‘來限制他。
當時董仲舒爲什麼要採用‘天人感應‘的形式來戒懼皇帝呢？原因是：西漢時期社會科學水平低，天命論在人們思想中的影響極深。董仲舒就採用了‘天‘來限制皇帝個人的私慾，制約他至高無上的權力。並把秦始皇權力不受制約，引發農民起義，速亡國的慘痛教訓，變成皇帝的精神枷鎖，來限制皇帝的權力。從這方面看，董仲舒‘天人感應‘的思想限制了皇帝的私慾和權力，爲整個封建社會的長治久安作出了重要的貢獻，其意義是深遠的。
西漢王朝統治人民雖然奉行黃老的‘無爲而治‘的思想，實質上仍因襲秦制，以嚴刑峻法統治人民。武帝好法術、刑名，重用酷吏，以嚴刑峻法來加強統治，給人民帶來了極大的災難和痛苦。爲了社會秩序的穩定，爲了封建統治的長治久安，董仲舒認爲要縮小貧富差別，協調各種社會矛盾，提出‘調均‘的主張。上疏漢武帝‘限制私人佔有土地的數額的主張，限制豪強兼併土地，不允許官吏與百姓爭搶利益，鹽業、金屬業都有百姓自己掌控，除去奴婢制度、擅自斬殺的威嚴，降低賦稅，減少徭役，讓人民休養生息，減少民力消耗‘。這些主張，首先，打擊豪強勢力，加強中央政權的力量；其次，暫時緩和地主階級和農民之間的階級矛盾，加強了封建統治階級專政，防止社會進一步動亂，防止農民起義。董仲舒吸取秦滅亡教訓，爲了緩和地主階級和農民的矛盾，提倡德治，革除秦時的弊政，進行‘更化‘。他的‘更化‘思想，就是以儒家的禮義仁德來限制對人民剝削，維持和鞏固漢王朝統治階級專政。他認爲，嚴刑峻法，給統治階級帶不來穩定的統治秩序，不能維持和鞏固封建地主階級的政權。他提出：實行禮義，佈施仁德的政策，以德治理爲主，重視‘教化‘，主張用仁德代替嚴刑。他視‘德治‘主張爲鞏固封建統治的基本治國原則。並上疏漢武帝：‘作爲帝王應該秉承上天的意思進行辦事，因此，應該用仁德的教化而不是用刑法治理，以“德治”爲主，“法治”爲輔。
董仲舒的著作很多，有一百多篇文章、詞賦傳世，尚存的有《天人三策》、《士不遇賦》、《春秋繁露》及嚴可均《全漢文》輯錄的文章兩卷。
董仲舒在歷史上的評價也是有口皆碑。《漢書》：董仲舒有王佐之材，雖伊、呂亡以加，管、晏之屬，伯者之佐，殆不及也。
不過，董仲舒取得的那些成就也不是憑空而來。
董仲舒取得的那些成就完完全全的是董仲舒努力的結果。
據說，就有這樣一個關於董仲舒努力學習的故事。
董仲舒，自幼天資聰穎，少年時酷愛學習，讀起書來常常忘記吃飯和睡覺。其父董太公看在眼裡急在心上，爲了讓孩子能歇歇，他決定在宅後修築一個花園，讓孩子能有機會到花園散散心歇歇腦子。第一年，董太公一邊派人到南方學習，看人家的花園是怎樣建的，一邊準備磚瓦木料。頭一年動工，園裡陽光明媚、綠草如茵、鳥語花香、蜂飛蝶舞。姐姐多次邀請董仲舒到園中玩。他手捧竹簡，只是搖頭，繼續看竹簡，學孔子的《春秋》，背先生布置的詩經。第二年，小花園建起了假山。鄰居、親戚的孩子紛紛爬到假山上玩。小夥伴們叫他，他動也不動低着頭，在竹簡上刻寫詩文，頭都顧不上擡一擡。第三年，後花園建成了。親戚朋友攜兒帶女前來觀看，都誇董家花園建得精緻。父母叫仲舒去玩，他只是點點頭，仍埋頭學習。中秋節晚上，董仲舒全家在花園中邊吃月餅邊賞月，可就是不見董仲舒的蹤影。原來董仲舒趁家人在賞月之機，又找先生研討詩文去了。隨着年齡的增長，董仲舒的求知慾愈見強烈，遍讀了儒家、道家、陰陽家、法家等各家書籍，成爲儒學大師。(……)