時光如水，倏忽而過，不知不覺間連城在徐行處已過了七八日。消息再是遲緩，連城還陽復生的消息，業已傳回到了史家。
史孝廉兄弟自是百感交集，史夫人更是歡喜的差點兒暈過去，攛掇着史孝廉去探望自家女兒，史孝廉有感自年初以來，山東地面不靖，故而攜一應親眷搬到了濟南府城。
早年，史孝廉曾在府城置有幾處別苑，平日閒置着，吩咐老僕打理，這時也沒有太麻煩，二三天就安頓下來。
這一日，廳中，徐千雪着一身粉紅色繡羅裙，端坐在梨花木製的椅子上，所謂居移氣、養移體，自瑣碎家務中解脫的少女，氣質越發溫婉嫺靜，笑着說道：“世伯，聘禮我會讓人隨後送到府上，先定下此事。”
六禮自上古之時流傳而來，至於今日，其實已多有簡化。
史孝廉捋着鬍鬚，欣慰笑道：“一切好說，眼下小女在此處，老夫也很是放心了。”
一旁的史凌雲笑容帶着熱切，道：“侄女也算得償所願了，對了，怎麼不見徐公子。”
心中卻泛起嘀咕，過世之人都能還陽，這個侄女婿，有些神通廣大啊。
“舍弟他正在前面觀中會友，”徐千雪解釋說道。
其時，迴廊之處，連城挽着史夫人的手，一路談笑着，身後還跟着奶孃蔡氏，以及幾個丫鬟。
“兒啊，豈有剛定親就住在男方家裡的道理？”史夫人多日不見女兒，就想勸說女兒和自己回府。
連城搖了搖頭，盈盈淺笑道：“娘，我和徐公子本就不可以常理論之，再說，娘不是已搬到了府城了嗎？多走動走動就是了。”
史夫人見女兒意極堅定，嘆了一口氣，道：“只能如此了，你既想和徐公子寸步不離，娘也不怨你，只是……”
說到此處，四下看了看，附耳低聲道：“成親前，別把身子過早交出……”
“娘，你說什麼呢……羞死個人了。”連城羞喜地低下頭，垂下螓首，低聲道：“郎君他不是那樣的人，”
史夫人悻悻然一笑，柔和道：“你讀過詩書，自小主意就正，爲娘也不該多言，就是怕你被人看輕去了。”
“娘越說越不成樣子了。”連城擡起頭，玉容清麗殊美，端色道：“郎君他愛我敬我，視我如珍寶，他若喜歡，縱是……我歡喜還來不及，豈會躑躅相疑？”
說到最後，終究是少女羞澀盈溢了心頭，低下頭，兩頰緋紅如霞。
史夫人聞言心頭震顫，感受着少女話語中的決心和成長，眼窩就有些溼潤，以手帕擦着眼角：“是爲娘老了，信而不疑，生死契闊，這纔是長長久久的夫妻相處之道，我兒長大了，爲娘此生再無憾矣。”
“娘……”連城頭埋在史夫人懷裡，呢喃道：“娘一點都不老呢。”
史夫人實際還年不過四十，得益於養尊處優的保養，確是徐娘半老，風韻猶存。
“不過，你平日起居所用之物，總要搬些過來，還有丫鬟，我也給你撥幾個過來，先在這住着，先定親，擇定良辰吉日後，再行完婚。”史夫人挽着連城的手，一邊向前走，一邊就笑着打趣道：“成親之前，可要搬回去啊，他徐家不能自迎自家花轎吧。”
母女二人說笑着向前走去，午後慵懶的春日暖陽穿過繁茂的林葉，於幾人身後鋪滿一層柔和寧靜的金黃。
……
……
府城·福同客棧
早上，一身荊釵布裙的少女，不施粉黛，行走在大街上，見道旁支個餛燉攤兒，攤主是個面容慈祥的老者，摸了摸自己荷包，銀錢已不多，也就落座，開口要了一碗餛燉，等待過程中，就問道：“老伯，玄淵觀怎麼走？”
濟南府是山東一省之屬，軍民百萬，街道平整，屋舍儼然，兩旁商鋪、民居更是鱗次櫛比，府志曾載：摩肩接踵，揮汗如雨，揮袖如雲。
洪靈芸一路逃難至濟南府，風塵僕僕，已然在府城中盤桓了數日，初至府城，也被濟南府廣闊驚住了，這才猛然發現，時過境遷，自己似乎記不得徐行和徐千雪二人現居何處，只隱約記得似是一家道觀？
問了幾處，赫然發現城中道觀竟有着十餘座，她只得一路打聽路途，一家家找過去問人，有道府城居、大不易，幾天下來，當初於斐贈予的銀子已然快要用盡了。
“姑娘，你說玄淵觀啊？”老者一邊端着熱氣騰騰的蝦米餛燉，一邊笑道：“你可問着人了，這地兒可偏遠的很，你順着這條大街，向東走……”
說着，就將路途說了一遍。
洪靈芸拿着筷子，認真聽着，果然是九曲環繞，清聲說道：“老伯，我複述下，你看可有錯漏。”
然後，將老伯之言，一字不差複述下來。
老者此刻已是挑起了拇指，讚道：“姑娘記性真好，只聽一遍就記住了。”
“謝謝老伯指路。”洪靈芸得了讚美，臉上倒也沒有多少歡喜之色，如今家破人亡，背井離鄉，哪還有什麼心情呢？
低頭小口食着餛燉，不知爲何就想起自己爹孃，顆顆淚珠落在了碗裡，愛潔成癖的少女，往日或就擱下不吃了，但想起眼下囊中羞澀，若不食，也不知能不能有力氣趕到玄淵觀，這般一想，心頭就更是委屈，雙肩抖動。
“希望這次不會無功而返。”洪靈芸抽了抽鼻子，默默想道。
遠處的一桌，方至濟南府的於斐之子，於瑱和自家西席方及落座，要了兩碗餛燉，不遠處僕人侍奉着。
於瑱十八九歲，面容俊朗，但眉宇間蘊藏一股鬱郁氣，方及落座，就和西席老師蒲奕低聲道，“老師，父親也是正經的二甲進士出身，當年也館選了翰林，可經年宦海沉浮，都在六七品裡打轉，這官是越做越小了，離金陵時，我聽章閣老家的公子說，父親這次恐怕要被罷黜職位，留用軍前。”
“於公雅量高潔，視名位如糞土。”蒲奕四十多歲，頭戴秀士文巾，無聲笑了笑，目有睿光，斟酌着言辭，寬慰道：“而且於公今年剛過四十，雖七品位不高，但這些年自京中到地方輾轉，功勳卓著，早已簡在帝心，眼下形勢不明，恐怕也存着磨勘保全之意。”
有些話，蒲奕就不好和這於家公子哥挑明，一旦周帝真的立楚王爲嫡，於斐必得楚王重用，自是感激涕零，肝腦塗地。
於瑱嘿然一笑，心頭實有些不以爲然，突聽到身後哭聲，皺了皺眉，回頭看去，卻見一個梨花帶雨的少女已盈盈起身，付了銀錢，徑直離去了。
“十步之內，必有芳草，古人誠不我欺。”於瑱匆匆一看，也沒放在心上，金陵十里秦淮河再多絕色佳人都見過，就只當個小插曲。